疾風掠過，火星飛濺，薛靖七忙向旁處挪了下，捧著烤魚細嚼慢咽，目不轉睛地瞧著易劍臣和靳平打得酣暢淋漓，兩人身法都極快，她勉強能看清他們的動作和劍招，知道易劍臣未動劍氣，又切磋為主，刻意相讓，劍下留情已有七次。

  “靳兄，慢了！”兩人翻身長劍疾轉，靳平閃躲削向麵門的龍淵劍後，順勢轉身長劍疾指易劍臣的下頜，劍尖還未到，已被後者搶先預判，揮劍蕩開，矮身反手橫削他的腰腹，劍鋒堪堪停在身前，貼著粗布袍，卻沒有割裂。

  易劍臣笑了下，再次提醒。

  “痛快！再來！”靳平身子驀地後撤，飛足踢向龍淵劍，借力縱躍淩空揮劍下劈，易劍臣旋身躲開，靳平中途變招，長劍滯了下，化豎為橫，追著易劍臣而去，後者步法陡然加快，龍淵劍疾動，兩柄劍撞在一起“錚錚作響”，擦出一串火星，靳平卻忽覺劍上力道一輕，險些沒收住，一眨眼那襲墨藍長衣已在另一方向飄然而立，他根本沒看清易劍臣那小子是什麽時候收劍躥到那頭的！

  “欸？我感覺方才臨時變招已經夠快了啊，竟然還是追不上你。”

  易劍臣收劍歸鞘，走過來拍了拍他肩膀，笑道：“靳兄出劍，速度力道俱佳，應變也很快，此次之所以又慢了半招，是因為變招之時滯了一瞬，豎劈立刻轉為橫削，肘、腕變換方向，需要反應時間，兩招之間不夠行雲流水，這才讓我占了便宜，有了足夠的應對時間。”

  “那這臨時變換動作，很難不假思索，行雲流水啊。”靳平頗有遺憾地收了劍，撓頭道。

  “要相信，手中劍是與你心意相通的，不是你要它揮向哪裏，它便揮向哪裏，而是你心念動時，劍已至心之所向。方才變招，不要去想手肘、手腕該如何轉動，才會讓那一劍追向我，而是在你想變招的那一瞬，你的骨骼肌肉，從上到下，已轉變為揮出下一劍最理想的狀態，如此，便能達到不假思索的感覺，出劍速度會更上一層樓。”易劍臣笑答，並起劍指隨手比劃幾個動作，給他示範。

  靳平恍然大悟，喜滋滋地抱拳道謝。

  “嘖，觀戰的我，也學到了很多。”薛靖七將魚骨扔進火裏，衝兩人豎起大拇指。

  “下回還請薛姑娘不吝賜教。”靳平抱拳。

  “不敢，我們是互相學習。”薛靖七抱拳回禮，溫和笑道。

  “走咯！”易劍臣撲滅火堆，極其自然地牽起薛靖七的手，走向烏篷馬車。

  “好嘞！”靳平樂嗬嗬地繼續做起兩人的車夫來，扯起馬韁趕著黑馬繼續向西。

  山風清冽，冰雪消融，寒鴉振翅西去，烏篷馬車穿過林間，追著西沉的落日，直至被冬夜湮沒。鬥轉星移，天光乍破，青山閣霜鍾聲響，白袍書生方慎終立於摩崖石刻前，靜心臨摹，徐追遠掂著手中木劍，在旁瞧熱鬧。

  青山閣避世已久，人人醉心書卷，習武也隻是修身養性的手段，傅衿門下的學生大多學識淵博，武藝也不差，卻從不踏足江湖，在玉鬥山上靜心求學，也算自得其樂。但江湖的風雨，在這一日，跟隨一輛平平無奇的馬車而來。

  “拜帖。”守山者攔住去路。

  “咋，這整座玉鬥山都是青山閣的啊……從山腳就開始攔，稀奇！”靳平也是頭回來這裏，不耐煩地抱怨道。

  守山者書生打扮，神色肅然，本無什麽表情，看見靳平的粗魯模樣，忍不住直皺眉，臉上顯出文人的清高模樣。

  易劍臣和薛靖七麵麵相覷，此前楊牧成並沒有提過拜帖之類的東西，後者尋思著，從行囊裏翻找出一封書信，遞給那人，遲疑著開口：“這是家父給傅前輩的信，可否作為拜帖？”

