殘荷、初雪，想一想就戚廖清冷，花兒一般的年紀，說出這般話語，似有不詳之兆呢！

  瀠卉轉眼，看著她微微一笑，低聲道：“曾經看過一幅畫，畫的就是初雪殘荷，這才偶有所感罷了。”

  穀十四娘雖說比瀠卉隻大一歲，心境卻大有不同。

  她握了瀠卉的手，同樣低聲道：“聽俺的，年紀輕輕的，多看些花兒草兒，聽聽曲兒找找樂子，那些詩啊畫啊，好是好，卻不能多看多想，免得迷了心智，真生出什麽避世出塵的心思來，可就給誤了。”

  瀠卉見她這番話說得陳懇，倒是心有所感，展顏道：“多謝姐姐提點。姐姐放心，我是俗人，暫時還舍不得這一片紅塵繁華呢。”

  穀十四娘就笑著點頭：“這才對呢。咱們都要往前看，昨兒的苦難，都是為了今後的好日子。”

  穀十四娘未出閣時，雖然穀家沒有虧待她，但畢竟隻是個庶出女，老父親又去的早，姨娘也是個軟弱沒本事的，日常裏吃穿用度上，即便有穀二太太看著，也就是個不虧待到頭了，說多優渥是沒有的。又難免有那些眼皮子淺的捧高踩低、言行輕慢，小委屈、小虧也吃了不少。

  不過，這些都是過去了，她嫁入王家後，夫婿性格溫潤，待她如珍如寶，即便有妯娌、族人之間的事情操心，但總的來說，關上院門自成一統，倒是比在娘家是自在隨意多了。

  日子過得順心，原本纖瘦的她也豐潤了一些，眉眼間都豁達從容起來，看著都讓人舒心了。

  瀠卉本就是個明白的，盡管覺得穀十四娘這番話有些自說自話，卻也能夠感受到她的一片善意，於是笑著點頭應承了。

  小姑娘們想著看清理殘荷，但看了沒多會兒就覺得無趣了，招呼一聲，離開軒榭，往山上去了。

  一行人剛爬了沒幾階，就見青平頂著一頭汗地跑過來。

  迎麵看見瀠卉和秋喜，本來還繃著的臉上就瞬間綻出滿滿的喜色來。

  秋喜笑著道：“一看這臉色就知道，肯定是喜訊！”

  說著，走過來挽了瀠卉的胳膊，笑嘻嘻道：“要恭喜姑姑了。”

  瀠卉嗔怪地拍了拍她的小手，卻根本顧不得說什麽，隻看著跑上來的青平。

  青平也沒讓人多等，三步並作兩步跑上來，喜氣洋洋地回報：“恭喜二姑娘，陳家大公子秋闈高中，第三名呐！”

  秋喜立刻從荷包裏摸了一塊銀錁子，遞到青平手中，彎著眼睛笑道：“好，我替姑姑賞恁的。”

  青平喜笑顏開地躬身一禮，道：“多謝姑娘打賞！”

  秋喜又道：“咱們家的人都在那邊呢，恁去討口水喝，歇一歇吧。”

  青平拱手退下，往自家馬車那邊去了。

  秋喜重新挽了瀠卉，笑著道：“這真是大喜事！轉過年來，必定能再順順利利地一考即中，金榜題名……”就是，姑姑的婚事怕是要推遲了。”

  興致勃勃地說著說著，秋喜突然頓住了。

  既然過了鄉試，陳大郎的年紀，必定要去京城趕考，這一去，不論中或者不中，怎麽也得等到來年會試之後，三月會試，即便不中，四月也趕不回來，五月是惡月，不宜婚嫁，六月七月太熱……瀠卉的婚期一拖就要拖到來年秋天去了。

  來年，瀠卉整二十歲了。

  瀠卉臉上卻絲毫看不出什麽，隻抬手輕拍了秋喜一下，嗔道：“人小鬼大！”

  穀十四娘和穀清芳等人也紛紛圍上來恭喜，瀠卉隻笑著應對，鬧哄哄說笑一陣子，一行人繼續上山。

  她們在山下耽擱這大半個時辰，來客基本都上了山，山路上倒是清淨起來。

  隻不過，走了幾步，瀠卉先察覺到了一絲不對，她剛才上山時，山路上人挺多，都是接了帖子過來的，卻並沒有看見護衛。

  此時，山路兩旁隔不遠就立著的護衛，是什麽時候出現的？

  能夠讓這麽多護衛出動的，整個平京城大概隻有王府裏的那兩位……不，王爺還在重病之中，能來這裏的，隻有那一位！

  想到了這一層，瀠卉表情不變，隻不動聲色地提起：“方才聽聞山上設了投壺，有人設局比試……”

  一聽這話，王沅娘和穀清瀾立刻起了興致。

  王沅娘在家中請了先生教導君子六藝，雖說重點是詩書樂畫，但騎射和投壺、捶丸這些，也都練習過，自襯頗高，一聽說有比試，就起了好勝心。

  穀清瀾性子活潑，又跟著穀清芳去將軍府練習過騎射，對投壺也很有興趣。

  當然，她沒忘秋喜，回頭拉著秋喜，歡聲道：“快走，快走，論起騎射來，你說第二還沒人敢說第一的！”

  秋喜被她拉著快走幾步，有些哭笑不得道：“恁這話說的，我也就比恁幾個練的多一些，第一第二的，哪裏敢說。”

  她自稱第一，她們家那些老師們肯答應？嘿，讓他們知道了，還不知道想什麽法子治她的不知天高地厚呢！她可不敢！

  穀清瀾頭也不回，應付道：“不敢就不敢。俺也沒說那些大人啊，就咱們這個年紀的，恁還有什麽怕的？”

  不管怎麽說，有這事兒勾著，一行人的腳步到底加快了不少，匆匆越過一個岔路口，往內眷們這邊走過去，瀠卉不著痕跡地回頭看了一眼，見那岔路口一道身影閃沒不見了，也隨即回頭，跟著穀十四娘往敞軒裏過去。

  瀠卉和穀十四娘進了敞軒，與宋玥和黃太太等人打過招呼，穀十四娘笑著給宋玥道喜。

  一聽說瀠卉的未婚夫婿過了鄉試，還是第三名，聽到消息的太太姑娘們也紛紛圍攏上來賀喜，一時間，笑語喧闐，歡聲不斷。

  穀二太太原本在另一邊支應客人，聞訊也快步趕了過來，一邊笑著將圍在宋玥身邊的人撥開，一邊大聲笑道：“這可是大喜事兒，咱們今兒有幸聽到，也算是沾了喜氣了。”

  眾人紛紛附和。

  穀二太太又回頭對宋玥道：“既然如此，恁這主事人也不能沒個表示吧？”

  一邊說，她一邊上下打量宋玥，突然就皺了眉露出一臉為難來，回頭對眾人道：“若是平常，怎麽也得揪著她好好喝幾杯。可今兒她這懷裏可揣著個寶貝金蛋呢，這酒也沒法兒喝啊……”