第一次製作，還是試驗的過程，宋玥甚至有製作失敗的準備。不過，她和小子們對這次醬油製作，真的非常用心，熬夜、輪班守護著第一次發酵，之後緩慢的第二次發酵，同樣不敢稍有懈怠……最後的結果比較讓人欣慰，至少，發酵沒有被雜菌侵襲，發生腐敗，到這會兒，醬油的味道已經比較明顯了，就是那種清泠泠的醬香味兒。

  過濾完畢，兩次濾液合並，倒入大鍋內加熱沸騰。另一邊，一個早就用沸水燙過的、又自然風幹的幹淨大缸備好，把沸騰過的醬油倒進這口幹淨的大缸中，放在院子，靠著北牆根兒，讓它自然落涼。

  臘月裏，室外的溫度低至零下十幾度，大缸中滾熱的醬油很快冷卻下來，手碰不燙的時候，宋玥指揮幾個小子把準備好的蒲草苫子拿過來，給大缸層層上保溫，防止夜裏結冰上凍，影響醬油的口感。

  等到白天，天氣好的時候，就打開缸上蓋的厚草苫子和棉花套子，蓋上一隻米眼兒竹篩，通風晾曬。

  大部分醬油裝缸，宋玥也留出一小罐來，品嚐味道，感覺鹹度夠了，鮮度似乎不太夠。

  晚上做飯，她買了幾斤五花肉，用自製的醬油做了個紅燒肉，又用肉片做了個菘菜燒肉，拌了個菜心木耳的涼菜，同樣用了自製的醬油。

  因為要看醬油的口味和鮮度，宋玥沒有放太多其他的調料，結果做出來的菜，周氏和孩子們都說不錯。宋玥嚐著也還好，顏色略淡，紅燒上色不夠。這個她是理解的，畢竟做的就是原汁醬油，不是特殊加工的老抽。還有，鮮度和濃度略低，口感偏鹹，不夠鮮甜。

  她把留出來的醬油嚐試著加入一定量的糖調味，然後加熱沸騰後，再次品嚐，果然，加了調味兒的醬油味道鮮甜了許多。

  當然，這個就隻能是自家做實驗吃了，往外賣，加糖是不行的。一是會影響醬油製作工藝的調整，二來，這個時候的糖價格不低，醬油加了糖之後，成本會大幅度提高，賣的價格就不好控製了。

  一番品嚐、試驗之後，宋玥宣布他們第一批製作的醬油成功了。

  那一缸醬油都不用放在鋪子裏零售了，宋玥嚐試過幾次調味試驗配方之後，自己確定了最好的調味方子之後，就把一大缸醬油都調了味道，然後用她定製的上釉細口小罐裝了，添到得月樓、望月樓、泰豐樓幾家的年禮中去。當然，送去的醬油罐子外還附了一張方子——諸如燒肉、燒魚、燒各色素菜葷色，提鮮調味兒，皆佳！

  給幾家酒樓的年禮是一同送出去的，結果，一早送過去的節禮，不到晌午吃飯，泰豐樓的薛大掌櫃就先到了江家雜貨鋪子。

  宋玥看見他從車上跳下來，不由失笑著起身，迎到門口：“薛大掌櫃，幸會幸會！”

  薛大掌櫃卻比第一次放得開，哈哈笑道：“宋掌櫃莫笑話俺性子急，實在是等不得過晌午了。”

  說著話，他一閃身，指著身後車上跳下來的一個中年漢子，以及從車上卸下來的筐子、簍子、水桶……一大堆東西，苦笑道：“宋掌櫃一句‘皆佳’，撓的人心癢癢啊，俺們實在是愚笨不通，索性搬著材料家夥事兒，來宋掌櫃的寶地借個鍋灶使使啦！”

  宋玥笑微微道：“小店雖然簡陋，但鍋灶柴禾卻是有的，薛大掌櫃盡管用，不必客氣！”

  說完，抬眼看著薛大掌櫃，薛大掌櫃不說什麽，隻長長一揖，幾乎及地，起身後，兩人相視大笑，一起轉身進門。

  其實，泰豐樓做的傳統魯菜，有燒肉、燒魚的菜式。但是，傳統的燒肉燒魚用的是黃醬、豆瓣醬，傳統黃醬用的是小麥、粟米發酵製成，口感偏甜膩；豆瓣醬往往製作不夠講究，通風攪拌萬一跟不上，就會出現臭烘烘的味道，燒出來的肉和魚的口感自然也會受影響。

  宋玥這個經過嚴格的溫度、濕度控製，也非常注意通風、攪拌、翻缸這些操作，豆醬和醬油發酵都很平和、徹底，而且，沒有異味兒。

  彼此是長期合作的關係，宋玥還指望著過了年，大量地出售醬油、豆醬呢，所以也不吝嗇，略加提點，跟著薛大掌櫃來的鐺頭就聽明白了，在雜貨鋪子後邊的灶上將就著，燒了肉、魚，又做了幾個炒菜、涼菜，一一端上來，請宋掌櫃和薛大掌櫃品評。

  這邊的菜還沒做完，剛端上來三四道的時候，闐柏廣帶著闐信、譚管事帶著屈大奎先後進了門。

  薛大掌櫃臉色略略一滯，但很快就調整過來，跟著宋玥一起起身招呼，大家夥兒也不分賓主了，將就著宋玥的茶座圍坐下來。

  張勇金梁幾個小子很有眼色地添了兩副杯筷上來，宋玥招呼後來的兩撥人一起品嚐，又道：“今日恁兩位可是借了薛大掌櫃的光，東西是薛大掌櫃帶來的，連做菜的也是薛大掌櫃的。”

  闐柏廣是哪個呀，聽了宋玥這話，連忙笑嗬嗬地端起麵前的茶，招呼著譚管事一起，向薛大掌櫃和宋玥兩人致意，誠摯道謝。

  喝了茶，又笑道：“今日偏了薛大掌櫃一頓，改日，咱們也回請一次，到時候，還望宋掌櫃和薛大掌櫃、譚管事賞臉啊！”

  宋玥笑嗬嗬看著三個人對壘，自己拿了筷子品嚐泰豐樓鐺頭的手藝。最先上來的涼拌菜和炒素菜，都用了醬油，涼拌菜還好，炒素菜的色澤就略重，看上去烏突突的，不夠鮮亮水嫩，吃到嘴裏，也有點兒過，失了新鮮蔬菜的清甜。

  再看闐柏廣和譚管事還是滿口的稱讚不絕，宋玥輕輕勾了一下唇角，隨即把眼皮垂下去。

  都說同行是冤家，這三位差不多是平京城最大的三家酒樓，遭遇到一起，還坐在一個桌上吃飯，表麵上看著談笑風生的，其實每句話裏都包含著深意。