“他們人太多了，且都是武功高強的江湖人，弟兄們死的死，傷的傷，根本殺不進去……”受傷的年輕漢子蒼白著臉低聲說道。

  蹲在旁邊給他包紮腿上傷口的一人聞言仰臉問道：“他們那夥人究竟是什麽來路？！咱們墨門劍契扶危濟困，從不行不義之事，是咋招惹上仇敵的？是天羅堂總部沒死絕的那些賊人來找弟兄們報仇的麽！”

  受傷漢子急喘幾口氣，還未來得及接茬，身旁扶著他的另一人又愁眉不展道：“成羽首領送來的消息說，那夥人黑白兩道皆有，好像大多數……是正道的江湖客，嚷嚷著替天行道，要燒死他們所有人！”

  “既然是正道，那便是同道中人，這其中一定有什麽誤會，咱們跟他們講道理啊！”一個看起來頗為文弱的子弟義憤填膺插嘴道。

  “咳咳咳……講過了，可他們不聽……”受傷漢子虛弱地搖了下頭，苦悶道，“他們隻義正辭嚴地說，咱們總部的弟兄們都中了什麽蠱，被什麽天宗的人控製，被製成傀儡，成了濫殺無辜的殺人刀啦！他們為了保護百姓，必須燒死他們，因為那蟲子怕火，尋常兵刃是殺不死的，隻能放火燒山，斬草除根啊……”

  那年輕漢子說著說著，神色黯然，憤恨地幾乎要落下淚來。

  “所以當我們不聽勸阻，非要去機關總閘那邊想法子放首領他們出來的時候，那些正道俠士們就被逼急了，開始揮刀殺人了……”

  墨門劍契眾人麵麵相覷，一時啞口無言。

  “領頭的是誰？”就在此時，他們聽見身後有人開口，紛紛轉身去看。

  薛靖七從懷裏取出那封已經揉皺且被雨水浸濕的信箋，遞過去，一人接過定睛細看，發現是成羽首領的字跡，神色訝然，又粗略看了下暈染開來模糊不清的內容，忙衝她一抱拳，認真問道：“姑娘可是墨門劍契雁蕩總部的人？也是聞訊趕來救人的麽？”

  看到她鄭重頷首，眾人沉重的臉色總算有稍許緩和，紛紛行禮。受傷的年輕漢子坐在原處艱難地抬起右臂放在胸前，一頷首，啞聲答道：“領頭的隻知是正道武林裏頗有威信的大人物，這些江湖客都是在他的召集下才前來雁蕩山的，但是沒露麵，那名字我們也都不認得，好像有個……夏什麽的……”

  “夏侯寒石？！”薛靖七心裏打了個突。

  “好，好像是……”

  她想起乾震那夜曾說過，夏侯寒石、司徒延和父親都去了延陵英雄大會，那他們三人不論信與不信北山嶽所言，都必定要有自己的立場。

  夏侯寒石的立場究竟是什麽？

  “雁蕩山起火了，好大的火！”店裏的夥計在門外朝十裏外的山那邊張望了一眼，驚呼道。其他的食客都一臉好奇地走到窗邊往外張望，議論紛紛，尋思著剛下過雨的天兒還濕著呢，怎麽就忽然起山火了呢？

  墨門劍契眾人聞言神色皆變，薛靖七率先衝出門去，望見那邊山上火光明滅，濃煙滾滾，後腦像被人掄了一棍，原地怔愣一瞬，又疾步奔回客棧，顫聲問道：“機關總閘的位置在哪兒？我們需要怎麽做，才能救人！各位可否為我帶路，我可助大家殺出重圍！”

  “好！隻能賭一把了！我們立即動身，路上跟姑娘講！”眾人紛紛拿起劍奪門而出，一濃眉粗獷漢子刹住腳步，回頭按住身後那文弱模樣的同伴，沉聲道：“你留下照顧他，別跟來了。”

  受傷漢子掙紮著起身，啞聲道：“沒事的，我一個人就可以……”

