落霞滿天，揚州城。

  點茶婆婆敲著響盞，掇頭兒拍板在攬客，遊人見了無不哂笑。廟巷口的小販吆喝著賣楊梅糖、杏仁膏和薄荷膏，年輕的姑娘們三五湊過去買糖，又有賣冰糖葫蘆的男人在人群中穿梭，笑眯眯打量著被大人牽在手裏的孩童。“時運來時，買莊田，取老婆——”走街串巷拉長話音賣卦的江湖術士，經過街邊的包子鋪時，忍不住扭頭看了看剛出籠騰起滾滾熱氣的酸餡兒包子，深深吸了一口香氣，權當做自己吃了。一向最喜熱鬧的楚中天，此刻牽著馬緩行如織遊人間，神色寂寞如霜雪，心裏一陣陣酸苦，不再回頭去看方才擦肩而過的紅/袖招，定了定心神，翻身上馬，扯起馬韁雙腿輕夾馬肚，策馬閃避絡繹遊人，直向罡氣盟而去。

  “盟主，有位楚少俠求見您，此刻正在大門外候著。”來者並未敲門，隻依稀看見書房外有一人影躬身行禮，恭敬稟道。

  楚立愣了下，眉頭微皺，一邊利落地解下方穿好的兜帽黑袍，將其隨手塞到書架一處暗格裏，一邊隨口問道，“楚中天？”

  “正是。”門外的人始終低頭，不曾向書房裏張望。

  “讓他進來，不必攔，去正氣堂等我，我很快就過去。”楚立道。

  “並非我們有意攔阻，是楚少俠不肯進來，隻說希望盟主您能出去見他一麵，似是有什麽重要的話要同您說。”

  楚立沉吟片刻，整了下衣袍，打開門看向那人，“走吧。”那下屬應了聲，立即轉身走了，楚立關好房門也跟著去向正門。

  “小天？”楚立走出罡氣盟大門，看見不遠處的香樟樹下，一匹馬正低頭吃草，旁邊靠樹立著一個天青色衣袍的年輕人，抱著劍鞘垂著頭，不複往日神采奕奕，不知此番突然找他，是又生了什麽變故。

  楚中天聞聲抬眼看見一身利落玄衣打扮的楚立，立刻挺直了腰背，抬手衝其遙遙行了一禮，看著楚立威嚴中又帶著一絲溫和的神色，心裏一陣波瀾，喉頭滾了滾，想要開口說些什麽，卻又不知從何說起，一向話癆的他此刻卻有些詞窮。

  “發生什麽事了？”楚立走到近前，覷著楚中天困頓的神色，心裏一緊，溫言道，“有什麽話，進去說吧，外麵風大。”

  “楚盟主，我想請您喝杯酒，不知……您是否賞臉。”楚中天抿了下唇，斯斯文文對楚立又行了一禮，直把後者看愣了。

  “此刻？”楚立有些茫然，楚中天這突如其來的邀約在他意料之外，他原本打算上午約談完易劍臣，下午搞定夏侯父子後，緊接著便去天宗把楚子鈺那小子給全須全尾地搞回來，還要暫時設法瞞住自己的身份，時機尚不成熟，不能父子反目。他還有很多事情要解決，此刻去喝酒，恐怕沒有那麽多閑情雅致。

  “此刻。”楚中天點頭，篤定地重複了一遍。

  他清澈幹淨的眼裏滿是希冀，又有些忐忑，不禁讓楚立鬼使神差地想起了她，於是啞然，彎起眉眼笑了下，隻好點頭答允。

  他也不知道為什麽，從在試劍大會初次見到小天這孩子，他就覺得親切，很是喜歡，他的要求，隻要不觸犯他的底線，向來不忍拒絕。

  楚中天來時便在一間酒肆預定了二樓的一個雅間，地方寬敞，也比較清靜，樓下喧鬧的喝酒劃拳聲都被隔了開，推開窗子便能看見揚州城滿是煙火氣的繁華夜景，街對麵是燈火輝煌的華麗樓閣，臨湖而建的紅/袖招。時不時有悠然的琴聲自那裏隨風飄來，酒客們聽著溫軟雅致的樂聲，心裏舒服，連劃拳似乎都文雅了些。

