再反觀將軍府，說起來是從三品指揮使，也算統帥一方，卻也不過是軍中莽夫，江家又無根無底，能升到三品也不過是一時走運罷了。再往後，別說拉拔姻親，就是江寒自己，若非大戰，隻怕也難再有升遷之機。

  將軍府和安王府，別說孰輕孰重，根本沒有可比之處。

  安王府設宴，更多的是臉麵、牌場，其實，因為氣氛拘束，喝酒吃飯都有些放不開。

  從西苑出來，一些士子興致不減，就招呼著再去尋個好地方喝兩杯。

  陳大郎原本不是貪杯之人，今日心中鬱悶，情緒低落，不知怎麽地，就被人連推帶拉地裹挾著，一起去喝酒。

  等到了地方，進門一看，紅羅垂地，綃紗漫卷，暖香熏人，陳大郎就有些納悶兒，這地方的布置怎麽看怎麽像是女子閨閣，不像是酒樓酒肆啊？！

  正詫異間，一聲輕笑從簾幔後邊傳出來，聲音如柳下鶯啼，又如輕軟的羽毛，搔在眾人的耳朵、心尖尖上，讓人心神一顫。

  眾人齊齊抬眼看過去，就見簾幔挑起，一隻玉手纖纖，玉腕皓然，接著是紅紗羅裙，不擎襟褙子，衣領半敞半落，露出一彎蝤蠐般的頸子，繼而是桃花粉麵，瀲灩秋波，眼神兒那麽一掃一轉，已經讓在場人心神蕩漾。

  陳大郎的目光隻在這位豔娘身上打了個轉兒，就落在女子身後捧著琵琶的人身上。

  相對於前頭女子的豔光四射、嫵媚妖嬈，後邊這位一身素淡，幾乎沒有什麽首飾，清新中難免稍顯寡淡，卻讓陳大郎的心弦驀地一動。

  也不知是不是因著瀠卉的容貌過盛，讓陳大郎生出一種逆反心理來，下意識地不喜豔麗女子，反而對清水寡淡的女子心有好感。

  很快，那名豔麗女子就貼上來，挨個挑撥一番，除了陳大郎退一步避開，其他人都是一副心馳神蕩，恨不能立刻上手的猴急模樣。

  應付著喝了幾輪酒，眼看著那幾個與豔麗女子動起手腳，越來越露骨，陳大郎尋個借口出來，繞了兩圈，終於在角落的一個小房間裏尋到了那名素衣女子，詢問得知她名喚愫娘，年方十四，尚未梳攏，就轉身去了。

  天一亮，陳大郎就匆匆出了平京，回了通州。

  隔了兩日，陳大郎又回到平京，當晚就又去了之前那處。

  他此次趕回通州，是回家籌措銀兩去了。他詢問過行情，想要替清倌人梳攏，最少也得二百兩。若是想贖身，因愫娘生相略顯寡淡，不夠誘人，價格不算太高，清清白白贖出去，八百兩銀子也就夠了。

  奈何，陳家雖然號稱大族，但畢竟隻是通州小地界的鄉紳，族中產業有限，子弟們能夠動用的現銀就更少了。即便陳大郎被族中看重，傾全力培養的子弟，又時逢進京趕考之際，他搜羅了兩天，也隻搜羅到四五百兩銀子，離著愫娘的贖身銀子還差一大截呢。

  他揣著銀票子趕過去，隻想著給老鴇好生說一說，替愫娘暫緩一年梳攏，待他趕考得中，金榜題名之時，何愁沒有八百兩銀子？！

  不想，他意外遇見一位富商，性子極灑脫，出手也大方，與陳大郎一見如故，邀陳大郎共飲，幾杯酒下去，見陳大郎臉色不好，就出聲詢問。

  這位是山西來平京的行商，十年八年也不一定來平京城一次的，陳大郎自襯說了自己的心事也不怕此人做什麽，於是，就把自己看中愫娘，卻無力替其贖買的事情說了。

  這位富商一聽就大笑起來，隻道是什麽大事兒，不過是缺銀子，他別的沒有，就是銀子多。說著，就從懷裏摸了一遝子銀票出來，隨意抽了兩張塞進陳大郎手中。

  陳大郎將信將疑地一看，竟是見票即兌紋銀兩千兩。

  他嚇得手一抖，差點兒給富商丟回去。還是富商豁達，隻說銀錢不過是身外之物，真把它看重了，人就真俗了。

  又說，他看好陳大郎的氣度才學，覺得他將來一定能出人頭地、高官厚祿，屆時再還他就是。

  陳大郎被他說得暈乎乎地，又喝了幾輪酒，卻再沒提把銀票子還回去。

  第二天一早，陳大郎再醒來，人卻是在客棧了。身邊伺候的不是別人，正是他費盡心思想要贖出來的愫娘。

  愫娘對他說，是他給她贖了身，帶她離開。因陳大郎醉酒，愫娘不知他居所何處，隻得來客棧開了房間，暫住。

  看著容貌柔婉，滿眼信賴、愛慕的愫娘，陳大郎酒醒了，頭卻疼起來。

  他之前隻想著替愫娘延一年梳攏，可沒想著將她贖出來之後如何安置。如今，人贖出來，他卻很快就要進京趕考，這人往何處安置，真是愁人啊。

  愫娘是個貼心的，從懷裏摸出幾張銀票子遞給陳大郎，說是他替她贖身之後給的，一千二百兩。

  之後又有一包散碎銀子，是愫娘這些年慢慢攢的，也有幾十兩。

  愫娘就道，她是個命苦的，沒敢想大富大貴，隻要有個安身之處就夠了。

  她越是這麽說，陳大郎越是憐惜，索性還有一千多兩銀子，於是，拿了銀子去房屋修繕所，在西城門北興隆寺附近，買了一所兩進的小院子，又買了一個小丫頭一個婆子伺候。

  隔一天，陳大郎就帶著愫娘住進了那所小院。當天晚上，愫娘親自下廚置辦了幾個小菜下酒，拉著陳大郎一起慶賀喬遷入宅之喜，幾杯酒喝下去，當晚兩個人就成就了好事。

  這兩人，一個食髓知味，一個曲意迎逢，當真是幹柴遇烈火，一時真是說不盡的恩愛纏綿，如膠似漆。

  陳大郎把他的小廝也帶了來，諸事采買都打發了小廝去，陳大郎是連門兒都舍不得出，白天黑日地與愫娘在房中胡混。

  這般神仙歲月過了兩日，這天一早，愫娘說想吃粉栗子，陳大郎就拿了一串錢打發小廝去買。

  小廝剛出門沒多久，就有人敲門。

  陳大郎隻當是小廝跑得快，買了栗子回來了，喊小丫頭去開門。