薑見明沉思一秒，把駕駛艙打開了。

  不是因為他真有那麽乖巧聽話，當然也不是因為他被這張“亡夫”的臉迷的神魂顛倒——

  主要是以他對萊安的了解，如果現在不給他打開，下一刻他必然會用晶骨把這駕駛艙給砸開，且並不會意識到這樣做有什麽不妥。

  現在暫且認定加西亞就是萊安本人，那他必不可能冒這種險。

  於是薑見明從駕駛艙裏探出頭來，誠懇發問：“您有事嗎？”

  “槍。”加西亞瞥了他一眼，向他伸手，輕輕勾了一下食指，“那把手/槍，拿出來。”

  薑見明眸色沉了沉，知道是那把維納斯之翼被認出來了。

  他沒有動。

  加西亞察覺到了他的抗拒，揚了揚眉。

  然後下一刻，薑見明眼角餘光裏赤金色澤一閃，別在腰間的槍套裏已經空了。

  凝出的晶骨比鞭子還要靈巧，直接勾著扳機將手/槍挑了出來！

  銀灰色的維納斯之翼在半空中打了個轉，乖巧地落入加西亞的掌心之中。

  薑見明：“……”

  他就知道！這個人這性子！

  加西亞將維納斯之翼在手裏擺弄了兩下，又掃了一眼機甲雪鳩，“機甲和手/槍都改裝過，是你自己做的？”

  薑見明輕輕歎氣，哭笑不得地開口說：“殿下，其實我們正在計時賽……”

  意思很明確了，您可不可以不要在這種爭分奪秒的時候先衝來跟我幹架，又開始拉著我說話。

  沒想到加西亞輕哼了一聲。他左手握著那把維納斯之翼，右手不緊不慢地摸出一樣東西。

  一枚黃銅色的子彈空殼。

  彈殼被皇子夾在兩根修長的手指之間，在薑見明麵前晃了晃。

  薑見明噎了一下。

  他眼神變得無奈，輕聲說：“您怎麽還留著。”

  他當然記得他在貝塔異星衝加西亞的晶骨開了一槍，隻是萬萬沒想到堂堂皇子還能有興致把空彈殼撿起來，揣兜裏長達好幾天。

  這得是有多記恨呐……

  問題是他那時根本沒用新晶械子彈，您明明不痛不癢的，大可不必吧？？

  “襲擊皇儲，死罪。”皇子收斂神色，麵無表情地一挑眉。

  “不過，你在第二要塞立了功，功過相抵。”

  加西亞頓了頓，抬起那雙冰種翡翠似的眼眸，“我可以不追究這顆子彈，槍也會還給你。告訴我……你是什麽人，誰給你的這把手/槍。”

  “維納斯之翼是皇眷專用的新晶械，你和皇室有什麽關係？”

  薑見明抿唇。

  看來是要暴露了。

  他其實知道瞞不了太久，先不說他的機甲槍械的特殊性，當年萊安和他的關係，本來就沒有瞞得太死，連唐鎮都知道。

  無論加西亞是個什麽來路，既然是明麵上的帝國二皇子，就沒理由不知道他“皇兄”有個愛人。

  果然，加西亞才逼問完一句，神色就略有波動。

  他似乎想到了什麽，有些意外地重新將薑見明打量：“難道你就是……”

  ……算了，那也沒辦法了。至少他被錄入了銀北鬥的軍籍，目標已經達到。

  薑見明尋思：既然如此，好像被眼前這人第一個揭穿倒也不錯。

  於是黑發青年坦蕩地笑起來，溫聲承認了：“好吧，就是您猜想的那樣。”

  與此同時，加西亞殿下也沉聲說出了他的猜想——

  “陛下新收的養子，立儲君之前來銀北鬥攢資曆？”

  “…？”

  薑見明坦蕩的笑意僵硬了。

  等等。

  您不對勁。

  ——那個儲君難道不是您自己？？

  薑見明崩潰問：“……為什麽？”

  加西亞皺眉：“不是？”

  薑見明簡直不可置信，幾乎就要敲著自己太陽穴脫口而出“您是不是這裏有問題”。

  但下一刻，他心裏就升起明悟，居然微妙地理解了加西亞的思路。

  因為……他想起，開國君主凱奧斯大帝和當今的女皇林歌陛下，其實是君臣與義父女，也沒有真正的血緣關係。

  而萊安繼承了凱奧斯的姓氏，他才是大帝與皇太後西爾芙的孩子，真正的帝王血統。

  據說萊安殿下是當年在戰火中降生，嬰兒的身體暴露在過分濃鬱的晶粒子亂流下險些夭折，無計可施之下被實施了緊急冰凍，幾十年後靠現今的尖端醫療技術救活，在幼年時便被女皇立為儲君。

