天光逝去，城門旁形態怪異、野蠻生長的枯樹將枝椏刺向天空，似守衛著這座大漠之城的戰士，頗有種寧死不屈的意味。

  樹上坐著一個刀客，正閉著雙眼，抱著長刀鞘，神色淡然地倚靠在那裏。

  “他是誰？是守衛落日城的刀客嗎……”白小生好奇地看了那人幾眼，轉回頭來對前麵的肖陵問道。

  肖陵聞言也轉過頭去看了眼，撓撓頭笑道：“不認識，應該同你們一樣，是落日城的客人吧。”

  “好奇怪的客人。”唐川穀聳聳肩。

  城內城外恍若兩個世界，身後荒涼寂靜，眼前人影幢幢。黑夜雖已降臨，城內卻亮如白晝，紅色燈籠成串地掛著，遮蔽了夜空，金色的焰火在風中搖曳，驅走了寒意與黑暗。

  “落日城可真夠熱鬧的啊。”容塵見到城裏來來往往的行人中，夾雜著很多持有兵刃的江湖客，不由得輕笑出聲。

  “落日城地處荒涼西隅，平日裏人煙稀少，大多隻是往來商客來這裏歇腳和做買賣。近些日子卻來了很多江湖人，一批又一批的，很快就要把這小小的城給塞滿了。雖然不知道原因，但這對於我們落日客棧可是天大的喜事，如果生意再不好起來，我們老板娘可要關門不幹回中原去了。那樣的話，我又要不知道該去哪裏找口飯吃了。”

  “哦？你們老板娘也不是當地人。”容塵忽然對肖陵口中的老板娘有了興趣，要知道姑娘家的跑到這麽遠的大漠來開客棧，十有八九是隨著自己的夫君了。然而竟然能如此爽利地揚言關門不幹回中原，顯然是獨身，無牽無掛，倒是個不一般的女子。

  “是啊，我們老板娘走南闖北，喜歡哪裏就在哪裏做個生意落下腳來，覺得無味了就收拾東西繼續她的征程，作為一個男兒，我都自愧不如，很是敬佩她。”肖陵說著撓撓頭，麵色微微泛紅，有些不好意思來。

  “奇女子。”容塵手指摸了摸下巴，笑道。

  “喂，死容塵，你該不會這麽快就對人家老板娘感興趣了吧。”夏侯淵湊過去小聲鄙視道。

  “哪兒有。”容塵給了夏侯淵一記爆栗。

  夏侯淵鬆了口氣。

  “還沒見到人家芳容呢，不能妄加論斷。”容塵小聲道。

  “……？！”夏侯淵用手指著容塵想說些什麽，又怕讓肖陵聽見不好，忍了半天來了句，“說不定是個老太婆，嚇死你。”

  “嘴巴這麽臭，難怪人家司徒大小姐不喜歡你。”容塵打了個哈欠。

  “你不要太過分！”夏侯淵氣得跳腳，一把揪住容塵的衣領，引得周圍人都看過來，撐著笑臉鬆了手，還替容塵撫平了皺起的衣領，給了他一個警告的眼神，然後回到自己的位置，還在生氣。

  容塵雲淡風輕地搖搖頭，以微不可聞的聲音擺口型嘲笑道，“唉，不會說話就算了，還一言不合就動手，粗魯啊粗魯，追不到心愛的姑娘，不是很正常嗎。”

  夏侯淵似乎背後長了眼睛，迅速扭頭瞪了容塵一眼。

  容塵幹咳幾聲清了清嗓子，拉著馬加快了腳步，與肖陵並肩而行。

  在肖陵和罡氣盟一行人徐徐前往落日客棧的路上，有幾道人影閃過，並沒有被眾人覺察到。

  “香主，客棧的那小子毫發無損地回來了，還帶回了一大幫子江湖人，我們的人……至今未歸，什麽消息都沒有傳回來，恐怕……”朱色衣衫的天羅堂弟子單膝跪下，猶豫道。

  坐在落日客棧三樓房間窗邊的張傕，正用布巾緩緩擦拭著手中那柄鋒利的環首刀，聞言手勢一頓，眉頭一皺，將環首刀倏地收回刀鞘，站起身來居高臨下地質問道，“一大幫子江湖人？是哪個門派勢力的！”

  “這……恕小的無能！他們並未著統一服裝，都穿著便服，看不出來是哪方勢力的。”天羅堂弟子怕被遷怒，急忙伏倒在地，聲音顫抖答道。

  “你們幾個跟我下樓，去會會那夥人！”張傕將環首刀掛在腰間，濃眉一豎，招呼了幾個弟子，轉身就走。

  報信的弟子仍伏在地上不敢起身。

  “你也跟我走。”張傕頓住腳步，冷不丁說道。

  那弟子急忙爬起身來跟在同門後麵，暗暗鬆了口氣，趁人不注意時抹了把頭上的汗，看來自己的小命保住了。堂主脾氣很不好，幾個香主的脾氣也沒好到哪兒去，一旦出了什麽事，報信的人就很容易被遷怒。天羅堂中因此而死的弟子不在少數，他今日真是走運，竟沒有被張傕遷怒。

