陸遊率領著這些年輕人東歸……其實他有點低估了這幫人的程度。山中老人挑選手下，甚至要比最精銳的馬木留克還要用心。

  ??成員很多來自高加索的山地，那是一塊武德爆棚的地方，老百姓日常的活動就是摔跤打架，弱者根本沒有存活的餘地。

  ??這個傳統延續千百年，慈父同誌年輕時候就是從這裏殺出來的，隻能感慨一句，恐怖如斯。

  ??奴隸販子通過抓捕，賄賂的方式，弄到了幾歲的孩童，再運到大馬士革，巴格達等地售賣……毫無疑問，身體不好的，體弱多病的，早就被淘汰了。

  ??活下來的人到了山中老人手裏，又經過了殘酷訓練的訓練，看起來柔弱的少年，卻是野草一樣堅韌。

  ??食物，飲水，藥品……他們很快就恢複了生機，而且也在發生著種種變化……他們看向陸遊的眼神，充滿了敬畏和感激，甚至要勝過從前。

  ??一些膽子大的少年會詢問大宋的情況……陸遊驚訝地發現，這裏麵不少年輕人還讀過書，會天文，懂算術，會各種語言，樂器，廣博程度，足以讓陸遊都汗顏。

  ??漸漸的，陸遊也弄懂了，原來當年能夠和大唐抗衡的大食帝國已經分崩離析，雖然阿拔斯王朝依舊存在，但是權勢連安史之亂以後的大唐都不能比，完全就是傀儡。

  ??由於失去了對地方的控製動員能力，馬木留克廣受歡迎……馬木留克可不隻是騎兵那麽簡單，他們之中還有人讀書識字，學習管理家產，治理地方，可以說是文武雙全。

  ??因為那些墮落的貴胄隻知道吃喝享受，連最基本的處理政務的能力都沒有，所有的一切，都隻有托付給馬木留克。

  ??就好像中原皇帝走投無路之後，會依仗太監，在這片土地上，君主和貴族也會選擇比較容易控製，又忠心耿耿，很有才幹的馬木留克。

  ??可中原的經驗又告訴我們，大權旁落，不管是使用太監，還是使用外族雇傭兵，都會釀成大禍，後患無窮。

  ??湊巧的是，逐漸掌握大權的馬木留克也建立起來自己的王朝，開始了贅婿噬主之路。

  ??其實大國的衰頹，還真是有很多相似之處，大唐和大食這一對老對手，由盛轉衰，走得路子，還真是有些相似之處。

  ??所不同的是中原王朝在經過一段衰敗之後，總還是會重新複興，這種涅槃重生的屬性，足以讓所有古文明汗顏……

  ??陸遊驚訝地發現，這幫年輕人學問之雜，簡直令人驚歎……如果好好培養，假以時日，都能湊出一套朝廷班子，從六部九卿，到漕運司，欽天監，無所不有，無所不包。

  ??帶著這麽一幫年輕人返回大宋，會產生什麽後果？

  ??連陸遊都頭皮發麻了。

  ??他真的隻是出於善念，自己也不比他們大幾歲……眼睜睜看著他們死去，陸遊於心不忍。可是到了這時候，他已經開始憂心忡忡了，自己好像幹了一件很了不得的事情！

  ??……

  ??“陛下原來和我說過，想要魂歸故裏……”蕭塔不煙看著趙諶，淡淡說道。

  ??趙諶連忙點頭，“好，小婿願意安排，一切以帝王之禮下葬。不會有半點怠慢。”

  ??“不！”

  ??蕭塔不煙搖頭，“他既然選擇了西征，要重新開辟基業，我就準備把他安葬在巴格達。”

  ??趙諶怔了一怔，也不敢說什麽，自從屠滅鷹堡之後，這位女皇是越來越霸道了。

  ??“我現在就要出兵巴格達，火藥，火炮，還有那個熱氣球……都給我準備一些，還有，再給我五百萬緡貸款。”

  ??蕭塔不煙輕飄飄開出了價碼，趙諶腦袋都大了。

  ??上次出錢資助西征，已經惹惱了朝堂上下，現在還來，這不是壽星老吃砒霜，嫌自己命長嗎？

  ??見他滿臉為難，蕭塔不煙哂笑，”怎麽？覺得吃虧了？不願意出？那三萬人還不值這個價錢嗎？”

  ??趙諶大驚，蕭塔不煙卻是不客氣道：“鷹堡刺殺了陛下，那麽多將領都要屠滅鷹堡所有人，是我頂著壓力，放走了三萬人。還不知道有多少人在心裏罵我，說我頭發長見識短，優柔寡斷，不配統領千軍萬馬！人我給你們了，總不能半點好處也沒有吧？”

