“如何定勝負？”石秋風淡淡問道。

  “以生死論勝負。”乾震目光平靜無波，望著堂下血氣方剛的李棄，輕輕吐出幾個字。

  乾震一語既出四座皆驚，石秋風眉間聚起山壑，李棄眼睛瞪得溜圓，微微張開嘴，卻說不出話來，隻是有股熱流迅速自心口湧出，散入四肢百骸，手心微微發燙，他不自覺地攥緊了拳頭，精瘦的手臂肌肉虯結起來，暗自蓄力，緩解震驚與恐懼。堂下的眾弟子都受到了驚嚇，忍不住低聲議論起來，目光時不時往曾燼和李棄身上瞄，神色緊張而複雜。而曾燼卻全無懼意，似乎已有十足的信心殺死李棄坐上堂主的位置。本來他便想著在比武時下重手好好教訓下李棄這個不知死活的東西，卻略微擔憂上麵的責罰，但如今既然少主都開口了，那他便無所顧忌了，李棄的功夫他是見過的，很普通，不是他的對手。

  石秋風冷笑了下，微微頷首低眉，笑道：“沒想到少主也有如此狠絕的一麵，頗有乃父之風，不錯，不錯啊。以生死論勝負，老夫沒意見。”

  乾震彎起眉眼，嘴角咧開，撐起一個毫不謙虛的笑容，衝石秋風一點頭。其實他也是有過一番計較的。李棄這小子比較單純良善，若不逼他到絕路，他一定會在比試時留有餘地，不會想著要了曾燼的性命，而曾燼，恐怕恰恰相反，加之其實力本在李棄之上。因此，隻有拚上兩人的性命，或許李棄才有勝算。他畢竟是從死人堆裏爬出來的，一路吃盡苦頭，才逃了回來，這樣的人，在鬼門關附近轉悠過，是最有爆發力的，逼到絕路，實力會大大上漲，擊敗曾燼，便會水到渠成。並且，以比武的方式來決定白虎堂堂主人選，所有人的眼睛都看著，最終的結果自然服眾，哪怕石秋風再不願意，也無法扭轉局勢。

  “曾燼，拿出你的真本事來。”石秋風盯著曾燼，目光深不可測。

  曾燼已取出自己的長刀來，雙手抱拳向石秋風行禮，恭敬道，“是！”

  “李棄，不要讓你犧牲的兄弟們白白死去。”乾震認真地看著李棄，說道。

  李棄聞言先是一怔，而後立刻明白過來，想起陳武和阿泉來，一下子熱了眼眶，眨眨眼按捺住心中泛起的酸澀，咬著唇長跪下來，雙手交疊貼近前額，俯身下去鄭重地對乾震的方向磕下一個頭，而後爬起身來，紅著雙眼，拔出腰間的長劍，雙手握住劍柄，劍尖輕抵青磚地麵，目光決絕。

  曾燼右手握刀左手向前做出一個起勢來，堂下的弟子們迅速自覺地四散退後，給二人留出足夠大的場地來。

  乾震做了個手勢，石秋風宣布比試正式開始。空氣在瞬間被殺氣凝結，眾人都屏住呼吸，所有目光都鎖住場中的兩人，連眨眼都不敢，生怕錯過什麽。

  曾燼狠狠咬了下牙，率先提刀衝了過去，身形閃過，一聲長嘯，長刀已演化出三種變化，斬，劈，削，三個方位封住李棄的退路，刀勢霸道狠戾，招招奪命，毫無手下留情之意，果然是一把快刀，這一點他倒沒有自矜。李棄後撤一步，長劍翻轉，又倏地矮身向前以一個刁鑽危險的角度擦著第一刀過去，長劍狠命格擋住第二刀，而後竟不顧第三刀削破了自己後背的血肉，欺身上前貼近了曾燼的身體，以左手肘狠狠撞擊他的腹部，用足了力氣。曾燼吃痛一聲，有些驚訝李棄的不要命胡亂打法，收刀回擊，切向李棄的身前，同時身子迅速後撤幾步，拉開距離，李棄迅速滾身出劍，割傷了曾燼的腳腕，後者罵了一句，長刀連斬地麵，李棄翻滾著躲避，來不及起身，轉眼間衣衫已被鮮血染紅。

