臨水一道水榭長廊，綿延數十丈。就在這水榭裏側，一朵朵木芙蓉開得正豔，白的勝雪，紅的似火，還有嬌麗濃豔的鵝黃、粉紅、粉紫……真真是姹紫嫣紅，美不勝收。

  同行的黃氏捂嘴掩下一聲驚呼，滿眼驚豔道：“俺之前就聽人說，玄妙觀有妙法，其他地方的芙蓉花都是秋日才開，她們家卻能與水芙蓉同時開放，乃是平京城一絕。今日得見，才知道傳言不虛啊！”

  宋玥愣嗬嗬的，聽了這話，下意識地去看引她們過來的劉嬤嬤和知客道人。

  現代的街區公園、綠化地帶，倒是不少地方種植木芙蓉，北方、南方城市都能看到木芙蓉的影子。隻不過，她真的沒怎麽在意過木芙蓉的花期。

  那知客道人本來一直淡淡的，此時也露出一抹自得之色來，輕輕頷首道：“不過是微末之技，當不得什麽的。”

  這話一出，就是確認了黃氏所言。

  改變花卉的開花期，自古有之。到了現代，更是不是什麽新奇之事，但木芙蓉屬於木本，玄妙觀栽種的這些芙蓉，主幹粗大，枝條繁密，明顯是生長了多年的。就宋玥知道的一些調整花期的方法，這麽大的植株、體積，也不太容易做到，何況這個時代！

  “還有如此神技，真是聞所未聞！”宋玥笑著感歎。

  劉嬤嬤在旁邊笑著道：“宋恭人之前身在北邊，天氣苦寒，花木生長不易，沒聽說也正常呢。”

  看著明顯替自己打圓場的劉嬤嬤，宋玥笑著微微拱手，劉嬤嬤也連忙曲膝一福，兩人相視一笑，彼此會意。

  幾人賞花看景，穿過木芙蓉花叢，來到了水畔軒廊。已經有幾位太太、小姐到了，或站或坐，三兩成堆，低聲說笑寒暄著。

  看到宋玥幾個來，廊中一位三十五六歲的美婦人丟下說話的兩位，笑盈盈地迎了出來。宋玥大概猜到，這就是久聞其名未見其麵的穀家二太太唐氏了。

  果然，劉嬤嬤上前半步，曲膝回稟：“回二太太，奴婢奉命迎了宣威將軍府宋恭人、趙主薄府黃太太。”

  彼此見過禮，唐氏寒暄著引宋玥和黃氏進了軒廊。婆子丫頭們則留在廊外，以便隨時傳喚。

  雖是初見，唐氏對宋玥卻頗為熱絡，見過禮，就把了她的手，挽著她一同進了軒廊，帶她一一認識早到的幾位太太、小姐。

  穀家雖是平京大族，族中出仕為官者不少，卻與勳貴宗室往來不多。此次，穀家出麵邀請諸人集會，也並未邀請宗室勳貴人家前來，隻是平京城的士族、官眷，提前來的幾位，大都是像穀家這樣的世族女眷，也有一位是總督府某位六品參將的妻子。大概是基於品階的原因，這些人對宋玥都很客氣，但也僅限於客氣，大多並不熱絡，除了那位都督府的經曆太太沈楊氏。

  聽到唐太太介紹，宋玥忍不住想起某位春晚穿裙子的小品演員……嘴角勾了勾，笑著與人福身見禮：“楊太太。”

  沈楊氏倒是比其他幾位都笑得親切，連忙深深一福，笑著道：“早就聽俺們家那口子說起過江將軍武功非凡、英勇善戰，年紀輕輕就升了四品宣威將軍，哎，俺就想，二十幾歲的少年將軍何等神勇不凡的人物啊，今日見著恭人就一下子明白了，能有恭人恁這神仙般的人兒來配，再怎麽神勇怎麽不凡都不為過！”

  宋玥本就想笑忍著呢，被她這連珠炮般一通話說出來，忍功再好也沒辦法了，到底是撲哧一下子笑了。

  “楊太太，恁真是幽默！”

  “油……饃？”楊太太一臉懵，還努力維持著臉上的笑。

  宋玥忍著笑搖頭，道：“我是說恁太會說笑了，哎喲，可把我給笑岔氣兒了！”

  看著楊太太臉上的笑舒展了，宋玥又道：“楊太太把我誇得這麽好，我都要飄了……我請求楊太太一件事，以後恁要還想誇我，緩著些勁兒，咱們慢慢誇，行嗎？”

  楊太太愣了愣，眼見宋玥笑意融融的，也跟著笑起來。

  宋玥瞥了旁邊紅著臉站著的小姑娘，笑道：“楊太太，這位是貴府千金吧？真是生的如花似玉。”

  唐太太笑眯眯地看夠了戲，適時地開口插話道：“這位是楊太太的小妹子！楊太太自己沒生出閨女來，隻把小妹帶在身邊當親閨女疼著。”

  這位唐氏不愧是穀家的掌家太太，這長袖善舞、八麵玲瓏的本事，不是誰都來得了的。

  楊姑娘雖然紅囧著一張臉，帶著些怯怯嬌羞神態，卻還是趨前一步，盈盈福身下去見禮：“芙娘給恭人請安。”

  “芙蓉的芙嗎？這名兒可真是貼切。”宋玥隨手取了腰間一隻白玉芙蓉噤步下來，遞給對麵的小姑娘。 “這個小玩意兒，給妹妹拿去玩吧！”

  楊芙娘小臉似乎更紅了，拿著鐲子喏喏道：“這個……”

  唐太太大概也看出宋玥的意思了，笑著道：“既然是宋恭人給的，恁就收著吧！”

  楊太太這時也回過神來，連忙拉了妹妹一把，也笑著道：“還不謝過恭人。”

  宋玥聽她們一口一個‘恭人’，真是滿心裏別扭啊，可還不得不強撐著一張臉陪笑陪到僵。果然，賠笑的活兒不是人人能幹的！

  趙主薄太太楊氏一直跟在宋玥身邊，一一見禮認識過去，楊家姐妹對宋玥太熱絡，暫時把她冷落在旁。終於，宋玥抽身把她介紹給這姐妹倆，彼此客客氣氣見了禮。黃氏看宋玥給了見麵禮，她也不好沒什麽動作，就從腰間解了一套金三事兒遞過去。楊姑娘接了，恭恭敬敬曲膝謝了，也沒多囉嗦。

  另外還有兩位小姑娘，人家沒過來見禮，宋玥也沒上趕著過去，就和黃氏一起停在楊家太太這邊，隻讓唐太太且忙去。她是今日聚會的召集人，相當於主家，要應酬招呼所有來客，忙得很。

  唐氏笑著告聲罪，轉身去了。

  宋玥這才和黃氏、楊氏客氣著，就在一間廊軒的鵝頸椅上坐了，倚著欄杆微微側首，眼前一片開闊，碧波綠荷，更有剛剛亭亭玉立的新荷，還有半遮半掩，一副羞澀嬌怯模樣兒的荷花。

  這一片景致怡人，清風徐來消減了暑氣，又舒爽愜意無比。