一個人下定決心要和另一個耍陰招的時候，他們往往會把自己偽裝的很無害。

  比如極具攻擊性的人突然頻頻對你笑眼相待，你就要小心他是不是在背後準備了一把要捅向你的刀子。

  穆婉逸就是這一類人的代表。

  從前早朝時，朝臣有本啟奏她都會搶在穆修齊前麵回話，彰顯出自己的尊貴。

  可如今早朝，她多是定定坐在那兒一言不發，嘴角還噙著莫名的笑意。

  一日下朝，穆修齊問她，“長姐這幾日為何甚少在朝堂上說話？”

  “這天下本該是你的天下，本宮一個女兒家，那麽多話幹什麽？顯得嘴碎。”穆婉逸替他理了理龍袍，莞爾一笑，“皇上日理萬機實在辛苦，本宮命人熬製了參湯，等下送來朝陽宮獻給皇上。”

  穆修齊愣住，他從未見過穆婉逸這樣溫柔的一麵，一時有些反應不過來。

  下一刻，穆婉逸附耳他道：“不必緊張，沒下毒。”

  穆修齊尷尬一笑，“長姐說什麽呢，朕不是這個意思。”

  “好了好了。”穆婉逸拍了拍穆修齊的肩膀，親昵道：“長姐不過與你玩笑兩句，你卻要當真？”

  她這樣溫柔的語調激得穆修齊起了一身的雞皮疙瘩。

  甚至，還有點害羞......

  他低垂下頭，淺聲道：“沒......沒有。”

  穆婉逸衝著龍案上堆積如山的奏折挑了挑眉，“國事繁忙，皇上快些批閱奏折吧。本宮乏了，先回宮歇著。”

  穆修齊目送穆婉逸離去，待她走遠，才小聲同秦祿嘀咕道：“這兩日總覺得長姐變得有些陌生。”

  秦祿偷笑，“鳳帝對您態度柔和些，您倒不習慣了。要奴才說呀，這才是常事。”

  他口燦蓮花，哄得穆修齊一愣一愣的，“多半是那次您和顏將軍將異軍突襲這事兒私下處理的極好，讓鳳帝對您刮目相看了。您想呐皇上，鳳帝與您一母同胞，關係自是親近。鳳帝從前對您總板著臉一副嚴厲模樣，不過是擔心您遇著事亂了方寸，不能獨立處理。母後皇太後去的早，鳳帝是看著您長大的。長姐如母，嚴母大抵就是她那般吧。如今見您有能力挑起一片天，鳳帝自然對您刮目相看。”

  穆修齊這個徹頭徹尾的草包，對秦祿的這些奉承話照單全收，連腰杆都挺直了些，“朕亦如此覺得。”

  秦祿用一種關愛傻逼的眼神看著穆修齊，笑了笑，沒接他的話。

  *

  回宮後的穆婉逸對鏡自照，臉都快笑僵了。

  再忍五日，五日後皇祖父的生祭，穆修齊和她會一同前往祁香山的帝陵祭拜。

  這一趟來回少說三日，沿途穆婉逸已經布下了天羅地網。隻要穆修齊從皇宮裏踏出去一步，他就沒命活著回來。

  “你說，我要不要留他一條命？”

  穆婉逸對著空蕩蕩的房間自說自話，落音的時候叫了一聲南繡的名字。

  無人應她，她精神有些恍惚，隻活在自己的世界裏。

  “雖然他糊塗到了極點，可他終究是我看著長大的弟弟。母後去的早，他是在我懷裏鬧騰大的。這幾日，我總會想起從前的事。我想起我們小時候一同在禦湖裏麵摸魚，想起我們去禦膳房偷父皇的晚膳用，想起半夜爬到屋頂去看星子。”

  “我向來對他嚴厲，也不止是為了長君。更多的，是想讓他也能有作為男人的擔當。他被保護的太好了，無論是父皇還是從前的我，對他都隻有溺愛。我想看到他成長，看到他能獨當一麵。”

  穆婉逸默了須臾，猝然發笑，“卻不想，他成長的第一步，是要除去我這個長姐。”

  “我是要把大昭欠西絕的都還回去。還給長君，這些是我欠下他的。可這並不代表我會不給自己的弟弟留活路。如今的我，什麽都沒了，一切。我甚至都不明白我苟活於世的意義是什麽。可是我不能倒下，我身後，還有那麽多西絕的子民在受著煎熬。”

  “他們本都是人上人，過著豐衣足食的生活。如今收編入了大昭，卻過得連最貧困的百姓都不如。吃糠咽菜對他們來說都成了奢侈，我怎麽忍心？”

  “我怎麽忍心讓長君的子民，受那樣的苦？我畢竟是西絕的國母，我又怎能看我的子民受苦而不顧？”

  她瘋魔般喃喃自語，每句話卻都是她的真心話。

  她內心做著掙紮，她在想要不要留穆修齊一條活路。

  將他囚禁起來，讓全世界都以為他消失了。隻要他不會礙著自己的路就成。

  可還沒等她搖擺的心定下來時，耳邊傳來急促的敲門聲。

  “進來吧。”

  婢女推開房門，踉蹌著走到穆婉逸麵前，端直跪下。

  “怎麽了？”

  穆婉逸瞥她一眼，神色毫無波瀾。於如今的她而言，還有什麽事能打擊到她呢？

  婢女戰戰兢兢回話，“鳳帝，沁竹林出事了......”

  穆婉逸本鬆弛垂落的手登時緊緊攥住了椅把兒，“何事？”

  她急切發問，婢女不敢正視她的眼，“卷了場大火，整片竹林都被毀了。”

  整片竹林.......

  穆婉逸唇齒打顫，糾結了半晌才問道：“那西絕王的墳......”

  婢女整個人低俯下去，語帶哭腔，“無幸免。”

  穆婉逸的心房遭受了重重的一錘，幾乎令她窒息。

  她以為自己已經沒有絕望的餘地了。

  是她小巧了絕望這個詞的分量。

  當一個人真正絕望的時候，她會處於一種放空的狀態。

  她聽不見周圍的聲音，看不見周遭的光，仿佛死了，但仍活著。

  自聽到這個消息後，她沒有落一滴淚，也沒有喝一口水進一口米睡一刻覺。

  她命人徹查那場火災的起因，當知道竹林裏被人潑灑了大量的煤油，是蓄意縱火後，她一直搖擺不定的心念，終於定下了。

  沒有人會做出這種事來刺激她。除了一心想讓她死的人。

  穆婉逸終於落下了一滴淚，又很快被她抹去。

  此刻，絕望、憤怒交織充斥著她的內心。

  她告訴自己，穆修齊這條命，她絕對饒不過。