鍋子吃到差不多，大鍋燒水下餃子，滾三遍白胖白胖的餃子撈起來，放在刷幹淨的竹簞子上打個滾兒，瀝瀝水兒，然後裝進大碗，放進箢子送到鋪子裏去。

  添哥娘挎了箢子，添哥背著一個宋玥給的布縫的包，裏邊表麵放著一些鞋底、鞋麵子之類的針線活兒，底下則是給兩個妹妹帶的一碗餃子和娘倆省下的肉菜，手裏端著一個大海碗，碗裏是涮鍋子的湯底，裏邊許多碎肉剩菜的，拿回去，家裏的老婆子能當油用幾天。有這碗湯，娘兩個剩下的肉和餃子才能到三個小閨女嘴裏。

  把餃子送到鋪子裏，娘兩個相跟著往家走。

  冬夜的街上鮮少有人，娘倆悶聲走路，腳步踩在凍結實的地麵上，篤篤篤地響。

  添哥突然小聲道：“娘，俺要是也能到鋪子裏當夥計就好了。”

  添哥娘仿佛被嚇了一跳，哆嗦了一下，往回看了看，見娘兒倆已經走出來好遠了，鋪子裏的人確定聽不到這話了，這才低聲嗬斥道：“別亂說話！”

  添哥喏喏道：“俺就是和恁這麽一說。”

  添哥娘長長地歎口氣，握住閨女的手，摩挲著閨女柔軟的皮膚，道：“鋪子裏都要小子，哪裏有用閨女的……”不是沒有，但那都是什麽地方啊？那些地方能去嘛！

  “……江家老太太和宋掌櫃都是心善的，咱們娘倆能過來幫工已經是燒了高香了，過了年，俺求求宋掌櫃給掌掌眼，給恁定個好婆家，再過幾年，恁嫁過去，就不用再跟著受磋磨遭罪啦！”

  “娘！”添哥聽著阿娘這麽說，也顧不得害羞，隻覺得心裏難受的像針紮一樣，止不住紅了眼，“娘，俺不嫁人，俺嫁了人，恁和妹妹們咋辦呐？”

  添哥娘緩了緩情緒，吸一口氣，拍拍大閨女的肩膀，柔聲道：“不用想那麽多，妹妹們不還有娘嘛，娘能護著恁四個，自然也能護住她們三個……”

  添哥娘其實看好了個好人家，就是常來給江家送菜送木柴的全家老二金梁，家裏本就有二十多畝地，吃穿足夠了。如今，又攀上宋掌櫃，僅今年送菜、送木柴也不少掙錢。再說，全家老二在鋪子裏當夥計，宋掌櫃親自帶著學字學算術，這不是教夥計，這是教掌櫃的架勢呢，而且，宋掌櫃可說了，三個小子就數金梁腦子活學得快，將來是個有出息的呢。

  她心裏還有一個顧慮，她娘那會兒生了五個閨女才得了一個小子。她如今生了四個了，還沒見著一個小子……她怕給閨女說婆家，人家會挑這事兒，金梁是老二，萬一隨了她，進門連著生閨女，也不至於像自己這般挨磋磨。

  另外就是張銅匠家的幾個，也都是好的，但眼瞅著張銅匠和宋掌櫃一並逃難來的，宋掌櫃全力拉拔張家，三個小子都跟著宋掌櫃學習，連小丫頭都直接叫娘。添哥娘是不相信那些長舌婆娘瞎說什麽，宋掌櫃看中了張銅匠的渾話，但是，眼看著江家的買賣做得火騰，男人找到了還升了官，張家指定也要跟著興旺起來呢，怕是看不上她們家的閨女。

  她這輩子算是受夠了，但閨女們的婆家要仔細掂對著，不求高嫁，隻求善待自家閨女，以後夫妻和睦，公婆慈善，她哪怕再受多少罪、挨多少磋磨也認了。

  娘兒倆又恢複了沉默，悶聲走回家，一進門，添哥阿奶的罵聲就從屋裏傳出來。

  添哥娘怕拍添哥的手，端了那一大碗火鍋湯進去，婆子見她端了滿滿一大碗油湯回來，罵聲這才止了，接了碗進去，把油湯倒進她的一個油罐子裏，又用手指把碗上沾的羊肉一點點刮下來，都刮在油罐子裏邊，看著碗底還沾的有，幹脆把碗放在鍋裏，尋思著明兒一早燒火，用熱水煮一煮，油化在水中，又幹淨又不費東西，早上熬粥還能有油花兒，嘿，便宜老的小的了。

  從灶間出來，看見添哥娘還站在門口，婆子嚇了一跳，立刻脫口喝罵道：“多怎啦，半夜三更的恁不回屋挺屍，站在這黑影子裏做啥，想嚇死俺恁早當家啊？”

  添哥娘一聲不吭扭頭往自己住的廂房裏去，身後婆子還在罵：“……恁還說不得了，這就眼裏沒有俺這個婆婆啦……”

  添哥從屋裏迎出來，卻在門口被娘擋住，推進屋裏去。

  三個小的都在炕上，守著那一碗餃子和一包菜流口水呢，娘沒進來，她們誰也沒搶著吃。

  添哥娘一看閨女們都看向自己，連忙笑著低聲道：“別都等著，趁溫乎趕緊吃啊，別讓人瞧見……”

  三個小的這才悶不聲地開始吃，最小的那個拿起一個餃子，還先送到她娘嘴邊來：“娘，恁吃。”

  添哥娘抱住小閨女，滿心歡喜又酸澀，道：“乖，娘和姐姐都吃了，吃得飽飽的了，這就是給恁幾個的，快吃，快吃。”

  添哥站在屋門口，側耳聽著外邊，聽著她們阿奶在院子裏罵累了，罵罵咧咧又往正屋裏去了，這才回頭向娘和妹妹們打個眼色，讓她們放心吃。

  婆子回了正房，嘴裏還罵罵咧咧的呢，抬頭看見兒子仍舊坐在自己炕上，氣又不打一處來，恨不能把這個沒用的一腳踢出去：“還不回屋，還在這裏蹲著做啥？在俺這炕上蹲著，能蹲出兒子來？”

  添哥爹聽老娘罵的不像話，一聲不吭，拔腳從屋裏出來。

  老太太被閃了一下，氣咻咻地放被子睡覺，一邊還摔摔打打地罵呢：“一個生不出孫子來，還滿肚子鬼心眼子，一個悶聲不響木頭一樣，真是一個個都盼著氣死俺呐……”

  老頭子聽不下去了，喝道：“快住嘴吧！”

  聽聽都說的啥話。啥叫兒子蹲這炕上能蹲出兒子來？是人話嘛！他個當爹的聽著都臉紅！

  門外，添哥爹默默走到廂房門口，隔著門聽到屋裏媳婦兒和閨女們嘀嘀咕咕說話，小閨女還咯咯咯地笑……他就慢慢在屋門口的陰影裏蹲下去。他知道，媳婦兒又帶了吃的回來，給閨女們吃呢。他不能進去，進去看見婆娘帶著孩子們偷吃，他……沒法給娘交待。