盛言楚故作回憶道：“夫子說本朝律法嚴明：家中有妻有子的商戶人家，是斷斷不可在我娘尚在人世的時候又給我找一個庶娘的，便是要找，也不能入宗祠，否則越過了我娘，這世道豈不是要亂？”

  老族長悠悠點頭，盛元德卻急了，竭力上訴：“老族長，夢兒給我生了燕姐兒，何況她又陪了我多年，她是有功的……”

  門口的女人聽到盛元德維護她，竟扯出帕子哭起來，哭得肝腸寸斷。

  一旁越氏見女人如此扭捏，張口就罵：“做戲給誰看呢？老盛家雖是破落商戶人家，可也容不下你個妓.子進門！”

  “我是清白身子跟的德哥。”女人聞言哭得更厲害了。

  越氏老臉羞紅，跺腳道：“你個不要臉的東西，在祠堂說這些幹什麽！”

  盛言楚轉頭瞪了一眼女人，唯恐他娘在裏間聽得煩心，截聲道：“老族長，既然我爹一心想納庶娘進門，小子也無話可說。”

  話落，祠堂內沸騰了。

  盛元德感激涕零：“楚哥兒，你是好的，爹總算是沒白養你，等來日你庶娘進門，你娘依舊是正室…你……”

  “楚哥兒，你瞎說什麽呢？”程有福聽糊塗了，喝道，“你娘是什麽性子的人，你不清楚？讓外邊那女人進門，你娘恨不得立馬跳河！”

  “大舅子，瞧你這話說的。”盛元德雙手交叉縮進長袖裏，笑哼道，“楚哥兒都不介意，你一個娘家舅子就歇了嘴吧。”

  “你！”程有福氣得腦門衝血，擰過盛言楚的肩膀，痛心道，“楚哥兒，你可得想清楚了，你娘性子軟弱，你爹又一心向著外邊的女人，如今你又主張讓那人進門，這家中日後哪裏還有你娘的地位，她豈不是要被蹉跎死？”

  盛元德還想反駁程有福，卻見盛言楚直起脖子，靜靜道：“老祖長，小子的話還沒說完呢。”

  老族長撚了撚白花花的胡須，就等著盛言楚接下來的話：“你隻管說。”

  盛言楚繃著臉簡短道：“夫子說，我娘尚在時，若我爹讓我以妾為母，就是觸犯了朝廷律法，我爹淫奔在外，實為族中羞恥，左右我是萬萬不能接受有這種的爹娘。”

  老族長意味深長的看過來：“夫子可說了如何懲治這對奸夫淫.婦？”

  盛言楚心有不快不吐，大聲道：“回老族長，夫子說男女都得入牢一年半，即便期滿了，也不能入老盛家的門，她如果實在想進門也不是沒辦法，爹，你寫一封和離書給我娘，我娘走了，你們想怎麽廝混都沒事。”

  盛元德肉墩墩的臉滿是怒容，聞言倒吸一口涼氣：“楚哥兒……你想送你親爹服大獄？”

  盛言楚小嘴翹了老高：“爹，是你非要折騰我娘，兒子是迫不得已。”

  “好個迫不得已！”

  盛元德呆了半晌才哆嗦的起身俯瞰盛言楚，抑製不住的冷笑，“好哇，你小子毒的很，才幾歲而已，就敢繞著彎子戲耍老子了？！”

  盛言楚小肩膀一聳，不安的往老族長懷裏鑽：“老族長，我爹他要打我……”

  老族長眉峰蹙起，盛大林立馬將盛元德桎梏住，沉著臉敲打：“楚哥兒是程氏一手帶大的，你又沒抱過他養過他，這時候想耍親爹的威風，你配嗎？！”

  盛元德氣結，拍著大腿吼罵：“可他終究是我的種啊！大林叔，莫非我還打不得他？他都要送我去服獄了，這種不孝子打死了事！”

  “你敢！”程氏不知何時醒了，由老族長家的妯娌扶著走出來，身段不如外邊女人嬌柔纖細，麵容卻較之端肅冷清，一看便知是良家女。

  程氏一出來，盛言楚立馬跑過去拉住程氏的手，程氏目中浸有水光，揉眼後將楚哥人護在懷中。

  “你們老盛家如何待我，我隻管受著，可你不能害我楚兒！“程氏少有說話如此決然幹脆的時候，愣是震得盛元德啞口無言。

  “老族長，您評評理，這十裏八鄉的，有哪家泥腿子或是商戶家中扶了妾氏入宗門的？這不是明擺著對外說盛家程氏已死，如今家中是外頭那妓.子主事嗎？”

  說起這些髒汙之言時，程氏將盛言楚耳朵捂起，目視盛元德，一字一句嗆聲道：“你若是看不上我，哪怕是聘一個良家女於我做姐妹我也應了，可你千不該萬不該找一個妓.子！老族長，我家楚兒好不容易得了皇恩能科考，日後若是讓外頭的人知曉楚兒家中還有一個妓.子庶娘，您說，到時候楚兒的顏麵往哪擱？”

  程氏的一番話促使底下族人紛紛點頭動容。

  “楚哥兒這一代是老盛家更改門楣的最大希望，他若是壞了名聲，老盛家怕是起不來咯。”

  “聽說楚哥兒入了康家私塾，康夫子是個了不得的人物，楚哥兒跟了他有前途……”

  “康夫子教出了狀元郎呢！”盛大林笑，“楚哥兒，你如今有了好先生指導，一定要爭氣啊，你娘孤身帶你七年，受了不少累，你日後可不能辜負你娘。”

