這個時候，建房子還有很大一部分是木結構。

  木結構的房屋建造不受季節限製，春夏秋冬都能施工，而且，木質結構還具有冬暖夏涼，結實耐用的特點。

  但是，宋玥更推崇磚木結構，牆體都用青磚，隻是房梁和內部裝修用木材。如此，年前就沒辦法動工。

  所以，她也沒讓人去催促劉家搬走。

  但是，劉家人卻很自覺，房子過戶，隻隔了兩天，就在西南角的小巷子裏租了個小院子，一家老少十幾口人搬了過去。

  宋玥得知之後，也沒多說什麽，立刻讓江冬生聯係牛把式尋匠人，把劉家那棟舊樓拆了。

  冬天不能建房，拆房子卻是可以的。

  同時，去磚窯買磚買瓦，還要買木材、砂石、泥灰種種材料，年前把料備齊了，年後出了正月，土地解凍，就能動工建房了。

  忙忙活活過了臘八，張銅匠早早封了爐，收拾屋子，把一轉眼就是小年。

  一大早祭了灶，周老太太一手一個牽著兩個孫子，宋玥帶著秋喜跟在身後，一起回到榮煕堂。

  曲瓶兒已經到了，正在看房間裏擺著的一盆寒蘭。

  見眾人回來，連忙迎上來見禮。

  周老太太撒了安哥兒和寧哥兒，讓丫頭婆子帶著兩人下去換衣裳，洗手洗臉，她自己笑著讓曲瓶兒不必多禮，一邊將鬥篷交給青禾，抬腿進了裏屋。

  這幾年，生活安逸，吃得好，住的舒服，有人伺候著，又有徐郎中和陳禦醫按時請平安脈，開方子食療或者外用調養著，她之前的老寒腿徹底好了，雖然過了五十，卻比四十多歲的時候還硬朗，腿腳也利落，腰板兒筆直，走路帶風的。

  宋玥跟著秋喜去了西間，曲瓶兒就自己跟進了東裏間，很是殷勤地伺候著周氏洗了手，又接了丫頭上的茶，捧到周老太太手裏。

  周老太太坐在暖炕上，笑嗬嗬看她：“恁且坐著，有青禾她們呢。”

  曲瓶兒笑地溫婉：“孝敬阿奶，本就是瓶兒應該做的。”

  周老太太笑著點點頭，垂眼喝茶。

  旁邊幾個丫頭偷偷看著，卻各自傳遞著眼色。

  這位曲姑娘到將軍府也有三年了，第一年病了一個冬天，連晨昏定省都沒有的。第二年倒是不再病著了，卻也隻是跟在自家姑娘身後，什麽都淡淡的。今年，倒是突然勤快起來，晨昏定省一天不落不說，還對老太太各種……呃，曲家姑娘稱之為‘孝順’。

  隻不過，幾個在老太太身邊伺候的都知道，老太太隻是脾氣好，不愛與她計較罷了，其實，都不怎麽愛和她說話。

  宋玥和三個孩子洗梳了、換了衣裳回來，周老太太恰好喝完一杯茶。

  叫人擺了早飯上來，周老太太端起碗，吃了一口問：“寒哥兒可有信過來？”

  連續三年，江寒都能在年前回來，去年雖然沒能在家裏過年，卻也提前回來住了十多天。

  這眼瞅著都小年了，還沒見兒子回來，老太太惦記上了。

  宋玥倆連忙笑道：“半個月前來了一封信，信上說了，盡量趕回來過年。”

  周老太太聽著臉色略好了些，點點頭，卻又忍不住歎氣：“雖說這兩年形勢好了，還建了府衙，但那邊兒畢竟是邊關，半點兒也含糊不得呀！”

  宋玥就笑：“這一年裏，北邊十三衛可沒少動作，關外那些盤踞多年的匪患都清理了幹淨，又鼓勵開荒……戚風兄弟說，別說開平，宣城向北三百裏都建起了莊子呢。”

  就像宋玥布置的一樣，但凡敢去關外開荒建莊子的人家，都做好了最壞的打算，最起碼也會把莊子周邊建一圈郭牆，塔樓、壕溝這些也是必備的。

  這些莊子建立起來，首先是可以自保，其次，還能為北邊的十三衛，如今的邊境府縣做一道屏障，萬一有北戎人侵襲擾邊，也毫無遮攔，長驅直入。

  “宣城北邊三百裏呀，那可是真夠遠的了……”周老太太感歎著，臉色更緩。

  邊境安寧，沒有戰事，她的兒子才能平安，她也能夠盼著兒子歸家過年。

  寧哥兒歪著腦袋看看阿娘，又看看阿奶，眨巴著眼睛問：“寒哥兒是誰呀？又是一個小弟弟嗎？”

  話音未落，屋子裏已經笑成一片。

  臘月廿四、廿五、廿六、廿七……

  隨著立年一天近似一天，周老太太臉上的笑就一天比一天少。

  臘月廿七這天晚飯時，老太太歎氣道：“看來，寒哥兒是回不來了。恁鋪排吧，別打他的譜兒了。”

  正說著，屋外一陣有力的腳步聲傳進來，然後，是一疊連聲的丫頭婆子的通報聲：“將軍回來了！”

  “將軍回來了。”

  周老太太心情不好影響了胃口，晚飯就吃的沒滋沒味，食不知味地吃了點兒之後，端著一隻小湯碗慢慢喝著。

  猛地聽到外邊通傳進來的聲音，手中的碗一晃，連湯帶碗落在身上。旁邊伺候的青禾搶上前將碗拿開，又連忙拿了帕子給她擦衣襟子上的湯汁。

  周老太太卻片刻等不得，伸手推開她，利落地跳下炕，抬腳就往外走。

  她剛走了兩步，門簾子忽地被人從外邊掀起，身形高大、臉膛微黑的粗獷漢子躬身低頭，一步從外邊邁進來。

  “兒啊！”周老太太歡喜地一聲呼喚剛出口，嘴角哆嗦著，兩眼已經淌下淚來。

  “阿娘！”江寒搶上來一步，扶著老太太的胳膊跪下去，咚咚咚給老太太磕了三個頭。

  周老太太激動地泣不成聲，隻含混地連聲道：“起來，快起來！”

  一邊握著兒子的大手想把他拉起來。

  宋玥和秋喜、安哥已經起身，寧哥兒坐在炕上，呆愣愣地看著這一幕，很有些莫名其妙，又有些不知所以。

  宋玥上前來，幫著周老太太來攙扶江寒：“將軍快起來吧，別讓阿奶著急。”

  江寒忙裏偷閑抬頭瞥了小婦人一眼，隻覺得這一年未見，對方竟半點兒沒變模樣，還是他記憶中那麽好看……不，比他記憶中似乎更好看了。

  答應著，江寒自己站起來，順手扶著周老太太回炕上坐了，又接了宋玥遞上來的溫熱帕子給老太太擦了臉。