就在村子周邊巡邏守衛，每天能拿到幾十個大錢，還有一頓白麵饅頭吃，村裏的青壯們都很積極。

  王楊木家住在莊子東北角，老爹王收成是個老實頭，老娘有病幾乎是常年臥床，就這副病病歪歪的身體，卻還生了他們兄妹五個。大楊是老大，已經13歲了，下邊三個弟弟一個妹妹，都是挨肩兒，老二小桃是閨女，11歲，老三柳木、老四槐木和老五棗木卻都是小子，分別是9歲、7歲、4歲。

  大楊從七八歲就跟著老爹下地幹活，三柳四槐都是六歲起，就跟著爹和大哥下地，幫著種地養家。小桃雖然沒有下地，卻接了家裏家外的活計，做飯洗衣，伺候病歪歪的老娘，還要帶幾個小兄弟。

  即便如此，王家的日子仍舊是赤貧的，大小幾個孩子從記事起，就沒能吃過一頓飽飯，王收成一個隻知道土裏刨食兒的老實頭莊戶人，能把幾個孩子半饑半飽地養大，已經很不容易了。何況，炕上躺著的老婆還三不五時地需要買點藥續命……平常疼也好、病也好，大抵隻能挨著的，隻有病地要命了，才迫不得已拆借點錢去抓點藥。就這樣，王收成家的病老婆竟然也捱了十幾年，捱到現在。

  大楊卻是個機靈小子，第一天摘辣椒，他聽到信兒就帶著妹妹和兄弟們一起去了。一開始兄弟姊妹五個一起動手摘，後來，大楊負責來回運輸，讓小桃和三個弟弟負責摘，一天半功夫，兄弟姊妹五個竟然摘了一千二百多斤辣椒，按照莊子上的政策，按勞計酬，幾個孩子足足得了六百個大錢。

  捧著六百個大錢，幾個孩子歡喜的眼睛都冒著光。

  老五小棗還不太懂事，眼巴巴地看著大哥和姐姐，道：“成文成武買的糖，可好吃了。”

  成文成武是王七家的倆小子，成文九歲，成武七歲，和王家兄弟挺投機，王七家日子寬裕，成文成武也不用下地幹活兒，每每和四槐小棗紮堆兒玩，撒尿和泥上樹掏鳥的，沒少淘氣。

  不等大楊開口，小桃就抬手拍了小棗一下，嗔道：“別光跟著成文成武淘氣，咱們掙了錢，還要給娘請郎中抓藥呢。”

  姐姐打的不疼，小棗卻耷拉了腦袋，眨巴眨巴眼，快要哭了。

  大楊看著瘦的可憐的弟弟們，再看看妹妹身上補丁摞補丁的舊衣裳，心中暗暗歎口氣，強撐著笑臉，道：“小棗乖，咱們莊子上種了那麽多辣椒，以後摘辣椒的活兒多了，咱們能掙很多錢……”

  小棗聽到這裏，驀地抬起頭，看著大哥道：“等掙了很多錢，大哥就給俺買糖嗎？”

  大楊原本想說請郎中抓藥後，有剩下的錢就給幾個兄弟買塊糖甜甜嘴兒，誰成想最小的小棗卻這麽懂事，他愣了一下，隨即笑著道：“好，等掙了錢，大哥就給恁買糖。”不但給小棗買糖，還要給妹妹買身鮮亮的新衣裳，讓兄弟姊妹們和爹娘吃飽飯，大楊在心裏暗下決心。

  原本，大楊隻有十三歲，不夠巡邏隊的年齡要求。

  等莊子上一些人發現摘辣椒更掙錢，不願意去巡邏隊後，巡邏隊的人手就更加緊張起來。這時，大楊卻主動找到王七，自告奮勇去巡邏隊值夜。

  “……七叔，恁就說說收下俺吧，俺長得高，力氣也大，不比十五六的那幾個差！”

  王七覺得這孩子太小，又因為常年吃不飽飯，雖然個子不算矮，但瘦得很，又黑又瘦的，見天下地幹活就夠累了，再每天值夜，怕他吃不消，就不肯答應。

  “恁這孩子，別著急這一天兩天，過兩年，恁年歲夠了再說。”他看了看旁邊的韓戚風，不好說的太直白，直含蓄道，“過幾日，收完麥子，還要一遍一遍地摘辣椒呢，不愁沒活兒幹。”

  他就差直言提醒，摘辣椒更掙錢了。

  卻沒想到，大楊卻上來了倔勁兒，仍舊不肯放棄，繼續懇求：“俺的覺少，平日在家也就睡兩三個時辰，值夜不耽誤白天幹活的。”

  王七本就是不忍心他累垮了身體，大楊越這麽說，他越不肯答應。正當王七擰著眉頭，搜腸刮肚地想怎麽勸導這個強驢呢，旁邊一直含笑聽著的韓戚風突然開了口。

  “年紀不大，脾氣倒是夠倔的。”韓戚風笑眯眯地走過來，繞著王大楊打量了一圈兒，突然伸手，就去扣大楊的肩頭。

  大楊從六七歲就跟著下地幹活，雖然吃不飽，看著挺瘦的，但筋骨打磨的倒是結實，眼角瞥見韓戚風的動作，下意識地岔開腿站穩的同時，肩膀一歪、一斜，竟差點兒讓韓戚風抓空。這還是韓戚風正經練過幾天拳腳，又在沙場上打磨曆練多年，手底下利落，眼瞅著要落空，半路上手腕又一轉，這才把對麵的憨小子給扣住，腳底下一掃，大楊就像個麻袋一樣，毫無意外地向後摔在地上。

  一般的人，被韓戚風這般一扣一掃，就會死噗噗地挨摔了。王大楊卻明顯輕盈利落許多，身體不受控製地往後摔下去，他還來得及半路卸力，一屁股坐在地上，伸手往後一撐，避免頭摔著，同時，竟然還就地一滾，滾出去幾步，然後一骨碌爬了起來，戒備地看著韓戚風。

  韓戚風對這個小子的反應速度、靈敏都滿意地很，拍著手，哈哈笑著道：“俺看這個強小子不差，俺給恁做主，回家打個招呼去吧。”

  王大楊見韓戚風不再動手，就噗噗地拍打著自己身上沾的灰土，聽到韓戚風這話，還愣嗬嗬地反應不過來。

  王七看這傻小子好笑，氣地上前踢一腳，罵道：“這位是咱們護衛隊的韓教頭，他相中恁個傻小子了，讓恁回家和爹娘說一聲呢。”

  王大楊這才反應過來，自己被錄取了，愣嗬嗬地咧著嘴笑地見牙不見眼地，連連點頭答應著，又笨拙地叉著手給韓戚風和王七行個禮，然後扭頭，撒丫子就往家跑。