江冬生也難得的附和道：“這話有理，城外道路泥濘濕滑，即便是騎馬也不容易操控，讓這小子跑一趟就行啊。”

  韓戚風本來是自動請纓的，可聽了江冬生這話，又忍不住抗議：“哎，俺說冬生叔，恁不待這樣兒的，怎麽著也得咱們倆一塊兒啊……”

  江冬生淡淡地打斷他，問：“恁這是不想去？”

  韓戚風半句話卡在喉嚨裏，哽了哽，這才咬牙道：“想去，俺當然是想去！”

  轉過頭，對著宋玥綻開一臉的笑，道：“嫂子恁放心，俺可是宣城最好的斥候……那啥，跑一趟莊子罷了，指定把情況打聽明白了，最晚晌午，就回來給嫂子回話兒。”

  江冬生抬腳就踢：“那還不快去！”

  韓戚風這次沒有防備，被踹了個趔趄，好不容易站穩了，臊眉耷拉眼地回頭向宋玥告辭：“嫂子，俺去了，恁耐心等著，俺去去就回。”

  韓戚風不情不願地到了鋪子裏，一個少年拄著根拐杖從西廂出來，默默看著走進馬廄的韓戚風，眼見他摘了牆上的馬鞍就要往黑馬身上甩，才突然開口：“這匹馬的蹄子不行，不能跑了。”

  韓戚風抬頭看過去，心下瞬間警惕起來。

  這位雖然拄著拐杖，一副腿腳不便利的模樣，但韓戚風卻看得是他明顯不同於常人的氣勢，這人給他的感覺，竟絲毫不比任何一個從沙場上下來的兵將弱，甚至，這位的煞氣內收，明顯比那些煞氣外放的兵丁們更危險。

  “換匹馬吧，你那匹馬不修蹄子沒法騎了。”高挑清秀的少女從屋裏出來，語氣平平地丟過來一句，伸手扶了之前的少年，回了屋。

  “哥，恁的腿還不能久站，小心留下病根兒……”少女絮叨的聲音從門內傳出來。

  韓戚風眉眼微動，突然揚聲丟過去一句：“多謝！”

  小子們本來看著天下雨就盼著不晨練、不去騎馬……騎馬是很好，但被操練一早上，就要扒層皮，他們是真的害怕了。

  關鍵是，遠不止早上累丟半條命，昨兒晚上，幾個人躺在炕上，就沒一個不疼得直哼哼的，一個個困得眼皮子像塗了膠水，睜都睜不開，然後就各種做噩夢，爬樹上牆摔下來、被人暴揍、還有做夢被馬車軋過去，軋一回還不完，而是來來回回地，一遍又一遍地軋啊！

  早上起來，幾個人一看，一個個眼底都發青不說，還都不想爬起來，胳膊、腿、腰、脊背……渾身上下，就沒有一處不是又酸又脹又疼的，那種滋味兒，真是，難以描述！

  如今，見韓戚風又派了差事出城，他們就更加確定，今天早晨逃過一劫，可以好好休息一下了。

  可誰知，他們心中的歡喜還沒浮出來，江冬生一句話，就把他們的幻想給毫不留情地打碎了：“全體都有，列隊、出發，跑步行軍，目標地跑馬場！”

  幾個小子哀嚎起來，恁抱怨一句，他哀求一回，七嘴八舌，亂紛紛鬧成一團。

  江冬生背著手，睨著幾個熊孩子，淡淡道：“不想學騎馬的可以退出！”

  說完，伸手一拉馬韁，抬腳認鐙，身形如燕，飛身上馬，手一抖韁繩，馬兒唏律律一聲，踏踏邁步，走上大路，漸行漸快，很快就跑遠了。

  幾個小子麵麵相覷片刻，宋廣友第一個甩開步子追著江冬生的背影追去，然後是張勇，招呼倆弟弟和金梁、洗硯奉書：“咱也快走吧，落在最後邊的一個，還說不定江師傅如何罰呢！”

  說著，他就追著跑出去了，張智笑笑，一句話沒說，緊跟著大哥一起出了門。剩下的金梁和張猛、洗硯奉書幾個，互相看看，即便心裏千般不想萬般不願，也隻能咬著牙，跟在後邊出了門。

  宋玥從鋪子裏折回來，夜裏沒睡好，人就覺得懨懨的特別沒精神，早飯也沒吃幾口就放下了筷子。

  周氏看她臉色不對，就關切道：“恁是不是身子不舒服啊？”

  寒哥兒在家裏過年，一轉眼，走了也滿一個月了，說不定，媳婦兒肚子裏又給她揣了小孫孫了呢！

  宋玥笑著搖搖頭：“沒事兒，阿奶不必擔心，昨晚飄雪花，俺惦記莊子上的辣椒苗，沒怎麽睡好……待會兒，俺補一覺，就好了。”

  周氏一聽，連忙道：“哎喲，沒睡好最難受了，恁快回屋補一覺去，孩子們吃飽了，跟著俺在東屋裏玩兒。恁啊不用多想，索性季節還早著呢，即便這一茬辣椒苗子折損了，咱們再補種一回就好，管自啥事兒不耽誤。”

  宋玥釋然地笑笑，向周氏道了謝，起身，走回自己住的西裏間裏去，拉過一床被子來，蒙頭就睡。

  晚上翻滾輾轉無法入睡的，這會兒卻好像大腦裏塞滿了瞌睡蟲，幾乎是頭挨著枕頭，就瞬間睡著了。

  一覺好眠，宋玥再睜開眼，已經過了午時初刻。

  宋玥眨眨眼，醒醒神，起身下床 ，揚聲招呼人，添哥聞聲快不進來：“掌櫃的，可是有什麽吩咐？”

  宋玥一邊穿鞋，一邊問：“韓戚風回來了嗎？”

  添哥搖搖頭：“還沒回。剛剛俺娘打發洗硯去隔壁看過，都不在……江大叔也不在。”

  宋玥點點頭，站起身往西耳房裏走，添哥連忙從炕洞裏拎了熱水進去，兌好熱水，這才垂垂手退了出去。

  洗把臉，出來又梳了梳頭發，這才穿了外衣從裏屋出來。

  周氏正一手摟著小安哥，和秋喜一起玩積木，抬頭看見宋玥進來，就笑道：“睡一覺臉色好看多了，早上那會兒，臉色看著都發灰。”

  小安哥看見阿娘，從阿奶懷裏掙出來，就往宋玥這邊跑，周氏笑著拍他一巴掌，罵：“個小沒良心的，見了阿娘就不要阿奶了。”

  那麽輕輕地拍一下，也不疼，小安哥咯咯咯地笑著，小炮彈一樣撞進宋玥懷裏，再回頭朝著周氏笑。

  宋玥哭笑不得地揉揉小東西的腦袋，看他身上穿的厚棉衣厚棉褲，小鼻尖兒上沁著點點細汗，就伸進他的衣襟摸了摸，叫秋喜過來，也伸手摸了摸小丫頭的身上，對周氏笑道：“天氣看出是暖和了，孩子們不動彈，厚棉衣也要穿不住了。”