宇宙曆七九六年標準曆八月十二日，在自由行星同盟的首都海尼森舉行了攻略銀河帝國的作戰會議。

  聚集在統合作戰本部地下會議室的有本部長席特列元帥，還有其下的三十六名將官，其中也包括了剛剛晉升為中將的第十三艦隊司令官楊威利。

  盡管像比克古，格林希爾，伍蘭夫等等這些沒有被占領伊謝爾倫的勝利衝昏頭腦的將領們提出要慎重對待這次戰事，卻還是沒能成功阻止此次遠征計劃的施行。

  會議過後，本部長席特列元帥單獨將楊威利留了下來，兩人進行了一番交談。

  半個小時後，走出元帥辦公室的楊威利，臉色比先前更加沉重。他的腦海裏不停地閃現著元帥剛剛說的話，‘此時此刻我隻能說，希望此次的遠征在最小限度的犧牲下成功’。

  看吧，但凡會稍稍思考的人都明白，這次遠征成功的概率小之又小，不過是平添更多的流血犧牲而已。

  為什麽提出這個計劃的人、最高評議會的人都對此視而不見。隻能看到那萬分之一都不到的勝率。或者是先前他拿下伊謝爾倫要塞所作出的犧牲太小，就讓他們以為帝國不過是個紙老虎，一扯就碎？

  一肚子複雜心情無人訴說的楊威利慢慢地走進了家門。

  這個時間尤裏安還沒有放學，他剛要喚清竹的名字，就發現人躺在沙發上似乎是睡著了。

  慢慢地走近，將掉在地上的薄毯撿起來又給她蓋上，這才在一旁的沙發上坐下來。

  看著少女平靜的睡顏，楊威利方才覺得鬱悶的心情得到了稍許的緩解。

  豈料，這時少女突然睜開了眼睛，“提督，我發現你悄悄看我很久了，是不是發覺我貌美如花，是宇宙第一美少女？”

  楊威利被驚了一下，沒想到還有人能如此地自賣自誇。不過馬上就恢複了正常，還順著她的話笑道：“是啊，貌美如花，宇宙第一美少女。”

  清竹換了個方向，直接頭枕到楊威利的腿上，繼續問道：“那你有沒有心動的感覺？”

  “呃......”楊威利以為清竹在開玩笑，也便玩笑道：“這話你不應該問尤裏安嗎，問我一個中年大叔是不是問錯人了？”

  清竹輕輕地“哼”了一聲，“笨蛋，提督。”

  便沒再繼續這個話題，轉而說起了別的。

  “會議討論的怎麽樣？”

  楊威利苦笑道：“還能怎麽樣，一場沒有意義的會議外加一場沒有意義的戰爭。”

  “怎麽會沒有意義，對於一力促成這場遠征的評議會的人來說這是他們獲得支持率的最大籌碼。將國內各種不可調和的矛盾轉到對外戰爭上，人們的目光也就隨之放到戰場上，而他們在政策上的失敗和國內經濟，民生等等各個領域產生的一係列問題也就沒人再緊盯著不放。所以評議會的那幫人不是傻，而是太精明了，才會做這種決定。”清竹冷靜地說道。

  “是啊，卡介倫學長也說過，三個月之後有統一的選舉，要想在經濟不停下滑的情況下贏得選舉，必須將市民的注意力引離到外界去，也就是此次的遠征了。”

  說完，楊威利才反應過來，“我記得我沒有跟你說過這些話，你是怎麽知道的如此清楚的？”

  清竹理所當然道：“這還用你告訴我嗎，稍微一想就明白了。而且最近我在看曆史，這種事情在曆史上早就屢見不鮮了。”

  楊威利稍微有點汗顏道：“...不...若不是卡介倫學長說起，我可能還想不到這點上。我以為是我攻陷伊謝爾倫要塞太容易了，才讓他們......”

