唐娘子道：“那邊都是半掩門兒，不在官冊的。胭脂巷不同，繡紅樓、卿夢閣，都是大買賣，出入的也都是坐車坐轎的，不是做大買賣的就是官老爺，可都是了不得的人物。”

  宋玥就想到了開酒節上，花車上那些衣飾華貴富麗，千嬌百媚的女子……不知道，得月樓花車上站的那位花魁是那個樓裏的？

  唐娘子仿佛讀懂了宋玥心中所想，在大腿上拍了一下子，道：“對啦，那日開酒節，為首的那位啊，就是卿夢閣的牡丹姑娘啊，她可是咱們平京城最紅的姑娘。”

  說著又往宋玥跟前湊了湊，壓低了聲音道：“聽說啊，那卿夢閣的牡丹一直都在，老牡丹退下來，就會有一枝新牡丹頂上，二十來年了，卿夢閣的牡丹一直是平京城裏牌子最紅噠。”

  宋玥眨眨眼，恍然道：“……那些人本來叫什麽名字沒人在乎，人們在乎的隻是‘牡丹’，平京城的花魁娘子！”

  誰成想，宋玥這話未落地，就被唐娘子給否定了：“不是娘子，所有的牡丹都是姑娘，等退下來，嫁了人，才能是娘子呐！”

  見宋玥一臉懵，唐娘子再次壓低了聲音解釋道：“所有牡丹姑娘都是清倌人，一旦被人買了去、或者被人梳籠，也就要退下去，再做不得那枝‘牡丹’啦！”

  宋玥恍然，竟是藝伎，賣藝不賣身的！

  聽唐娘子扯了一會兒閑話，宋玥摸出一個嬰兒拳頭大的小瓷瓶來，遞給她：“我自己琢磨著做了點兒搽臉的膏子，洗完臉搽一點不皴臉。”

  一聽這話，唐娘子下意識地抬手摸了摸自己的臉頰。手指觸到臉頰，又忍不住歎氣。

  她們家開食鋪子的，即便男人攬了廚下的活兒，又雇了夥計，但擦擦掃掃、刷刷碗啥的也少不了做。其他季節還好，每年冬天她的手都會皴了，這兩年歲數大點兒，手指頭更粗，還沒入冬呢，她的手指頭上就裂了好多小口子了。

  宋玥也看見了她手上的裂口，小小的裂口，有的都頂著血珠子呢，看著就疼的厲害。

  “恁這手見天晚上用熱水泡泡，抹一層膏子養些日子就好了。”說著，又拉唐娘子進自家廚房看，“恁家鋪子裏不斷火的，在後邊加兩個小灶口，打兩個銅壺蹲上邊兒，隨時有熱水用呢。”

  唐娘子這才注意到多出來的兩個小灶口，一個灶口蹲了個砂鍋，另一個灶口蹲了隻銅壺，灶坑裏已經停了火，但伸手碰觸，砂鍋還是熱乎的。

  拿了擦臉的雪花膏，又取了改造灶口的圖樣子，唐娘子歡歡喜喜道謝告辭，走了幾步，她又停住腳，回身向宋玥招手，等宋玥到了跟前，才壓低聲音道：“俺兄弟給俺說個事兒，說是北邊兒伏虎關和臥牛關那邊有馬匪活動，截了好幾個商隊了，說是原本跑關外的商隊都嚇得不敢從那邊走了……”

  宋玥一聽這話，第一時間就想起闐家的商隊來……但很快又淡定了，闐家的商隊若是招了劫匪，這些天也該傳回消息來了，既然沒消息，就說明是順利過去了。

  伏虎關、臥牛關和延平關乃是平京北邊的三道關隘，離著平京城足有一百多小二百裏路了，再說，那些馬匪山匪的，也隻能在荒山野嶺、人跡罕至的地方打劫吧，不至於跑到城裏頭來作亂吧？

  她確定唐娘子不知道自己給江寒捎信的事兒，就疑惑問道：“咱們不出城，不礙事吧？”

  唐娘子就神秘兮兮道：“小心著唄，總沒壞處不是。俺小時候那會兒聽俺爺提過一回，悍匪入城。說的是他們膽子大了，或者城外搶不著東西了，也會偷摸進城，搶劫綁人的，一旦出事兒，可都是大事兒呢。”

  宋玥一聽也是，現代有通緝犯流竄，新聞上還提醒市民出入小心呢，何況這個時代，那等悍匪可都是殺人不眨眼的亡命之徒，說是隔著一二百裏路，真想進城又算啥呢！

  於是，她也略略壓低聲音道：“多謝嫂子提醒，我知道了，以後早晚不一個人出入了。”

  唐娘子很滿意的拍拍她，腳步輕快地轉身去了。那雲淡風輕的，哪裏有半點兒緊張擔心的樣兒，倒是讓宋玥失笑一回。

  回頭，宋玥摸摸柔潤細膩的臉頰，再看看還算細膩的手，輕輕籲了口氣。

  唐娘子的手，讓她再次升起了找人的念頭。周氏不同意買人，也可以雇人嘛！

  實在是，這個地方沒有電氣化，洗衣服、做飯、打掃衛生，大冬天可都不好做，隻要經常碰觸涼水，手背皴皮、手指裂口，甚至凍瘡，都是再正常不過的。

  社會生產力水平低下，宋玥自知沒那個能力改造社會，也沒能力濟世救人，她能做到的隻是讓自家人吃飽穿暖，盡量生活的好一些，少受點兒累、少受點兒罪吧。

  農曆九月底，一天比一天冷了，早晚出門的人已經穿上厚棉衣，即便大晴天的晌午，也脫不得棉衣了。

  這天半下晌，陰了兩天後終於飄起了蒙蒙細雨，天冷陰雨，原本街上寥落的行人，也一眨眼不見了蹤影，空曠冷清。

  看這天陰沉的厲害，雨不像一時半會兒能停的，宋玥幹脆招呼三個小子，上門板關鋪子。

  “咱們家去早吃了飯，恁三個也好多學一會兒字。”

  一聽說學習識字，張猛剛剛綻開的笑臉就垮了。讓他出力幹活行，他不怕累不怕髒，但看書識字真是太難了。那些橫平豎直組成的字，他怎麽看都長的差不多，根本記不住，更別說寫了。

  他保證，真的很用心很努力地學了，但那些字兒就是不往他的腦子裏裝啊，他也很無奈啊。一樣學習，一樣寫字，嬸子教十個字，大哥能學會七個，金梁那臭小子最厲害，十個都能學會，但是他，能學會五個，不，能學會四個都該念佛了。

  “嬸子……”張猛苦著臉想和宋玥商量商量，能不能不讓他學字了，以後他幹體力活兒就行啊。