宋玥之所以這麽趕，因著回城後，她還有件大事——籌備了將近一年的蠔油製作，終於備足了原料，可以開工了。

  秋冬的牡蠣最是鮮嫩肥美，七月底，江冬生就打發了信得過的人手前往膠東和東南沿海，並不要蠔豉，而是就地尋了漁民代加工，把牡蠣現場剝殼熬煮，製成濃縮的醬汁兒，裝上船運回平京。

  這一步，最大程度地保存了牡蠣本來的鮮味兒，也大大簡化了蠔油製作的工藝，運回來的濃縮蠔汁兒隻需加水、加澱粉、糖、鹽等料調味兒，就可以分裝出售。

  宋玥趕回家，先進正院洗梳換了衣裳，就往榮煕堂裏去。

  小安哥正趴在榻幾上，擺弄著一套九連環，聽到丫頭們通報：“太太回來了。”

  小家夥緊緊抓著手中的九連環怔住了。

  周氏連忙道：“這一路奔波，還不知累成啥樣兒了，趕緊的，不是燉了湯，讓人端上來。”

  小丫頭答應著往外去，宋玥也一步邁了進來，先曲膝給周氏見禮：“阿奶，我回來了。”

  她來到這裏，轉眼一年多了，很多禮儀習俗倒是熟稔習慣起來，比如出門請示、進門問安，充滿了人情味兒，倒是不再排斥了。

  周氏立刻起身去扶，一邊仔細端詳著宋玥，連聲歎著氣道：“唉，瞧給恁累的，這眼窩兒都瞘?進去了，兩邊兒腮也塌了，唉，又瘦了，本來就不胖，這都瘦的都是骨頭了，唉……”

  連連歎氣了幾回，又連忙轉頭吩咐小丫頭：“去給徐嫂子說一聲，晚上燉個羊肉鍋子，放點兒山藥和枸杞，細火燉爛了，得給恁們太太補一補才行。”

  宋玥不管她，由著她吩咐鋪排。周氏雖說如今成了老太太，有婆子丫頭伺候著，還是經常坐不住，喜歡自己去動手。

  這不，剛吩咐完，還沒等小丫頭出去呢，她自己先往外走了，一邊和宋玥招呼：“恁和安哥兒親近親近，臭小子想恁想得厲害呢，俺去廚下看看，恁最愛吃撥魚兒，今晚就羊頭湯下撥魚兒可好？”

  宋玥就笑著道：“阿奶做的撥魚兒最好吃，還有筋餅，咱們今晚吃撥魚兒，明兒吃羊肉筋餅吧？”

  周氏最愛聽人說愛吃她做的什麽什麽，一臉笑容滿的洋溢開來，連連點著頭道：“這些都容易，恁且歇著，俺這就去做撥魚兒。嗯，筋餅的麵要早餳上，今晚也得把麵和好了……”

  周氏樂滋滋地一邊念叨著一邊出去了。

  宋玥看向青萍，就見她已經拿出一件小毛坎肩兒，就笑著囑咐：“看著老太太些，她的老寒腿不能挨凍，不能久站。”

  青萍笑著曲膝應了，快步追到屋門口，給周老太太穿上小毛長坎肩兒，這才出門往廚房裏去。

  小廚房就在榮熙院的一角，從正房順著抄手遊廊過去，不過盞茶功夫。

  徐嫂子已經得了信兒，正打開存羊肉的大缸拿肉，看見周老太太過來，連忙笑著請示：“老太太過來的正好兒，俺正尋思著拿什麽肉，燉湯倒是羊肋條肉最好，肥瘦相間，燉的湯最香濃。隻不過，太太口味兒清淡，依著太太平常的口味兒，怕是吃不得這肋條肉的厚膩，太太最愛的是羊筒骨燉的湯，說是香而不膩呢。”

  周氏今兒卻難得的強硬一回，笑著擺手道：“今兒不管她，依著恁的意思，就用羊肋條肉。恁們太太這一趟出去累狠了，瘦得脫了形，得好好給她補一補。”

  說著，周氏抬腳往廚房裏走，走了幾步，又回頭囑咐徐嫂子：“對了，待會兒燉湯，恁多放幾片山楂，還有那個胡蘿卜，也多放一些，都是去膻解膩的。”

  青玉跟著宋玥跑了一圈兒，但是她從小練功夫，身子骨打熬的結實，這一路回來，跟著太太也睡了差不多一路，早就養足了精神，這會兒就是餓，於是也晃蕩到廚房來，恰好聽到周老太太說放山楂胡蘿卜，立刻笑嘻嘻地接話道：“老太太怎麽知道的，俺們這一回帶回來的最多的就是胡蘿卜和山楂野果子。哎，俺也是第一回見到黃的透明的胡蘿卜，長得不顯眼，細細的小小的，還沒有俺的小拇指頭粗，但是真是甜，甘甜甘甜的，在銀杏莊子上住了四天，見天早上都是這種蘿卜做的粟米粘粥，甜的像放了幾勺糖。”

  周老太太聽著小丫頭連珠般清脆的笑語，也跟著笑起來：“黃蘿卜俺倒是見過，都是西邊兒傳過來的，還有紫色兒的，濃的發黑的紫色。不過，紫色的不太好吃，不如黃蘿卜好吃。”

  說笑一回，外頭婆子們已經抬了幾隻大簍子大筐子麻袋什麽的送過來，周氏就讓在廚房門口的棚子一一拆開來看。

  看著簍子、筐子、麻袋一一打開，周氏一邊兒吩咐：“這紫油栗子好，剝一些，加粟米熬粥。這些柿餅子真好，瞧這霜掛的，又厚又勻，拿去倉庫裏，找個幹淨的甕子存著，慢慢兒吃。還有這些小長果兒，也是好東西，瞧瞧這皮兒薄的，長果兒衣通紅鮮亮，這種長果兒最香最好吃。留一小笸籃，晚上在爐子烤了當零嘴兒最好……”

  周氏一邊看，一邊分派著。一說看帶回來的東西，青萍就跑回屋去抱了一件厚鬥篷來，給老太太裹了。不等所有的筐子簍子拆完了，青萍又搬了一隻交床過來，讓周老太太坐著，順手塞了個手爐讓她抱著。

  周氏任著她裹了鬥篷，又坐了，等手爐塞到手裏，禁不住失笑起來：“恁這個丫頭，瞧瞧這才多大一會兒，就搗鼓了一堆東西出來，俺裹著鬥篷呢，哪裏就冷得要抱這個了。”

  說著，想起宋玥要吃撥魚兒來，連忙把手爐塞回青萍手裏，又把身上的鬥篷也解了，往廚房裏走，一邊吩咐：“剩下的先送到旁邊的小庫房裏，明兒得空再拾掇。”

  徐嫂子迎著她笑：“老太太別急，麵，俺已經和好了，餳著呢。老太太且回去歇著，待會兒羊湯燉的差不多了，恁老人家再回來做撥魚兒就成，一點兒不耽誤的。”