  那按道理講，皇位應該從此回到凱奧斯血統的手中。

  但……當今的女皇帝林歌陛下是個彪悍人物，當年單槍匹馬開機甲攆著熔岩宇盜團幾千殘兵跑了五個星係，最後成功將激光長矛捅進了當時的宇盜團長喉嚨裏才罷休。

  萊安殿下生前被皇帝陛下萬般寵愛，但殿下死後，皇帝在新儲君的問題上，態度一直曖昧不清。

  如果加西亞知道什麽內情，確信自己不會被立為儲君的話……

  恰巧在萊安三年喪期已滿的時間點，出現了一個手持維納斯之翼的年輕人。

  這事兒，還真的有點微妙。

  而如果真的這樣想下去。

  那他當初在第二要塞前，看到與萊安相似的加西亞就衝上去的行為，就可以解釋為“新立的儲君人選看到故皇太子出現大驚失色，擔憂自己地位不保趕忙上前確認”。

  這麽一想就厲害了，似乎邏輯上的確是能講通的！

  薑見明遲遲不說話，加西亞又深深看了他一眼，冷聲說：“放心，我對那個位子沒有興趣。”

  “至於你那天提到的……萊安.凱奧斯皇兄，我不是他。”

  薑見明心髒狠跳了一下，密林中忽然長風吹過，吹得人冷到骨頭縫裏。

  他抬起頭，黑發被風拂亂：“您說什麽？”

  加西亞：“……別裝，我知道你在想什麽。也不隻你一個，許多人都認為我是萊安的死而複生，或者……”

  他話音低沉地停頓了一下，然後搖頭：“……但，無論什麽人怎樣想，我不是萊安.凱奧斯。”

  他說著看了一眼兩架機甲，激電依舊將雪鳩卡在樹幹上。

  加西亞以目光示意：“你也應該有所察覺……你所知道的，那位優雅得體的儲君，不會做出這種事。”

  薑見明不動聲色地點頭：“的確。”

  心中卻說：——鬼扯。

  萊安小殿下當年深夜從皇宮裏偷溜出來找我，敲著軍校宿舍的窗戶說“開門”的時候，連語調神態都和你一模一樣。

  他暗暗好笑：居然說出儲君“優雅得體”這種話，可見這位加西亞殿下絕對不了解萊安。

  更大的可能是，他從沒見過他那所謂萊安皇兄的真人。

  這麽一想，好像在腦海裏盤旋了好幾天的某些猜測得到了無比堅固的佐證似的，薑見明心裏一下子鬆快了。

  他靜靜地想：也行吧，小殿下失憶了不認他了，總比真死了要好。

  一個活人裹著大堆的謎團出現在他麵前讓他焦頭爛額，總比一具屍體出現在他麵前讓他徹底死心要好。

  眼前銀光一閃，維納斯之翼被加西亞拋進他的懷裏。

  薑見明回神，雙手接住。隻見皇子轉身往激電那邊，淡淡一揮手指：“走了。”

  薑見明：“您隻是來確認這把手/槍的？”

  加西亞不回頭：“也確認你。”

  薑見明望著他，眼神微暗，心裏忽然有難言的情緒如瘋草般生長。

  他不想看這個人轉身離開，就開口說：“殿下，您知道您耽誤了我多長時間麽……我說過，我們在計時賽。”

  加西亞駐足，側頭沉吟一秒。

  一秒後他下了判斷：“那是小事。”

  “不是小事。”薑見明猛地從駕駛艙內站起身來，他起得太急，胸口一陣心悸難受。

  但他沒管，而是趕上前兩步，去抓加西亞的手腕，“所以您應該彌補我的……”

  ——哧。

  薑見明手指一疼。

  他怔怔地看到加西亞的手腕處刺出赤金色的晶體，卡住了自己的手指。

  晶骨被迅速收回，加西亞回頭看了他一眼，淡聲解釋了句：“不是故意的。”

  薑見明垂下眼，緩緩收回手：“不……是我唐突了。高階晶骨會有本能防禦，我知道。”

  他的確知道。

  隻是萊安以前從來不對他設防，也絕不會在他麵前釋放出攻擊性的晶骨，他才一時忘記了。

  加西亞：“還有什麽事？”

  薑見明勉強定了定心神，把原先想留人的話語咽回肚子，啞聲說：“既然功過相抵，您應該把罪證還給我……那顆子彈。”

  加西亞停頓一瞬，摸出了那枚彈殼。

  或許是因為彈殼太小，這兒又起了風，再拋容易落空……皇子殿下親自走了回來。

  加西亞說：“伸手。”

  薑見明伸出右手，掌心平攤。

  加西亞垂下眼，捏著那枚空彈殼，將它放在了薑見明掌心裏。

  黃銅色的彈殼滾動了一下，邊沿反射著陽光，很刺眼。

  薑見明被這點光照得眼前一陣暈眩。

  那些症狀又不依不饒地找上來，他覺得呼吸困難，心髒亂跳。

  他難過又茫然地想：可是現在小殿下不給他碰了。

  五指用力按上胸口，薑見明微微蹙起細長的眉，痛苦之色一閃而過。

  加西亞倏然抬眼看他：“你……？”

