征野此刻畢竟也隻是個半大少年，就算對日後娶妻成家有過些許期冀，也實在還沒像賀小侯爺那樣，連生孩子都想到了，他撓了撓頭，道：“應當……應當算吧？既然要生孩子，那肯定是要結為夫妻了，爺這是看上了哪家的千金？”

  他頓了頓，突然想起世子爺如今搞不好還要被拉去做駙馬，霎時恍然大悟——

  難怪他這些日子總感覺世子爺不太對勁，原來是他已經有了心儀女子，萬一他和長公主的婚事真的成了，世子爺與心上人……豈不是注定今生無緣了？

  征野瞬間就腦補出了個郎有情妾有意無奈天意弄人、有緣無份的苦情劇本來。

  看賀顧的眼神也瞬間同情了許多——

  世子爺真是太可憐了，長這麽大征野頭一次見他如此在意男女之事，不想這麽快就要被棒打鴛鴦了。

  隻能寄希望於兩日後，侯爺帶著世子爺進宮，真的能推了他與長公主的婚事。

  征野表情風雲變幻，賀顧卻壓根兒沒注意到他，他腦子裏全是剛才征野肯定的那句“既然要生孩子，那肯定是要結為夫妻了”。

  他們此刻行在侯府後花園的遊廊裏，賀顧抬頭望著青磚黛瓦的院牆那邊，伸過來的一從開的嬌豔俏麗的紅杏，腦海裏鬼使神差的又想起了那日街上長公主清麗殊豔的側臉來——

  若是能做她的夫君，做駙馬好像也沒什麽不好的……

  那些夢，也不算什麽大不敬了吧？

  ——

  兩日後。

  要進宮麵聖述職，賀老侯爺自然是分外重視，特意起了個大早不說，又吩咐下人選了件顏色素淨、紋樣低調的衣裳，再將他那把分外得意的美髯好生修剪了一番，這才整衣出發。

  誰知到了府門口，見了賀顧，才發現兒子竟然比老｜子更上心。

  賀顧雖然常著藍衣，今日這一身，卻能看得出是格外用心打扮過的。

  賀小侯爺額係一條純白雲紋抹額，身上寶藍色錦衣衣底繡著文竹，外罩一件淺色綢布披褂，束的緊緊的腰帶勾勒出少年人勁瘦有力的腰身，下墜一塊通體瑩潤的純白羊脂玉佩，愈發顯得他氣質溫華，卻又不失貴氣。

  賀南豐當即愣在了原地。

  恍然間，他竟仿佛看到了當年初見時，女扮男裝英氣勃勃、不輸男子的發妻——賀顧的親娘言大小姐。

  賀老侯爺想起早早亡故的發妻，心裏不由得歎了兩口氣。

  言大小姐雖然逝世多年，他卻並不曾忘記發妻，午夜夢回還偶爾會想起她，也是因著她的緣故，這些年來賀顧便是再怎麽忤逆，他也不曾真的對大兒子有過什麽實質性的責罰。

  賀顧卻不知道他想起了生母，父子倆上了馬車，他見賀老頭盯著自己，臉上神情古怪，還以為他是不願意違逆聖意，又反悔不想推拒這門婚事了，若是換在之前他肯定要開口冷嘲熱諷一番，隻是現在賀老頭如果反悔了，倒是正好合了他的意。

  馬車穿過汴京繁華街市，很快到了第一道宮門前，宮中不能行車輦，賀顧跟著親爹賀老侯爺下了馬車，就見到一個青衣內官早早等在宮門前，見了他們連忙上來笑著行了個禮，道：“咱家奉聖上之命，在此等侯侯爺已久，喲，這位便是賀世子吧？”

  賀南豐在朝中任武職，卻並不是那些不通人情世故的粗人，相反還十分懂得見人說人話，見鬼說鬼話，便是對著宮中宦官，也從未流露出過一點輕慢意思，更何況，這位還是皇帝的貼身內侍之一。

  聖上竟然特意派了他到宮門前接自己，想必這次他承河平亂的差事，辦的是十分叫聖上滿意了，賀南豐心中高興，拍了拍賀顧肩膀，笑道：“正是犬子，顧兒，這位是陛下身邊的王內官。”