  守山者接過去瞧了下，將書信遞給另一人，後者轉身便走，上山入閣通稟傅衿，三人苦等良久，那人才返回，做了個手勢，請薛靖七隨他走。

  然而易劍臣和靳平卻被攔住，兩者同那守山書生大眼瞪小眼。

  “一份拜帖，一人通行。”

  “……”

  “……”

  “呃，這位兄台，能不能近些人情，通融下，我和她是一起……”易劍臣哪裏放心身體差成這樣的薛靖七一人上山去，萬一又劍氣反噬痛苦難耐怎麽辦，萬一同青山閣的人起了衝突怎麽辦，萬一有個三長兩短……

  “薛姑娘來者是客，青山閣自當好生照應，兩位沒什麽好擔心的，若實在無處可去，這幾日可去信州城裏遊玩，消磨時間。”另一人打斷易劍臣道。

  “……”

  “……”

  薛靖七見狀忍俊不禁，輕聲歎息，拍了下易劍臣的肩膀，將自己的行囊背到身後，持劍而立，“你放心，我可以照顧好自己，你乖乖在山下等我，我傷好後，會去信州城找你的。”

  易劍臣無可奈何隻能答應，瞅著麵前之人，心裏又生出不舍來，低聲笑道：“也不知道要等你多少時日，你若想我了，就下山來找我，不一定天天待在青山閣裏的。”

  薛靖七耳根一熱，眉頭蹙起，抿了下唇道：“鬼才會想你。”

  易劍臣暗笑不語。

  “我靳平送佛已經送到西啦，今夜在信州城休憩，明日就策馬向東，回揚州去。與兩位同行的這幾日，很開心，也收益良多。薛姑娘，我等著你的約定。易兄弟，靳某這就告辭了。”靳平朗聲笑道。

  “能結識靳大哥這樣的朋友，是人生一大快事。薛靖七在此謝過，來日再會，必當踐行諾言。”薛靖七鄭重行禮。

  “別急，今晚一起喝一杯？”易劍臣搭著靳平的肩膀，笑道。

  “甚好，甚好！”靳平連連點頭。

  “走啦。”薛靖七擺手，看見兩人衝她笑著點頭，握緊劍鞘，轉身隨報信的書生上山去了。易劍臣還是放心不下，直望著薛靖七的身影徹底消失在視野裏，才輕輕吐了口氣，同靳平上了馬車，離開玉鬥山下。

  暮色四合，山間靜謐，身形瘦削的白袍書生裝模作樣緩行幾步，到無人處又拔足疾奔起來，衝到亮著燈火的藏書樓裏，推開門。

  “方慎終！”徐追遠神色微妙地來到同窗跟前，“你猜怎麽著！”

  “你又……”方慎終放下手中的書卷，瞪著麵前大驚小怪的徐追遠，欲言又止。

  “七星劍主，來咱們青山閣了。”徐追遠站直了，喘勻氣，正色道。

  方慎終頗為意外地挑了下眉，但神色依舊木然，淡淡答道：“哦。”

  “她是來拜見老師的，明日一早才會見麵，此刻已被安排住下，你想不想去看看，傳說中的七星劍主，究竟長什麽模樣？”徐追遠興衝衝道。

  “沒什麽興趣，不如讀書練字。”方慎終再次掃興。

  “那我自己去瞧了。”徐追遠聳聳肩道。

  “你也不準去，此舉不妥！人家既已休息，你此刻打擾，便是失禮。”方慎終冷聲道。

  “我不打擾，偷偷看一眼。”徐追遠繼續聳肩。

  “你！”方慎終被氣得無話可說，話鋒又是一轉，“聳什麽肩，儀態不佳。”

  “我就不該來找你分享這份喜悅。”徐追遠撐起一個笑臉，一溜煙跑了。

  隻留下氣急敗壞的方慎終，望著門外重重歎息。