老太太聽了這話，猶豫著，不再張羅著分散東西了，老大趁機拎了麵袋子進屋。米麵糧食也最怕老鼠禍禍，得放進缸裏，蓋嚴實了才行。

  銀杏莊不大，不過三十幾戶人家二百多口人，老人不算多，宋玥定的六十歲以上的老人更少，也就十二個人。第一個老太太這樣獨居的有四個，一對無兒女的老夫妻，還有一個老漢是有女兒的，女兒嫁出去之後，也剩了一個人。

  這一路走過去，一家一家地拜望過去，看著一個個或健朗或病弱的老人，孩子們雖然仍舊懵懂，眼底心裏卻多少都有些觸動。

  他們見過老人，卻都是周氏那樣的老太太，哪怕是江家搬家前鄰裏中的老人，也都是溫飽無虞的，那些老人雖然麵容蒼老、身體病弱，但大體是從容的，而近日見得莊子上這些老人，真的是吃不飽飯、穿不上衣的。

  其中那個獨女的老漢，恰好得了病，躺在床上已經幾天了，閨女嫁的遠，不知是沒得信兒還是不得空兒過來，老人身邊一個人都沒有，陳舊破爛的屋子裏，隻有破桌子上擺著一個豁了口的破碗，碗裏還剩了小半碗粥，已經有些餿了。

  另一對無兒無女的老夫妻，身體倒還算好，隻是瘦的厲害，老頭兒已經六十五了，仍舊扛著鋤頭下地勞作，老婆子則佝僂著身子去撿柴火，太重的拿不動，樹上的夠不著，她隻能拎著筢子摟一些幹草樹葉兒……

  孩子們見到她時，老婆子背著個大大的包袱，那包袱看著不算沉重，那樣龐大、飄飄搖搖的，仿佛把老婆子瘦弱的身體淹沒了一般。

  出門的時候，孩子們滿臉帶笑、腳步輕快的，等轉完一個莊子，拜望完六十歲一張的老人，孩子們的小臉上的笑容都少了，個頂個兒肩背挺得繃直，仿佛這樣，就能抗住那說不清從哪裏來的沉重。

  宋玥也沒多理會，自去洗梳，換了舒服的家常衣裳，再轉出來，孩子們也都梳洗了出來。

  看著仍舊有些沉悶的孩子們，宋玥有些哭笑不得，多少也有點兒擔心，這一劑藥下得太猛，可別給孩子們留了陰影。

  安哥兒畢竟年紀小，受得影響最小，看見阿娘進來，立刻倒騰著小短腿撲過來，宋玥趁機抱住兒子，親了親胖嘟嘟的臉頰，笑著問：“恁那些蛋呢？”

  一說起孵蛋，蔫兒了吧唧的孩子們好歹來了精神，一個個湊上來，七嘴八舌地說著如何孵蛋、鳥是怎麽、雞又是如何。

  宋玥暗暗放了心，坐在一旁端著一盞茶喝著，看著孩子漸漸熱鬧起來，聽著孩子們七嘴八舌地建議，聽了一會兒，就忍不住想笑。

  別說穀家姐弟幾個，就是他們家秋喜和安哥也沒見過孵蛋，倒是曲瓶兒在舅舅家住的一年裏，見識過舅母養老母雞孵雞，還有從芒種、韓戚風那裏聽來的，嘰嘰喳喳嘀嘀咕咕，也討論的很是熱鬧地有模有樣兒。

  那些野雞蛋和鳥蛋落在這些孩子們手裏，宋玥也沒想能孵出個什麽來，索性也不理會他們怎麽鬧，喝了兩杯茶，就從大廳裏出來，來到側旁的小廳裏，宋廣友和鄭周已經帶了賬冊子等著了。

  看過莊子上的情況，查了賬，宋玥這一趟到銀杏莊子上的任務也就完成了。孩子們爬山登高，親自動手摘了核桃、栗子，又上了一堂很生動很深刻的民生課。

  轉天，一行人離開莊子，回城。

  宋玥的車子寬敞，穀清芳和秋喜、曲瓶兒小姐妹幾個都跟在她的車上，車子啟動，秋喜戀戀不舍地把目光從車窗外轉回來，嘟著嘴問：“阿娘，咱們什麽時候再來莊子啊？”

  穀清芳微微驚訝地看看秋喜，又轉回來看向宋玥，她心裏很清楚，哪怕是江家再出城往莊子上來，她跟著一起的可能也不大。但，聽到秋喜詢問，她就是忍不住心生向往。

  不用拘著儀態、不用管任何人的臉色，放鬆地爬山、摘果子，哪怕是去看望那些老人……比起即將回到的那個處處是人處處是眼睛處處是舌頭的大宅子裏，也好得太多，鬆泛愉快地整個人都仿佛飛著的。

  曲瓶兒雖然沒做聲，卻也雙眼發亮地看著宋玥，心裏怎麽想的也是顯而易見。

  宋玥失笑著，伸手點了點秋喜，再點點曲瓶兒，道：“恁兩個丫頭，這還沒離開呢，就盼著下回了？”

  秋喜帶著點兒羞澀地撒嬌，拖著聲音軟軟地叫：“阿娘……”

  曲瓶兒也垂著頭，一臉羞澀地叫一聲：“嬸子。”

  宋玥被她一聲喊得心軟，笑著道：“好，好……恁戚風叔不是說了，下了雪莊子上才好玩兒，到時候，阿娘再帶你們來。”

  秋喜一聽就眉飛色舞起來，眨著亮閃閃的眼睛道：“下了雪，可以支籮筐捉鳥兒。我要捉最漂亮的鳥兒養著。”

  穀清芳也一臉向往地道：“聽說，下了雪之後，獵物也多，昨兒芒種還說，前年莊子上的人雪後上山，獵了一隻大野豬，四百多斤呢！”

  宋玥微笑著點頭，然後就看著兩個小姑娘擠在一起，從雪後狩獵說到大野豬如何可怕、如何醜陋，說了幾句就厭惡地轉了話題。什麽漂亮的珍珠雞、叫聲婉轉的畫眉鳥，漸漸就偏了話題，又說漂亮的孔雀，有人用孔雀翎子的彩羽做成衣裳，據說映著光會變幻出不同的漂亮色彩……

  宋玥聽著兩個小丫頭唧唧咯咯的說話聲，倚著一隻靠枕閉上眼睛。這個世間，對女子格外嚴苛，如清芳、秋喜這個年齡的女孩兒，正是一輩子最好的時光，她願意盡自己所能，給女孩兒們更多的縱容和寬限，等她們將來嫁人後，生兒育女操持家務，繁重勞累的閑暇中，有一抹歡樂的記憶，偶爾可以慰藉一二。

  重陽之後，秋雨纏綿不盡，夾著一陣緊一陣的秋風，濕冷透骨，仿佛一下子從明媚的秋日，落到了寒冷的初冬。