臨近揚州城，車馬行人都多了起來，漸趨熱鬧。路上的行人，打扮各異，有錦衣華服的達官貴族和商旅，有粗布麻衣的尋常百姓，有身著短打長靴的江湖中人，有衣著素淨的才子佳人，還有身著短褐挑著擔子的勞動者。

  楚中天和薛靖七四處打量著，心也激動著，這還沒入揚州城，就已經熱鬧無比了，不知城內是何光景。

  終於來到了揚州城下，薛靖七抬頭望向那高有九丈的城樓，看著牌匾上“揚州城”熠熠生輝的三個大字，不由得肅然起敬。

  “喔，好一個揚州城！”楚中天看到如此恢弘壯觀的城樓，不由得連聲讚歎，一時覺得出雲穀外的那個小鎮，和揚州相比，就像是一粒芝麻，又小，又沒料。以前真的是坐井觀天了，想著，不由自主隨著人流走進了城中。

  進了城中，二人才領教，什麽叫做，繁華。

  酒旗飄揚，樓上長袖紛紛，戲台上水袖飛舞，大紅燈籠高掛，幾欲遮天蔽日。街邊小販的吆喝聲和討價還價聲，姑娘們出來逛街低低的嬉笑聲，時不時響起的噠噠馬蹄聲和隆隆的馬車軲轆聲，還有漢子們在茶棚和小吃鋪外劃拳吃酒的嬉笑怒罵聲，都深深吸引住了二人。遠處還有雜耍賣藝的人群，時不時爆發出掌聲和喝彩聲。

  楚中天忽然吸了吸鼻子，像是聞到了什麽不得了的氣味，整個人陷入了陶醉的狀態。“小七，你聞聞，揚州城的空氣中，混雜著肉包子的香味、烤雞的香味、美酒的醇香、還有……恩？這是什麽味道，胭脂水粉？啊，啊嚏——”

  薛靖七見狀忍俊不禁，“餓了吧，我們去酒樓吃點東西再趕路？”

  “哎——別就顧著吃啊！第一次來到這麽繁華的地方，我們先分頭逛逛吧，半個時辰後，在那個酒樓下麵碰頭。”說著，楚中天擺擺手，一溜煙兒跑去了人群中最密集的地方去看熱鬧了。

  “真是個猴子……”薛靖七聳聳肩，在街上隨意逛著，打量著新奇的事物。

  不知不覺來到一個賣玉佩吊墜飾品的鋪子前，店家急忙招呼起來。

  “哎這位少俠，本店的飾物都是由上好的玉石打造而成，好玉能養人，要不要挑一個送給心上人？”

  心上人？

  薛靖七一挑眉毛，心上人倒沒有，她自己倒是對這種小東西比較感興趣，於是仔細地摩挲著挑選著擺放著的各種玉件。

  不多時，便看中了一個黑曜石製成的紋龍玉佩，“這個多少錢？”

  “啊，這個不貴，十兩銀子。”

  薛靖七的眼睛瞬間睜大，像是見了鬼，不可思議地看著店家。

  “怎麽……少俠莫非……買不起？”店家打量著薛靖七，看其穿著打扮，不像是尋常百姓，但是也看不出是否是富貴人家，畢竟這些江湖子弟，從外表是看不出來貧窮還是富貴的。

  薛靖七垂下眉眼，深思熟慮，覺得不多的盤纏還是留作吃飯和住宿比較妥當，這一個玉佩買下來，連下頓飯在哪兒吃都不知道了，還是……算了吧。

  薛靖七歎了口氣，笑著對店家說道：“買是買得起，隻不過突然覺得，不太值，不好意思啊。”

  “沒事兒，等少俠手頭寬裕了，歡迎再臨本店。”店家多年買賣交易，也能洞察顧客所言何意，所以便也善解人意，不必過多刁難囊中羞澀的買家。

  薛靖七正待離開，卻忽然想起了什麽事兒，解下頸間的玉墜遞給店家，問道：“店家，我想問問這種玉墜，哪裏能買到？”

  店家眯起眼睛拿起溫潤無比的白色太極狀玉墜打量著，讚歎道：“這真是上好的玉石啊，我經營玉石生意二十年，從未遇到如此好的玉料，這位少俠，這個玉墜能值這個數！”說著，豎起五個手指。

  “五十兩？”