  落日客棧三樓的另一間屋子，一個青色衣服的弟子在門口一臉焦急地對一身著青色長袍的俊秀青年匯報著什麽，那青年微微皺了皺眉，讓報信的弟子先下去，將屋門關上，踱至窗邊，看著眼前麵向窗外負手而立的白衫女子，打著腹稿，不知如何開口。

  “葉護法，派出去的人……”青龍歎道。

  “我們中計了。”葉陵淡淡打斷青龍的話，麵上的薄紗在說話時微微起伏，遮住了大半張臉，隻露出那雙波瀾不驚沒有太多情感的眼睛。

  “護法的意思是……？”青龍心裏忽然有了猜測，但是還不確定。

  “如果我沒猜錯，天羅堂派出去的人，也全都死了。”葉陵目光始終看向窗外，也不知道在看什麽，聲音也是那麽清冷，平靜地有些不正常。

  青龍聞言一驚，點頭道：“不錯，他們的人也沒有回來。客棧的人隻有那個叫肖陵的小夥計回來了，其他人估計也死在大漠了。還有一幫江湖人和他一起回來的，目前是何底細，還不清楚，要不要我下去探探。”

  “不必，”葉陵終於轉過身來，眼中似乎藏著一絲笑意，平靜說道，“已經有人去探了，我們還是靜觀其變，坐收漁翁之利比較好。你我的身份，不到必要時刻，也不要暴露。”

  “是。”青龍對葉陵抱拳施禮，表示聽命。

  肖陵帶著容塵等人安置好了駱駝和馬匹，就興衝衝地去客棧裏給他們安排房間去了，眾人跟著進了客棧後，四處張望，等候著肖陵。

  一樓大堂裏坐滿了形形色色的江湖客，青色衣衫的那一撮，是白雲宗青龍堂的人，朱色衣衫的那一撮，是天羅堂的人，還有很多穿著便服看不出門派的江湖客，四散坐著，熱鬧地喝著酒吃著小菜，眉飛色舞地談論著有關滅魂的小道消息。雖然隻是吃吃喝喝，所有人卻都隨身帶著兵刃，並且時刻戒備著，目光時不時瞄向其他人，觀察著情況。

  他們幾個人一進大堂後，談笑聲就小了一些，很多人好奇地看過來，也有人壓根不理會的。白小生興奮地東張西望，忽然在一個角落發現了城外樹上的那個刀客，不由得大吃一驚，揉了揉眼睛，確認自己沒有看花眼。那刀客之前還在城門口打瞌睡呢，如今竟然在他們之前來了客棧，還端坐著喝起了酒，看樣子已經喝了很久。

  白小生擠了過去，一臉考究地來在刀客麵前，笑著打了個招呼，問道：“閣下輕功可真好，方才還在城外，如今已經在客棧安頓好了，小生佩服。兄台也是為了滅魂而來嗎？”

  刀客眼皮抬都沒抬一下，麵無表情繼續舉杯喝酒，把白小生當作了空氣。

  “喂，我跟你說話呢。”白小生覺得刀客很沒禮貌，不由得聲音大了些，引得其他人也轉過頭來。

  刀客仍然冷漠，不予回應。

  “一個怪人罷了，你去招惹他做什麽。”唐川穀聞聲擠過來，拽著白小生的衣袖就要把他拖走，離開這個是非之地。

  “喂喂喂，你是聾了還是啞了，出於禮貌，有人跟你說話，你怎麽能裝作沒聽見呢！”白小生也算是讀了幾年聖賢書的人，對於這種沒禮貌沒教養的人，實在是不能忍，唐川穀死活拽不動他，他非要和著怪刀客杠上了。

  刀客終於抬眼看向白小生，輕蔑一笑，垂下眼繼續倒酒，冷冷蹦出幾個字，“有病。”

  白小生被氣得臉紅脖子粗，“喲，原來不是聾子，也不是啞巴，會說話啊！”

  “你怎麽說話呢！”唐川穀在白小生擼袖子之前先發了脾氣，伸手在桌子上猛地一拍，酒杯都被震得一抖。

  白小生有些驚訝，隨後有些感動，原來唐川穀是這麽仗義的人。

  “他雖然有些嘮叨，比較煩人，但你也不能隨隨便便張口罵人吧！”

  白小生一愣，怎麽這話聽著這麽奇怪呢……

  “敢不敢報上名號來！”唐川穀憤慨道。

  “良山。”刀客不為所動，喝完壺中酒，站起身來就欲離開，卻被唐川穀擋住，於是不耐煩道。

  “梁山？”唐川穀一挑眉，“沒聽說過。”

  白小生心中暗喜，唐川穀這丫頭可是替他好好地出了一口氣。

  刀客再次輕蔑一笑，用刀鞘撥開唐川穀的攔在麵前的胳膊，無聲無息向樓上走去。

  “幹得漂亮！”白小生以為刀客被唐川穀氣到，於是湊到唐川穀旁邊，猛地一拍肩頭，讚揚道。

  “你，不要再沒事找事了，聽見沒有！”唐川穀伸手指著白小生，警告道。

  “你說啥？！”白小生轉不過彎來，又驚又氣又委屈。

  “這裏的人都怪怪的，不要隨便招惹，聽唐姑娘的話吧。”陸夕顏走過來。

  “你們！”白小生癟起嘴來，他們都聯合起來欺負他。