“篤篤——篤——篤篤篤——”響響停停，銅環輕叩木門的聲音在三更半夜的寂靜郊外顯得格外清脆，黑衣蒙麵的楚子鈺叩完六聲門後，後撤一步，不動聲色地注視著大門，候著江少右的音信。然而他不自覺握緊左手劍鞘之劍柄的右手，卻暴露了他的緊張和不安。

  大門“吱呀”一聲自行向內打開，正如鄭齊所描述的那樣。望著院落裏空空蕩蕩的布置，楚子鈺緩步進宅，卻在邁下庭院台階的那一瞬，心有疑慮，長靴在半空中頓住。聽聞靖七白日裏闖宅的時候便在這個其貌不揚、空空如也的院落裏遭了埋伏，拚了命才得以脫身，破了機關，此時也不知這機關還在否。

  一瞬的猶疑後，他急忙打消了退縮的念頭。他楚子鈺作為大丈夫，怎能連靖七一個姑娘家的膽識和氣魄都不及，謹慎大了有時候就是懦弱。楚子鈺輕呼一口氣，鎮定自若地邁下石階，大步走進庭院，大門在身後徐徐關閉，握在劍柄上的手指不禁再次緊了緊。

  站在庭院中央，他也不知該往何處走能找到江少右，生怕又錯踏了陷阱，索性駐足凝望，環顧四周，觀察著環境。風聲忽動，楚子鈺反應迅速，利落旋身拔劍刺向氣流變動的那團墨色。閉關練劍多日的他已今非昔比，本就極具武學天賦的他，沉潛下來習劍多日，劍術自是突飛猛進，頗有事半功倍之效。劍尖與一輕盈之物相觸後，卻並無第二輪襲擊，他似乎意識到了什麽，猛然轉身看去，一黑衣書生正嘴角噙著笑望著他，慢條斯理搖著黑色折扇，整個人要融進黑暗裏去，隻有他雪亮的眼睛，點亮了化不開的濃墨般的黑暗。原來方才那飛來之物是一把折扇罷了，隻為試探他功夫的深淺，並無惡意。

  楚子鈺將長劍收回鞘中，挺直腰背，麵對著江少右，雙手抱拳，並不言語，目光卻直直看著他。

  江少右還禮，毫不遮掩地上上下下打量了楚子鈺一番，輕笑道：“閣下深更半夜不在家中安睡，跑來這荒郊野外做什麽？別告訴江某，你是來交朋友的。”

  “交朋友或許還算不上，在下深夜造訪，是想與江兄做個交易。”楚子鈺眼睛微眯，盡量讓自己聲音冷靜沉著，不被識破出意圖來。

  “哦？好久沒有人和江某做交易了，說來聽聽。”

  “我救你一命，你也幫我一個忙。”

  “救我一命？”江少右仿佛聽到了一個冷笑話，兀自笑了半天，忍住笑意問道，“敢問閣下，是誰有這麽大口氣要取江某性命，又是誰有這麽大能耐能取得了江某的性命？”

  “正道武林第一人。”

  “閣下說的是……罡氣盟盟主，楚立？”江少右笑意盈盈望著他。

  楚子鈺不置可否。

  “他好端端為什麽要取我性命，我又沒有殺了他的妻兒奪了他的位子，你的話，我不信。”江少右笑著搖搖頭，能爬到盟主的位子上一坐這麽多年，定不會是個意氣用事、頭腦簡單的人，沒有被觸及最直接的利益，是不會隨隨便便就揚言就要殺了誰的。他此刻甚至已經猜到麵前之人是為薛靖七而來。

  “薛靖七是他門下最看好的後輩，你公然加害，他又豈會袖手旁觀。不論是為了什麽，不論你信或不信，他一定會來找你麻煩，而我今夜前來，便是要你早早離開，不作正麵衝突，不暴露身份，不要做無畏抗爭。落到他手裏，你不會好過的。”

  江少右越聽越覺得有趣，這人竟然泄露罡氣盟的行動，難道不是同夥？還是說，他另有謀劃。他想知道他究竟在打什麽算盤，於是點點頭，佯作感激道，“成，那閣下想讓江某幫的忙，又是什麽？”

  “跟江兄討一份七步散。”

  江少右聞言眉毛一揚，這答案有些出乎意料，他本以為他是來求解藥的。

  “作何用？”

  “我需要用七步散來脅迫一個人，得到我想要的東西。”

  江少右聽得起勁，笑著點點頭，從懷中摸出一個青色瓷瓶，朝楚子鈺擲去。後者倒是有些吃驚，沒有想到江少右竟然這麽爽快就給了他，伸手接住瓷瓶，皺了皺眉，而後爽朗笑道，“痛快！越來越想和江兄交個朋友了。”

  “別，”江少右一臉肉疼地朝楚子鈺一抬手，說著玩笑話，“我可不喜歡交朋友，朋友有時候就是用來麻煩你連累你的，遇到什麽生死攸關的事情，還逼著你士為知己者死，我可沒那麽好心眼，不願意被這些烏七八糟的瑣事纏身。”

