辛華池當然知曉祝永章的身份，當即臉一僵，結巴道：“章弟有所不知，像他這樣的商戶子骨子裏最是狡猾卑賤，農忙時節家家誰不是大汗淋漓的在田間農作，唯有商戶之人高高在上，捧著茶水抽著黃煙坐在鋪子裏不挪身照樣有銀錢進賬，咱們泥腿子拚死拚活幹一年怕也是掙不到奸詐商戶的十之一二！”

  旁邊幾個年紀稍大點的男子附和。

  “賢弟說的在理，朝廷既給了商戶錢財，又給他們科舉捷徑，未免讓我等良民不公！”

  “就是，我若在朝為官，定要上奏請旨撤免荒唐的商戶恩科旨意。”

  “商人重利便算了，這會子竟還搶咱們的飯碗，簡直荒謬又大膽！”

  “快快離開吧，別一會兒康夫子問起學問來，你滿嘴跑出來的唯有讓人笑掉大牙的心算賬本。”

  ……

  稀稀疏疏的嘲笑聲不絕於耳，這些人都是開過蒙念過書的，有些甚至進過縣裏的禮房參加過縣試，說出的話雖沒有農家婦人那種髒汙之詞，可落在盛言楚耳裏，這些比老盛家一些人的陰陽怪氣還難聽。

  他按住程以貴：“這裏是私塾，表哥切莫衝動。”

  程以貴憤懣道：“楚哥兒，這你也能忍？”

  盛言楚暗自搖頭，程以貴見狀隻好鬆開拳頭，他知道他這個小表弟並不是個忍氣吞聲的小子，既然表弟讓他別衝動，那他就靜看著。

  “怎麽？”辛華池見屋裏的人都站在他側，滿足的昂首，趾高氣揚道：“你莫不是還要我三請四請請你離開？”

  “不敢。”盛言楚有模有樣的拱手。

  辛華池很滿意盛言楚卑躬小意的姿態，正準備再給盛言楚一擊時，盛言楚突然含笑的走到中堂處。

  “幾位兄長左一句商賈低賤，又一句商戶狡詐，敢問幾位哥哥們有誰知道我家是做什麽買賣的？”

  一句話問倒一片人，見辛華池麵色不虞且吞吐，盛言楚掰著小手指指著屋裏一排書籍，糯糯開口：“書中說大丈夫要謹言慎行，兄長們都不知道我家是做什麽的，就一棍子將我打倒是否太無理取鬧？”

  辛華池眼神略顯飄忽：“我哪裏冤枉你了，你敢說你家沒有從我們莊戶人家手裏掠走銀錢？”

  盛言楚真想爆出口罵一句放你娘的狗屁，你都不認識我就敢胡咧咧？老盛家是買胭脂水粉的，你丫買了嗎！

  可意識到這裏是古代，這裏是私塾，且他不是上輩子那個成年人，便忍著怒氣，不動聲色道：“我比兄長小，卻也明白一個道理——銀貨兩訖互不相欠，你從鋪子裏拿走東西，我收錢有問題嗎？”

  “你！”

  辛華池本隻想借機趕走一個來康夫子這拜師的人罷了，挑來挑去覺得盛言楚人小最好欺負，沒想到竟是個牙尖嘴利的。

  見幾個年長的男人表情難堪扭曲，盛言楚不可捉摸的微笑：“幾位兄長一時失言也沒什麽，還望日後在夫子這，幾位兄長能厚愛我，我年歲小，若有做的不好的，兄長們隻管說。”

  盛言楚的卑謙好態度引得眾人更難為情了，紛紛離座拱手羞愧說道：“哪裏哪裏。”

  啃果子的祝永章哈哈拍手叫好，還隔空拋給盛言楚一個紅彤彤的果子，笑讚盛言楚是個口齒伶俐的好兒郎。

  盛言楚接過果子，隻這一眼他愣住了，祝永章給他的果子竟是罕見的褐紅色荔枝，荔枝皮坑窪有致，果味香甜透明，好聞極了。

  這邊，辛華池青筋暴起，扯住盛言楚的衣裳，不依不饒的嗆聲：“你不愧是商人後代，小小年紀就如此好行小慧籠絡人心，怪不得世人說商人家裏規矩混沌，倫理破壞，自古商人是下三濫的說法可不是空穴來風，哼，使著我等莊戶人家的辛苦銀，竟還這般恬不知恥……”

  盛言楚身材矮小，被辛華池這麽一拽險些跌倒，程以貴見狀，用力的擰過盛言楚的胳膊將人護在懷裏，厲聲嗬斥道：“楚哥兒又沒惹你，你作甚要為難他？他家是商戶起家的沒錯，可他一不偷二不搶的，哪兒礙著你了？”

  辛華池怒甩衣袖，大聲道：“如何沒礙著？夫子每年收學生的人數有限，他一個低賤下作之人進來摻一腳，那我們豈不是憑白少了名額？”

  盛言楚攏了攏抓皺的衣衫，難得小臉緊繃著，惱道：“你既跟我掰扯商戶，我且問你，你家每年交稅多少？”