  店家搖搖頭。

  “總不可能是五百兩吧。”

  店家點點頭。

  薛靖七再次睜大了雙眼，“真的是五百兩啊！”

  店家笑笑，“所以，我也是第一次見到這樣的玉墜。看這形狀和做工，我覺得不是市麵上能買到的，少俠也可多打聽打聽。”說完，將玉墜遞給薛靖七。

  薛靖七道謝後離開，一路上看著玉墜若有所思，這麽值錢，哪日青黃不接，還能典當了換一大筆盤纏……呸呸呸，腦子裏都在想什麽！這可是她與過去有聯係的唯一信物了，要和命一樣重要的，怎麽能去典當了呢？想錢想瘋了……

  不過，這玉墜還真的挺獨特的，市麵上都罕見，究竟是什麽來曆？也罷，來日方長，以後再打聽自己的身世也來得及，於是把玉墜係回了頸間，放在衣服裏。

  薛靖七就這樣東瞧瞧西望望，轉了一個路口又進了一家劍鋪。

  不料卻發現楚中天正站在裏麵，此時一回頭看到了她，二人麵麵相覷。

  老板一看到又有客人，急忙過來招徠，“喲，這位少俠是要看劍嗎？”

  薛靖七剛要作聲，卻被楚中天一把拉出去到了角落。

  “怎麽樣，有沒有中意的衣服和胭脂水粉？我怎麽看你空著手啊。”楚中天笑著低聲問道。

  薛靖七一臉疑惑地看著楚中天，不解道：“我沒去看這些東西啊，我隻是逛了逛玉器鋪子罷了，然後就過來了。”

  楚中天先是吃了一驚，而後放低了音量，語重心長地說道：“雖然你女扮男裝不方便進這種店，但是你可以假裝幫你心儀的姑娘買啊，好不容易出來一趟，不要那麽克製自己嘛。”

  “……”薛靖七眯起雙眼，“我又不感興趣，為什麽要買這些東西。”

  “我天你還是不是姑娘家啊，小心嫁不出去啊！”楚中天不由得聲音抬高了些，被薛靖七一個表情壓了下去。

  “行了，不要再胡說八道了！”薛靖七小聲說道，“讓人家看到我們兩個大男人在一起扭扭捏捏的，成何體統。”說完，不顧楚中天詫異的目光，走進店裏去看有無稱手的兵刃。

  楚中天默默地跟著也進了劍鋪。

  看著台子上陳列的把把精美製造的寶劍，薛靖七取下一把拔出劍來瞧了瞧，搖了搖頭，將劍收回劍鞘，放回了劍架之上。

  早已看過鋪子裏的寶劍的楚中天，此刻砸了砸嘴說道：“這些劍，華而不實，一看就是給那些富家子弟裝飾或者耍帥用的。高手過招用的劍，應該是最簡單、大巧若拙的劍。”

  薛靖七抬起手中的劍鞘說道：“比如……我們倆的劍？”

  “……”楚中天垂頭喪氣地說道，“別提了，配劍是一個劍客的靈魂所在，每個劍客都應該有一把獨一無二屬於自己的好劍，而咱倆的劍，是老爹在山下鐵鋪找人隨便打的，在市麵上一買一大把呢……”

  薛靖七一搭楚中天的肩膀，痞痞笑道：“別這麽沮喪啊，你想，真正的高手，草木竹石皆可為兵，哪裏還在意手中兵器鋒利與否。”

  “可是我們又不是真正的高手。”楚中天還是哭喪著臉。

  “喲。”薛靖七玩味一笑，“楚大俠現在不覺得自己是天下第一了？”

  楚中天一記眼刀殺過去，然而他的氣場根本拚不過薛靖七，所以馬上把眼刀默默收回去了。

  “走吧，去酒樓。這裏的劍都不適合我們，就不買了。好劍，是要靠機遇的。”薛靖七拍拍楚中天的肩頭，大步流星走出了劍鋪。

  楚中天一言難盡地看著薛靖七的背影，以這丫頭的秉性，女扮男裝還真一般不會被識破，這哪裏像個姑娘家，活脫脫一條漢子啊。

  “二位客官真有眼光，咱家的店可是揚州第一樓，名不虛傳！想吃點什麽？”薛靖七和楚中天挑了個靠近懸閣的桌子坐下，因此地能直接看到街上的風景，視野開闊。小二麻利地過來招呼，抽出腰間的抹布迅速拂了拂桌布上本就不多的灰塵，熱情地問道。

