轉眼已至年節，除夕之夜，闔家團聚，滿城煙火。

  祠堂外，燈燭明耀，書劍門上下三百弟子，肅然無聲，隨唐宋、易劍臣、薛靖七三人一同上香跪拜亡師靈位，三叩首。

  吃完年夜飯後，大家分頭行動，將所有屋子都點上燈燭，而後七七八八聚在一堆，圍坐爐旁閑聊，通宵守夜，好不熱鬧。

  “靖姐姐，為什麽大家要點這麽多燈燭呀，這山上亮得像是白天。”席地而坐的穆長安好奇地東張西望，仰起臉看向坐在一旁的薛靖七，小手扯了扯她的衣袖，奶聲奶氣問。

  正盯著爐火兀自出神的薛靖七，聞言一怔，搖了下頭笑道：“這我也不太清楚，也是頭一回見，還挺新鮮。”

  “這叫燃燈照歲，也就是守歲，你們以前大年夜都不守歲的？”易劍臣走過來靠著薛靖七另一側坐下，歪頭看向兩人，笑著解釋，“大年夜遍燃燈燭，每個房間要整夜燈火通明，就叫‘點歲火’，大家終夜不眠，圍坐爐旁閑聊，以待天明，象征著把一切邪瘟病疫照跑驅走，新的一年就可以吉祥如意，富足殷實。”

  穆長安認真聽罷，若有所思，又遲疑著提問：“那守著守著，太困了睡著了，沒熬到天亮怎麽辦？是不是新的一年就不能吉祥了，會倒大黴……”

  薛靖七忍俊不禁，抿唇一笑，去瞧易劍臣的神色，後者愣了一瞬，而後伸爪大大咧咧在小丫頭腦袋上摸了一把，訕笑道：“當然不會啦！”

  “晚飯吃太撐，我現在就有點困了，不行，不能睡，大哥哥和靖姐姐先聊，我去洗把臉清醒一下。”穆長安揉了下眼睛，甩甩頭，驀地起身，一溜煙跑出屋，惹得兩人麵麵相覷，哭笑不得。

  “有心事？”見她今夜一直有些魂不守舍，沒有前幾日跳脫歡快，易劍臣輕輕撞了下她的肩膀，低聲笑問。

  “輕鬆愉快的日子總是稍縱即逝，挺不舍的，如果大家能一直都這樣下去，該有多好。可惜……”薛靖七輕輕歎了聲，抬眸認真看向屋內喜笑顏開的眾人，心裏一一默念：師父，小天，子清，大師兄，小生，長安，蘇酥，小九……還有他。目光最後停留在易劍臣的臉上，她笑著挪開眼，低下頭，沒有繼續說下去。

  他都明白。

  經曆過太多生死離別，她已經不敢奢求什麽永遠，隻能珍惜當下，盡最大的努力護住這些人，希冀以後的每一個年節，大家都在，一個都不會少。

  “會一直這樣下去的，一定會。”易劍臣輕輕攬住她的肩，十分篤定地笑道，“等這件事結束了，江湖清平，人人平安喜樂，誰也不會少，每年咱們都聚在一起，燃燈照歲，辭舊迎新。”

  薛靖七但笑不語，鄭重而乖巧地點了下頭。

  “小七，你們明天一早就要走？”楚中天調戲完那邊的小九後，大搖大擺走過來，在兩人旁邊盤腿坐下，占了穆長安的位置。

  “嗯。”薛靖七笑問，“你們呢？”

  “我其實無所謂，一個無所事事的江湖閑人罷了，老爹和子清怎麽安排，我跟著就是。不過子清覺得百草穀長久無人照看不太好，左右無事的話，想早些回穀；而老爹呢，想在這裏多待幾日，陪楊前輩喝喝酒，再回出雲穀一趟，換掉之前已經不安全的奇門遁甲，檢查一下穀裏的情況；至於小九那毛頭小子呢，咳，估計不太想走，有了惦記的人呐……”楚中天說到後麵，壓低聲音，賊兮兮一笑。

  “小九惦記上誰了？”薛靖七悚然一驚，哭笑不得道，“該不會是長安吧。”

  “長安那小丫頭太野了，小九那臭小子哪兒駕馭得了啊，他自小跟著百裏前輩和子清一起長大的，你說他能喜歡什麽樣的女孩子？”楚中天悄聲道。

  薛靖七和易劍臣對視一眼，齊齊扭頭看向在屋子另一邊玩耍的兩個孩子，小九好像講了什麽笑話，蘇酥溫柔靦腆地低頭笑著，小九也拘謹地笑起來，抓耳撓腮，掩不住喜色。

  “難怪長安這小丫頭一個人跑過來坐，非要黏著阿靖。”易劍臣想起穆長安先前的神色，覺得又好笑又心疼。

  “不行，得讓子清早些把小九給拎回百草穀，不然時間久了，長安一個人孤孤單單的，會不開心的。”薛靖七歎道。

  “俗話說得好，寧毀一座廟，不拆一樁婚。”楚中天沒個正形。

  “他們才幾歲啊，就一樁婚……”薛靖七揚眉戲謔，話鋒轉回去，“那你打算跟著誰？出雲穀還是百草穀？”

  楚中天咬著唇，瞅了眼那邊正在和薛遠說話的言子清，欲言又止道：“我也不知道。子清說出雲穀既然出過那麽大事，還死了不少人，老爹一人回去處理，會很辛苦，希望我能給老爹打個下手，順便還能看看阿卓；老爹又說不用我插手，他一個人沒問題，讓我護送子清和小九要緊；我就這麽被推來推去，也不知道怎麽辦好。”

  薛靖七聞言低笑，摸了摸下巴，若有所思。

  “其實我原本想帶著子清和你們倆一起去北方看看，需要打架的時候，我能幫忙，需要治傷的時候，子清能幫忙，我們四個人整整齊齊，多好。”楚中天說著，似是想起往事，有些失神，忽而笑起來，“咱們剛出穀的時候，你不是還提議過，以後有機會一起去北方大草原看星空嗎？”

  “好啊，那就一起，如果言姑娘願意的話。”易劍臣笑吟吟道。

  “小天，此去渾夕山，很危險，真的遇上難對付的角色，我和劍臣自保都難，我擔心你和子清會被我們連累，受到傷害。”薛靖七憂心忡忡，認真道，“我知道你們不怕，但是我怕。這樣，等天宗覆滅，江湖太平後，我們四個人再一起去草原，玩上幾個月都可以，你說好不好？”

  楚中天聽完前者所言，剛激動起來，又被後者潑了冷水，垂頭喪氣，有些黯然。

  “小天，不要添亂，他們兩個是去辦正事，不是去遊山玩水。這樣，你先陪薛前輩回出雲穀，等處理好了，再回百草穀找我們也不遲。”言子清神不知鬼不覺在三人對麵坐下，瞅著楚中天那張委屈的臉，歎了口氣，無奈提醒道，“你若天天在他倆麵前晃，以某人的性子，會拘謹得要命，有些事就不能做了，你就乖乖留在江南，不要打擾他們。”

  薛靖七：“……？”

  易劍臣強忍笑意，別過臉去，彎起眼睛。

  楚中天僵硬一瞬，後知後覺明白過來，臉上一紅，意味深長地點點頭。

  薛靖七：感覺有被內涵到……