轉眼到了雍正九年，這日清晨，眾妃嬪都聚攏在景仁宮裏請安。

  自從皇後病重，皇上便降旨讓皇後安身養病，後宮之事均交由熹貴妃處理。

  到今日為止，已經過了快要一年了，可是皇後的病亦未見好轉，而且身體還每況愈下。

  眾妃嬪行禮，“給熹貴妃請安！”

  熹貴妃環視眾人一眼，道，“如今正值皇宮之多事之秋，皇上身為微恙，皇後亦身染重疾，故此，還望姐妹們謹慎持躬，做好妃嬪本分！”

  “是，熹貴妃教訓的極是，姐妹們謹記！”由著裕妃帶頭，眾妃嬪一同向熹貴妃行禮，熹貴妃訓斥了幾句，就讓眾妃嬪都散去。

  眾妃嬪退下後，裕妃卻留了下來。

  她扶著熹妃回到廂房中，方道，“聽說皇後病重，皇上早晨已經降旨，把皇後移到暢春園去了！”

  “什麽？”熹貴妃停一停道，“這好端端的怎麽就移到暢春園去了？你可收到什麽風聲了嗎？”

  “聽說是暢春園風景優雅，佛寺眾多，便於皇後禮佛賞景，於皇後的病有益處！”裕妃沉思片刻，方道，“皇上也跟著搬到圓明園居住，以方便照顧皇後了！”

  熹貴妃感歎道，“皇後到底是皇上的原配啊，皇上待皇後還真是有那一份難得的情誼！”她旋即又盯著裕妃道，“這份難得的情誼，卻是咱們怎樣也盼不來的！”

  “是啊，皇上與皇後比翼情深，叫咱們好生豔羨啊！”裕妃也跟著感歎道，“隻是如今禦醫診治說，皇後已病入膏肓，已非藥石之所及了！”

  ……

  暢春園中，皇後躺在睡榻上□□著，“本宮的頭好痛啊，身體好痛，你們快去把禦醫召來！”

  桂嬤嬤跪下道，“娘娘，禦醫來了幾趟了，都是開了藥方才走的，奴婢們都給您用了藥，可是不見起色，可怎麽好！”

  “都是一群不中用的東西！”皇後勉強支起身體，道，“你們快去把熹貴妃身邊的趙姑姑請來，讓她來給本宮把脈，本宮信得過她的民間偏方！”

  桂嬤嬤支支吾吾，沉默片刻方道，“您前天病得昏昏沉沉的，熹貴妃已經稟明了皇上，讓趙姑姑過來給您看了，原本是讓趙姑姑給開方子的，可是趙姑姑留下一句話就走了！”

  “她留下了什麽話？”皇後強撐起疲倦的雙眸，盯著桂嬤嬤看。

  桂嬤嬤支支吾吾不敢說，皇後又費勁氣力的喊道，“說！”

  桂嬤嬤沉了片刻，方吸下一口氣，道，“趙姑姑留下一句‘藥醫不死病’就走了！”

  “藥醫不死病？她不是有很多的民間偏方嗎？怎麽也沒有法子？”皇後眼淚順著雙眸滑落，苦笑道，“她可是熹貴妃的人哪，哪裏願意盡心醫治本宮？熹貴妃巴不得本宮死了，她好統領後宮吧！”

  桂嬤嬤看著皇後哭的傷心，忙寬慰道，“娘娘，娘娘，您且放寬心，慢慢調治會好的！”

  “連禦醫都無法了，本宮還能好嗎？”皇後繼續流著眼淚苦笑道，“本宮不甘心啊，本宮還沒有當上母後皇太後啊！”

  “噓！”桂嬤嬤一驚，忙捂住皇後的嘴，“皇後娘娘，當心隔牆有耳，若是讓人聽了去，您可就是詛咒皇上的大罪啊！”

  “本宮還有什麽怕的？本宮還能有多少時日好活？”皇後斂去哭聲，道，“罷了，罷了，這兩日皇上可曾過來看望本宮？”

  “前兩日皇上還來看過娘娘，可是這兩日聽聞皇上身體也微恙，大臣們奏請皇上保重龍體，皇上便不曾過來了！”桂嬤嬤靜一靜道，“倒是四皇子和五皇子過來看過您兩回，您都睡著，奴不敢叫您！”

  “哈哈哈，哈哈哈，皇上身體微恙？”皇後哀傷的不能言語道，“皇上是看本宮不中用了，準備舍棄了本宮了嗎？”

  “皇後，皇後……”桂嬤嬤也跟著流眼淚。

  皇後一口氣過不去，突然暈厥了過去。

  ……

  熹貴妃正在廳裏與趙小翠閑聊，大丫急匆匆來報，“稟熹貴妃娘娘，皇後娘娘仙逝！”

  “什麽？”熹貴妃一驚，與趙小翠對視一眼，方又問道，“你說什麽？”

  大丫又重複了一遍，“皇後娘娘歿了！”

  趙小翠接口道，“是什麽時候的事？”

  “是奴婢下午收到的消息！”大丫又躬身施了一禮，“皇上已下旨，整個皇宮布喪，舉國哀悼！”