  “才讓他們信心膨脹對嗎？”清竹仰頭看向楊威利，安慰道：“提督，你完全不用自責，即使沒有你輕易地占領伊謝爾倫，他們也會尋找各種理由發動和帝國的戰爭的。這是必要而非選擇性的東西。我這樣說，有沒有讓你心情好一點啊？”

  楊威利苦笑著搖搖頭，“反而更沉重了。這豈不是說，我們將永遠陷在戰爭的圈子裏脫不了身。”

  清竹諷刺道：“人類的曆史不就是一部殘酷與血腥的掠奪史嗎？隻要還有人類這種生物在，戰爭就不可能停止。不過，你也不用擔心，渴望和平的人還是占大多數的。符合大多數人的利益才是曆史所趨。”

  “提督，我不知道未來會是什麽樣，我也不關心別人如何，我隻希望你能好好活下去。”清竹看著楊威利的眼睛，認真地說道。

  楊威利怔愣了幾秒，隨後笑道：“放心吧，為了你和尤裏安，我也不會死在戰場上的。”

  清竹搖了搖頭，“不，你不明白，當你成為某些人的絆腳石時，他們會無所不用其極。投毒，暗殺......你會防不勝防......”

  說到這裏，清竹突然緊張起來，不放心地反複交代道：“提督，你一定一定要保護好自己......一定要啊......”

  幾天之後，同盟政府舉辦了一場踐行宴會，表達對即將遠征的將領們的慰問和送行，參加的都是軍政的高層及其親眷。

  以楊威利如今的軍銜，自是在受邀之列。

  不過楊威利最是厭煩參加這類宴會，不僅要打起精神對付上級領導，還要看討厭之人在那裏作秀。

  所以就聽他從早上一直抱怨到快出發的時候。

  “真希望他們在受邀名單上漏掉我。”

  “大概又會變成特留尼西特的政治秀舞台吧。”

  “一想到某些人，我的身體從內到外都是拒絕的。”

  “你們兩個要是不想去，就不必勉強陪我一起去。”

  “不，越是這樣我們越要和提督一起去，不然就你一個人在宴會上孤零零的，我和尤裏安會心疼的。”

  說完，清竹就悄悄地和尤裏安咬起了耳朵。

  “提督每次參加宴會前都這樣嗎？”

  尤裏安無奈地看了一眼情緒明顯波動異常的某人，然後緩緩地搖了搖頭。

  “以前雖然抱怨，但不會像現在這樣。估計是這次的遠征計劃造成的影響吧。”

  清竹了然地點了點頭，“那個特留尼西特一定是提督非常討厭的人吧。我看他提到這個人的時候，眉頭都狠狠地皺了起來。”

  “何止是討厭，那是非常討厭，沒有之一。”

  清竹道：“我在電視上看了他的演講，覺得他這個人，怎麽說呢，極為善於煽動人心。若是不了解內情的人，恐怕很容易就相信他的話。”

  “但是......”清竹皺了皺鼻子，露出了厭惡的表情，“隻要是提督討厭的，我也討厭。”

  尤裏安無奈道：“你們兩個......”

  清竹反問，“難道尤裏安不討厭他嗎？”

  “...呃...確實讓人喜歡不起來...但是討厭歸討厭，你們兩個可不能把討厭的情緒直白地露在臉上...”

  “放心吧，我又不傻。”

  尤裏安也不得不再次提醒楊威利道：“提督，請一定注意你的情緒。雖然不能多一個朋友，但是也絕不能多一個敵人。”

  楊威利煩躁地搔了搔頭發，“我知道啦，我會直接無視他的。”

  尤裏安無奈地看向清竹，卻發現她的眼睛已經變成了黑色。

  “清竹，你......”

  “我剛剛戴上了黑色的隱形眼鏡，這樣顯得低調一點，而且大概能隱藏眼裏真正的情緒吧。”

  清竹左右轉動了一下身體，“這樣顯得很奇怪嗎？”

  尤裏安趕忙搖了搖頭，“不，很...漂亮。”隨著話說出口，尤裏安感到臉頰一陣發熱......