  楚子鈺聞言勾起嘴角，他甚至有些欣賞江少右了。平時待在一群正氣凜然的偽君子中間，心中壓抑著太多的不快與不屑，此刻與真小人正麵打交道，倒是有趣的很。

  “你看那薛靖七，士為知己者死，最後的下場是什麽？”江少右佯裝歎惋，“那種自以為是君子俠客，重情義的人，是所有對手中最好對付的一類人。孫子兵道有言，必死可殺，必生可虜，忿速可侮，廉潔可辱，愛民可煩——閣下覺得江某所言，對與不對？”

  楚子鈺嘴邊笑意漸隱，所幸在麵布之下不被發現，這江少右的實力，他是低估了的。他此刻與其做交易，正是與虎謀皮，江少右能如此爽快答應他的條件，他不得不心存戒備。

  楚子鈺鼓起掌來，朗聲笑道，“江兄才謀卓絕，足以攪動天下，隱居在這鳥不拉屎的小地方，真的是浪費了。”

  “真正的大才，當如諸葛孔明，運籌帷幄之中。江某還是差得遠。”

  “方才聞江兄言孫子兵道，如醍醐灌頂，我忽然不想就那麽輕易地毒死那人了，我以七步散脅迫他，以解藥誘惑他，豈不更勝一籌。必死可殺，必生可虜，和死了的相比，還是活著的對我更有用。”楚子鈺順水推舟。

  江少右聞言眼中笑意更盛，終於露出狐狸尾巴了，解藥，果然是來要解藥的。

  “唉，閣下的想法是很不錯，但很可惜的是，七步散並沒有解藥，這個忙，請恕江某有心無力了。”江少右一臉惋惜。

  “江兄說笑了，”楚子鈺鎮定應對，“江兄既深諳孫子兵道，又怎麽會隻下毒不解毒呢，有些人活著，比殺了有用，江兄一定比我更明白這個道理。解藥，你一定有，不過既然不情願贈與我，我也必定不好意思再得寸進尺。在下就先告辭了，江兄早日離去，躲避災禍。”楚子鈺說罷，轉身便走。

  “且慢。”

  楚子鈺頓住腳步，揚起嘴角，卻不急於轉過身去，繼續演戲，語氣生硬道，“怎麽，江兄還有什麽話要叮囑在下嗎？”

  “幫人幫到底，送佛送到西，”江少右笑著走到楚子鈺麵前，從懷中又摸出一個更小更精致的白玉瓷瓶，遞給楚子鈺，“閣下可否告知真實名姓，江某想要交你這個朋友。”

  “方才不是說沒有解藥嗎？還是說，江兄隨便給了個假的，隻為安撫我。”楚子鈺並沒有立刻接過瓷瓶，笑問。

  “是真是假，你自己試試不就得了？”江少右笑。

  楚子鈺聞言一愣，而後忽然朗聲大笑起來，接過江少右的瓷瓶，一抱拳，“在下金玉，交了江兄這個朋友。後會有期！”

  望著楚子鈺的身影匿於那濃的化不開的墨色中，江少右玩味一笑，轉身回了屋子。

  一身黑衣的楚子鈺在夜裏疾奔，右手將白玉瓷瓶攥得很緊，靖七，等我。我終於有能力，救你了。

  蘇南唐門分部，已過子時，書房燈火正燃，唐正未眠，將《毒經》最後一頁翻完，皺緊了眉頭，微微歎息，雁蕩鎮詭異的血毒，書中不曾有類似的記載，如果不提取出毒素來進行研究，是無法憑空研製出解藥來的。

  “唐誠！”唐正朝門外喊道。

  門外傳來腳步聲，一身著深藍衣袍眉峰如劍的瘦高男子走進屋來，對唐正行禮，“掌門有何吩咐。”

  “阿誠，有一件凶險萬分，甚至有可能搭上性命的事情，不知你是否願意……”唐正有些不忍心，但是不派人去雁蕩鎮探查出個所以然，根本沒辦法找出應對之策。

  唐正話音未落，唐誠已“撲通”一聲單膝跪倒，慷慨陳詞，“願意！若不是當年掌門好心收養，阿誠早已餓死街頭，哪裏還有命在，還有福分成為唐門中人。阿誠願效犬馬之勞，不論是什麽任務，必定赴湯蹈火，在所不辭！”

  唐正有些心疼，又有些感動，起身上前扶起他。唐誠雖是收養的孤兒，他卻視如己出，教他讀書習武，暗器機關製毒解毒樣樣傾囊相授，他的本領與唐川柏兄妹相差不大，甚至要好過唐川穀這個貪玩的野丫頭。他是他除卻一雙兒女之外最信任，也最有實力完成任務，最有希望平安回來的人選。

  “任務雖然重要，但你的命更重要。我希望你平安歸來，明白嗎。”

  阿誠忍住心尖酸意，點頭，“是。”