  薑見明撐住機甲，低喘說：“咳……抱歉。今天身體狀況不太好。”

  他回到雪鳩的駕駛艙裏，緩了緩，衝加西亞點頭示意無礙：“殿下請回吧。”

  加西亞忍不住多看了一眼那張蒼白的臉龐。

  他也轉身，邁進激電的駕駛艙。

  幾秒後，激電升空。

  機甲很快消失在層雲的邊緣。

  薑見明一直仰頭看著，直到青黑色的機甲再也看不見，他還在看著。

  看這一望無際的遼闊青天，這是異星的青天。

  忽然，他想起什麽，匆忙脫掉了手套，重新將那枚彈殼握在手中。

  但是已經沒有加西亞留下的體溫了，那枚子彈像自己的肌膚一樣冰冷。

  阿爾法異星氣候嚴寒，人類的溫度消散得太快。

  薑見明出神地看著這枚黃銅色的子彈殼。

  他的眼瞳深黑而寂靜，像群星不再閃爍的宇宙。

  三年了，自從萊安殿下犧牲的消息傳遍帝國，自從他決定要在畢業後加入銀北鬥……

  他度過的一千多個日夜裏，就隻剩下了這一件事。

  他已經為此交付了自己的餘生。

  而現在，薑見明忽然意識到，他好像也是這樣的一枚空彈殼了。

  外表還能映著光，殼子仿佛還很堅硬；裏頭卻已經被燒了個一幹二淨，冷卻成殘損的狀態。

  他已經……

  〈滴————〉

  機甲內傳來提示音。

  這是薑見明預先設好的定時，意味著計時賽的時間快到了。

  他最終隻拿到了五塊真晶礦，這個成績注定墊底兒，說不定還是倒數第一呢。

  那個賭約，當然也輸定了。

  薑見明驀地抿緊了唇，他眼底冷得像結了一層霜，緊咬著牙，輕而急地喘息著。

  本來不該這樣的，他本來計劃得那麽穩妥、那麽完美。

  就像……就像他在養父走後，也曾為自己的人生規劃。

  能被凱奧斯軍校錄取是殊榮，今後的人生理應踏上康莊大道。等畢業了，他可以去教書，或者在國政機構裏找個文職，薪水都挺不錯。

  亞斯蘭星城不像遠星際，在大多數情況下，殘人類不會被歧視反而會被照顧，何況近年來兩人種的平權運動越來越多了。

  以他凱奧斯軍校畢業生的出身，日後會有不少人尊敬地叫他一聲“薑先生”，甚至“薑閣下”。

  他真的可以像對陳老元帥說過的那樣，養條狗，抱個小女孩子，攢夠了錢搬去光榮自治領養老。

  或許還能找一個平凡但踏實過日子的愛人，那個人也會對他很好。

  但是。

  但是他的小殿下……總是這樣毫無征兆地出現，又無比利落幹淨地離開，像一陣桀驁恣睢的金風刮過就走，留下一切都被打亂了的他，孤守著滿地狼藉。

  ……

  切成飛行態的雪鳩飛出了深處區域，薑見明去找他那架激電。

  層層植被被拋在身後，視野間明暗交替，直到雪鳩穿出密林，豁然開朗——

  薑見明猛地停下機甲！

  他驚愕地看著麵前的景象。

  眼前一片赤色，無數紅毛蟲死在這裏，像是好幾窩子的蛇都被人引到這裏，再慘遭屠戮了一般。

  上方樹蔭斑駁地落下，每一條死蛇都被赤金色的真晶刺穿了頭部，一擊致命。

  蛇屍交疊的盡頭，停著他的M-激電18。

  薑見明想起加西亞肯定的語氣。

  “那是小事。”

  很輕鬆就能幫你解決的小事。

  皇子殿下過分體貼，蛇屍已經照射過固化射線了，一塊塊真晶礦凝在蛇屍上。

  陽光下，形成一片耀眼的紅海白浪。

  薑見明怔在那裏，這片白浪將他簇擁，晶粒子的波動正像水波一樣來回蕩漾。

  幾秒後，他仿佛不堪眼前此景一樣，猛地閉上了雙眼，忍不住低低咳嗽起來。

  他想錯了。

  那個人明明……

  每次都走得一點也不利落幹淨。

  右手裏，那顆空殼子彈被他越攥越緊，幾乎要在掌心燒成一把火。

  許久，薑見明抬起手，上身卻佝僂下去——

  他弓著腰，將緊握的右手放在唇瓣上。黑發散落，遮住了蒼白的臉頰。

  這是一個隱忍的深吻。

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  上聯：皇太子優雅得體

  下聯：太子妃平平無奇

  橫批：鬼扯

  .

  小劇場.後來

  後來，白翡翠宮裏某個慵懶的午後。薑統帥問皇帝陛下：您當年說來確認我……是確認什麽？

  皇帝回憶了一秒，沉聲說：確認你不吃人。

  統帥：？