宋玥緩步走過來，老遠就聽到幾個孩子嘰嘰喳喳的說話聲，金朵已經和安哥兒、巧巧玩到一處，加上三四個丫頭，有拿菜葉子的，有拿蘿卜的，有拿高粱穀子的，在一群人的腳底下，幾隻錦雞悠閑地躲著步子，偶爾垂頭啄一口地上的糧食。兔子們早就喂熟了，蹲在地上動著三瓣嘴，不停地吃著蘿卜菜葉。

  一片熱鬧景象。

  看著玩得開心的孩子們，宋玥心裏想，要不要再收拾出一個大點兒的地方，養兩隻小鹿什麽的？

  孩子們玩得投入，低著頭沒注意到宋玥進來，還是最外邊跟著伺候的小丫頭看見了，連忙見禮。

  聽到動靜，安哥兒第一個抬起頭，看見宋玥立刻揚著笑臉跑過來：“阿娘！”

  巧巧動作略慢，腿也短，磕磕絆絆地也往這邊跑。

  宋玥先接住安哥兒親了親，一抬眼被晃晃悠悠的巧巧逗笑了，連忙拉著安哥兒一起接著小丫頭，親親抱抱。

  巧巧軟軟地叫：“阿娘！”

  宋玥笑著應了，親了親，一手一個牽了兩個孩子：“小手都凍得冰涼了，進屋去暖和暖和。我帶了栗子和花生回來，咱們去炭盆上烤花生烤栗子吃去。”

  進了屋，幾個小的去洗手洗臉，宋玥跟周氏說了幾句莊子上的事，話題一轉，宋玥問道：“瓶兒還是不舒服？”

  周氏笑笑：“嗯，說是又有點兒咳。”

  火盆子上烤花生、烤栗子，玩更勝過吃。宋玥又讓人取了小年糕、豆腐泡來，放在火盆上烤著，又備了蘸料，還有熱乎乎的羊奶，她和孩子們邊玩邊吃，算是加了一頓下午茶。

  周氏沒吃年糕，隻吃了兩塊豆腐和幾個栗子，就捧了熱羊奶慢慢喝著，笑著搖頭：“這會兒吃上這些，晚飯怕是吃不動了，給添哥娘說一聲，晚飯少做一點兒吧！”

  宋玥笑著道：“我帶了些野雞回來，讓徐嫂子燉個湯，再擀幾綹兒麵吃一吃吧。”

  周氏滿意地點頭：“這個好。孩子們餓得快，給他們做些吃的。”

  宋玥笑應了，回頭吩咐丫頭去給徐嫂子傳話。

  又玩了一會兒，見天色漸暗，宋玥和周氏帶著幾個孩子回去。

  回了榮煕堂，金花也從繡坊裏回來了。

  宋玥招呼她吃烤花生烤栗子，金花也少了拘謹，脫了外頭的大衣裳，在火盆旁坐了烤手，一邊回身把帶回來的小包袱拿過來，在炕幾上打開。

  裏邊卻是幾幅完工的刺繡小品，都不算太大，卻已經很有些模樣了。

  周老太太和宋玥一幅一幅看過來，宋玥笑著看向周老太太，她不懂這個，隻覺得挺好看了。

  周老太太倒是一臉笑地點頭：“已經很有些模樣了。這是新學的繡娘繡的？”

  繡坊裏之前挑選來的女孩子，有一部分天賦不夠，隻能學習裁剪縫紉，做衣裳做鞋子。隻有一少部分被挑中的，才能進入繡坊跟著學刺繡。

  說起來，這一批學員也就學了兩個多月，不到三個月的樣子，能繡成眼前這水平，已經稱得上進步神速了。

  金花滿眼笑意地點頭，這些小姑娘是真的有天賦，三個刺繡先生教的也真是好。她之前在家裏算是針線很好的了，見了周氏被打擊了一次，見到這些繡娘和刺繡先生又被狠狠打擊……她已經被打擊成灰，又從頭來過了。

  她不指望自己能像三位刺繡先生那般，甚至，她都不敢與那些被挑出來的天賦好的姑娘們比，但她會盡力學到更多，做得更好。

  說了一會兒話，說起晚飯要擀麵條兒來，金花笑著請纓道：“俺跟著周阿奶和徐嬸子學了這些日子，今晚上的麵讓俺擀吧，也看看有長進沒有。”

  周氏笑著點頭：“恁去看看添哥娘擀了沒有。”

  金花答應著起身，和安哥兒巧巧玩得投入的金朵兒突然抬頭道：“大姐，俺要吃麵旗兒。”

  麵旗兒和麵條類似，同樣是把麵團擀成博餅狀，再切製而成。不同的是，麵條是細長條，麵旗兒是菱形的旗子狀，約摸指甲蓋兒大小。

  金朵兒在家是老小，也是從小嬌慣著，斷奶晚，使筷子學得也晚，小時候都是用湯匙吃飯的，麵條兒用湯匙不好吃，全家大娘和金花就總是給她做麵旗兒吃。

  金花正想說妹妹兩句，她如今已經學會了用筷子，吃麵條就好了，不必非得吃麵旗兒。

  倒是周氏答得快，笑著讚道：“金朵兒丫頭這個主意好，麵旗兒也好吃。正好安哥兒和巧巧也吃這方便，那金花就多受點兒累，擀一劑子麵旗兒吧。”

  宋玥去莊子上一宿未回，秋喜放學見了也親熱了幾分，嘰嘰呱呱說了學裏的趣事，又說月底要進行考試，他們這些學生是考察學業如何，高班的學生則是選拔明年入場的學生。

  秋喜又說：“清芳姐姐給我說，她家二哥和三哥年後都要回來，參加三月份的童生試。清芳姐姐對哥哥們沒啥念想，隻說怪想穀家二姑娘的，說是當初二姑娘跟著大夫人在老宅裏長到八歲，才去了京城。二姑娘和清芳姐姐同歲，就差兩個月，打小兒一起長大的，兩房又都是隻有一個女兒，她們倆最親近。”

  說完這番話，秋喜臉上的笑容頓了一下，撇撇嘴道：“大房裏後來添了個四姑娘，不過，那個是姨娘出的，好像清芳姐姐她們都不太喜歡那個。”

  宋玥看了周氏一眼，笑道：“大家族人多事兒多……說起考試，明年秋闈，大房大公子十六歲考中秀才，當年未下場參加秋闈，明年大概是要回來考一考的。”

  學子科考入仕，童生試、院試和鄉試都是回祖籍地參考，穀家大老爺雖然時任禮部侍郎，正三品高官，戶口卻還在原籍，孩子們參加科考自然要回平京來，直到考中舉人，方才與其他各省地的中舉學子們一起，進京參加春闈。

  說起這個，秋喜笑道：“嗯嗯，清芳姐姐也是這麽說。清芳姐姐還說了，她家大哥入了太學讀書，功課極好的。上一科為下場也是因著年齡太小，不想太早入仕。清芳姐姐還說，對外就說自覺學識淺薄，沒有把握，索性潛心讀幾年書……嘿嘿……”