南國的百姓從前也是大昭的百姓，隻不過國分三立後，這些百姓被平王帶去了南國而已。

  此刻平王向穆弈秋曉之以理動之以情，“南國和大昭本為一體，如今受苦受難的百姓，可說也是大昭的百姓。昭帝作為大昭的帝王，應當不會見死不救吧？”

  穆弈秋定聲道：“大昭的百姓？這些人當日願意追隨平王而去，便是棄了我大昭。既然他們棄了大昭，大昭又何必再去理會他們？對於南國的境遇，朕十分同情。可你若要朕出手相助，恕朕無能為力。”

  “昭帝這般說，是要棄百姓性命於不顧？如此氣量，怎可堪當天下之主？”

  “那是你的百姓，不是朕的。你要朕救他們，除非他們重新變為大昭的百姓。朕的意思，平王可明白？”

  平王默聲須臾，艱難地點了點頭，“隻要昭帝願意救助，孤便將南國的傳國玉璽交托於你。從今往後，南國和昭都便重新歸於一體，這天下，仍舊是你話事，如何？”

  穆弈秋搓了搓指甲，咂嘴道：“平王這筆賬算起來，倒廢了些心思。隻可惜，南國即便如今歸於我大昭又有何用？南國的國境已經被毀，你們還剩下什麽？垂垂老矣的君主，和六萬名心中懷揣著對大昭恨意的白狼？朕將你們收入大昭境內，若是你們包藏禍心，來日便成了對於大昭而言最大的威脅。平王以為朕是癡兒嗎？欲這般糊弄朕？”

  平王道：“昭帝不妨直言，究竟如何才肯救助那六萬孤苦無依的百姓？”

  “很簡單。簽下死生契，將那六萬名南國餘孽盡數充軍，且分散開來，遍布大昭各個邊塞軍營。”

  “這......如何可？”平王連連搖頭，“這六萬人中，老弱婦孺便占了半數，要她們盡數充軍，與送她們去死有什麽區別？”

  “她們死活，你覺得朕在乎嗎？”穆弈秋大手一揮，不欲再與平王多言，“路，就這一條。朕已經給你指明了。至於你走不走，全看自己的心意。若是不願，便自謀活路去吧。”

  平王如何能將自己的百姓從一個火坑重新推到另一個火坑裏去？

  那些百姓不歸順大昭，至多不過餓死毒死，起碼能少受些苦。

  可若歸順大昭入了軍營，男子便罷了，女子入其內，不盡數都成了將士的玩物？

  到那時，才真是求生不得求死不能。

  平王作為他們的君主，自然不可能看自己的百姓受這樣的淩辱。於是乎他與穆弈秋談崩了，悻悻而去。

  二人於朝陽宮的談話被立在屏風後的晚青聽了個真切，她緩步而出，向穆弈秋問道：“為何放他走？”

  “晚晚覺得我會殺了他？”

  晚青默聲，並未接話。

  因為在原作中，穆弈秋最終是殺了平王，且是親手刺穿了平王的心髒，讓他血染朝陽宮。

  晚青本以為今日會曆史重演，穆弈秋會殺掉與他叫囂的平王。

  但平王毫發無傷的離開了朝陽宮，便足以令晚青驚訝。

  穆弈秋揉了揉晚青的腦袋，將她拉倒自己身旁入座，“你覺得方才我是不是過分了？”

  晚青搖頭，“我為女子，不懂治國之策，但卻也知道一個道理，便是永遠不要給背叛過自己的人第二次機會。對敵人的仁慈，便是對自己的殘忍。那六萬百姓說是無辜，但當初也是他們自己選擇了要背棄大昭，與人無尤。所以今日，你救他們是情分，不救他們是本分。沒有什麽過不過分的。”

  穆弈秋聽罷愣了須臾，而後敞聲笑道：“這樣的言論，莫說是女子，便是當今世上的男子，也無幾人有晚晚這樣的見解。若是我去問那些朝臣，他們定然會說隔代的恩怨何必牽連到現在，那些人都是從前離開大昭的人的後代，他們沒得選擇。他們甚至會說出‘稚子何辜’這樣的話來強迫我將那些百姓接納會大昭。然則，個人有個人的命數，子償父債便是這個道理。”

  “所以你不願讓他們回來，是怕他們來日會再度反了大昭？”

  “如今的大昭是他們說反就有實力可以反了的嗎？”穆弈秋輕笑搖頭，“我如此，不過是要給平王一個機會，給那六萬百姓一個機會。我說出了一個十分過分的條件，他們勢必會不依。所以晚晚猜猜，他們不依，會如何？”

  晚青思忖須臾，道：“要麽平王與他們商議過後，他們重新投奔大昭，接納你的要求。要麽便留在原地等死。”

  “不，他們還有第二個選擇。那便是投奔西絕。”

  “西絕？”晚青疑惑道：“西絕不是已經散了嗎？他們如何投奔？”

  “探子消息回報，在西絕境內見到了穆婉逸，且西絕正在暗地裏招兵買馬，晚晚覺得，他們是想作甚？”

  “你的意思是，穆婉逸她賊心不死，還要妄圖和大昭作對？”

  穆弈秋輕緩點頭，“所以這一次，平王若是真心覺得對大昭有愧，他定會歸順。若不然，他隻會去投奔穆婉逸。可他投奔了穆婉逸，又會落得怎樣的下場呢？”他說著，稍頓片刻，無聲笑了，“他等不到那一日，若他當真要投奔穆婉逸，我會在他還未動身之前，便派軍出擊，將他和那六萬名南國餘孽，盡數誅殺。”

  “若他要歸降大昭呢？”晚青追問，“難不成真讓那半數的老弱婦孺也去充軍？”

  穆弈秋搖頭，“若歸降，我會給予平王正一品的官職，那些百姓，我也會好生相待。我要的，不過是他的一個態度而已。”

  晚青靜靜打量著穆弈秋，對他的了解又更加深了一層。

  這哪裏算是什麽暴君？

  明明就是一個不聖母也不黑蓮的明君。

  做事有條有理，賞罰分明，殺伐果斷，又抱有一顆寬恕之心，她實在很難想象，這樣的一個人，日後會對她的家人造成什麽威脅。

  越是與穆弈秋相處，晚青便越覺得這是一個值得她托付終生，付出自己全部去用力愛著的人。

  所以心裏對於未來的恐慌，也一點點的褪去。