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  賀氏的高湯顧崢沒喝兩口，可女兒親手包的餛飩他卻吃了個幹淨，恨不得連湯也喝下去。

  “嗯？”顧崢喝了兩口湯，覺得味道有些古怪，是餛飩湯不該有的鮮香，便問晚青，“裏頭擱了什麽？”

  晚青依偎在顧崢身前，笑嘻嘻回話，“是熬了三個時辰的老鴨湯，都是我一直在盯著火候。本來是有鴨肉的，可是我轉身回了趟房，再回來的時候鴨肉就被穆弈秋給挑著吃完了......”她說著，鼓起腮幫子滿腔怒意，“爹累了一日，我便想著給爹補補，卻補到了他嘴裏去......”

  顧崢會心笑了。

  這是他今日回府第一次展露笑顏。他牽起賀氏和晚青的手，說道：“有你和你娘陪在爹身邊，比什麽滋補之物都更甚百倍。”

  賀氏笑著說他過譽，目光有些不自然地望了屏風一眼。

  那後頭擺著兩份吃食。

  一份是劉氏送來的花膠銀耳羹，一份是小玉氏送來的黨參燉烏雞。

  她們將吃食送來，賀氏說她們有心，讓她們將吃食留下各自回房歇息，等顧崢回來了她自會傳達她們的心意。

  然，那兩份吃食上頭都浮起了膩子，顧崢卻連見都沒見到一眼。

  *

  回房後的晚青沉著麵色，鬱鬱寡歡。

  今兒穆弈秋沒守在她屋外纏她，她倒覺得有些奇怪，於是問荷洛，“那煩人精呢？”

  “小姐是說五皇子？”荷洛揚手指著穆弈秋已經熄燈的住房，“侯了小姐一個時辰，不見小姐回來生了困意，奴婢把他哄回去歇著了。”

  晚青不痛不癢的‘哦’了一聲，揉捏著發酸的脖頸。

  荷洛點眼，立時跑到她身後替她按摩，“瞧著小姐不高興？”

  “荷洛，你說若是有人一再尋死，給她再多的機會也不知悔改，反倒行徑更甚。當如何？”

  “知錯能改善莫大焉，知錯不改，為害亦可大焉。好端端的，小姐怎問奴婢這些？”

  “沒什麽。”晚青用她纖長的指甲，一下、一下刮擦著黃梨木桌麵，她的目光空洞望向不知名的遠方，喃喃道：“是怪我性子太好，往後不會了。”

  荷洛聽不明白她在說什麽，伺候她洗漱後合門退下。

  *

  皇帝病了兩日不見起色，停了兩日早朝。

  這是自他登基以來從未有過的事。

  朝野議論紛紛，怕著皇帝這幾月接二連三收到打擊，若挨不過去，大昭怕就要變天了。

  皇帝一旦駕崩，天下就落在了穆修齊手中。

  他裝著關懷，一日三次往朝陽宮跑。誰又知道他關懷的到底是皇帝病情，還是看他何時咽下最後一口氣？

  這天夜裏，顧崢合了門，與賀氏秘談。

  “皇上的身子一日不如一日，此番也不知能不能熬將過來。說句不討吉利話，倘若皇上駕崩，皇位落在穆修齊手中，怕他第一個要拿來殺雞儆猴的，就是咱們顧家。”

  賀氏慌亂道：“這可如何是好？晚青得罪過他，老爺得罪過長公主，太子登基，咱們......”

  “所以咱們要未雨綢繆，先做打算。”顧崢從懷裏掏出一封信遞給賀氏，“你瞧瞧。”

  賀氏將信箋鋪陳開來，默念之後驚悸搖頭，“這......這怎可？”她壓低聲音，語氣急促，“老爺要和四皇子連同合兵，反了太子？這......顧家世代盡忠大昭，老爺此舉，豈非等同謀逆？”

  “老夫盡忠的是大昭，而非昭帝！”顧崢字句慷鏘截斷了賀氏的話，“明知穆修齊是庸才，且暴虐成性，讓他當政，無異於毀了大昭的百年基業！四皇子雖資質平平，可勝在心術正。如今老夫是扶持皇上的四子登基，這天下還是穆家的天下，怎可算作謀逆？”

  賀氏明白顧崢話裏的另一層意思。

  他是要保住大昭的江山，也是要保住顧家上下這麽多條人命。

  她向來尊重夫君的每一個決定，也知道顧崢倔強如牛的脾性她勸不得。

  “老爺有您的籌謀，妾身不敢多言。”她拿起信箋便往燭火上燎，顧崢卻陡然將她攔下。

  賀氏不解，問道：“這東西怎留得？留下了就是老爺您犯上作亂的證據，您......”

  “是犯上作亂的證據，也是來日製衡四皇子的把柄。燒了它，四皇子稱帝倘若一日翻臉無情，咱們顧家隻怕會落得更淒慘的下場。”

  賀氏思忖須臾，將信箋折疊好貼身收著，“那這信箋便交由妾身收著，以保萬全。”

  她起身，走到珍寶箱前，轉鬥暗鎖抽出了夾層將信箋放置其內，“且先於珍寶箱裏收著，明日一早，我便將它送回母家，讓父親代位保管。”

  夜深時，賀氏與顧崢皆已熟睡。

  有一黑影閃入房中，動作行雲流水地啟開了賀氏珍寶箱的暗鎖，由夾層內將信箋取出，貼身收著，又躡手躡腳合門離去。

  那人並未從正門而出，似很熟悉顧府的環境。

  庭院西南角有一高大的榕樹，那人攀爬榕樹，順著寬一些的樹枝爬到了牆頭，從懷中取出一根黑色軟繩，在夜色中瞧著不甚顯眼。

  將軟繩捆綁在樹枝上後，順著軟繩而下爬出了顧府，一路風塵仆仆向遠方趕去。

  一邊跑，還一邊借助昏暗的月光看著信箋上的內容。

  整張臉被寬闊的帽簷遮住，隻露出漸漸揚起的唇角。

  可見，信裏的內容正是那人想要的。

  一路狂奔，似黑夜中急於捕獵時迅捷的獸。

  拐過三個彎，於長公主府前停下。

  正要上前叩擊府門的時候，忽而有人從背後用麻袋罩住了那人的頭，將其擊暈。

  那人被人一路拖回了顧家，入正殿放置在正中。

  此時，本該早早睡下的一家人齊聚正殿。

  佘太君居上首位，顧崢賀氏次之。

  左邊坐著的是小玉氏母女倆，右邊挨著顧崢落座的是晚青。

  劉氏同往常一樣站在一旁，雙手不自然地扯著自己的衣擺，神情焦灼緊張。

  按說是該所有人都到齊的，卻唯獨不見顧瀟盼。

  佘太君一揚手，命人將麻袋從那人頭上取下來，又翻開了那人的帽。

  現在眾人麵前的不是旁人，正是尚在昏厥中的顧瀟盼。