夜深時分，一身深藍衣袍背著窄長包袱的唐誠站在一小鎮門前抬頭望見“雁蕩鎮”三字，劍眉微鎖，謹慎地緩步踏進鎮裏，不見燈火，不見人影，整個鎮子仿佛已經空了，門窗破敗，枯葉裹挾著沙土隨著寒風沙沙前行，死氣沉沉，目及之處皆有斑駁血跡，似是經過屠戮。

  唐誠不敢製造出大的動靜，他知道這裏已被天羅堂控製，鎮子裏的人都逃不出去，可是門口卻沒有人把守，他心中疑惑，難不成這一兩日工夫，又生了什麽變故不成。警惕地將四周尋了個遍，沒有見到其他人，便稍稍鬆了口氣，覓到水井處，輕手輕腳打上一桶水來，從懷中摸出一個皮質卷囊，抽出一根銀針在水中一探，針尖漸漸變了色，唐誠歎了口氣，果然他們是在水裏下毒的。這本是最粗淺的下毒方式，可惜遠離江湖的尋常百姓又哪裏會有這等提防心，於是這血毒就像瘟疫般迅速蔓延開來。

  他收了銀針，解開背上的包袱，拿出一個拳頭大的竹筒來，在水桶裏舀了水，扭緊了蓋子，往包袱裏裝。他卻不知，此刻在看不見的黑暗裏，有人正默默觀察著他。

  換了普通便服的夏侯寒石此刻正躲在遠處打量著唐誠。他在昨日與楚立等人意見不合後，便孤身前往雁蕩鎮一探究竟。他發現有人在他前腳進了雁蕩鎮，敵我不明，便一直未露麵，躲在暗處觀察那人的舉動。方才見到那人取水試毒，又保存水源，又仔細觀察了他的裝束，他心裏大致猜到是唐門的子弟，估計是唐正派來的。他尋思著要不要出麵與他相見，十分猶豫，其實他前來雁蕩鎮不完全是為了調查血毒一事，更是想搞清楚天羅堂在謀劃什麽。他就是有種直覺，這件事和七星劍有著某種聯係，既然楚立不願說，那他就親自來探。

  罷了，他不太想讓其他人知道他也來了雁蕩鎮，並且，一個人行動要方便得多，還是不露麵了。夏侯寒石垂下眉眼，正欲轉身離開，卻忽然聽到有聲響，腳步聲，還有類似野獸的低嘶聲。他神色一凜，環繞四周，右手撫上左側腰間的劍柄，警惕四周的聲響。

  正在係包袱的唐誠也聽到了。他立刻站起身來，抬手扣住右臂處的袖箭，警惕地環顧四周。怪異的聲響從四麵八方傳來，越來遠近，但是他卻見不到人影，也不知此刻該逃走還是原地戒備，逃走的話又該往何處逃。

  忽然竹笛聲起，急促得沒有任何旋律，打破了這死一樣的寂靜。腳步聲和嘶吼聲忽然放大、逼近了數倍，唐誠猛然見到從鎮子的四麵八方撲來許多衣衫破爛滿身血汙的人，青壯男子居多，但也不乏老幼婦孺，他們眼睛散發著詭異的血紅色，滿目猙獰地向他圍過來，就像餓狼見到了羊羔般。唐誠心下了然，這些百姓……已經變成了傳言中的傀儡兵，殺人利器。

  夏侯寒石及時掩去自己的呼吸，屏息望著那些中了血毒成了傀儡兵的百姓，眉頭深鎖，自己雖然沒有被發現，成為攻擊對象，但若唐門那小子不敵，他也不能坐視不理。先，靜觀其變，看看情況再說。

  唐誠不知那些百姓來日還有沒有恢複的可能，因此射出的短箭都躲開了他們的要害之處，專挑膝蓋、腳腕等處，想要讓他們止步，就好，自己先逃出去再說。誰知那些人根本不知道痛，哪怕膝蓋被短箭穿透，依然麻木地撲了上來。

  唐誠大吃一驚，索性拔出腰間長劍，與撲上來的傀儡兵砍殺。他打倒和踹飛在地的傀儡兵，很快就爬起來繼續攻擊，而用劍刺傷他們也沒有太大用處，那些血好像不是從他們身上噴湧而出似的，哪怕被斬斷胳膊，也依然瘋了似的抓住唐誠想要咬開他的血管飲他的血。唐誠無法突圍，終於狠了狠心一劍刺入一人心窩，誰知竟然還是不行，索性咬牙砍掉了一人的腦袋，那殘破的身體方才軟綿綿跌倒在地，沒了聲息。

  看著那顆一臉猙獰死不瞑目的頭顱，唐誠忽然臉色煞白，握劍的手有些發抖，他從沒有殺過無辜的百姓，從沒有。他真的不知道該怎麽辦了，難道要他一一砍掉所有人的頭麽，他不忍心，也力不能及……雙拳難敵。

  他極力避免了自己被那些傀儡兵咬傷吸血，他怕這毒會傳染，但是他躲不掉他們手中的兵刃，一不留神左膝後被砍傷，痛得單膝跪倒在地。夏侯寒石眉頭鎖得更緊，目光一動，劍出鞘，欲現身去砍掉那些傀儡兵的腦袋，解救唐誠。