  曾燼踏步上前死死踩住李棄的長劍，同時再補上幾刀，誰料李棄竟鬆開劍柄，撲上前抱住了他的雙腿，而後竟一個倒立，雙足夾住了曾燼的脖頸。曾燼大驚，麵色漲得通紅，長刀回劈，刀刃嵌入李棄腰間的血肉，李棄卻全然不在意，雙足依舊用力，竟將曾燼給扳倒在地，兩人扭打作一團。曾燼猩紅著雙眼，用盡力氣才將李棄的雙足給掰開，將其狠狠摔在一旁，然而李棄渾身是血，卻依然眼睛放光，立刻摸到了掉落在地的長劍，抓起長劍就翻身砍將過來，曾燼以長刀相抵，兩柄寒鐵擦出一串火星，發出刺耳的聲音，僵持著，不相上下。曾燼躺在地上無法起身，這個姿勢處於拚力氣的劣勢，他咬碎牙齒，右足往地麵狠狠一跺，靴子前端彈出輕薄鋒利的鐵片來，右腿一曲，足尖倒勾，鐵片刺入李棄的大腿，割出淋漓的鮮血。李棄忍痛悶哼一聲，身子仍舊死死壓在曾燼身上，不肯放鬆，哪怕鐵片越嵌越深，他劍眉一豎，忽的鬆開長劍，同時向後仰身，曾燼猝不及防，刀上氣力未泄，長刀向上虛晃了一個弧，剛好貼著李棄的麵龐劃過，李棄瞅準決勝的機會，手腕翻轉劍尖朝下迅速插向曾燼的心口，曾燼驚恐地臉色大變，拚著最後的力氣用長刀在李棄身前戳了好幾個血窟窿，想要逼李棄鬆手，然後已成血人的李棄，像是沒有痛覺似的，隻是用力按著劍柄，長劍刺穿了曾燼的胸膛，劍尖抵住了堅硬的青石磚，直到身下之人的長刀摔落在地，手臂落下，不再掙紮，他才如釋重負地鬆了口氣，鮮血暴流，所有的氣力在瞬間散盡，仰身躺倒在地，昏了過去。

  滿堂一片死寂。眾弟子們已經被這血腥殘暴的一幕驚得鴉雀無聲，玄武變了臉色，僵硬地轉頭去看石秋風，而石秋風的麵上呈現出一片淡淡的死灰色，雖然依舊神色平和，但他的臉色已經說明了一切。葉陵鬆了一口氣，看向乾震，乾震麵色平靜地輕輕一點頭，青龍大步走到中間，俯身去探兩人的鼻息，而後到階前稟報：“少主，石長老，曾燼已氣絕，李棄重傷，但還有氣息。”

  “若李棄命大，能活下來，白虎堂堂主，就是他了。”乾震淡淡笑道，一揮手，幾名白虎堂弟子急忙上前抬走李棄去找大夫醫治，另外幾名弟子則抬著曾燼的屍體出去埋了。

  “石長老可有異議？”乾震轉頭笑看石秋風。

  石秋風嘴角漾開一絲笑意，仿佛曾燼的死不曾發生，“老夫沒有異議，李棄憑真本事贏了，這白虎堂堂主之位，便該是他的。優勝劣汰，本是天道。”

  “石長老深明大義，乾震在此謝過。”後者笑吟吟一頷首，而後站起身來，左手負在身後，右手持著玄鐵扇，看向堂下的眾人，朗聲道，“今日，我還有一件事要與大家說。”

  “家父失蹤多年，是生是死，杳無音信。宗主之位空懸，宗內事務一直靠石長老幫襯打理，實在是慚愧。乾震為人子，以孝道為重，近年來一直在設法尋找家父的下落，如今，總算有了線索。家父也許還活著，但被一個殺手組織給藏起來了，那個地方叫做無間地獄，隻要找到此地，便能迎宗主回來！白雲宗不可長年無主，等宗主回來，我們白雲宗便可再次振興，叱吒江湖！”

  所有人都大為震驚，弟子們更多的是激動與亢奮，而石秋風卻眉間一動，身子微微前傾，緊繃起來，抬眼看了下乾震，又收回目光，穩住心神，一臉擔憂地問道：“天大地大，無間地獄到哪裏去尋？”

  “雁蕩鎮的事情，明麵上是天羅堂在作祟，暗地裏一定有那個殺手組織的人，在操控一切。罡氣盟作為正道統率，一定會商定計策聯合正道好手圍剿天羅堂，到那時，殺手組織的人也必定會出沒，再燒一把火。我們就暗中等待，看到殺手組織出沒，便悄悄跟上，跟回他們的老巢，無間地獄一定就在附近。”

  “那些殺手功夫不低，派誰去跟蹤？一旦被發覺，以後再想要故技重施，可就難比登天了。”石秋風皺眉。

  “我去。”乾震笑嘻嘻道。

  石秋風瞪著眼睛，啞口無言。

  “其實我把這件事告訴大家，也不是為了分配任務，隻是想讓大家安心，我們白雲宗並非群龍無首，宗主既然還在這世上，那我們便一定要將他尋回。至於這個十分艱巨危險的任務，宗內最該去執行的，便是我本人了。兄弟們就在此等我的好消息。”

  石秋風暗暗冷笑，乾震這樣做，就是為了敲打他而已，他怎會看不出。

  弟子們的情緒被乾震感染，齊齊半跪下來，右手置於胸前，齊聲高呼。

  “這小子現在已經有宗主的氣勢了，就算老宗主尋不回，他也可以上位的。”青龍對一旁的葉陵耳語道。

  “可惜他誌不在此，以後白雲宗會何去何從，還真的是個未知數。”葉陵搖搖頭，淡淡笑道。