唐娘子還待要說幾句客氣話，卻被宋玥笑著打斷：“知道恁兩家的哥兒都是極出色的，恁就不用在這兒給我顯擺了。”

  張銅匠看了唐娘子一眼，幾人齊齊笑了。

  說著話，金花帶著巧巧也從後院過來，與宋玥、唐娘子見禮，並引著兩人往後邊去坐。

  來到後院正房坐了，金花去廚下煮茶，張智則和巧巧一起去取果子糕點，屋子裏隻剩了唐娘子和宋玥兩個。

  唐娘子歎口氣，道：“俺家大郎也不差，就是這運氣似乎不太順，好端端的，府試前一天拉肚子，給誤了。唉。”

  唐家大郎唐元廷比張智啟蒙還早兩年，生的聰慧，讀書也用功的，縣試順利過了，張智考了個第一名，他考了個第五名，原想著兩人最起碼能夠相攜考過府試的，誰成想，唐元廷在府試前天晚上，突然上吐下瀉，折騰了半夜，命都去掉大半了，考試自然就誤了。

  這事兒宋玥知道的，之前也給大郎送過一些調補的食材、藥材，諸如湘蓮子、懷山藥這些，讓唐家娘子做了給大郎調理溫補腸胃的。

  隻，宋玥不是太對安慰人的，這種事表達過關心，卻沒有親自上門慰問。

  這會兒聽唐娘子提起來，宋玥也就順勢道：“廷哥兒才多大？今年誤了怕啥，明年接著考就好了嘛。”

  說完，見唐娘子臉色緩了，就道：“我給恁說一句，恁別總讓廷哥兒憋在屋子裏讀書，早晚的也讓他出來活動活動，走走路或者打一套拳，都能舒展筋骨，增強體質，身子骨兒結實了，以後參加科考，才不至於被身體拖累。關鍵是，鄉試、會試，一考就是九天，在貢院裏吃在貢院裏住的，身子太弱了可頂不住。”

  鄉試會試，連續三場考九天，期間都是在考棚裏吃住……別說傳說中的臭號，就是位置比較好的考棚，據說還有漏雨、漏風，甚至還有從那房角鑽出蠍子、蛇來咬傷考生的，想一想就毛骨悚然啊。

  這科考之路不僅僅講究天賦聰慧、攻讀刻苦，關鍵時刻簡直是拿命來博啊！

  唐家是衙役世家，唐娘子從小耳濡目染，比一般人更了解衙門裏的事務，卻因著從未出過讀書人，對科考的事情知道有限。即便為了兒子特意打聽了，因為接觸的讀書人少，能打聽到的也不多。

  這會兒聽了宋玥提起，立刻勾起了同感，道：“那接連三場考試，九天呐，是挺熬人的。”

  宋玥一看她這表情，就知道她所知有限，心裏回轉了一圈，還是決定把最殘酷的可能講給她聽，讓她了解之後，做好充分的準備，也比這麽蒙頭蒙腦地進場，再出了什麽事兒就晚了。

  宋玥就把鄉試和會試的規則、製度說了一遍，又把暗地裏大幾率存在的銀錢買賣說給她聽。

  又道：“不說那些，隻說明麵兒上的，科考不許穿夾衣、棉衣的，能否穿皮毛、帶皮褥子也得看那一科的情況，若是天氣格外嚴寒，或者有恩政，否則，就隻能穿單衣進去，最多兩層……鄉試是八月中，會試本朝是三月中，都是寒熱不定的季節，若是趕上冷風冷雨的，兩層單衣能頂啥用？身體不好的自然抗不住，身體好些的，即便病了，也能扛過去……”

  唐娘子聽了這一番話，臉色變了又變，最後鄭重道：“俺回去就讓廷哥兒去找他姐夫，讓他姐夫帶著他練練拳腳功夫，強健強健筋骨……唉，俺隻當科考用功讀書就夠了，誰想到還得身子骨夠結實呢！”

  宋玥笑起來：“瞧恁說的，做啥事兒不得有個結實的身子啊。”

  唐娘子被她這麽一說，也跟著笑起來。

  張智和巧巧一人捧著個盤子回來，金花跟在後邊，也捧了兩杯茶進來。

  幾人坐在一處說笑一回，宋玥又叮囑張智，用功讀書也得按時休息，不能打疲勞戰。

  張銅匠進來陪著說了幾句話，外頭有客人定製東西，他又出去應酬，宋玥也站起來告辭，又讓張智和巧巧抽空去家裏玩，周阿奶和秋喜姐弟仨都想他們呢。

  從張家出來，宋玥與唐娘子在雜貨鋪子門口分開，唐娘子回去自家酒肆，宋玥則進了雜貨鋪子，與張猛說話。

  張猛如今已經成了三家雜貨鋪子的總掌櫃，十七歲的小子，擱在現代還是讀中學的叛逆期小子，在這裏，他雖然臉盤上仍舊帶著些稚氣，但待人接物、言談舉止已經不卑不亢、進退有度，成了獨當一麵的合格掌櫃。

  宋玥這一次過來，除了常規巡店，還要跟張猛商量上粉類產品。

  紅薯和馬鈴薯、玉米都是提煉澱粉的良好原料，特別是紅薯粉和馬鈴薯粉，特別適合製作粉條、粉皮，製作出來的粉條粉皮，筋性好、不容易煮糊掉，而且彈牙有嚼勁，做菜、做主食都是極好的。

  玉米澱粉主要用於工業化生產原料，做粉條粉皮的口感不如紅薯、馬鈴薯，宋玥暫且不考慮玉米澱粉的生產和開發。

  因著新作物還處在推廣期，前兩年幾個莊子的出產，經過篩選後，大部分當做種子出售，小部分留作自用，還有些不夠飽滿的、破損的，則留在莊子上充作飼料。

  也因著飼料充足，去年和今年出欄的豬、雞鴨都比往年多了不少。

  如今和張猛商議的，就是秋日收成之後，提取澱粉，加工粉皮粉條，再就是今年秋天增加釀酒的數量。

  去年秋後，製粉和釀酒都做過試驗了，工藝摸索著改進過來，今年秋天，有了原料之後，直接招工投入生產就可以了，不必擔心工藝問題了。

  一聽說自家可以製粉、釀酒了，張猛興奮地兩頰有些泛紅，嘿嘿嘿連聲笑著，道：“嬸子，恁盡管放心，隻要生產出來，不管多少，俺都給恁賣出去，而且不必擔心價錢問題，指定能賣個好價！”

  宋玥睨著他笑：“剛還誇恁穩重了，這會兒就又成猴子了。”

  張猛臉色一紅，咳了一聲，想要強逼著自己穩重下來，卻轉眼又放棄了，腆著臉對宋玥笑道：“在嬸子跟前，俺到八十也是猴兒！”

  這是索性破罐兒破摔了！