  賀顧從善如流的道了聲好，王內官卻抬手揖了揖，他臉上笑容飽含深意：“小侯爺日後造化大著呢，咱家一個下人，可不敢當小侯爺一聲好，二位爺，快上轎吧。”

  王內官話裏有話，賀南豐也是個人精，立刻聽出了不對，暗想壞了，陛下不會是已經打定主意，給長公主定下賀顧了吧？

  兩人換轎進了宮，在皇帝的攬政殿殿門前侯了短短不到一盞茶功夫，王內官就從殿內走了出來，低聲道：“二位爺，請吧，今日皇後娘娘也在，小心言語，莫要衝撞了娘娘。”

  賀南豐連忙應是，帶著賀顧踏進了殿門。

  攬政殿是皇帝批閱奏折、召見大臣常在的宮殿，賀南豐不是第一次來了，卻仍然覺得手心有汗，十分緊張。

  賀顧卻與他相反，上輩子為了太子的皇位，什麽逼宮、皇子內鬥，他沒少摻和，這萬人之上九五至尊的居所攬政殿，他卻在這裏殺進殺出了不止一回。

  想想他實在是個冒犯了裴氏皇家天威的不詳之人，無怪有人跟太子嚼舌根，說什麽“賀子環屢舉重兵進犯內庭，雖為陛下故，然擁兵必自重、陛下養虎為患，須得分外留心”，太子就立刻信了，後來又斥他“已生鷹視狼顧之相，實乃不忠不順之臣”給他安了莫須有的罪名，剛一坐穩皇位就立刻重新扶植了其他心腹，卸磨殺驢了。

  賀顧跪在殿下，腦子正在走神，也沒太在意賀老侯爺和皇帝在說什麽，直到他聽得上麵的皇帝忽然叫了一聲自己的名字。

  “這便是你那此次承河平亂、擒下逆賊的大公子嗎？不錯，小小年紀隨父從軍，有孝心，擒了逆賊立下這份戰功，有武勇。抬起頭來，讓朕好好看看。”

  賀顧一怔，還沒反應過來，賀老侯爺已經在他耳邊低聲道：“還不快抬頭？聖上叫你呢。”

  賀顧這才收斂了剛才已經飛到九霄雲外的心神，抬起了頭，他十分規矩，雖然抬頭卻仍然垂著眸子，不曾直視聖顏，沒有一點逾矩。

  皇帝笑了笑，聲音聽起來十分愉悅，道：“不錯，果然是少年英傑，賀南豐，你這兒子生的不像你，倒有幾分肖似你嶽父言老將軍啊。”

  賀老侯爺連忙道：“嶽父一生征戰沙場，鐵骨錚錚，對朝廷也是忠心耿耿，犬子雖然尚且年少，還未及弱冠，但他日若能有他外祖父三分忠勇，可以為陛下盡忠，我這做爹的也無他求了。”

  賀南豐這話順著皇帝的話茬，卻話裏有話，他不曉得皇帝如今知不知道，皇後給長公主選駙馬要走了賀顧的生辰八字和畫像，在皇帝麵前話不可說的太白，也隻能如此旁敲側擊的暗示。

  皇帝卻似乎沒聽出他言外之意，隻看著賀顧笑了笑，道：“朕聽說你文章師從戶部尚書王庭和王老大人，王大人可是先帝惠和三十四年的探花，他學問精深，你既能得他指點，想必不僅武藝好，文章應也不差吧？”

  賀顧頓了頓，他也知道如今這位陛下十分愛才，若是答的太好，萬一皇帝生了惜才之心，他和長公主的婚事怕是就黃了……可不能太出風頭。

  想及此處，賀顧麵露難色，遲疑道：“草民愚鈍，隻是幼時有幸得了老師開蒙，文才也隻平平，平日亦不敢以老師弟子自詡，深怕給他老人家丟人。”

  他此話一出，賀南豐在旁邊先愣住了——

  賀顧一向性子直，往好了說是少年意氣，說難聽點就是張揚，從來不知鋒芒內斂，他也是想到這一點，才會生了這一計，誰知今天需要他展露才華，這小兔崽子卻不知道錯了哪根筋，反倒謙虛起來了？

  皇帝聽了賀顧的話，也不由得失笑道：“長陽侯，你這兒子小小年紀，說話卻和老大夫們一樣，怎麽這樣小心謹慎、老氣橫秋？”