  兩人脫了長靴，相對酒案盤膝坐在微涼的竹席上，小廝端了兩壺瓊花露和兩隻酒碗上來，不待他伺候，楚中天便揮手讓其退下，親自為楚立倒酒。

  “為何突然要請我喝酒？”楚立端起酒碗聞了下酒香，笑道，“你是個直爽的孩子，向來有話直說，在我麵前不必拘禮，想說什麽，說便是了。”

  “小天先敬您一碗，飲完這碗酒，接下來說的話，也許會冒犯到您，還請不要怪罪。”楚中天無聲笑笑，端起一碗酒遙敬楚立，而後一飲而盡。

  楚立微微挑起眉，隻覺得有趣，也將碗中瓊花露一飲而盡。

  “你說。”楚立看著他，笑道。

  楚中天借酒壯膽，拿起酒壺又給兩人滿上半碗，放下酒壺，淡淡地一笑，勇敢地直視著楚立的眼睛，問道：“楚盟主，您先前與我提過一段不堪回首的紅塵往事，您說有一女子曾因您犯下的錯而橫劍自刎，以致您半生久困樊籠不得出，說的可是……當年名動天下的紅/袖招花魁——李慕青？”

  李慕青這個名字，曾經對他是多麽陌生，如今卻打上命運的烙印，讓他是如此的揪心、難過、又不甘。說到這個名字時，楚中天的聲音微微哽咽了下，這是他第一次說出母親的名字。

  向來威嚴持重、氣勢逼人，臉上總掛著淡淡笑意的楚立，此刻卻幾乎是變了一個人，楚中天從未在他的臉上一次性看到那麽多複雜的情緒，他幾乎不敢繼續直視，心裏一陣翻湧，堪堪別過了臉。

  楚立陷入了沉默。他低著頭，伸手去摩挲麵前的那隻酒碗，卻覺得酒碗出奇的沉重，他竟無力端起。他抬起頭，看向窗外，想轉移一下自己的注意力，卻不料又正好看見那座燈火通明的樓閣，心裏像被人捏碎了，自嘲地一笑，無聲點頭，算是承認。

  “怎麽突然說起這個來。”楚立笑道，抬眼看向楚中天，卻驚訝地看見後者已紅了眼圈，滿目酸楚。

  “您愛她麽……”楚中天聲音有些微發抖，眼睛通紅，不待楚立作答，便接著質問道，“如果愛，為什麽要娶北山煙？如果不愛，為什麽要給她承諾？您難道不知道她很傻麽，第一次喜歡上一個人，就以為是一輩子……”

  麵不改色的楚立似被一道驚雷劈中，心神大震，一時間竟怔在原地，麵對楚中天的質問，一句話也說不出。

  “你……”楚立心裏亂成一團，有些驚惶，這種驚惶又讓他有些生氣，他從來都將所有事情握在手中，做到心中有數，不曾有過今日的狼狽，絕對不曾。可是他又不知該對這個孩子說什麽，他甚至不明白為什麽楚中天會在今夜突然說起這件事，是從誰那裏聽到的這些，薛遠麽？

  “您知道她有一個孩子麽？從一出生就成了孤兒……”楚中天抑製不住自己翻湧的心緒，帶著濃重的鼻音，哽咽著說道，“那個孩子，不，更確切的說，是那個私生子，他做錯了什麽，為什麽要成為你們愛情的犧牲品……不，其實李慕青也是犧牲品，她到底做錯了什麽，要換來這樣的結局……？！您告訴我當年那麽做的理由好不好，我隻想替她問一下，為什麽……”

  楚立聞言愕然，驚得踉蹌起身，他難以置信地看著麵前這張青澀稚嫩的臉龐，盯著他的眉眼看了半晌，恍然明白自己為何一直對他有莫名的親近感，原是他的眉眼像極了慕青，他卻從未多想，甚至完全沒有想到，他和慕青還有一個孩子……竟然有一個孩子……

  他臉色白了白，再也無法偽裝雲淡風輕的模樣，頹然坐倒在地，滿心愧疚地望著楚中天的容顏，震驚之後，心裏又是酸澀，又是欣喜，他哭也不是，笑也不對，隻是那樣目不轉睛地望著，有溫涼的液體溢出眼眶，劃過臉龐。

  他已經十幾年沒有流過眼淚。

  他把自己看作是無堅不摧的無情之人，卻不料唯一的軟肋，會在今夜被戳了個通透。怎麽會呢……

  他說不出話來，隻想上前抱住這個孩子，可是後者卻縮了肩膀向後躲開，流著淚，梗著脖子想要他說出那個理由。