山火未滅，煙塵蒼茫，墨門劍契子弟們四處散開，找尋死去的同伴們，將尚未被烈火吞噬的屍首搬回溪邊的林子，埋在一起。

  藏身暗處的夏侯寒石冷眼看著這一切，擰著眉頭咬了下牙，心中有些微忐忑，想要去確認楊牧成的生死，卻又不敢露麵，怕此時出現在此地會招來猜疑。

  躊躇間，忽聞北邊林子傳來越發清晰的馬蹄聲，他眯起眼睛細看，一人一騎自火光煙塵中迅疾衝出，漸行漸近，那人一身玄色束腰長衣，外罩赤色流雲紋無袖披肩，衣袂被風扯動揚在身後，氣勢不俗，神色肅穆，正是楚立。

  他來做什麽？！

  夏侯寒石臉色微變，遙遙看著楚立勒馬同一個墨門劍契的子弟打聽了什麽，皺著眉頭揚鞭低喝，打馬疾奔而去。

  握劍的手指驀地收緊，他望著楚立離去的背影，思來想去，心裏越發不安。

  難不成，楚立是來演戲的麽……

  如此便能禍水東引，將自己完全摘出去，好把他作為替死鬼賣掉。

  夏侯寒石閉了閉眼睛，沉思片刻，轉身離去。

  溪邊林裏，易劍臣自鞍旁解下水囊，轉頭看了眼不遠處倚樹而坐的人，垂下眼眸，輕輕歎息，踱步過去，在她旁邊坐下，沒有驚動。

  他微微側首，看見她懷揣一隻盛了骨灰的壇子，倚靠著樹幹閉目養神，臉色蒼白憔悴，即便得了一身強大的內功，將反噬的劍氣徹底壓製回去，卻依舊虛弱到極點，令人不忍心驚擾。

  即便睡著，她也沒有徹底放鬆，縮著瘦削的肩膀身子繃緊，滿是戒備，沒什麽溫度的手指緊緊扣著壇沿，眉間微蹙，眼角泛起淺淡的緋紅，分明是疲累到極致，卻不敢睡沉，竭力保持隱約的清醒，像是久經殺伐，滿身警惕的殺客。

  她本不該是這樣。

  看見她昏沉中腦袋一歪，他不動聲色地將肩膀挪過去，怕她驚醒。

  不過，她警覺性太高，剛觸碰到他的肩膀，就身子一凜清醒過來，抬眼對上他滿是心疼的笑眼，怔愣一瞬，沒有繼續靠過去，而是坐直了身子，抬手按了按眉心，低著頭發呆。

  “三天沒怎麽睡，是吧。”易劍臣將水囊遞過去，苦笑問道。

  “嗯。”薛靖七接過來仰首喝了幾口，幹澀染血的唇總算有了濕意，口腔裏的腥甜血氣也被衝淡不少，聞言輕輕頷首，彎起眼角擠出一絲笑意。

  “你現在感覺怎麽樣？”他目不轉睛地看著。

  “還好。”薛靖七將水囊遞回去，說話間卻依舊蹙著眉，有些氣力不繼，右手在肩頸心口處不著痕跡地按了下，重又倚靠回去，不再言語，心事重重，不知在想什麽。

  易劍臣將她的神情細微變化和小動作盡收眼底，心照不宣地點了下頭，輕聲道：“雖已脫離險境，但經脈受損仍不是小事，現下你元氣大傷，什麽都不要做了，我們今夜就帶師父回家，然後你好好休養一段時間。”

  薛靖七聞言卻沒什麽反應，目光從懷中的骨灰壇緩慢移到身旁的七星劍，眼角更紅，殺意凝聚，細白的手指卻被用力握住，一陣溫熱透過來，她聽見耳畔極其認真的話音，“報仇的事，等你養好傷再說，我會陪你一起。你現在的身體已是窮弩之末，不能再折騰了，聽話。”

  她用力地閉上眼眸，將滿心酸澀悲憤按捺回去，緊繃著的雙肩微微塌下，極輕地點了下頭。易劍臣鬆了口氣，伸臂輕輕攬過她的肩，手指撫在她頸側，後者終於卸下防備，默然靠在他肩頭，鋒芒殺意散盡，隻餘下溫和的脆弱。

  “真好。”楚中天遙遙看見這一幕，心裏泛起暖意，輕聲慨道。

  七年來，習慣了傷痛與孤獨，總喜歡逞強的小七，終不再心若轉蓬。

  “嗯。”言子清不知何時來到身旁，眼帶笑意。

  他轉臉看她，神色微妙。

  察覺到他的目光，她卻依舊望著前方，似笑非笑，冷不丁揶揄道：“你不覺得悵然若失麽？”