  賀南豐幹笑兩聲，胡子下的嘴角隱隱抽搐。

  “賀顧，朕來問你一個問題，你需得好好回答，若是藏拙，便是犯了欺君之罪，朕要是發現，絕不輕饒。你聽到沒有？”

  賀顧背脊一僵，隻得叩首道：“是，草民知曉。”

  皇帝沉吟片刻，接過了旁邊皇後遞給他的茶盞，輕抿一口，這才緩緩道：“你年紀輕，朕也不為難你，便問你一個簡單的，你名為顧，朕問你，這個‘顧’字何解？”

  賀顧一愣，他本來還在發愁，猜皇帝要問他四書五經、還是治國理政之道、又或者是要他做辭賦，雖然答的太好怕被皇帝列進以後當牛做馬給裴家江山賣命的名單裏，但若是太差，想來皇帝也不會給愛女找個草包駙馬，要拿捏準這個度，實在不易。

  但他卻萬萬沒想到，皇帝竟然會沒頭沒尾問這麽一個讓人摸不著頭腦的問題。

  這問題的確不難，但是答得好與不好，如何界定，皇帝究竟是什麽心思，卻也著實難猜。

  賀顧垂眸想了半天，緩緩道：“草民謹對，《說文》有雲，‘顧’者，環視也，父親為草民取了這個‘顧’字為名，是希望草民收斂性子，行事需得三思而後行，多思多想，不可魯莽冒進。”

  皇帝輕聲笑了笑，道：“還有呢？”

  賀顧抿了抿唇，又道：“‘顧’字也有看顧，觀察之意，草民母親早逝，隻留下一個幼妹，父親軍務繁忙無暇顧及妹妹，她隻得我這個親兄長照拂，草民也會謹記這個‘顧’字，常懷孝順父母親眷、照顧弟妹之心。”

  他說完叩首道：“草民才疏學淺，沒有什麽經義精深的見解，答得不好，請陛下……”

  然而賀顧話沒說完，皇帝卻哈哈大笑，道：“哪裏不好，男子漢頂天立地，照拂家眷、提攜弟妹，孝悌之義，人之大倫，朕看沒什麽不好啊，賀世子是個孝順的好孩子。”

  語罷又道：“往日朕還聽說過些流言，說長陽侯家的大公子忤逆父母，然今日見了你，卻並非如此，可見流言不可盡信，你過來。”

  賀顧一愣，還以為聽錯了。

  皇帝叫他過去，過哪裏去？

  他微微抬起頭，就看見皇帝正在殿上笑著看他。

  皇帝如今歲數還不算大，正值壯年，他雖然臉上已生了皺紋，卻仍能看出年輕時就生的溫潤儒雅，笑起來讓人覺得如沐春風，當真是沒有一點架子，難怪底下的人都說這位皇帝是位仁君了。

  皇後一身朱紅色宮裙，也正笑著看他，隻是她雖然臉上帶笑，笑意卻未達眼底，不知為何，她麵色似乎隱有擔憂。

  “忠祿，你去把這次西山圍獵，內務司給朕新做的那張上好的角弓拿來。”

  剛才接他們來的那位王內官低聲應是，沒多久果然取來一張大弓，恭敬的奉到皇帝跟前。

  賀顧還在猶豫，該不該上前，皇帝卻已經接過了那張大弓，走到跪著的賀顧麵前，道：“賀世子起身吧，你既是長陽侯府有冊印的世子，日後也是要襲爵的，算是朕的臣子，不必以草民自居，稱臣即可。”

  賀顧一愣，隻聽到那句“是朕的臣子”，瞬間感覺手心一冷，暗道完蛋，他和長公主的婚事是不是黃了？

  萬萬沒想到上輩子想推死活推不掉，這輩子答了個讓人摸不著頭腦莫名其妙的題，反而給攪黃了。

  賀顧喉嚨發幹，隻能站起身來，強笑道：“臣謝恩。”

  “現在就謝恩，還太早。”皇帝似乎心情十分好，笑著拍了拍他的肩膀，“這張角弓足足有十石之力，朕聽說你騎射功夫在京中年輕子弟裏數一數二，不如試試這張弓？若你能拉的開它，朕便將它賜給你。”