  趙小翠道，“民女前兩日去看了皇後，就知道時日無多了，隻是沒想到竟然這樣快！”

  熹妃的眼淚奪眶而出，“本來以為你醫術超然，能令皇後病體漸愈，不曾想亦是回天乏力！”

  “皇後身體本來就十分虛弱，又久病纏身，即便華佗再世，也未必能救回皇後！”趙小翠看著熹貴妃哭得傷心，道，“人死不能複生，還望娘娘您保重鳳體！”

  “宏立能得皇上如此垂愛，到底也有皇後的一份功勞，原本想著還能與皇後一同成為皇太後，沒想到結果竟是如此出乎意料之外！”熹貴妃抹了抹淚，道，“到底是皇後造下的殺孽太多，生生奪走了皇上太多無辜龍子的性命，老天爺便把她當太後的福氣給奪去了！”

  “是啊，孩子到底是無辜的，隻是皇後嫉妒之心作怪罷了！”趙小翠也感歎了一聲，道，“聽說皇後病重的這段日子，皇上不僅殷勤看望，還親自照顧皇後，皇上待皇後這般情深，皇後到底也能含笑於九泉了！”

  “若不是咱們把皇後做下的那些齷齪事瞞了下來，否則皇上哪裏還能不遷怒於皇後！”熹貴妃感歎道。

  趙小翠拍了拍熹貴妃的手，道，“那是您心善，您守信，給了皇後一個改過自新的機會，我相信老天爺一定會給您更大的福氣的！”

  ……

  兩天後，暢春園傳來消息，皇後薨逝，舉國哀悼，皇上親賜諡號孝敬，罷朝三日，以表哀思，並降旨命宏立和宏軸替皇後守靈，以表孝道。

  皇後的梓宮安奉於暢春園供奉，皇上本欲親自含殮，隻無奈身體不佳，又加上皇上替皇後含殮於禮不合，經過眾臣勸諫方作罷，改由宏立和宏軸代勞。皇宮裏哀聲一片，宏立哀慟不能起，甚得皇上讚賞。

  一個多月過去，皇上的身體終於痊愈，便親自降旨讓皇後的梓宮先葬入帝陵，以示恩寵，皇後喪儀剛過，皇上便又降下一道旨意，令熹貴妃行使皇後之權，攝六宮事，宮中一切方恢複平靜。

  過得幾日，宏軸從承乾宮請安後回乾東所的路上，遇到了皇上身邊的肖公公。

  他打了一個千道，“五皇子，皇上讓您去一趟！”

  “父皇讓我去？”宏軸先是一怔，旋即方問道，“肖公公可知是何事啊？”

  “皇上與五皇子敘一敘父子情分呢，您隻管去就是了！”肖公公賠笑道。

  五皇子默然片刻，從袖子中拿出一錠銀元寶，遞到肖公公的手中，道，“父皇慣來管教兒女嚴格，也容不得絲毫的行差踏錯，肖公公在父皇身邊服侍多時，對待父皇最近的喜好已是十分清楚，還望指點一二！”

  肖公公把銀子收入袖子中，笑道，“得，奴看您身為皇子也不容易，咱家也就給你透露一兩句！”

  肖公公默了默道，“今兒個啊，皇上把教授你們的太傅叫到養心殿裏問話，太傅把你們的課業都呈給皇上看了，皇上把您的課業和四皇子的課業比對了一番，旋即自言自語的說了一番話！”

  “哦，什麽話？”五皇子眼眸一抬，忙問道。

  “不曾想宏軸的課業竟然也做的這樣好，簡直可以和宏立比肩了！”肖公公若有所思的抬眸盯著五皇子，道，“老奴聽到皇上這樣讚賞您，自然是順著皇上的話說了！誰曾想倒惹了皇上動了怒氣！”

  “哦？”五皇子臉上浮出茫然，忙問道，“難道父皇對我們的功課不滿意？”

  “聽皇上的口吻是非常滿意！”肖公公又頻眉片刻方道，“可是最後卻道了一句，宏立乃先帝選定，朕鍾愛之子，朕不允許任何人與宏立比肩！”

  宏軸一驚，許久也沉默不語，肖公公碰了碰宏軸的肘子道，“五皇子，五皇子，老奴就言盡於此了，該如何應對聖駕，可就看您的了！”

  “是，是！謝謝肖公公提點了！”宏軸擦去額上的汗珠，跟隨肖公公的步伐來到養心殿。

  肖公公先進去稟報，宏軸隻聞得養心殿裏傳來一陣威嚴的聲音，“宣！”

  宏軸定了定心神，忙把心底的忐忑壓下，方跨大步伐往養心殿裏走去。

  他跨步走過一道又一道的宮瓦紅門，內心的跳動不知不覺在加速，他忙深吸一口氣，步履平穩，不急不緩的走到聖駕麵前，跪下躬身施了一禮，道，“給父皇請安，父皇萬福聖安！”

