林軒辰快步上前來，與韓戚風見禮。

  韓戚風見過禮，哈哈笑著端詳著眼前的少年，道：“表少爺出去這一趟，高了，也壯實了，有些大人模樣了。”

  林軒辰笑著拱手：“都說讀萬卷書不如走萬裏路，小子這一路走過來，體會頗深啊！”

  兩廂裏會合在一起，走著過了城門洞，又一起上馬，往將軍府回去了。

  到了將軍府，周老太太、江錦娘見了林軒辰自然又是一番久別重逢的歡喜，也少不得要哭一哭，流一會淚。

  宋玥張羅著給林軒辰收拾了一套客院，看著林軒辰入住，有熱水給他沐浴更衣，洗去一路行塵。

  宋玥轉回前廳，趙同不跌收拾，已經在廳前等著複命了。

  宋玥客客氣氣請了趙同進到廳裏，詢問了一路經曆，大致了解過，林軒辰這一路遊學先是南下，到江浙水鄉，南達韶關梅嶺後，轉而進江西湖湘一地，因南地書院眾多，林軒辰走訪多處，與當地學子說文會詩，以詩文結交了不少朋友。

  入秋後，方才從南地北歸，卻沒有選擇原路折返，而是由湖襄入中原之地，再繞陝晉兩地，方才從西路回到平京。

  臨到平京城，林軒辰還直說這一趟遊曆原為盡興，尚有川蜀福地、西南高山、西疆北邊，甚至關外大漠草原，都沒有領略到，想必又是不同的風情風貌。

  趙同不是善言之人，經曆過程隻是簡單幾句帶過，倒是學著林軒辰的感歎，語氣用詞惟妙惟肖，讓宋玥仿佛看到了一臉不甘不願回家的小少年的模樣。

  她笑起來，“少年人第一次出門，看什麽都新鮮都好奇，虧得有趙壯士隨扈才能安全歸來，我就代家人向趙壯士誠摯地道一聲感謝，辛苦了。”

  說著，宋玥起身福禮，趙同連忙起身避了避，然後躬身一揖，連道：“受夫人所托，盡本分之事而已，夫人不必這般客氣。”

  宋玥笑著點點頭，示意趙同重新落座，又道：“趙壯士這之後可有何打算？”

  趙同看了看宋玥，微微拘泥了一瞬，還是坦承道：“若是可以，俺倒是願意繼續跟在辰少爺身邊。”

  宋玥笑著點頭：“我也正是這個意思，趙壯士也如此作想，實在是太好了。以後，辰哥兒或外出遊曆，或進京科考，甚至將來入仕赴任，身邊都少不得有人隨扈，有趙壯士跟隨，我們也就能放心了。”

  趙同聽得這話，黝黑的皮膚激動地有些發紅，他起身，來到堂前，恭恭敬敬單膝跪地，鄭重道：“趙同發誓，有趙同在，必定護衛辰少爺安全。”

  宋玥含笑點頭，抬手示意趙同起身，然後看了身邊的青玉一眼，青玉立刻捧了一隻托盤上前。托盤裏是兩套冬季新衣，都是按照韓戚風的標準製作的，上好的衣料和絲綿，連襆頭、巾子和靴子一應俱全。旁邊還放著一隻荷包，卻是這一年趙同外出隨扈，安全歸來的賞銀。

  趙同接了衣裳，看到沉甸甸的荷包想要推卻，被宋玥止住：“趙護衛一路盡心竭力，護得辰哥兒安全，這是恁該得的，有賞有罰，且收著就是。”

  然後，宋玥又問了趙同的家小妻兒，趙同也不避諱，言說交接了差事，想要回家一趟，把妻兒老小接過來。

  宋玥自然沒有不讚同的，立時又讓人捧了一張房契來，卻是緊鄰著林家的一棟小四合院，就在林家的後街上，極方便的。

  趙同感激不已，就要再次跪下致謝，卻被宋玥抬手止住，喚了小廝進來，帶著趙同先下去洗漱休息，且休息一夜，再出發去接家小不遲。

  晚飯時分，外出的江寒也回來了，見到林軒辰又是一番歡喜欣慰。

  一家子骨肉，也沒分兩處，都在榮煕堂裏坐了用飯，席間自然而然又說起林軒辰一路遊學的經曆。相對於趙同的平鋪直敘、一言帶過，林軒辰說起來，許多情節就豐富生動許多，甚至還講他們在湖湘之地，走在山路上還遇上過豹子和野狼，虧得跟了商隊同行，人數眾多，那些野物遠遠地瞥見許多人馬，就又悻悻避開去，沒敢近前。

  即使這般，周老太太和江錦娘也唬得臉色有些發白，周老太太更是連聲念起了佛號。

  這一頓飯聽著林軒辰的遊記，吃了一個時辰方才散了，江寒和林軒辰自然又留在榮煕堂說了大半個時辰的話，方才各自回去。

  一進臘月，年味兒就一天比一天濃了。

  臘月初一，是衙門和學堂的休沐日，穀家、趙家、沈家的姑娘哥兒們按照慣例到將軍府裏來練習騎射、拳腳。各家小子見到遊曆歸來的林軒辰，又是一陣歡喜興奮，圍著他問這問那，聽林軒辰講述遊曆之事，一個個眼睛亮閃閃的，滿是豔羨。

  又在江家住了兩日，林家母子告辭歸家。

  將軍府固然好，但江錦娘和林軒辰畢竟是林家人，有自己的家，他們也要回家收拾一番，準備過年。

  雖然，林東海去世第一年，林家尚不能張燈結彩、貼春聯掛桃符，卻還是要打掃清理一番，辭舊迎新的。

  林家母子回家後，又過了幾日，初六一早，江寒告別老母親和妻兒，帶著幾個隨從出城，回了延平衛。

  他畢竟是初到任，雖說帶了一些親信過來，但最得用的趙永卻留在了開平衛，宣城那邊也分散了一部分人過去駐守，帶到延平衛的人暫時還沒辦法完全掌控，他回家小住幾日，卻不敢滯留不歸。萬一延平衛出點兒什麽事，別說他這剛剛升上來的都指揮使職位不保，隻怕項上人頭都要挪個地方了。

  宋玥送江寒出門，站在二門洞下，替他整了整身上的鬥篷，仰頭看著他，道：“過年回不來不用勉強，還是以防務為重。之前隔得遠都能好好地，如今離得近了，隨時能回來了，更不必在乎這一時一事。”

  江寒微微低頭，看著麵前的小婦人，抬手將她的手捧住，抿了抿唇角，低低地應了一聲，放下她，轉身大步出了二門，接過親護遞過來的馬韁馬鞭，認鐙上馬，拉著馬兒打了個轉兒，又看了一眼小婦人和小婦人腳邊的小兒子，點點頭，催著馬出大門，踏踏而去，再沒回頭。