  賀顧：“……”

  他心道我又不想要你的弓，我隻想要你女兒啊！

  然而這話當然不能說出口，賀顧隻能接過那張角弓，這弓一入手就沉甸甸頗有分量，弓把不知用什麽動物的皮細細包了一層，手感十分好，果然是張好弓。

  然而賀顧還抱著皇帝會願意選他坐駙馬的希望，他覺得剛才皇帝已經表現的對他很有好感度了，應該不會因為他無能怪罪他，反倒他要是太有能耐——

  到嘴的長公主怕是就要飛了。

  想來想去，便微微蹙著眉演技逼真的拉了拉那張弓——

  隻拉開了一小點。

  賀顧又拉了幾次，假模假樣的表演了一個使出了吃奶力氣也沒拉開弓，十分懊惱的愣頭青形象，跪下沮喪道：“臣辜負了陛下的期望，臣叫陛下失望了，臣有罪！”

  旁邊親眼見過這個小兔崽子不止一次拉開十石之弓的賀老侯爺：“……”

  皇帝的表情果然有些失望，卻並未苛責，還是笑了笑道：“罷了，你才十六歲，未及弱冠，力道未開也正常，日後或許也能拉開這弓，這把弓朕還是賜給你。”

  賀顧叩首道：“謝陛下賜弓，臣必好生愛惜，爭取早日拉開，不辜負這張好弓。”

  皇帝點頭，轉身回到了禦案前，他坐下身來，忽然轉頭看著旁邊的皇後，微微點了點頭。

  皇後似乎一直在等他這一點頭，鬆了口氣，開口道：“賀世子，本宮有一件事問你。”

  賀顧心中一動，給長公主選駙馬的正是皇後，她是不是要問這個？

  今天這大起大落真是太刺激了，賀顧心跳微微加快，道：“臣在。”

  “想必你也知道，本宮這些時日在給本宮的長公主選駙馬，本來前些日子看到你的畫像，本宮很……”

  她話沒說完，皇帝就在旁邊幹咳了一聲，皇後隻得頓了頓，道：“……本宮覺得你甚好，隻是我聽聞兩日前，有人見世子出沒於京中那些花街柳巷，你為何要如此啊？”

  皇後說到後麵已經控製不住自己了，她看著賀顧，一副惋惜神色，就差把“卿本佳人，奈何作賊”寫在臉上了。

  賀顧一愣，終於明白過來為什麽剛才皇後蹙著眉了，心道幸好皇後性子直，還願意問他，否則要是莫名其妙背了這口黑鍋，害得他沒了媳婦，他一定把言定野皮扒了。

  他把那日來去經過仔細解釋了一通，皇後聽了，果然臉上愁雲慘霧煙消雲散，她喜滋滋看著皇帝道：“我就說，賀世子長的就不像……”

  皇帝又劇烈的幹咳了一聲，猛給她使眼色，皇後這才反應過來，後半截十分不矜持的話總算沒說出口，勉強維持住了皇家的尊嚴。

  賀顧正在猜皇後的心思，卻聽皇帝突然道：“賀世子，朕與皇後有意為公主選一位駙馬，皇後雖然中意你，然禮不可廢，我朝自有遴選駙馬的章程和規矩，你可願參選？”

  “本朝有規矩，做了駙馬，便不可再入仕為官，更不可掌兵幹政，你是個有才學的少年郎，若是自有抱負在身，朕也絕不會逼你。”

  皇後聽了這話，明顯有點不高興，猛給皇帝使眼色，皇帝卻視若無睹，仍然開口把這話說了。

  賀顧卻幾乎是心下立刻一喜，正要應是，賀老侯爺卻先道：“陛下，犬子資質平庸，年紀尚輕，比長公主還小兩歲，他還是少年心性，臣惶恐，隻怕委屈了長公主殿下啊！”

  皇後道：“大兩歲又何妨，常言道女大三抱金磚，雖然瑜兒要這金磚無用，但可見女大男也不是什麽大不了的事，本宮看賀世子年紀雖輕，卻知道照拂年幼弟妹，是個有擔當的……”

  她話音未落，宮門口傳來了一個溫潤低沉的淡淡女聲。

  “母後，既然長陽侯府不願意，又何必強人所難。”