  盛言楚探出腦袋，一本正經的點頭。

  盛老爺子有些不知味，嘀嘀咕咕道：“我家禮哥兒也不孬……”

  盛大林懶得跟盛老爺子爭執這個，道：“光一個禮哥兒怎麽夠，多一個人你們老盛家不就多一層榮耀？楚哥兒到底是不是你孫兒！他中了仕途，莫非你還不高興了？”

  盛老爺子當眾被斥責偏心後，不得已擺出一副慈祥的樣子喊楚哥人過去，盛言楚裝沒聽見，盛老爺子隻好尷尬的悶頭坐在那喘氣。

  這邊，老族長命人將盛元德綁了起來，外頭女人見狀想逃走，被越氏一腳絆倒。

  越氏得意極了，她還以為原配生的盛元德回來了會跟她家文哥兒爭家產呢，誰料，才半天的功夫就被楚哥兒給治了，越氏高興之餘忍不住想盛言楚這個小兔崽子不僅克她，說不定還克父呢！

  見大兒子嘴巴被塞上要送進縣衙，盛老爺子坐不住了，猶豫哀求：“老族長，都是一家人，沒必要撕破臉…….”

  老族長閉著眼睛不搭理。

  盛老爺子開啟另外一套說辭：“楚哥兒到底是德小子的親兒子，德小子若因為淫奔入獄，於楚哥人而言名聲也不好聽。”

  盛言楚本來就沒想過要送渣爹進牢獄，見有台階下，他立馬近前一步：“老族長，我爺說的對，我不能不孝到送我爹去縣衙。”

  這話一出，盛老爺子滿意的點點頭，就連角落裏不能動彈的盛元德都感動的嗚嗚直叫。

  老族長呷了口茶水，板著臉看向盛老爺子：“楚哥人是孝子，所以他不願他爹受罪，但族有族規，當年他拋妻棄子奔走在外不理老盛家，這重罪該如何？”

  不等盛老爺子開口，老族長哼道：“再有，盛家族規嚴令不許沾柳巷脂粉，他倒好，竟帶著女兒過來逼老朽開宗門。”

  “沒沒沒……”盛老爺子一臉惶恐，“那女子是斷斷進不得老盛家門的……”

  “那她生的女兒呢？”老族長手敲桌麵，鄙夷道，“你想讓程氏養著？”

  盛老爺子支支吾吾，看來是有這想法了。

  “我呸。”程有福破口大罵，“你們想讓我妹子做冤大頭，我告訴你們沒這個道理！大不了我帶我妹子回程家，你們老盛家想怎麽折騰隨你們便。”

  孩子是無辜的，老族長有些不悅程有福的火氣，便問盛言楚：“楚哥兒，你咋想？”

  程氏是軟性子的人，孩子交給程氏族裏放心，不過得楚哥兒點頭，畢竟那女孩以後還要靠著楚哥兒撐腰呢。

  盛言楚果斷搖頭：“我不要姐姐。”

  “姐姐？”老族長沒聽明白，“什麽姐姐？你該喊妹妹才對。”

  “爹讓外頭女人生的孩子喊我弟弟。”盛言楚一字不落的將盛元德的話複述完畢，最終添了一句孩童的天真話語，“我才不要姐姐呢 ，那姐姐又不是我娘生的，我喊她姐姐不就意味著我娘也要喊她娘為姐姐？我娘是大娘子，她才不要做小！”

  老族長哭笑不得，想說妻室位份不是這麽定的，然視線一轉看向盛元德，下一息，老族長怒不可遏的將桌上剛沏好的熱茶往盛元德身上砸去，瓷盞碎地時濺出來的茶水燙得盛元德叫苦不迭。

  “該！”盛大林呸道。

  老族長站起身羞愧的跟程氏賠罪：“老盛家對不住你啊，當年若是知道德小子品行如此不雅，老頭子我豈能讓他糟蹋了你，家門不幸家門不幸，盛家祖上就是被勾欄女子害的敗了家……”

  頓了頓，老族長瞪向盛元德：“你倒好，還沒娶妻就勾搭上那種女人了！”

  程氏感激老族長的體諒，帶著盛言楚拜了又拜後，隻聽老族長大怒道：“大林，請家法！”

  老族長一發火，底下的人紛紛躁動起來，可誰也不敢攔著，就這樣，盛元德被幾個青壯小子架到了長板凳上。

  伴隨著一聲高過一聲的哭救聲，盛元德自打回水湖村後，在遭受了盛言楚的樹枝抽以及程有福的腳踹後，緊接著迎來了三十大棍。

  瞅著男人被打的奄奄一息，程氏有些不忍，正欲上前求情時，被盛言楚扯住衣角。

  “娘，”盛言楚眼神冰冷，低低道，“爹識字不多，娘可知爹為何給我選了‘楚’字？”

  程氏搖頭，兒子的名字是丈夫在她孕中說給她聽的，她一直記在心，至於有什麽含義，她真心不知。

  盛言楚緊了緊程氏的手，淡淡道：“蜉蝣之羽，衣裳楚楚[注1]，娘，那勾欄女子的花名就叫羽夢…”

  程氏瞬間珠淚盈眶，顫聲道：“你怎知這些？”

  “爹在你暈倒後拉著我說的，還說我能有楚哥兒這名字多虧了那女人。”盛言楚不敢撒謊，將外頭那女人會吟詩作詞的事一並交代了。

  “難怪她能將德哥的心拿住……”

  程氏如鯁在喉，目如堅冰，好半天才狠狠罵道：“惡心，他真叫我惡心！”

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  [注1]出自《詩經·曹風·蜉蝣》

  蜉蝣可比愛情短暫。