  “把你們酒樓最拿手的幾個菜，全都各來一份。”楚中天一上來就獅子大開口。

  “喂，點這麽多你吃得下嗎！”薛靖七汗顏，如果酒樓裏的拿手菜有個十幾盤，那可要了命，轉而對小二吩咐道，“招牌菜上一葷一素一湯，兩碗米飯。”

  “小七，我們好不容易出來吃頓好的……”楚中天欲言又止。

  “好嘞！那二位想喝些什麽？”小二熱情地繼續問道。

  “來一壺綠楊春。”薛靖七想了想說道。

  “綠楊春？是茶嗎？我隻知道西湖龍井和鐵觀音。”楚中天一臉好奇地看著薛靖七。

  小二笑道：“這位客官，你有所不知，綠楊春是揚州最出名的茶，湯色翠綠，味香醇厚。”

  “奧。”楚中天點點頭，隨即又問道：“有酒嗎？”

  “客官您真會說笑，酒樓當然有酒啊。我們酒樓有竹葉青、燒刀子、梨花酒、屠蘇酒、女兒紅、高粱酒、百花釀，就連北方的關外白酒，我們都有。您想喝哪種？”

  小二這一連串酒名報上來，楚中天聽得都頭暈了，其實他一種也沒喝過，但也不想再次表露自己的無知，就隨便要了一種。“就……竹葉青吧！”

  “好嘞，二位稍等片刻，酒菜馬上就上來！”

  “你什麽時候也好酒了？讓師父知道了，有你好看的。”

  “嗨，大飲傷身，小飲怡情嘛。飲酒，好處多的很呢。怎麽樣，要不要來一杯？”楚中天斟了一杯竹葉青，色澤金黃透明而微帶青碧，放在鼻尖旁輕嗅，有汾酒和藥材浸液形成的獨特香氣，芳香醇厚，不由得讚歎道，“好香啊。”

  薛靖七隻聞到了濃烈的辛辣味，並不覺得香在哪裏，於是擺了擺手，自己開始夾菜吃。

  美酒入口，隻覺得甜綿微苦，溫和，並無刺激感，餘味無窮，滑過喉嚨，舒服得很，楚中天砸了砸嘴，頓了頓說道：“人間美味。不過，離老爹釀的酒，還是差了點火候。”

  薛靖七吃驚地抬頭，“師父的酒你都敢偷喝？”

  楚中天探過頭去，緊張兮兮地看著薛靖七說道：“小七，你不會要出賣我吧。”

  薛靖七繼續吃著自己菜，“我才沒那麽無聊。”

  “嘿嘿，夠義氣。”楚中天嘿嘿一笑，“你真的不打算嚐嚐？很好喝的。”

  “不了，我不飲酒。”薛靖七一笑，淡定地倒了杯茶，一邊喝一邊說道。

  楚中天遺憾地搖搖頭，自顧自又倒了一杯酒，正欲舉杯細品，忽聞一聲清喝，是一個女子的聲音。

  “唐三你給我站住！”

