這一句話說出來，逗得周老太太笑得幾乎伏在妝台上，青禾也笑得花枝亂顫，手裏拿著花兒都不敢上前，就怕笑得手抖，弄亂了老太太剛梳好的發髻。

  這一陣笑聲太大，沒吵醒裏屋炕上的小寧哥，反而吵醒了西屋的秋喜和曲瓶兒，兩個小丫頭一臉好奇地進來，問過緣由之後，也跟著笑起來。

  秋喜還趁機添油加醋道：“阿奶才不老，恁要是領著我們姐妹倆出去，人家指定不會說是祖孫，隻當是娘兒仨的。”

  “祖孫也是娘兒仨，恁個小猴子以為能糊弄了俺老婆子呢？”周老太太一邊笑，一邊笑罵。

  秋喜立刻服軟兒奉承：“哪敢啊，我是那鑽天的猴兒，恁老可就是西天佛爺爺，我怎麽翻騰也翻不出恁的手掌心兒呢！”

  說著話，丟下一句，“等等我！”就轉身跑出去了。

  周老太太擦著眼角笑罵：“早上還說她長大了，成大閨女了，瞧瞧這會兒就皮的現了原形了。”

  一句話未落，秋喜又捧著個匣子跑了回來，興衝衝地打開匣子，先捧到周老太太麵前道：“阿奶，這是年前小姑給的新式樣子宮花，說是不但能攢到頭上，還可以別在衣襟上，或者佩在袖口……說是，今年京裏新興起來的，但凡聚會，小娘子大姑娘花影重重，數九寒天也仿佛變成了春陽麗日的三月景象呢。”

  被她這麽脆生生一通說下來，周老太太還真是有了興致，順著秋喜的意思看向匣子裏，就見四季花卉竟是齊全的，春日的牡丹芍藥桃花杏花，夏日的芙蓉蓮花，秋日的菊花桂花，還有冬日的梅花茶花……擠擠挨挨姹紫嫣紅地滿登登一匣子，鮮豔逼真，猶如剛從枝頭采下一般。

  周老太太看得有些眼花繚亂，一時也不知選哪一朵才好，或者，她還有點兒猶豫，長這麽大年紀，少女時節也沒戴過這麽鮮亮亮的花兒呢，這都五十多歲了，戴個一朵兩朵是喜慶，戴多了，豈不真成了老不羞，老妖精了？

  秋喜見她猶豫不決，做主道：“唯有牡丹真國色，雍容富麗，最適合阿奶戴了。”

  說著話，她挑了一大一小兩朵牡丹，替周老太太佩在衣襟之上。

  宋玥給老太太挑的是一紅一粉兩朵牡丹，飽滿卻並不太誇張，隻比雞蛋略大一點點，攢在發間很好看。

  秋喜給老太太挑的兩朵牡丹，大的是仿牡丹名品青龍臥墨池，淺墨紫色的花朵飽滿富麗，雍容富貴，旁邊加一朵仿的是姚黃，黃色鮮豔嬌嫩，有主有次又互相映襯，容色無雙。

  周老太太穿的是一件暗紅色的漳絨團壽提花的寬袖褙子，花紋是本色，大方端莊，卻略少些點綴，佩了兩朵牡丹花，猶如點睛之筆，瞬間精彩奕奕了。

  周老太太端詳著鏡子裏，頗有些不好意思：“這樣是不是太花哨了？要不替俺摘了吧？”

  宋玥和曲瓶兒在旁邊也連誇好看，周老太太雖然還有些猶豫，卻沒有再讓人拿掉了

  接下來，宋玥挑了桂花攢在衣襟上，秋喜挑了一枝杏花，曲瓶兒笑著說和秋喜做伴兒，挑了一枝桃花。

  各人收拾妥當了，前頭就來傳話了：要點燈、燒旺火了。

  於是，囑咐青禾和青桃留下照看寧哥兒，秋喜和曲瓶兒扶著周老太太，宋玥跟在旁邊，一起往大門口走去。

  高高的燈杆上，一串紅燈籠已經掛好，有手腳利落的伶俐小子，踩著燈杆上的木質踏腳，猴子一樣攢上高杆的頂部，然後，用嘴裏的火折子，將燈籠一一點燃。

  點燈籠的同時，旺火堆也點起來火。旺火堆撘製的時候，就留了像焰火引信一樣的幹草束，點火之後，很快旺火堆中間的幹草就燃燒起來，漸漸隱然四周的木柴。

  搭旺火一般都會選擇鬆柏這樣的木材，一是鬆柏木有油性，比較容易點燃，火苗也旺。二來，鬆柏木燃燒時有香氣。

  旺火燒起來，江寒過來攙著老太太，宋玥領著安哥兒，秋喜和曲瓶兒走在一起，繞著旺火堆走動，又小子用長長的釺子插著糕餅之類，邊繞圈邊湊近火堆烘烤，正三圈反三圈，人人身體都烤的熱烘烘的。

  據說，經過旺火烘烤後，來年一年不生病不招災。小孩兒烤烤手烤烤腳，來年不凍手不凍腳……

  還有烤的糕餅饅頭，分給眾人吃了，也是驅邪祈福的意思，說是吃了一年不肚疼。

  江寒一手扶著周老太，一手拎著隻小酒壇子，周老太太拿著一隻細頭長脖的酒舀子，舀了酒，一點點灑在旺火堆周邊。這個據說是請神敬祖。

  宋玥看著一套一套的講究，暗暗尋思，等老太太去了，家裏這一套儀式是不是要取消了？她可不會呐。

  不管如何，儀式完成，江家人就轉去後園子，準備擺年夜飯，過大年。

  旺火堆還在燃燒著，府中的仆役仆婦丫頭小子們紛紛過來，繞圈子祈福，府中備的糕餅不少，眾人烤了分著吃了，帶著淡淡鬆柏香味的烤饃香，就在味覺的記憶裏烙下印痕，終生難忘。

  今年江家請的戲班子、雜耍百戲的多了不少，他們剛一入座，天光還未完全散去，戲台子上已經是燈火通明，先是雜耍百戲的上台演出，引來一陣陣叫好。

  演完退場，周老太太說一個賞，就有人抬了成筐的銅錢往台子上一陣撒，叮呤咣啷，喜慶無比。

  熱熱鬧鬧說說笑笑，豐盛無比的年夜飯吃到二更將盡方才撤了去。眾人換了位置，捧了茶隔著窗戶看台上唱戲。

  戲班子咿咿呀呀地唱一段，又換上醜角兒上台逗一陣樂子，然後是舞刀弄槍的武打戲，鑼鼓點兒急促，武生武旦手中的刀槍舞得像風車一樣，引得幾個孩子眼睛不眨地看著，連最小的寧哥兒也拍著巴掌看得如醉如癡，有那麽一點點困意也散了。

  熱鬧下這一場來，也就近子時了，廚房裏開始下餃子，冰麵上的的人也準備放焰火。

  餃子吃上，看過煙火，子時也過去了大半，新的一年，在熱鬧和喜慶之中來臨。