  辛華池噎住，盛言楚滿目怒意，道：“一人才一百五十紋而已，你可知我家要交多少？三倍不止，你怎麽不算算這個？再有，你怕我占了你的名額，嗬，我看你比我大好幾歲，我問你，我去年，乃至前年不被準許科考的時候，你怎麽沒有進到夫子的私塾讀書？那時可沒有像我這樣的商戶子攔著不讓你讀書！”

  一口氣說完後，盛言楚氣鼓鼓的坐回位子，而辛華池則被罵的羞慚低頭握拳。

  屋子裏氣氛異常詭異，就連愛搗亂的祝永章都被盛言楚一番話激得忘了吃果子。

  “你果真長了一副能言善道的嘴！”辛華池破口大罵，“今日我算是見識到了你們商人的狡辯！”

  盛言楚不遑多讓，厚著臉皮拱手應下：“兄長如此高看我，小子惶恐。”

  “你惶恐？”辛華池不顧身邊人的勸阻，譏笑連連，“你惶恐什麽？你今日便是入了夫子的眼又如何？我倒要看你在這仕途路上能走多遠，別一會的功夫就嫌讀書沒你家掙錢輕鬆而灰溜溜的跑回家找娘。”

  “不牢兄長操心。”盛言楚冷不妨的道，“兄長既有心思關心我，不若多掂量掂量自身，年年來夫子這求學卻連學堂門檻都邁不進去，小子倒是真心堪憂兄長的前程。”

  “你！”辛華池麵紅耳赤的豎起手指。

  盛言楚懶得再廢口舌，不去理睬辛華池的挑釁，默默的退回位子正襟危坐。

  這時，身後一陣響動。

  眾人皆疑惑的抬頭去看，隻見一白胡子黑臉老漢扶著門框撲哧笑得前仰後合。

  祝永章率先開口，搖搖晃晃的跑過去扒拉老漢的腿：“叔父~”

  盛言楚和程以貴趕忙起身，拱手團團拜倒，眾人朗聲而喊：“夫子好。”

  康夫子拎著祝永章站好，指著盛言楚，讚道：“辛家兒郎說你小子滿舌生花，倒沒有半點說錯。”

  盛言楚羞赧一笑，還沒說話呢，就見辛華池大快人心的切了一聲，康夫子臉黑如鍋，恨聲道：“你小子讀了這麽年的書，非要老夫拎著你耳提麵命什麽叫滿舌生花才好麽？商賈之家有好有壞，你是讀書人，怎好一上來就針對人家？以你之言，商賈之輩均是詭詐刻薄之人，那當今最大的皇商金家呢？”

  “南疆戰事中，若非有皇商金家鞍前馬後預備糧草軍需，南疆百姓能過上安定日子嗎？”

  康夫子重重的拍響桌子，氣得胸膛一起一伏：“你那番酸話將金家滿族心血置於何地，又將朝廷商戶恩科聖旨置於何地？這裏還好是老夫的私塾，若是擱在外頭，擱在京城，不說金家人要找你算賬，怕是周邊商人的唾沫星子都能把你給湮了。”

  “夫子，夫子……”辛華池這才意識到他口無遮攔帶來的後果，滿臉驚恐，“夫子，學生知錯了……學生不過是跟盛家哥兒玩笑幾句罷了……並非藐視皇恩……”

  康夫子凝視著辛華池無知的麵孔，疲憊的擺擺手：“你去吧……”

  辛華池慌了，撲通跪地求饒：“夫子別趕小子，小子自當改錯，求夫子收了學生吧，求夫子……”

  頭著地磕的尤為響，不一會兒就破了皮。

  康夫子走開幾步，鏗聲道：“這條街上又不止老夫一家私塾，且你上康家求學又不是頭一回，該知道老夫的脾氣，老夫說了不收你，那就絕無再商量的餘地。”

  辛華池一臉灰敗，突然一股氣上頭，霍的站起身後，連告辭的話都省了，怨恨十足的跑出拜師房。

  周圍有人不忍，欲上前求情，康夫子悠哉堵口：“若你們當中有誰覺得老夫說話不留情麵的，隻管隨他一道離開。”

  這話一出，屋子靜了下來，幾人腳步一頓又坐了回去。

  康夫子雖名聲不好，肩上背過罪名，可人家是同進士出身啊，比廖夫子學問好就算了，束脩收的也低，最主要的事日後外人問起師長時，他們能拿出康夫子進士名頭說道一二，屆時臉上也有光。

  盛言楚和程以貴相視一眼，均提了口氣等著康夫子問話。

  誰知，康夫子卻讓人抬出屏風將幾人隔開，又交代書童給每人發了張考卷。

  盛言楚被分到了屏風右側小桌前，望著黃紙上的題目，盛言楚頭疼不已。

  因著上輩子史學研究生的好處，他的確能看懂繁體字，但看懂不代表會寫，會寫不代表能寫好，何況他長這麽大從來沒使過毛筆字，如今好端端的讓他寫大字，這不是揭他的短嗎？

  他偷偷看隔壁貴表哥，卻發現貴表哥的考卷和他的截然不同，他的是寫大字，瞧貴表哥執筆流暢嘴裏嘟囔的樣子，似乎是默寫文章。

  盛言楚不禁苦笑，看來康夫子挺前衛的嘛，還知道照顧他年幼來個因材施教。