  ??趙諶臉色驟變，張了張嘴，終歸是沒法辯解，隻能點頭答應。

  ??雙方還是各取所需……耶律大石的死絕對不是那麽簡單的……那麽多契丹大將，縱然蕭塔不煙有些威望，可到底是女流之軀，難保不會有人產生別的想法。

  ??要想快速安穩人心，就需要恩威並施……屠戮鷹堡，是展示強硬，和大宋交易，拿到武器資金，是為了收攏人心。

  ??幹脆利落，決斷如流。

  ??這個女人，絲毫不比耶律大石弱，甚至論起果斷程度，還在耶律大石之上，端的是女中豪傑，巾幗的英雄。

  ??趙諶半點話都沒有，他是鬥不過嶽母了，隻能乖乖聽話……可轉念一想，為了那些年輕人，竟然付出如此恐怖的代價，趙諶的肝疼了。

  ??一定要發揮出他們的價值啊！

  ??趙諶急匆匆找到了陸宰。

  ??其實不用他說，陸宰也早就全力以赴安排了。

  ??這可不是三萬來個孩子，而是三萬顆種子。

  ??隻要送回了大宋，假以時日，哪怕隻有百分之一培養出來，成為可用的人才，都是賺大了。

  ??要知道趙桓為什麽不敢直接出兵，而是跟在耶律大石的後麵，還不是不清楚狀況，生怕一頭掉進墳墓裏麵。

  ??可是有了這批年輕人，情況就不一樣了。

  ??高加索，東歐平原，黑海之濱，君士坦丁堡，埃及……這一大片區域，都向大宋敞開了。

  ??不用別的，隻是把他們培養出來，放回老家，培植氣親近大宋的力量，便已經足夠了。

  ??這是一群無價之寶！

  ??隻不過唯一的問題，就是經過山中老人多年的洗腦，該如何讓他們願意歸附大宋……年輕而單純的陸遊，顯然要比任何的老油條都合適。

  ??可是讓一個不到二十的年輕人，擔負如此重大的使命，也是真夠大膽的。

  ??諸般壓力，最後都落到了陸遊的頭上。

  ??他變得壓力巨大，不得不按照武學學來的辦法，將所有人重新整編，按照兩千人左右，分成二十個營，然後在每個營裏麵，公推大家信得過的頭領，然後再推選出二十個人，和首領一起負責各種事務。

  ??如果沒有大家夥的支持，就不能落實。

  ??一旦爭執不下，就需要陸遊出麵裁決。

  ??行軍距離，糧食和飲水的配給，紮營的所在……全都靠著大家夥決斷。

  ??陸遊還特意挑選了一批年紀稍大的，充當護衛，在龐大的行軍隊伍周圍巡邏保護，抵禦野獸的襲擊。

  ??按理說他們這麽脆弱的隊伍，真的很難在絲綢之路上前行……不過冥冥之中，似乎有一支大手，在保護著他們。

  ??大股的土匪，這是不存在的。

  ??每到一處，他們都能得到糧食和清澈的飲水。

  ??仿佛經過仔細計算一樣，足夠他們使用。

  ??甚至還能得到一些駱駝，給他們提供前進的助力。

  ??就這樣，一站又一站，他們經過了西域，沿著河西走廊，向中原而來。

  ??遙遠的東方，已經不遠了。

  ??就在這一天，他們突然發現麵前出現了一座巨大的城池，甚至比鷹堡還要龐大雄偉，高高的城門之上，有穿著鎧甲巡邏的士兵。

  ??“這，這是大宋嗎？”

  ??有人驚呼問道。

  ??陸遊點頭，這當然是大宋，隻不過是大宋的西部重鎮蘭州而已！

  ??“總算是到了，正好可以嚐嚐湯餅了！”

  ??陸遊伸了伸懶腰，嘴角有口水湧出……離開了這麽久，總算回來了！

  ??相比起他的放鬆，年輕的少年們卻是戰戰兢兢，絲毫不知道會有什麽等待他們。

  ??時間到了下午，從營地裏飄出了香味。

  ??濃鬱的骨湯，配上爽滑的麵條，讓這幫孩童大快朵頤，吃得肚子都鼓起來了。

  ??對他們來說，至少大宋的美食很不錯。

  ??在蘭州修整十天，恢複了體力之後，繼續前行。

  ??這一次對於年輕人來說，已經算不上行軍，更像是旅行。

  ??不同於黃沙大漠的西域風景，大宋良田連綿，一眼望不到頭。

  ??在田地環繞之中，是一個個的村落。

  ??房舍整齊，房前屋後，都種植果樹。

  ??那些好客的村民甚至會給他們甜美的大棗。

  ??少年們小心翼翼，接受著大宋百姓的善良，欣賞著沿途的美景……終於，他們來到了一座雄偉的城市麵前。

  ??相比起蘭州，這裏要龐大五倍不止。

  ??更高大的城牆，更寬闊的街道……還有不計其數的西方商人，驅趕著駱駝，從城裏出來，駱駝北上，堆滿了商品。

  ??這就是他們的目的地嗎？

  ??很遺憾，還不是！

  ??這是京兆府，是曾經的都城。

  ??“新的都城會更大嗎？”

  ??“嗯！”

  ??陸遊點頭，“不管是北京還是南京，都是戶口超過百萬的城市。”

  ??大家短暫沉默，他們無法想象，百萬人代表著什麽，突然又有人問道：“為什麽在城裏看不到奴隸？看不到乞丐？”

  ??陸遊微微一笑，“為什麽要有乞丐？”

  ??一個年輕人頓了頓，“巴格達就有很多乞丐！”

  ??“巴格達？”

  ??“嗯！”年輕人認真道：“我去過的，那是我見過最大，最好的城市……進入大宋之前。”

  ??巴格達有奴隸市場，有數不盡的窮人，街上十分肮髒，甚至糞便都隨處可見，人和牲畜，糾纏在一起，亂七八糟的。

  ??隻不過那些廟宇，還有貴人的府邸，以及一些龐大的市場，的確很繁榮，很讓人難以忘懷。

  ??其實山中老人的天堂，也參考了不少巴格達的建築風格。

  ??“那你覺得有乞丐更好，還是沒有乞丐？”陸遊笑著反問。

  ??年輕人瞠目結舌，其他少年也大惑不解。

  ??“還記得我和你們講的嗎？大宋信奉公平，在我們這裏，人人都有田種，沒有奴隸，至於乞丐，或許也是有的，不過你們最好要聰明點，免得被騙了！”

  ??穿過京兆府，又經過洛陽，再到達開封，隨後向北京進發……漫長的旅途，終於要結束了。

  ??在進入京城之前，相當多的少年都湧起了一個念頭，或許這就是天堂吧！

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