  “我們不一定回得來，你們留下吧。”濃眉漢子咧嘴一笑，露出一口白牙，也不理會那兩人是何反應，毅然轉身離去，策馬隨著同伴們奔赴雁蕩山。

  文弱的年輕子弟奔了兩步停下了，孤身立在煙塵彌漫的道口，紅了眼圈。

  與此同時，易劍臣馬不停蹄終於趕到百草穀，將此事告知薛遠等人，四人即刻啟程趕往雁蕩山，隻留小九在穀裏看門。

  “已經燒起來了，恐怕來不及了！”馬蹄聲如雨點般密集，粗布長衣被風扯起獵獵作響，薛遠抬頭望見雁蕩方向塵煙滾滾，飛鳥四散，勒住馬韁的手指驀地一顫，心神恍惚一瞬，咬緊了牙關不再言語。

  易劍臣眼眶發澀，忍著悲意沒有答話，低喝一聲揚鞭策馬，想要加快速度，馬卻是連日奔馳很累了，此刻喘著粗氣奮力揚起蹄子，已是它的極限。

  他害怕阿靖見不到師父最後一麵，又害怕她自己也出事，等不到他們。

  神色黯然的楚中天轉頭去看並轡而行的言子清，後者緊蹙著眉，心事亦是重重。她坦白道出自己救不了楊牧成的事實，卻還是要同他們一起去雁蕩，也不知道他們此行是依舊抱有那零星的希望，還是最後的送行，親自拜別楊前輩……

  此時的雁蕩山已陷入一片火海，江少右找了處僻靜無人的高地，俯瞰這火勢，縱身躍上高樹，摸出藏在懷裏的竹笛，低聲笑歎：“我與雁蕩真是緣分不淺，今日應當能做個了結。”

  他端起手肘將竹笛橫在唇邊，詭譎尖銳的調子穿透烈火孤雲，直鑽進蠱蟲裏。

  墨門劍契總部濃煙四起，眾子弟紛紛以被水浸濕的布料捂住口鼻，從四處撤離，齊齊聚在首領身旁，單膝下跪，寂靜無聲。

  正盤膝坐在地上運功調息的楊牧成聽到隱約傳來的笛聲，驀地睜開雙眼，皺緊眉頭，右手死死捂住心口的位置，臉上血色褪盡。

  “你們快走，去暗道那邊等著，也許還有出去的希望……！”

  眾子弟茫然無措地麵麵相覷，林成羽和張盛此刻已明白，百裏弈死前所說的血蠱涅槃重生，宿主並非薛靖七，而是他們的首領大人。

  “要走一起走，要死一起死！這次我們不聽您的令！”張盛痛心喝道。

  “墨門劍契，生死與共。”林成羽紅著眼圈一字一頓說罷，眾子弟齊聲應和。

  楊牧成忍著心口處持續的劇痛，緩緩閉上雙眼，左手驀地拔出腰間的匕首，決絕地刺向自己，卻在同一瞬被林成羽大聲喝止。

  “靖七她還想見您最後一麵！”

  刀尖抵住衣衫，滯在那裏，不住輕顫，難以向前。

  “我知道她在青山閣養傷，我給她送了信！”林成羽澀聲道，“也許她此刻就在外麵，拚盡一切也要救您出去！”

  “我早已料到，也早已……有所對策。”楊牧成輕聲笑道。

  “沒有人能攔得住她！以我對她的了解，她此刻必然已經到雁蕩山了！首領大人，您就當是為了她，不要這麽一死了之，再等等，和我們一起等她，好麽……”林成羽兩眼通紅，聲音哽咽。

  “我怕我等不到，反而會殺了你們。”楊牧成忍住滿腔悲辛，咬緊牙關緩緩搖頭。

  “我們相信她，您也要相信她！”林成羽被濃煙嗆得咳嗽起來，忙又捂住口鼻，言辭懇切，滿懷希冀地看著楊牧成。

  想起薛靖七風雪中的回頭，想起她滿懷期待地對他說……

  “你也要照顧好自己，等我回來。”

  “我們一起回家過年。”

  握住匕首的左手不住顫抖，終究是，頹然落下，插回鞘中。