“正是。”

  薑詞妗點了點頭，感慨道：“真是可惜那些如花似玉的姑娘，本小姐與王爺還路過了那處，那火勢格外凶猛，李掌櫃可瞧見了？”

  他啜了口茶，鎮定道：“小人當日不在，並未瞧見。”

  “哦？”她狀似不經意地問道：“李掌櫃去了何處？”

  “渡口。”李淮安淡淡道：“小人去送一位友人。”

  “原來如此。”

  薑詞妗似笑非笑地道：“這樁事，李掌櫃又沒知會本小姐，看來你真是不見外。”

  他微微挑眉，隨後起身作揖：“小人有負小姐的囑托，隻是那日……”

  “李掌櫃不必解釋。”她微微偏過頭，不再看他：“本小姐對旁人的事不大上心，今日隻是閑聊罷了。”

  李淮安抬起眸子盯著她，突然道：“小人今日也有要緊事同小姐說，小人怕是不能再為您效力了，小人要與友人一道離開王城，去別處謀生。”

  “哦？”

  她挑了挑眉：“為何要離開？”

  “小姐適才說了，對旁人的事不關心。”李淮安不緊不慢地道：“小人的理由，小姐也不必在意，相逢一場，小人不得不說，小姐您是王城裏最好的東家。”

  薑詞妗似笑非笑地道：“多謝，可惜不知今日是為你踐行，也可以承歡閣被火燒毀了，若是不然，定要請你再去一回。”

  “的確。”他緩緩起身，朝她施了一禮：“小人還要料理賬目，就不奉陪了。”

  說完便起了身，薑詞妗也不留他，目送他出了門，眼神漸漸變得冰冷，抱杏上前道：“小姐，那事真是李掌櫃做的嗎？”

  “就是他。”

  “您為何如此篤定？”

  她捏緊了衣袖，漠然道：“因為那日他在忙著殺人，並不知道因為承歡閣的大火，所有渡口都被封了。”

  抱杏訝然道：“這……李掌櫃為何要殺入畫姑娘？突然離開王城，難道是想逃？”

  “他逃不了。”薑詞妗斷然道：“若是讓他跑了，我如何對死去的入畫和趙公子交代？”

  一麵吩咐道：“走，咱們這就去王府，找王爺商量對策，絕不能讓他離開。”

  “是，小姐！”

  這廂，英國公府正廳之中，淳於景端坐於主位之上，看得出是用心打扮了一番，英國公雖然沒有從前那般拒人於千裏之外，可麵色依舊不大好看：“二殿下，您稍等，飛虹就快到了。”

  他擺了擺手，說道：“飛虹郡主身子不好，本殿下擅自驚動她，本就失禮，怎麽還能怪罪於她？”

  這做作的語氣聽得英國公一陣反感，端起茶盞不再開口，此時，飛虹一步步踏進裏間，行禮道：“飛虹見過二殿下、父親。”

  “郡主快快請起。”淳於景竟起身親自去扶她，飛虹一驚，錯開了身子，他的手落在半空中，分外尷尬。

  英國公輕咳一聲，招手道：“殿下坐下說話吧，飛虹，你也坐著。”

  “是。”

  她心有戚戚，甚至不敢往淳於景那瞧一眼，可誰知對方卻盯上了她，問道：“郡主身子如何？本殿下聽說，近來天寒，郡主的弱症又犯了，可要多多留意才是。”

  此言一出，一旁的桂枝氣得沒奈何，說天寒的是他，巴巴湊到此處，死乞白賴要見郡主的也是他，做出這副虛情假意的模樣給誰看？

  “勞煩殿下掛心，飛虹一切都好。”

  飛虹恭順地垂著頭，他順勢打量了一番，相貌好，家室好，性子更不知比薑詞妗那潑婦好了多少倍，這才配做他的正妃，於是道：“郡主，過幾日，本殿下會在府中舉辦宴會，屆時希望郡主能到場。”

  她頭也不抬地道：“多謝殿下好意，隻是臣女病弱，不宜出門，怕掃了諸位的雅興。”

  淳於景鍥而不舍地道：“郡主不必擔心，本殿下會專門派人來接你，若是你身子不適，也可去客房歇息。”

  眼看他越說越不像話，飛虹突然劇烈地咳了起來，一張粉麵漲得通紅，桂枝又是倒茶又是順氣，她這才緩了過來，英國公蹙眉道：“這是怎麽了？”

  “無礙……”她低低道：“女兒近日……身子發沉，又總是咳嗽，怕是感染了風寒，過了病氣就不好了，殿下還在這，女兒就不多留了。”

  說完便施了個禮，預備離開，誰料淳於景卻起了身，瞥了她一眼道：“是本殿下驚擾了郡主，總歸消息已經送到了，郡主靜養些時日，宴會那日，本殿下親自來接你。”

  他的眼神就像是在看刀板上的魚肉，飛虹一陣惡寒，將頭埋得更低，待人離開以後，她倉皇抬起頭來：“父親，女兒……不想去二殿下的宴會。”

  英國公板著臉，許久才道：“殿下親自來請你，這是多大的臉麵，你若是不去，豈不是得罪了二殿下？”

  “可……”

  “不過是場宴會，你去一趟又能如何？”

  她詫異地按住胸口，水眸裏很快蒙上了一層霧氣：“父親，您真這麽以為？”

  他沒有回話，可門外突然有一人掀開簾子衝了進來，指著他大聲道：“國公爺，妾身真是看錯了你！”

  “母親……”飛虹一把拉住李氏，安撫道：“您別動氣……”

  李氏將她拉到身後，目光灼灼地質問：“妾身不信您聽不出來二殿下的意思，二殿下是何許人？就連彩霓都知道他跟薑家三姑娘不清不楚的，您竟要把女兒給他？”

  “渾說什麽？”他嗬斥道：“二殿下也是你能隨意詆毀的？不過是場宴會，旁人都能去，她為何去不得？”

  “呸！”李氏徹底惱了：“您就是為了求二殿下把那個小賤人放回來，為此不惜搭上自己的女兒，妾身辛辛苦苦拉扯大的閨女，可不是叫人這麽作踐的！”

  “啪—”

  一聲脆響過後，正廳裏立時安靜了下來，李氏捂著臉，不敢置信地看著他，飛虹也是錯愕不已：“父親，您竟然對母親動手？”

  “那又如何？是她該打。”