“乾秦，你還活著，我很意外。”楚立平靜地望著黑袍人的側臉，七年過去，他容顏未改，卻有風霜刻上麵龐，鬢已星星也。他還記得當年在天方鬼域初次遇見白雲宗乾秦時，曾驚訝於他的俊逸與風流，一襲白衣折扇輕搖，像極了名門世家的貴公子，哪裏是邪派大魔頭該有的樣子。

  “我聽說，試劍山莊一役，你生死不明，被人拖走，自此失蹤。我便以為你死了。卻不曾想，那個操縱一切的幕後人，竟是你。苦心經營這麽多年，害死這麽多人，甚至連你昔日的舊部都不放過，你下的好大一盤棋，目的究竟是什麽？”楚立冷冷質問。

  “我為何要告訴你？亂世已啟，隻有鮮血，能洗淨天下人心的汙垢。楚立，你這些年來問心無愧麽？”乾秦淡淡一笑，輕輕閉上雙眼，靜默片刻，而後笑道，“他們差不多要到了，我也該走了，希望你們能活著，我們有緣再見。”

  “誰？”楚立皺眉。

  易劍臣怔了一下，而後倏地出劍，試圖攔住意欲逃走的乾秦，而就在同一瞬，腳下地麵強烈震動，四麵八方的爆炸聲充斥耳畔，滾滾濃煙四起，將所有人攏在一團迷霧中。易劍臣的劍刺空了，周圍白茫茫一片什麽都看不清，隱約聽到楚立、小天和小生呼喊的聲音。

  臥在地麵的乾震清楚地看見了方才落地的數枚雷火彈，而後黑袍人從容戴上兜帽，抽身而退。他所在的位置煙霧不濃，依稀看見了黑袍人離開的方向，於是急忙爬起身來，以濃霧為掩護，遠遠地跟了去。他依舊不敢相信那是他的父親，他要跟著他，一直跟下去，找到真相。

  山風吹散濃霧的時候，腳下之地依舊在輕微顫動，與先前不同，穩定且持續，並逐漸清晰。易劍臣收劍歸鞘，蹲下身子伸手按住地麵，滿臉的驚詫。楚立縱身一躍立於樹梢頭，環顧四周山野，臉色一變，落地沉聲道：“有數以千計的傀儡兵從相鄰的鎮子包抄過來了。”

  “什麽？！”易劍臣三人皆震驚不能自已，麵麵相覷，不知所措。

  “是我疏忽了。我們快回鎮子去，希望能趕得及。”楚立滿目肅然。

  地穴內，楚子鈺靠在牆上，喝了半皮囊的水，塞緊了塞子，發著呆。而薛靖七已調息完，內傷稍微好了些，單腿支坐在角落，安靜地拄著追風劍，望著那麵也許有玄機的牆，不知在想什麽。

  “你，當初說要離開罡氣盟，現在還這麽決定嗎。”楚子鈺猶豫地問出口。

  薛靖七微微一側首，沉默了會兒，又轉回頭去，輕聲“嗯”了一下。

  他的心沉了下去，艱澀地開口：“可以不走麽？現在這樣不是也挺好的嗎。”

  薛靖七有些疲倦地搖搖頭，仰首看著漆黑的上空，並未答話。

  “什麽時候……”楚子鈺看向薛靖七。

  “什麽？”她有些不解。

  “什麽時候離開？”

  “等這次行動結束。”

  “你心中的誌向，我是明白的。其實留下來，對你而言是最好的選擇。況且……你的朋友都在這裏，你若走了，又能去哪裏。”

  “天下之大，四海為家。”

  “你執意要走，是因……還在生我父親的氣麽。鄭齊那件事……”

  “我不知道。”薛靖七垂下眸來，低聲道。

  “還是說，因為易劍臣。”楚子鈺目不轉睛地盯著她，在意她的神情變化。

  薛靖七眼睫輕顫，並未回答他的問題，隻是站起身來，受傷的右手輕鬆隨意地握著劍柄，淡淡道：“有人來了。戒備。”

  楚子鈺愣了下，將牛皮水囊拴回腰間，緊張地注視著麵前那麵牆。

  他盯了半晌，心裏又有些酸澀，悄悄轉頭去看薛靖七，然而後者隻是極其認真地進入戒備狀態，似乎並無什麽心緒波動。但他就是能莫名感覺出，她還是牽掛易劍臣那小子的，她此刻的冷靜淡然，有些刻意了，像是在強掩自己內裏的脆弱。他有些想不明白，既然她明知易劍臣的態度，為何還對他念念不忘，為何始終不願意多看她身邊的人一眼呢，也許那個人能給她幸福的。楚子鈺低下頭，平複心緒，繼續看向前方。

  “你聽見那聲音沒有。”薛靖七輕聲道。

  “什麽聲音？”楚子鈺凝神去聽，果然聽到前方隱隱傳來清脆的鐵器碰撞的聲響，還有腳步聲，心頭忽然一緊，澀聲道，“該不會是傀儡兵吧。”

  “後退。”薛靖七感覺到腳下地麵在震動，前方那麵牆的縫隙有灰塵簌簌落下，用力握緊了劍柄，側身對著前方。

  “靖七，你看！”楚子鈺後退著，卻忽然聽見有聲響自頭頂傳來，他抬頭一看，吃了一驚，疾聲道。

  薛靖七循聲望去，隻見自上方無盡黑暗沿著石壁快速墜下一條繩梯，就在他們身後。果然這裏是天羅堂連通內外的一處機關暗道。

  前方那麵牆正緩緩地上升，有火光透了進來，明明滅滅，扯得牆下細長的人影泛出緊繃的漣漪。

  “不是傀儡兵。失控的殺人傀儡不會如此安靜有序，來者想必是天羅堂的人，且人數不少。”薛靖七心道。

  石牆上升到一半的高度，薛靖七確認了心中的猜想，而對麵的人也發現了有敵人，雖然還看不見臉，但已齊刷刷拔出長刀，自覺將張琮圍在中間，身體緊繃，刀尖向前。

  石牆已完全升起，數十隻火把將整條地下暗道照得通亮，火光下眾人的神情都無比複雜，誰都沒有動，皆打量著對方，心中算計。

  “你們是罡氣盟的人？”張琮挑了下眉。

  楚子鈺正琢磨著開口，薛靖七卻已先動了！她無所畏懼地突前，趁天羅堂的人還未來得及反應，劍光閃過，傳來一聲痛呼，站在最前麵的人仰身摔倒，帶倒了後麵幾個弟子，然而他卻分毫未損，隻是手中長刀不翼而飛。

  薛靖七左手向斜後方一擲，楚子鈺接過兵刃來，底氣頓時足了許多，躍躍欲試，準備殺敵。

  最前麵的天羅堂弟子見狀紛紛上前欲發動攻擊，卻被張琮出聲製止。

  “且慢動手。”張琮並不想無謂地損失自己的手下，他看見方才那白衣的姑娘並沒有傷人的意思，隻是奪了把兵刃去，給朋友防身，又見她衣衫染血，似是受了不輕的傷，於是放鬆了警惕，揮手示意下屬後退，他獨自走上前，笑道，“殺人並不能解決所有的事情。姑娘，我們可否做個交易，各取所需。”