皇城，朝鳳宮。

  朝鳳宮乃是淑貴妃生前的居所，與她同住的還有西偏殿的慎嬪。

  她是第一個發現淑貴妃薨逝的人，被那場景嚇得落下了心悸。

  此刻她方服用了安神湯藥，有婢女伺候她準備就寢。

  忽而，守在殿外的婢女慌慌張張跑進殿內，衣袖卷出狹促的風，吹得案邊燭影搖曳。

  她的語氣比她的動作更為慌亂，“娘娘，長公主她......”

  話還沒落音，長公主穆婉逸就已經跨過門檻立在了慎嬪麵前。

  穆婉逸是當今皇帝的嫡出長女，故皇後的獨女，太子穆修齊的胞姐。

  生得是丹鳳眼細挺鼻，麵部骨相十分好看，精致的下頜線與小巧的下巴為她的容貌添色不少。

  她不是傳統意義上的好看，反倒給人一種很高級的感覺。

  在她身上，有一種與生俱來的強大氣場，死死地壓製著立在她身邊的所有人。

  縱是沙場上殺伐屠戮不眨眼的將軍立在她身旁，氣場也會登時弱下去。

  穆婉逸遠遠兒揮了下手中的絹子，語氣慵懶道：“慎嬪娘娘萬福。”

  慎嬪身為她的庶母，卻不敢直視她有神的目光。

  她抿著唇，手中抓著一碧玉杯盞，極力壓製住自己內心的懼。

  穆婉逸犀利眼神掃過殿內宮女，聲音厭冷道：“退下。”

  一聲落，眾人齊齊福禮告退。

  她們是伺候慎嬪的宮人，被穆婉逸一聲就喝了出去，足見她在宮中地位之高。

  待人都散去後，穆婉逸才行至慎嬪身旁坐下。

  “慎嬪娘娘可聽說了？”燭火的剪影籠住穆婉逸的眸，她本就是丹鳳眼，眼睛微眯起些，眼底沉著的陰翳就顯得越濃，“淑貴妃的死不是意外。”

  “不是意外？”慎嬪略有幾分驚異，“那是什麽？”

  穆婉逸朱唇輕啟，“是毒。”她起身，身影擋住了慎嬪麵前的光，將她籠罩在一片陰影之中，“你是第一個發現她屍身的人，你不覺得有異？”

  慎嬪努力回想著發現淑貴妃暴斃時的景象，她一個女人，見了那事自然害怕，怎還會上前看個仔細？立時讓宮人報信出去，自己嚇得躲回了房。

  “淑貴妃最後所食之物，是你精心所烹的阿膠燕盞。父皇已經命督察院禦史顧崢與大理寺卿薛仁聯手查辦此案，要他們五日內將下毒謀害淑貴妃之人尋出來。”穆婉逸一步步逼近慎嬪，“你覺得，他們第一個會懷疑到何人頭上去？”

  “與本宮無關！”慎嬪極力辯解著，她提高了聲調，目光緊盯著穆婉逸，試圖讓她相信自己是無辜的，“本宮與貴妃姐姐情同姐妹，怎會做出如此傷天害理的事兒？”

  穆婉逸不語，同她對視了片刻，聽著她急促的喘息聲漸漸平穩，這才坐在了她身旁定聲道：“我信你，可你更要讓顧崢他們信你。我來並非問罪，明早定會有人來尋你，你提前知道這消息，心裏有個準備才好。方才那慌亂樣子要是讓他們瞧見了，你覺得他們會不生疑？”

  慎嬪撫著胸口，心有餘悸道：“貴妃姐姐也沒和人結過怨，到底是何人對她下此毒手？”

  穆婉逸嗤笑道：“父皇對她的專寵，就是刺向她胸口的匕首。”她看一眼快要燃到燭心的蠟，“燭火暗了，晃眼。娘娘的新燭在何處，我替你添上。”

  “不勞煩長公主。”慎嬪起身走到桌案旁，取了新燭燃上。

  她並不知道，就是這樣一個轉身的動作，穆婉逸已經將一小包褐色粉末壓在了她暖座軟墊底下。

  而那粉末，正是毒死淑貴妃的藥。

  *

  從慎嬪宮中離去，穆婉逸折返回了皇城外一裏地的公主府。

  太子穆修齊正立在門前焦急踱步。他一見到穆婉逸就癲著跑了過來，“長姐，如何了？”

