帳子外頭的風又冷又緊，推著冷冽澗水翻滾奔流，水聲泠泠在耳畔揮之不去，裹在氈毯中兩個時辰，此前涉水侵入體內的寒意已消解大半，溫暖的被窩讓他放鬆下來的身子越發疲累，想要打個盹兒，神思卻是清醒得要命。

  劍譜上被血色浸染的劍十九，似是不祥的血咒，令他心神難安。

  他迫切地想要去預言山壁那裏求證什麽，可又膽怯躊躇，怕如老人所言，見到與他所願背道而馳的結局，卻無力扭轉，從而心生怨懟，日夜煎熬。

  枕臂躺在薛靖七身旁發呆許久，胡思亂想到腦袋都隱隱作痛，他閉上雙眼靜默了片刻，又睜眼支起身子去瞧呼吸均勻的意中人，輕聲喚道：“阿靖？”

  後者沒有任何反應，已經睡熟了。

  他輕手輕腳爬起身，幫她掖了下毛毯，又望了眼安靜的睡顏，披上外衣拿起劍囊轉身離去。

  掀開厚重的簾子鑽出帳篷，他看見清冷寒夜裏有火星閃爍，蒼老卻堅硬的身影在煙霧裏隱約可見，一陣風過，煙霧飛散，老人衝他微微頷首，持著煙杆負手離去，他趕緊跟上，不發出任何聲響，生怕驚擾帳中人。

  待到走遠，兩人才開始說話。

  聊的都是些黃羊峪預言神跡相關的傳聞。

  曾有年少情濃的青年和姑娘帶著相守一生的夙願來到山壁前，卻不料見到姑娘嫁作他人婦的結局。不信命的青年在兩人婚事遭族人強烈反對之際，確認姑娘對他的心意固若磐石不可轉移，便帶她趁夜私奔逃離北境，誰料路上遇險遭遇馬賊打劫，青年為護姑娘死於亂刀之下，姑娘被路過的俠士救下，卻受了刺激失去記憶，與救命恩人日久生情，歡喜地嫁給了他。

  姑娘出嫁的情形，同青年昔日在黃羊峪所見那一幕結局並無二致。

  他見意中人嫁給他人卻臉上帶笑，心中總忐忑她來日終將移情別戀，因此那夜才會如此決絕地帶她離開家鄉，誰知一切都無有偏離命運之軌，他所謂的抗命終究還是促成了事與願違的結局。

  亦有夢想成為北境第一刀客名揚天下的少年人，在山壁前看到自己庸碌至死長刀生鏽的結局，不甘命運的他沒日沒夜地練刀，挑戰許多成名高手，未嚐敗績，聲名漸盛，在他自以為逆天改命而驕傲不已時，遭遇了生平最慘烈的一戰，身負重傷險些喪命，手筋亦被挑斷，無法再用刀，就這樣痛不欲生地走向庸碌的結局，無力回天，逐漸心死，接受命運。

  尚未來得及實現夙願，一場變故讓他與憧憬的自己擦肩而過。

  還有情義深厚結為安答的兩個少年，立下並肩作戰一起打天下的宏願，卻看到兄弟反目自相殘殺的結局，不知他們當時心裏有何感想，最終還是漸行漸遠，於十六年前那場部族之間的動亂拔刀相向，一人死，一人享榮華富貴，也不知未亡人是否會在多年後的哪一天，再次想起死在自己刀下的好兄弟，心生悔意。

  人生最是無常。

  一路上，老人回憶著樁樁件件令人唏噓不已的北境傳聞，易劍臣在旁聽著卻感到背脊生寒，驀地頓住愈發沉重的腳步，紅著眼圈望向疑惑回頭的老人。

  “方才您所說的那些人，都是不甘抗命卻陰差陽錯反促成結局的，那順命的人呢？他們的結局又是什麽樣的……”

  老人聞言靜默一瞬，淡淡笑了下，向他看過來的目光沉如暮靄，低聲道：“那個想要成為北境第一刀客名揚天下的少年人，他還有一個有著同樣誌向的好朋友。他的朋友可懦弱多了，得知自己臨到老死也實現不了一刀揚名的夢想，過不多久就放棄了，將那柄愛惜的長刀封存起來，順命找個踏實的營生度過下半輩子，娶妻生子，牧馬經商，雖然庸碌，也還算平安，一把年紀了，身體也硬朗。”

  易劍臣聞言有些動容，隱隱猜到了什麽。

  “他也不知道順命而為究竟是對是錯，年輕的時候看見好友一刀一刀斬過去，聲名鵲起，斬碎宿命，好不痛快，那時他也曾後悔過，懷疑自己被所謂的命運束縛了手腳，才會有此庸碌的餘生。可後來看見好友變成那副模樣，他忽然又不後悔了，他覺得這場仗誰都贏不了，所有的抗爭都是沒用的，那無論他當年如何選擇，都是一樣的……”老人長歎一聲，搖頭苦笑，繼續前行。

  “那個刀客，他後悔過麽？”他奔前幾步追上老人，認真發問。

  老人怔了下，再次轉頭看他時，渾濁蒼老的一雙眼此刻卻亮得驚人，帶有一絲笑意，朗聲讚道：“他不後悔，直到死前的那一刻，還對那個朋友說，如果能重來一次，他還會這麽選擇。多麽驕傲的一個人啊，就像渾夕山巔的大鷹，縱然折翼墜落，也是最令人欽佩的勇者。”

  易劍臣無聲輕歎，垂眸一笑，鄭重頷首。

  “後來，刀客的朋友取出自己封存的那柄黑鞘長刀，贈給了自小就喜愛舞刀弄劍騎馬打架的小孫子。小孫子懷揣著長刀鄭重其事地許諾，要用這柄刀打敗許多許多壞人，成為讓爺爺驕傲的北境刀客。”老人的話不自覺多了起來，目光變得柔和，咧嘴一笑。

  “他一定不會讓您失望的。”易劍臣溫言笑答，語氣篤定。

  老人笑著緩緩點頭，又忽然愣住，抬眼去瞧這小子，笑罵道：“你小子……”

  他笑著撓頭，心情鬆快了不少。

  “你想在那麵山壁前看到的，又會是什麽？”老人饒有趣味地打量著他。

  易劍臣垂下眼眸，笑而不語。

  “跟那丫頭有關吧。”老人意味深長地笑歎。

  “嗯。”

  “你們很般配，感情也很好，她不會變心的。”老人笑。

  “這我倒從未擔心過……”他哭笑不得，連連搖頭。

  “這麽堅定？不錯。”老人拍了拍他的肩膀，停下腳步，抬頭仰望，“到了。”

  他心念一動，順著老人的目光看去，風吹雲散，長夜寂寥，清寒峭壁之上有月光流淌，似天穹垂落凡塵，寒意攝人心魂，卻又美得驚心動魄，令人情不自禁想要走近看個真切。

  子醜相交的那一瞬，他負劍立於山壁前，閉上雙眼，懷著最誠炙的心願，抬手按上冰冷的山岩。