  楚中天身子一凜，又驚又疑，一時竟無言。

  “畢竟喜歡了那麽多年。”言子清轉過頭來，一臉正經，看不出別的情緒。

  “這……”他忽然覺得臉熱，有些無所適從，訕笑道，“我以前對小七的感情，也不是你想的那樣啦，就是年少無知，青澀懵懂的那種……說不清是親情、友情還是男女之情的那種複雜的感情，我和楚子鈺那廝可不一樣，我隻當小七是很重要的朋友，她喜歡的我也支持，她討厭的自然我也鄙視，絕對不會為了那點非分之想去做傷害她的事，真的，僅此而已，好朋友，咳。”

  言子清聞言一笑，別開目光，打趣道：“我隨口一問，你緊張什麽，還囉裏吧嗦解釋這麽多。”

  楚中天似是有些氣悶地撓撓頭，一張俊臉漲得通紅，正不知要如何緩解這份窘迫，忽聞身後有急促的馬蹄聲逼近，疑惑地轉身望去，這一看便怔在原地。

  楚立的到來，出乎所有人的意料，除了易劍臣。

  墨門劍契子弟都神色戒備起來，薛靖七眸中閃過一絲疑惑，左手抱著壇子，右手抓起擱在身側的七星劍，在易劍臣的攙扶下趔趄起身。

  “回來的路上，途徑一處罡氣盟的暗樁，我給楚盟主傳了信，想試探他的反應。”他低聲解釋道，兩人對視一眼，她也立刻明白了。

  “薛四弟，你也在。”楚立勒住馬韁，看見熟悉的麵龐，神色訝然，翻身下馬疾行幾步，滿臉焦急地環顧四周，似乎在尋找著什麽身影，“老三呢，他現在在何處，可還安好……”

  話音隨著一記重拳戛然而止，他並沒有躲，生生挨下，嘴角開裂出血，正欲說些什麽，目光卻凝滯在前方薛靖七懷裏的壇子，心生寒意，再也說不出話。

  薛遠抬手揪住他的衣領，在眾人吃驚的目光下，用力一拽，迫近眼前，低聲怒問：“我就問你一句話，三哥的死，跟你有沒有關係……”

  “你在胡說什麽！”楚立也紅了眼圈，抬手死死抓住薛遠的手，將其掰開甩落，“我再喪心病狂，也不至於對手足下手！”

  “那你來的可真是時候，你早不來，晚不來，現在三哥都燒成灰了，你來幹什麽？！難道不是想親眼確認他的死活麽……”薛遠冷笑著退開幾步。

  “老爹，您別說了……”楚中天見楚立眼中的悲切不似假的，怕薛遠因為成見誤會了後者，隻能硬著頭皮勸阻。

  “這不關你的事！”薛遠餘怒未消。

  楚立見狀，眼中多了一絲柔和，也沒有再與薛遠分辯什麽，垂手而立。

  “薛前輩，是我送信給楚盟主的，他從揚州趕來，也需要時間，因此來晚了。”易劍臣暗自觀察了楚立的神色，怕兩位長輩動起手來，忙上前解釋道。

  “送信給他做什麽。”薛遠勉強消了氣，不冷不熱問道。

  “我和阿靖從青山閣趕往雁蕩，路有千裏遠，不眠不休最快也要兩天半，而罡氣盟距離此處還算近些，我便想著若楚盟主能先行趕來救援，也許能為我們多爭取些時間。何況此次發難者多是正道中人，楚盟主出麵，那些人也許能不戰而退。”易劍臣苦笑搖頭，又接著說，“不過暗樁送信也需要時間，終究還是沒來得及，這不是楚盟主的錯，還請薛前輩息怒。”

  “正道中人，為何會對三弟下手……？！”楚立蹙眉驚疑。

  “楚盟主，您真的不知情麽？”薛靖七語氣極為平淡，低聲問道。

  楚立聞言詫然，苦笑道：“自然是不知。”

  “那您近日可曾見過夏侯前輩？”她繼續問。

  “他這幾日確實不在盟中，楚某沒見過……”楚立尋思了片刻，認真答道。

  話還未說完，不遠處又有人策馬奔近，一身貴氣的紫袍，來者正是夏侯寒石。

  眾人皆是一怔，楚立轉身微微皺起眉，不知夏侯寒石打的什麽算盤，薛靖七卻驟然變了臉色，先前好不容易才按捺下去的怒氣殺意又克製不住，一臉平靜地將懷中的骨灰壇塞給身旁的言子清保管，手指下意識攥緊了腰間的劍柄，上前一步卻被易劍臣給死死拽住。

  “雁蕩出什麽事了？途徑此地，看見大火燒山，又是地動山搖，不少墨門劍契的人在搬運屍首，這裏發生了什麽，看樣子死了不少人。”夏侯寒石翻身下馬，走上前來，神色肅然，一臉疑惑，同楚立先前的反應幾乎差不多。