  “你慌什麽？”穆婉逸氣定神閑道：“脫手幹淨，慎嬪背了黑鍋。隻可惜穆弈秋被顧崢帶出宮去，一時難以下手。父皇想立淑貴妃為後，那穆弈秋就成了嫡子與你平起平坐。他一個傻子，憑他也配？”

  穆修齊長舒一口氣，鬆弛笑著，“一個傻子，即變成了嫡子又能如何？父皇無論如何也不會將江山拱手讓給他去打理，礙不著事。”

  穆婉逸沒說什麽，麵色平平相邀穆修齊入府敘話。

  合了房門，穆婉逸不動聲色地坐在了榻前的黃梨木矮凳上，沉聲道：“滿朝廷都在議論，往淳城運去的那十萬兩震災錢銀是被劉大人給貪了。他負責運送錢銀，自己卻同錢銀一並不翼而飛，最是惹人懷疑。這事兒你怎麽看？”

  穆修齊的眼珠不安地滾動著，“許......就是他吧？”

  “我知道，劉大人已經不會再出現在這世上了。”穆婉逸緊盯著穆修齊，不緊不慢取過紫砂壺，倒了一盞尚溫熱的茶水當頭潑在了穆修齊臉上。

  穆修齊猛地一激靈，嗆水咳了兩聲後從座上跳起來，

  “長姐！你這是作甚！”他慌亂擦拭著臉上的水漬，離座起身後不自覺向後退了兩步，與穆婉逸拉開距離，“那劉衝盜取震災錢銀棄百姓生死於不顧，這樣的人死上百次也不足以平息民憤！”

  他是有些怕穆婉逸的，所以說話時眼神飄忽不定。

  然而他越不敢直視穆婉逸的眼，穆婉逸就偏要迫他躲不開自己的眼神。

  她起身，步步逼近穆修齊，將他幾乎要逼到牆角才停下了腳步，“是你的人殺了劉衝劫了災銀，那麽你準備何時赴死以平息民憤？”

  “我......”穆修齊慌了，短暫的結巴過後可以拔高了聲調以掩飾自己的心虛，“胡說什麽？我怎會做出那樣的事？你有什麽證據？”

  “你問我要證據？”穆婉逸聳肩冷笑，“我說的話就是證據，我這雙眼就是證據。前朝彈劾你的文書那麽多，一半都是我替你攔下來的。監守自盜這件事兒要是傳到父皇耳朵裏，即便無人同你爭，你這個太子也該當到頭了。”

  穆修齊知道他不可能瞞過穆婉逸任何事，於是態度軟了下來，承認了自己的所作所為，“這事兒是我做下的，可我......”

  穆婉逸回眸，抬手一記耳光打在了穆修齊的臉上，嗔道：“你是太子，來日登基便是皇帝。這天下都是你的，你有必要做這偷雞摸狗的事兒嗎？”

  穆修齊捂著燒紅的麵頰，淚盈於睫道：“長姐......父皇如今看重二哥和四弟皆遠勝於我，他見了我，除了訓斥數落再無其它。這太子位能落在我身上多久尚是未知之數。你知道的，我得罪了那麽些人，我若沒了這太子的身份，旁人登基後哪裏能容我活路？我如此，不過是未雨綢繆罷了。來日若天不遂人願，總還有足足的錢銀傍身......”

  “一派胡言！”穆婉逸被穆修齊氣得不輕，唇齒發顫打斷了他的話，“大昭的皇位隻能落在你身上，旁人休想染指！我在宮中會替你籌謀好一切，有我在，無人能動搖你太子的地位。你需要做的，就是安守本分，每天該吃吃該喝喝，別再給我尋出這諸多事端來！”

  她抬起右手豎起一根手指頭，纖長光潔的指甲幾乎都要戳進了穆修齊的眼裏，“隻這一次！若再有下次，別怪我不顧姐弟情麵。”

  夜色濃稠，雲繞無月。

  房內隱約間還能聽見宮牆那頭傳出的哭喪聲，像貓叫，一下一下刮擦著人的耳蝸，撞入心髒。