魏帝國，襄州。

  雪已停，天地間白茫茫的一片，寒風仍在呼號，襄州城外幾十裏遠的一座寬闊營地裏，三千少年身穿黑龍色圓領短袖汗衫，肩背脹鼓鼓，沉甸甸的雙肩包在跑步。

  即便所有人跑得氣喘籲籲，滿頭大汗，但五人一列的隊伍仍舊整齊，就算有人已經累得快要跑不動，身邊的兩個同伴也會挽住他的手臂，咬牙堅持奔跑。

  這些少年的年紀都在16至19歲之間，但一個個身材魁梧，不僅比同齡的少年要高出一個頭，也更加壯實。

  這個營地是秘密基地裏的軍事營地，這三千個壯實的少年大半來自基地或田莊莊民的孩子，一些來自各國各地無家可歸的孤兒，現在屬沈默的莊丁，說白了是私兵。

  世族門閥都眷養有大量的莊丁，平時務農，閑時接受基本的軍事訓練，戰時拿起武器就變成士兵，這在世族門閥林立的蒼龍大陸很正常，也合法，保護私產嘛。

  即便君王忌憚也無奈，世族門閥的勢力實在太強大了，要坐穩江山，也得依靠這些世族門閥的支持，除了安撫，也隻能是安撫。

  沈默有自已的田莊，擁有私兵也正常，隻要數量不過於龐大，也不會被人盯上，三千私兵真不算多，那些實力強勁的世族門閥，不用費多大的勁兒就能湊出一支一二萬人不等的武裝私兵。

  與所有世族門閥的私兵不同的是這三千莊兵不用幹農活，除了吃飯睡覺就是訓練訓練再訓練，說白了就是職業私兵，而且訓練的時間與訓練強度比正規軍還要長，還要大，待遇要好幾倍。

  科技落後，物資匱乏的蒼龍大陸，普通百姓基本是一天兩餐，能保證兩餐是稠一點的粥已算日子過得相當好，一周能吃上兩頓肉算小康了。

  沈默給這三千莊兵定下的夥食是一天三餐白米飯，兩頓肉，就算沒肉，菜裏的油水也很充足，營養得到保證，原本麵內肌瘦，營養不良的少年們一個個都長得比同齡的普通少年要壯實多了。

  當然了，這三千壯實的小夥子們是經過挑選的，真要全部計算清楚的話，沈默的私兵有近七千人，隻不過分散在幾個田莊裏頭，這三千壯實的莊兵是主力。

  這樣的夥食已經讓人眼紅羨慕，且每月還有和正規軍士兵一樣的餉銀，若是陣亡，家屬還能拿到一筆可觀的撫恤金，福利待遇比軍中的下級軍官還要好，三千莊兵也格外珍惜與努力，誓死效命。

  以沈默現在的財富，要養三千精銳重甲鐵騎也不是什麽難事，隻是合格的戰馬難尋，場地也不夠，最主要是太張揚了，他可不是被天家盯上，所以打消了這個念頭，老老實實的弄成重甲步兵。

  秘密基地裏有各種科研室和小型工廠，象最先進的煉鋼爐就有兩座，冶煉出來的鋼鐵，打造出來的武器和戰甲是蒼龍大陸最頂尖的。

  他獻給天家的冶鐵技術比秘密基地的技術仍差了一個檔次，但魏軍現在更換裝備的武器已是蒼龍大陸最好最精良的武器裝備了。

  經過工匠們的日夜趕工打造，四千套厚實堅固的鐵甲和四千把鋒利異常，且韌性十足的唐式橫刀已經打造完成，並已裝備，讓三千莊兵適應熟悉，進行各種訓練。

  橫刀的恐怖威力不用說了，再裝備堅固厚實的鐵甲，碰上輕騎兵照宰無誤，攻時如風卷殘雲，守時固若金湯，簡直就是古代版的重型虎王坦克。

  當然了，缺點也明顯，鐵甲和橫刀都沉重，得挑塊頭大的，身體壯實的士兵，即便如此，作戰時，體力消耗過快，不能持久，移動速度慢，一旦倒下，若沒人扶起，根本爬不起來，這對士兵是個嚴峻的考驗。

  沈默耗費巨資搗鼓出這三千個鋼鐵怪物，隻是預防萬一，是保命的秘密法寶之一，若是讓人知道，絕對被罵“敗家仔。”

  各帝國都組建有重甲步兵，屬精銳中的精銳，但數量也僅限於三千人而已，這玩意實在太燒錢了，便是一國之君也養不起。

  其實也不是說真的養不起，而是感覺不劃算，養三千重甲步兵耗費的錢糧，養二萬精銳步兵綽綽有餘，這筆帳怎麽算都感覺不劃算，隻是別國有，你不弄也不行。

  三千重甲步兵分成三個千人隊，第一隊由統領曹寅兼領，第二三隊分別由副統領江鎮海和石大虎統率，其他的軍官則由淘汰的鐵衛充任，也由他們負責訓練。

  曹寅是武功侯狄道青老侯爺的親衛隊副隊長，跟隨老侯爺南征北戰，立下不少功勳，被沈默挖過來當統領。

  江鎮海和石大虎也是另外兩位侯爺身邊的親衛，同樣曆經上百場大小戰鬥，都是在屍山血海中爬滾過的狠人，也被他挖了牆角。

  當然了，這些軍方大佬身邊的親衛隊都是絕對的忠心，就算你揮舞黃金造的鋤頭也挖不動，是三位老侯爺架不住的沈默的厚著臉皮和死纏爛打，把人送給他的，包括他們的家人都打包送過來。

  曹寅三人初時還有些想不開，但沈默真誠的態度，給予的信任重用和待遇，特別是知道了基地的一些秘密後，三人死心塌地的吃了沈家的鐵飯碗，盡心盡力的為沈默訓練莊兵。

  三千重甲步兵經過近二年的強化訓練，軍事素質不比軍中的精銳士兵差，所缺的隻是實戰，沒有經曆血與火磨煉的士兵，哪怕訓練得再好，也無法成為真正的精銳老卒。

  沈默不是沒有想過要實戰練兵，可沒有這個機會，當今天家聖明，國內安泰，打家劫舍，占王為王的強盜很少，即便有也隻是幾人十幾人的小股強盜，咋實戰練兵？

  既然沒有實戰練兵的地方，那就隻能繼續操練，同時繼續洗腦，把他們變成忠勇的沈氏私兵。

  遠在帝都的沈默接到基地秘信，得知三千重甲步兵已經成軍的好消息時，一度衝動到想請假跑去基地看一下，奈何天家剛對兵棋推演上癮，天天召他進宮玩兵棋推演遊戲，想請假的話都不敢說出口，隻能悶在心裏。

  “唉，早知今日，何必當初……”沈默一臉的苦逼表情，什麽叫搬石頭砸自已的腳，現在他深有體會啊。