  “你還敢出現在這裏……”薛靖七殺意愈濃，奈何按劍的右手被易劍臣死死抓住，不能拔劍相殺，隻能咬牙切齒澀聲喝問。

  “薛姑娘好大的火氣，是對夏侯有什麽誤會麽，為何我不敢出現在此地？”夏侯寒石義正辭嚴地反詰道。

  “還在演戲……”薛靖七怒極反笑，冷聲道，“巧立名目，召集那些正道江湖客圍攻墨門劍契，破壞機關總閘，放火燒山，害死我爹和墨門劍契子弟的幕後主使，不就是夏侯大俠您麽！”

  不可捉摸的一絲冷意在楚立眸中一閃而過。

  “你這丫頭休要血口噴人！這種無憑無據的栽贓嫁禍……”夏侯寒石登時紅了臉，怒不可遏。

  “那些江湖客親口所說，我也親眼所見。”薛靖七打斷他的分辯。

  夏侯寒石陣陣冷笑，點頭道：“那你讓他們出來跟我對質。”他心裏暗忖，此前招募那些人時，已囑咐過不準向外透露他的身份，就算有人不小心說漏了嘴，在他麵前也必定不會倒戈招認，他倒是不怕。

  薛靖七靜默一瞬，平靜道：“被我殺了。”

  夏侯寒石聞言更是覺得好笑，死無對證，還這麽理直氣壯地叫囂。

  “我們都可以作證，那些人承認了指使者是你！”先前被薛靖七護住幸免於難的四個子弟紛紛出言，皆是義憤填膺。

  “他們說什麽，你們就信什麽？原來墨門劍契的人都是不帶腦子的麽？”夏侯寒石上前一步，死死盯住薛靖七，話鋒一轉，“丫頭，夏侯與你並無仇怨，這般信口毀人名譽，可不是小事。不過看在你秉性不壞的份上，方才所言就當是兒戲，我不怪你，早日查出真相，才是最緊要的。”

  “並無仇怨……”薛靖七慘然一笑，周身殺氣更盛，一字一頓道，“在雁蕩山，你曾暗算我爹，一劍將其重傷，緊接著，十方客棧那夜，你又與天宗殺手坤聯手殺我，這叫並無仇怨？墨門劍契遭此橫禍，最有殺人動機的，就是你！”

  林成羽和張盛等人紛紛應和，眾子弟拔劍齊指夏侯寒石，皆是滿目悲戚。

  “你胡說八道！夏侯從未做過這等事！定是有人喬裝成我的樣子，嫁禍於我！”夏侯寒石聞言一震，又氣又急，同眾人吵作一團。

  從未見過如此厚顏虛偽之人，薛靖七再也忍不了，將易劍臣之前的叮囑忘到九霄雲外，哪怕拖著傷弱的身子，也要拔劍拚死一戰，逼夏侯寒石承認，讓他在父親麵前跪地認錯。

  她運轉真氣右手驀地用力震開了易劍臣的手，凜冽殺意隨著七星劍半出鞘的那一瞬盡數迸發，不料後者又眼疾手快地按住劍柄，也催動了內力強行讓她收劍歸鞘，薛靖七又驚又怒，正欲出言，眼前忽然一黑，腰身被人攬住，頭一歪昏沉倒在易劍臣的懷裏，他收回拂過睡穴的手指，探手撈住自她手中掉落的長劍，輕聲慨道：“你太累了，需要休息。”

  見到首領突然昏迷，疑是傷重疲乏，難以支撐，林成羽等人也生生止住了攻勢，眾人麵麵相覷，一時竟不知該不該對夏侯寒石動手。

  “大家也不要再爭執了，幕後主使既然有，就一定能夠查出來，有憑有據地查出來。此事就交給楚某了，罡氣盟眼線眾多，消息靈通，想要找到參與此事的幸存的江湖客，並非難事。三弟和墨門劍契犧牲的兄弟們不能白死，楚某一定會擒住真凶，還大家一個公道。”

  “此刻動手，隻會兩敗俱傷，中了賊人的奸計。大家，還是把劍收回去吧，莫要衝動誤事。”一直不吭聲的楚立此刻見到局勢有轉機，終於出言安撫眾人。

  墨門劍契眾人群龍無首，也無法拿主意，不敢貿然以卵擊石，隻好聽從楚立的勸告，收劍歸鞘。夏侯寒石冷哼一聲，拂袖離去，楚立神色平靜無波，凝視著言子清懷中的骨灰壇傷神片刻，衝大家一拱手，也牽馬離去。

  易劍臣將楚立的反應看在眼裏，心裏約莫有了想法。

  “小七這是怎麽了，她沒事吧……”楚中天先前沒看清是易劍臣動的手，以為薛靖七傷勢複發自己昏了過去，擔心得要命，此刻湊過來憂心忡忡地問道。

  “沒事。”易劍臣歎了口氣。

  4307字，寫了六個小時，終於寫完這章了，流淚。