薛招娣在院裏套話，大概了解了這樁親事的來龍去脈。

  橋老婆子最近手頭拮據，加上年前摔折了腿，請大夫花了不少銀子，欠下外債，因此就四處的鑽營，想要弄點銀子回來花花。

  恰好有媒婆上門說親，說刁屠夫在城裏發達了，願以一百兩銀子聘禮求娶橋家的孫女。

  橋家如今未出閣的孫女總共五個，大房的橋湄湄出家做了尼姑，嫁不得；

  四房的三個丫頭分家了，想都別想；

  最後，就剩下了一個橋沛沛。

  橋沛沛是二房唯一的孫女，已經及笄，之前早就有媒婆上門說親，但橋老婆子一直覺得橋沛沛長得還不錯，想留著撈筆大的。

  如今，可算讓她稱心如意。

  但刁屠夫凶名在外，二兒媳肯定是不依的，所以橋老婆子悄悄收下銀子，事先把橋沛沛關了起來，然後再慫恿兒子去打媳婦，把二媳婦趕出家門。

  如今，這親事可算是板上釘釘了。

  薛招娣打聽清楚後，心裏一陣陣的發涼。

  幸好她生的是個兒子。

  也幸好她已經分家了。

  這時，峰峰從後院跑了出來，拉著他娘就往外跑：“娘，我剛想起來，上次夫子說了今天下午要來咱家考核我的課業，我書還沒有背完呢，咱快回家背書吧！不然夫子要打我板子了！”

  說罷，他還朝娘親擠了擠眼睛。

  薛招娣順勢跟著他往外走去：

  “你這孩子，這麽重要的事你咋現在才想起來？呆會兒夫子打你，我可不管……”

  “娘！你咋這樣呢，你還是我的親娘嗎……”

  母子兩個邊說邊走，不一會兒便沒了蹤影。

  橋老婆子沒反應過來，怔怔愣了一會兒。

  這時，橋青峪喝完了一杯糖水，還嫌不夠，又鬧起來：“奶，糖，我還要吃糖！”

  “好好好，奶再給你衝！”

  “我不要這包，我要剛才橋青峰手裏的那包！”

  “兩包都不一樣的？”

  “不一樣！我不管，我就要嚐嚐那包！”

  “你這饞貨！齁不死你！”

  橋老婆子嘴裏罵罵咧咧，卻舉步往後院走去。

  到了後院，找著了那包糖，無意中扭頭一看，這房門咋被打開了！

  “三丫頭？橋沛沛！”

  橋老婆子氣急敗壞，朝前院吼道：

  “老頭子！不好了，三丫頭跑了！”

  另一邊

  橋沛沛出了門，專挑小路走，一口氣跑了好幾裏地。

  她出門匆忙，忘了穿鞋，腳板都磨破了，終於來到外婆家。

  劉蘭香這會兒正在娘家，跟兩個哥哥分說此事。

  “哥，我就沛沛這麽一個女兒，現在那老不死的要把她賣給刁屠夫，求求你們幫幫我，幫我把沛沛救出火坑吧！”她哀求道。

  “不準去！”

  還未待她哥搭腔，她大嫂先蠻橫道：

  “你是嫁出去的女兒，潑出去的水，你們橋家的事，跟我們何幹？現在是你公婆要賣人，你不去求你的男人，求我們有啥用？”

  “就是！”

  她二嫂也附和道：“上次你害得你哥挨了幾十板子，身子到現在都沒有養好！當家的幹不了活，我們一家老小吃啥喝啥？現在你倒好，又來攛掇他們去搶人，到時候出了事誰負責？受傷了你負責出錢治？”

  “我……我現在是沒有銀子了，可我以前也沒少補貼娘家啊！這些年我拿回家的銀子和東西，沒有百兩，也有十幾兩！你們不能光占便宜不辦事，見死不救啊！”

  劉蘭香急了，對她娘道：“娘，沛沛是你的親外孫女，求求你想想辦法，救救她吧！”

  劉老婆子神情畏縮，癟癟嘴。

  她年紀大了，如今靠兒子媳婦過活，可不敢擅自拿主意。

  “囡兒啊，喝水，喝水，先別急。”

  “要不，你在娘家先住兩天？”

  “說不定你婆婆想通了，過兩天就把你女兒給放了！”

  “娘！”

  劉蘭香知道再求下去也沒用了，憤怒地摔門而去。

  剛出門，便碰到了橋沛沛。

  “沛沛！你咋出來了？”劉蘭香狂喜。

  劉家人也跟著出來了。

  橋沛沛目光陰冷，一一掠過這一眾的“親人”。

  她剛才在門外，聽得可很仔細。

  “外婆，舅舅，舅媽。”

  “很好，今日，我都記住你們了！”

  “喲，你想咋的？”劉家大嫂先是一縮，隨即又梗著脖子輕嗤：“怎的，我們不幫你，你還記恨上我們了？”

  “我就說不能幫不能幫吧，瞧瞧，這人還沒有咋的呢，就先把咱們給惦記上了！”劉家二嫂也毫不示弱。

  “娘，我們走！”

  橋沛沛拉過她娘，轉身離開。