  又有腳步聲，聽起來大約四五個人的樣子，正急急奔來這裏。夏侯寒石向後撤了一步，按兵不動，目不轉睛地盯著。

  唐誠正勉力應對著劈頭蓋臉砍過來的刀劍，從空隙中看到不遠處有四五個人影在屋頂上踏著瓦片飛速奔來，他心裏一驚，不知來者是敵是友，若是天羅堂的人，那就不妙了。他奮力將周身的傀儡兵打退幾步遠，警惕地看向已經奔來的那些人，皆是粗布衣裳，又各自不同，未著統一服飾，看來應該不是天羅堂的，他鬆了口氣。

  就在他愣神這短短工夫，來者五人皆飛身躍下屋頂四散在傀儡兵其中，身手利落地穿梭在發狂的百姓中，手起劍落，配合無間，幾個彈指的時間，所有的傀儡兵盡皆倒地，不省人事。唐誠回過神來，發現那五人竟劍未出鞘，方才隻是用劍鞘重擊傀儡兵的後頸腦幹處，讓他們昏過去而已。

  他怎麽就沒想到這一招！又可脫身，又不傷人命。唐誠鬱悶至極地拍了下腦門，望著滿地的血汙，默默歎息。

  “小兄弟，此地不宜久留，他們很快就會醒來，快跟我們離開這裏。”為首的一個俊秀沉穩的年輕人對唐誠一抱拳，沉聲道。

  唐誠急忙抱拳回禮，感激道，“多謝兄台搭救之恩。”說罷，他抬眼朝五人看去，他們年紀各異，皆衣著樸素，唯一相同的地方，便是額上皆係著一條深色約莫一指寬餘的兩色繩帶，中間有塊方正的刻著字的金屬牌，仔細辨認，似乎是個篆書的“墨”字。

  見到唐誠有些發愣，似乎是欲言又止，為首者對其友善一笑，一頷首，迅速轉身隨同伴奔離。唐誠回過神來，也急忙忍著腿傷的痛楚跟了過去。雖然不知這些人是何來曆，但看起來應該是好人。

  夏侯寒石眨了眨眼，微微側首思索，趁著那些傀儡兵尚未蘇醒，也急忙偷著追了過去。

  遠處飄渺的竹笛聲變得更加急促尖銳，躺倒一片的傀儡兵漸漸醒轉爬了起來，踉蹌著也隨著唐誠逃走的方向追去。

  雁蕩鎮地處雁蕩山山腳，唐誠隨著那幾人越跑越偏僻，甚至往山上跑。夏侯寒石一邊追一邊躲，後麵的二三十個傀儡兵也隨後而至，追進了山林。

  唐誠的速度越來越慢，漸漸與前麵的人落下距離，他受傷的左腿實在是有些撐不住連續的奔跑和爬山，痛得他一直倒吸冷氣，又不能不跑，畢竟後麵已經能遠遠看到追來的傀儡兵。為首的那個年輕人發覺了唐誠的掉隊，又調轉回來找唐誠，將其胳膊搭在自己的肩膀，攙扶著快速往山上跑。

  不知道就這樣逃了多久，唐誠因為左腿的傷勢已經痛得滿頭大汗，攙著他前行的年輕人也鼻尖冒汗，扭頭對唐誠道，“再堅持下，馬上就到了。”

  “我們究竟要逃到哪裏，山頂嗎？我覺得……我真的沒有力氣爬上去了……”唐誠喘息道。

  “不上山頂，我們去對麵那座山峰。”

  “什麽？！”唐誠聞言更驚，“爬到對麵那座山去？！我……我真的……不……”

  “就是這裏了。”年輕人放緩了腳步，輕聲道。

  唐誠疑惑地環顧四周，這才發現他們現在已經來到了靠近懸崖的一條山路，大約在這座山的山腰處，雖不至峰頂，但向下俯瞰已經能看到峭壁之下幽深的河流，而對麵確實有一座山，但相隔……至少有十丈遠！他瞪大了雙眼，怎麽過去，飛過去嗎？！這裏也沒有橋或者繩索之類的東西啊！

  為首年輕人鬆開唐誠，走到崖邊從腰間取出一個類似信號彈的東西，朝對麵發射出去，聲音不大，不會驚動很多人，但卻綻放出一個“劍”形狀的煙花，對麵的山上有人收到信號，開啟機關，兩座山之間自山體迅速向外探出石橋，不過眨眼的功夫就對接到一起，憑空造出一座橋來。唐誠已經說不出話來，眨眨眼睛，這機關……巧奪天工，他們唐門都未必造得出來。

  過橋後，機關再次運轉，石橋向兩頭縮回山體，完全看不出痕跡來。夏侯寒石沒來得及過橋，也擔心會被發現，便躲在一塊大石後。笛聲未止，後麵緊接著追來的傀儡兵像是看不到懸崖似的，接連撲了下去，墜下深淵。夏侯寒石在暗處見到這觸目驚心的一幕，也不由得微微動容。終於，笛聲改變了調子，變得平緩起來，幸存的十幾個傀儡兵止住了邁出崖邊的腳步，調轉方向，踉蹌著往回走，如同被黑白無常引領著的遊魂般。