  “平身！”隻聞得皇上道了一聲平身，還提著朱筆慢條斯理的批改著奏折。

  宏軸想起宏誓的下場，鬥大的汗珠從額上滑過，滴落在了地上。

  時間在一秒一秒的流逝，宏軸一直靜靜的站著，不敢發一言。他強壓內心的恐懼，盡量讓自己鎮定。

  母妃曾告誡自己，父皇雖是一個明君，平常對待大臣也有些風趣，但他的缺點是比較喜怒無常，召見時需得小心應對，若不小心觸碰他的軟肋，便沒有任何人情可言，宏誓就是前車之鑒。

  所以，對待這樣的君主，隻有把他的毛捋順了，才能萬事大吉。

  如今的他正如在火上烤，真沒想到，自己的一番努力，未曾得到父皇的讚賞，反而引來父皇的一頓猜忌，若有個行差踏錯的，後果就不堪設想了。

  宏軸的思緒一直在盤旋著，卻還保持著頭腦清醒，等待父皇的召喚。

  稍事，皇上放下手中朱筆，抬眸看他，道，“你的課業做的很好，與宏立的不相伯仲，看來你們倆都是朕的好兒子！”

  皇上這話說的平靜無波的，宏軸的內心卻波濤洶湧，鬥大的汗珠又從額上滑落。宏軸默了默道，“兒子不敢與四哥比肩，四哥輕輕鬆鬆就完成了課業，兒子需日夜苦讀才能收到這樣的效果，若比起聰慧來，兒子跟四哥，就是一個在天上一個在地上。”

  “你也是朕的兒子，何須這樣妄自菲薄！”皇上抬眸看他，道。

  “兒子不是妄自菲薄，乃是有自知之明！”宏軸沉了沉道，“龍生九子，子子尚且不同！”

  “當年的九子奪嫡，乃是先帝的無奈，亦是朕的無奈，所以，朕是絕對不會允許這樣的事情再發生在朕的兒子們身上了！”皇上又抬眸看他，“朕看你最近很少出門，倒像是一個不問世事的閑散之人，這點倒是和朕還是親王時很像啊！”

  宏軸一驚，偷偷的抬眸盯了皇上一眼，又低下了頭，道，“父皇乃人中之龍，雖不問世事，卻是韜光養晦，胸有雄才偉略，兒子乃庸俗之人，心境平庸，隻愛悠閑之樂！”

  “你的這番話，朕也曾在聖祖麵前說過！”皇上慢條斯理的端起一盞茶，挑開了杯蓋，慢調斯理的吹了吹，飲下了一口茶。

  皇上如此舉動，在宏軸看來，就如同暴風雨前的寧靜。

  宏軸思緒飛速的旋轉，道，“萬事萬物，乃是天定，父皇排行第四，四乃四平八穩之意，四哥也與父皇一樣，為四子，自有子承父業之佳兆，兒子排行老五，自然與五叔一樣，無心於朝政！”

  宏軸話落，又抬眸盯了皇上一眼，發覺皇上的臉上平和了許多，方繼續道，“此番努力，隻因為兒子乃父皇親子，自該為父皇爭氣，但兒子性格愛玩愛鬧，不比四哥沉著穩重，更受不了約束，實非可當重任之人！”

  “你能這樣想，朕心甚慰！”皇上沉思片刻，方把茶盞的杯蓋蓋上，抬眸看著宏軸道，“看到你們兄弟倆為課業努力，甚好！隻是你的習武也要跟上，咱們祖上靠的是馬背上得天下，朕還望你們將來兄弟同心，其利斷金！”

  “是，謹遵父皇聖訓！兒子謹記！”宏軸躬身施了一禮。

  ……

  從養心殿裏出來，宏軸才鬆了一口氣，在回去乾東二所的路上，宏軸的內心遲遲不能平靜，皇上的這一番告誡，已是十分明顯，自己不會有任何機會，也不能有任何機會。

  隻是自己剛才的那一些話，真的能讓父皇完全放下心來嗎？

  宏軸一路上都在思忖著皇上的話，他應該怎樣做才能讓皇上完全放心自己呢？

  過得兩日，這日晌午，皇上午休剛起，肖公公岌岌進來稟報道，“皇上，五皇子給自己辦了一場喪事，還讓大臣們都送上一份白禮，朝野上下鬧得沸沸揚揚的，把大臣們都驚動了！”

  “什麽？宏軸也太荒唐了！”皇上一怔，旋即憤怒道，“他好端端的給自己辦什麽喪禮？”

  “說是想看一看自己死後，有多少人為他送白禮！”肖公公歎聲道，“是啊，如今朝野上下都在議論五皇子，四皇子讓奴請皇上的旨意呢！”

  皇上在龍案上擊下一掌，憤怒道，“荒唐！”他本欲下旨責罰宏軸，可是想了想，卻道，“荒唐歸荒唐，隻要不要太過分，隨他去吧！”

  肖公公一怔，沉了沉方回稟道，“是！”

  皇上思忖片刻道，“你去告誡朝臣們，朕兒子們的事情自有朕來管束，讓他們少管，隻管做好自己分內之事！若多言於他們無益！”

  “是！”肖公公躬身退下。

  ……