  三個人到會場的時候，裏麵已經觥籌交錯，衣香鬢影，好不熱鬧的一派景象。

  清竹挽著楊威利的手，瞬間有些收緊。

  她有些後悔參加這場宴會，這麽多的人，以後萬一有哪個人將她認出來......她應該順著提督的話，順勢留在家裏的......

  但是她又實在很好奇同盟的這些軍政高層......

  所謂好奇心害死貓，指的就是她現在的情況了。清竹苦笑著想。

  楊威利見清竹突然停了下來，以為她是一下子見到這麽多人，不適應。

  笑著安慰道：“不用緊張，跟著我就行了。等流程走完，咱們就提前退場。”

  “這樣不太好吧。”清竹嘴上雖是這樣說著，心裏卻暖暖的。

  楊威利無所謂道：“沒關係，到時隨便找個理由就行了。不過在這之前，我得先見見幾位熟人。”

  清竹搖搖頭，“提督，我沒事，你的正事要緊。雖然這麽多人，是讓我有點無措，不過這裏也沒幾個人認識我，到時我就找個沒人的角落安靜的待著就行了。”

  剛說完，就聽見一個充滿活力的聲音傳來，“學長，你太慢了。”

  然後是另一個人打趣的聲音，“畢竟是連畢業晚宴都遲到的人，你還能指望他來得有多早？”

  “也是，真是一針見血呐......”

  一抬頭果不其然見亞典波羅和卡介倫正站在幾步之外的地方看著他們。”

  楊威利無奈道：“你們的關係什麽時候變得這麽好了，卡介倫學長，這個時候你不是應該跟在尊夫人身後鞍前馬後嗎？怎麽和他混在了一起？”

  亞典波羅立刻不樂意道：“真過分啊，學長，什麽叫和我混在一起。”

  “就是你以為的那個意思。”

  “你怎麽知道我以為的意思是什麽？”

  “那你覺得是什麽意思？”

  “我就是不知道什麽意思才問你呀。”

  兩人一口一個意思，不僅聽的人被繞暈了，說的人也都不知道自己在說什麽了。

  卡介倫連忙打斷道：“停，今晚可沒有你們兩個上台表演繞口令這項安排。不用表演的這麽賣力。”

  話一出口，清竹和尤裏安都忍不住捂嘴悄悄笑了。

  見狀，卡介倫故意吐槽兩個像小朋友一樣拌嘴的大人，“看，兩個小朋友都在笑話你們。”

  眾人的眼光一下子落在了兩人的身上，清竹和尤裏安忙不迭地搖頭，“不，我們沒有這個意思......”

  楊威利立刻化身為護犢子的家長，“不要欺負我家孩子。”

  卡介倫攤了攤手。隨後用與對楊威利截然不同的親切的語氣和兩人打招呼，“晚上好，小清竹，尤裏安。”

  兩人禮貌地回道：“晚上好，卡介倫中將。”

  清竹隨後四下看了一下，問道：“夫人和莎洛特還有桃樂絲在哪？”

  卡介倫解釋道：“她們都沒有來。莎洛特和桃樂絲還小，這種場合又太亂，所以就沒帶她們過來。但是又不能將她們獨自留在家中，奧爾丹絲便留下來照顧她們。”

  清竹點點頭，“原來是這樣啊，我還以為今天能見到夫人呢。”

  卡介倫溫和道：“你要是想見她們的話，我家大門隨時為你敞開。說起來，內子也經常提起你呢，還有莎洛特更是恨不得時時將你掛在嘴邊。”

  “...唔...是，有時間我一定會去拜訪的。”

  就在這時，一個人走了過來，清竹發現所有人的臉色都變了，氣氛也不複剛才的輕鬆。

  能讓她家提督瞬間收斂起笑容的人......