  隨後，便聽到了急促的腳步聲，似是疾奔到樓上來。

  喝酒吃菜的眾人都微微側首，朝著聲音發出的地方好奇地看去。隻見先衝上來一個背著包袱的一身藍衣的俊秀青年，緊接著又衝上來一個黃衫女子，看二人打扮，都像是江湖中人。

  薛靖七放下筷子，好奇地看著兩人。

  “司徒姑娘，唐某真的不能娶你，求你別再追了！”藍衣青年一麵喊著，一麵加快腳步朝著楚中天和薛靖七二人的方向奔來。

  此刻薛靖七一愣，腦子裏閃出兩個關鍵詞。

  逼婚？負心漢？

  不過他朝這裏跑做什麽？這裏又沒有路。

  楚中天則不管不顧地沉醉在美酒的世界裏。

  還未回過神來，隻覺桌上的碗碟酒盞猛地一顫，那藍衣青年竟一腳踏上桌沿，微使輕功，借力從窗外跳了下去。

  那青年輕身功夫雖然不錯，但還是有些欠缺火候，非但沒有“踏雪無痕”，反而帶翻了楚中天拿在手中的酒杯。

  “暴殄天物！”楚中天一驚，看著飛灑出去的美酒，迅速伸臂橫過酒杯，酒杯旋轉著竟然將半空中的美酒都收歸杯中，仰首一飲而盡。

  薛靖七見狀啞然失笑，而四周的客人和那緊隨其後的黃衫女子都看呆了。

  黃衫女子回過神來，在懸閣上看到那藍衣青年已經在低簷上一縱一躍，快要落地，她此刻若是轉身下樓去追，已然來不及，於是深呼吸一口氣，後退幾步，提氣疾奔，想要故技重施。

  “我去！又來！”薛靖七忍無可忍，她一看那黃衫女子的下盤和步法，就知道她輕功基礎不好，這要是再上一次桌子，這酒菜真的沒法吃了。於是在黃衫女子跳上桌子的前一刻，起身雙手拽住桌布迅速一扯，一個轉身，滿桌的酒菜竟然隨著桌布一起飛旋起來，脫離了桌子。

  黃衫女子重重踏上桌子的正中後借力飛躍而下，薛靖七便在下一刻將桌布和滿桌的酒菜置回原地，滴水未灑。

  發生的這一切隻在電光火石之間，全酒樓二樓的人都看傻了眼，然後爆發出雷鳴般的掌聲，議論紛紛。

  “真是好身手啊！”

  “天下風雲出我輩啊！”

  此刻一個丫鬟打扮的人氣喘籲籲地奔上樓來，環顧四周並未看到自家小姐還有那個負心漢，急忙在懸閣朝下麵一望，又急匆匆轉身跑下樓。

  薛靖七鬆了一口氣，歎道：“總算有一個正常走樓梯的……”

  楚中天興起，放下酒杯，起身走到懸閣往下麵看去。

  隻聞得一聲驚呼，薛靖七一愣向下一看，隻見那黃衫女子踩滑了一塊瓦，整個人從低簷摔落下去。

  酒樓上和街上迅速圍起了圍觀的人群，薛靖七目測了一下距離，她的身法再快也救不了那姑娘了，隻能摔個狗啃泥了罷……

  此刻，那本已跑遠的藍衣青年發現了此情此景，長歎一聲，又跑回來一把接住了摔下來的黃衫姑娘。

  圍觀的人群炸了鍋，說說笑笑指指點點。

  那黃衫女子跌落在藍衣青年的懷裏，先是一愣，而後麵色一紅，隨即又生起氣來，藍衣青年猛地把女子丟在地上，轉身狂奔而去。

  黃衫女子回過神來，一邊喊著一邊繼續追去。

  那個小丫鬟則在二人的身後追著，一邊氣喘籲籲一邊喊著：“小姐，等等我！”

  看到此情此景，薛靖七忍俊不禁，對身旁的其他客人問道：“這是什麽情況？逼婚嗎？女子追男子，我還是頭一回見。”

  旁邊的客人笑道：“是啊，真是個稀罕事。就算逼婚，也是逼到家裏去的，哪裏有滿大街追著跑的啊，這姑娘也是豪放得很。”

  “哈哈客官有所不知，這姑娘可不是尋常人家的姑娘，她可是揚州司徒家的小女兒，而司徒家，可是武林四大世家之一！”小二不知何時湊過來，頭頭是道地講解道。

  楚中天此時沒忍住笑道：“武林世家的子弟，功夫這麽……這麽……”

  “原來如此，那那個藍衣青年是何身份？竟把這司徒家的小姐迷成這樣。”薛靖七繼續好奇地問道。

  小二眨眨眼睛思索著，“這，這就不得而知了。我隻聽說，好像是他有一次無意中救了司徒家小姐一命，從此那小姐便芳心暗許，此生非他不嫁。然而他並不喜歡她，隻能落荒而逃了。”

  “夠癡情！”楚中天饒有趣味地笑道。

  “有意思，又是一對歡喜冤家。”薛靖七點點頭。

  “小七，我們跟上去看看吧！”說著，一把拉過薛靖七就走，隨手給了小二一些銀兩，“不用找了！”

  薛靖七不解：“人家逼婚我們去湊什麽熱鬧啊……”

  “反正也沒啥事可幹嘛，難得碰到這麽有意思的事情，我們去瞧瞧，那司徒家的小姐到底能不能追上那負心郎。”