賀氏命停轎，撩起轎簾往外瞄了一眼。

  顧瀟盼渾身是血，鼻青臉腫扒在轎廂的棱上，身後立著三個彪形大漢，正虎視眈眈準備向她揮舞拳頭。

  賀氏喚住幾人，肅聲問道：“她欠你們多少錢銀？”

  帶頭大漢豎起兩根手指，“連本帶利，二百兩！”

  “玉兒，將錢給他們，打發他們走。”

  賀氏如此吩咐，婢女玉兒心不甘情不願掏出銀票。

  得了銀子，為難顧瀟盼的那幾名大漢樂嗬著走了。

  賀氏沒多說什麽，放下轎簾命人繼續趕路回府。

  顧瀟盼的腿有些跛，她追著轎輦，不停拍打著轎壁，“大娘！大娘您救救我娘吧！我們離府後身無分文，借來的錢銀都花完了，娘為了讓我能吃上飽飯，已經餓了三四日了。”

  她攔停了轎輦，玉兒推搡著讓她讓開。

  賀氏隔著轎簾沉聲問道：“你們母女倆想要多少錢？”

  “倒也不是錢的關係......”顧瀟盼聲淚俱下，跪在了一行人麵前，攔住了他們的路，“從府邸出來後，我和娘對自己從前犯下的錯事日日自責夜夜難安，娘不比我年輕，一時心悸憂思落下了病也沒錢尋郎中來瞧。她如今躺在榻上，人發著高熱都燒糊塗了，嘴裏一直念叨著大娘您對她這般好，她卻辜負了您，惹您傷心，她說她沒臉麵再活下去了，她......”

  “沒臉麵活便尋個沒人的地方去死！在大夫人麵前聒噪什麽？”玉兒是見識過劉氏母女的嘴臉的，她知道此刻顧瀟盼是裝出來的，從前劉氏明裏暗裏給了賀氏好多委屈受，如今她一朝勢倒，玉兒替賀氏不平，自然也不會給顧瀟盼什麽好臉色。

  可料不到的是，賀氏竟從轎輦上走了下來，彎腰攙扶顧瀟盼一把拉她起來，“如今何處居住，帶我去瞧瞧她。”

  顧瀟盼眼底星芒一閃，旋即擦幹淚漬引路。

  玉兒附耳賀氏提醒她莫要對她們母女心善，賀氏一言不發，麵色平平隻當沒聽見她的話。

  一路南行了三裏路，至城郊外破舊土屋時顧瀟盼駐足說道：“這便是我們如今的家......”

  賀氏看見一所低矮破舊的土屋危危地立在陌旁，零星炊煙從煙囪頂嫋嫋升騰，不是白色，而是濃稠的黑。宛如一條黑紗，緩緩攀上一顆枯樹的梢頭，將它無聲包裹。

  土屋的四壁皆有不同程度的破損，冷風肆無忌憚地灌進去，發出薄薄淡淡的哨音，令人聞之發寒。

  顧瀟盼行在前麵引路，賀氏入內後，不自覺裹緊自己的氅衣領口。

  房中照不到日光，比外頭還要冷些。

  狹促的房間內，隻有一張朽木桌和一張斷了床頭的榻，連個像樣的水壺茶盞也不見。

  賀氏躺在榻上，身上蓋著一床單薄髒舊的被衾，口中痛苦嗚咽著。

  “娘，大娘來看你了。”顧瀟盼坐在榻前將劉氏攙扶起來。

  劉氏眯著眼，苦笑著自嘲，“你大娘怎麽會來看我呢？我傷透了你大娘的心，她怕是恨毒了我，此生也不想再見我了。”

  賀氏緩步走到劉氏麵前，柔聲吩咐顧瀟盼去給劉氏倒一碗水。

  劉氏瞪大眸子看著賀氏，眼底滿是不自信的訝異，“姐姐......姐姐，你竟還願意來看我？”

  她的淚從眼底無聲漫下，許是因激動，嘴唇都在跟著顫抖。

  賀氏神色不見波瀾，探手觸摸著劉氏的額頭。

  她的額頭滾燙，有些灼手，“燒了幾日了？”

  劉氏抹一把淚，強顏歡笑，“無事，不礙事的。這些都是我該受的懲罰，是老天爺看不過去我所作所為，刻意給我的懲罰......”

  說話間，顧瀟盼將水端來。

  她本想親自喂，賀氏卻接過土碗來。

  劉氏見狀錯愕道：“這.....怎能勞煩姐姐親自喂我，我......”

  話音未落，就見賀氏將整碗水劈頭蓋臉澆在了顧瀟盼的臉上。

  顧瀟盼尖叫一聲後退數步，驚慌失措地用袖子擦拭臉上水珠，“大娘，您這是何意啊？”

  劉氏看著她的舉動，臉色旋即變了。

  此刻顧瀟盼隻怕自己還沒察覺到，她臉上青一塊紫一塊用顏料畫出的傷痕，遇見溫水又被她拿衣袖用力一蹭，已經開始掉色。

  五顏六色的顏料在她臉上混成了一副彩繪，尷尬至極。

  賀氏沒搭理她，趁著劉氏怔然時一把掀開了劉氏的被衾。

  她身後藏了個水袋，裏頭灌滿了熱水。

  賀氏冷笑，“你母女二人一個把自己畫成了花臉貓在我麵前演苦肉計，一個用熱水袋將額頭敷得滾燙裝病入膏肓，你們想做什麽？”

  見計謀被戳穿，劉氏下榻跪在賀氏麵前痛哭流涕，“姐姐，若非走投無路我怎會做這些事？我與瀟盼確實兩日沒有一口飯吃了，我......”

  顧瀟盼也於此時跪在了賀氏麵前，一副楚楚可人模樣，“大娘，您行行好，跟爹求求情，讓我們回府罷！”

  賀氏看著花臉貓一樣的顧瀟盼不住搖頭，眸色生厲將目光凝在了劉氏身上，“我想問問你，瀟盼她到底是不是你的女兒？”

  劉氏略一怔忡，“這......那自然是我和老爺的女兒，姐姐......”

  “我實在想不通，這世上怎會有如此惡毒的母親！”賀氏用力撥開了劉氏抓著她裙擺的手，不怒自威道：“她是你的女兒，日日與你生活在一起，耳濡目染學到的都是你這個母親的德行，可你回頭看看，你都教給了她些什麽？中飽私囊，栽贓陷害，謊話連篇，不擇手段，三從四德都丟盡了去，你是想讓她跟你一樣嗎？”

  賀氏略一躬身，食指勾起劉氏的下巴，“跟你一樣日後也爬到旁人丈夫的榻上去？跟你一樣來日也被夫家絕情趕出府邸？虎毒尚且不食子，你究竟安得什麽心？”

  “你的女兒才二十出頭，她還有得救。你與其想盡法子要重新踏進顧家的門，不如先想想怎麽教好自己的女兒！”她用力甩開劉氏的臉，轉身快步向門外行去，“往後一月裏我會命人給你們母女送來百兩紋銀，若如此日子還過不下去，便自求多福吧。”

  這是第一次劉氏母女見識到賀氏動怒的模樣。

  她字字句句是為了瀟盼好，指責劉氏這個做母親的不稱職。

  所以她走後，顧瀟盼對劉氏也生出了怨。

  母女倆一番爭執後，顧瀟盼漏夜負氣而走，空留劉氏一人哭得肝腸寸斷。