吉爾菲艾斯就是在這樣的情況下被授命前往平亂。他采用聲東擊西的作戰計劃，表麵上要直接馳援馬琳道夫家，等馬克西米利安真的這樣認為之後再轉道前往卡斯特羅普領地。

  等馬克西米利安急急回援時，埋伏在他所必經的小行星群中，自背後給予敵人沉重的打擊。

  馬克西米利安沒在這場戰爭中喪命，而是從戰場脫逃之後被早已不堪被他羞辱的部下所殺死。

  叛亂就這樣在短短十天的時間裏被輕鬆地解決掉了。

  實際上，說是十天，但六天是從帝國首都前往叛亂地所花費的，兩天是在卡斯特羅普做事後處理，實際的戰鬥不過隻用了二天的時間而已。

  足可見吉爾菲艾斯非凡的用兵才能。

  萊因哈特對此感到很滿意，元帥府內的其他提督也點頭稱讚，但是，對於其他對萊因哈特抱有強烈敵意的門閥貴族來說，就不是令人覺得多麽愉快的事情了。

  雖然確實幫他們解決了一件令他們覺得頭疼的事情。

  不過，功勳就是功勳，吉爾菲艾斯因此晉升為中將，並被授與金光燦爛的“雙頭鷲武勳章”。

  不過，這都是回奧丁之後的事了，此刻吉爾菲艾斯正站在馬琳道夫伯爵府中，被伯爵鄭重地表達著謝意。

  吉爾菲艾斯則是謙虛地回道：“這都是下官的職責所在，您太客氣了。”

  伯爵還要設宴宴請吉爾菲艾斯，沒等吉爾菲艾斯拒絕，就被一旁的希爾搶先拒絕了。

  “爸爸，吉爾菲艾斯哥...少將還要回去複命，你就不要耽誤人家了。正好，我要親自去帝都向萊...羅嚴克拉姆伯爵表達一下感謝，我和吉爾菲艾斯少將就先走了。”

  邊說邊向吉爾菲艾斯使眼色。

  吉爾菲艾斯雖然不知道希爾葫蘆裏賣的什麽藥，但他確實沒有要留下來的意思。

  便說道：“希爾小姐說的是，下官還要回去複命，就先行告辭了。”

  然後在伯爵還沒反應過來的時候，被希爾扯著一起離開了。

  一離開伯爵的視線，希爾就趕緊小聲道：“快走，等我爸爸反應過來我們就走不了了。”

  說完也不管吉爾菲艾斯，徑自一個人越走越快，甚至提著裙子小跑了起來。

  吉爾菲艾斯欲言又止地閉上了嘴，壓下心中的諸多疑問，快速跟上了上去。

  直到戰艦離開馬琳道夫的領地，希爾才重重地鬆了口氣，吉爾菲艾斯才有機會將心中的疑問問出口。

  “希爾小姐，您這是要和我一起去帝都見萊因哈特大人嗎？”

  “不是啊，是借口。”希爾解釋道：“最近我爸爸禁止我出門，我要是不用這個借口就出不來了。幸好我跑的快。”邊說著，邊一臉慶幸地拍了拍胸口。

  “我讓巴特裏在前麵的星域等著我了，一會兒你把我送到他那裏就行了。”

  “我要去遊學，大概會在一年後回來。替我跟萊因哈特哥哥說聲謝謝。回來的時候我會給他帶禮物當作謝禮的。”希爾離開的時候對吉爾菲艾斯說道。

  吉爾菲艾斯遲疑道：“還是要跟馬琳道夫伯爵說聲征得他的同意比較好吧？”

  聽得出來吉爾菲艾斯對希爾獨自去遊學並不是那麽讚同。

  “我已經寫信告訴爸爸了”

  奈何希爾態度已定，並不會輕易改變心意。

  吉爾菲艾斯隻能眼睜睜地看著她的人來接她，她轉身瀟灑地離開。

  正巧這個時候，萊因哈特的通訊進來了，吉爾菲艾斯對著萊因哈特不確定道：“我覺得馬琳道夫伯爵此刻正在罵我吧。”

  馬琳道夫伯爵此刻雖然沒有像吉爾菲艾斯想象的那樣在罵人，但臉色卻不怎麽好。

  一時大意，讓那個小滑頭鑽了空子。

  “她連行李都收拾好了，明顯早就有預謀。”馬琳道夫伯爵懊惱地對著管家漢斯說道。

  同時眼睛又忍不住落在了那張希爾留下的紙條上。

  “爸爸，我去遊學啦。我知道你很生氣，但是生氣傷身，你要冷靜，再冷靜。過個一年半載我就回來了，放心吧。以防你罵我，我在遊學期間，就不聯係你啦。你也暫時忘了有我這個女兒吧。因為你聯係我，我也不會接的。我怕我見到你的樣子，就忍不住想你，然後就放棄一切跑回來了。半途而廢可不是我的性格。等我回來，要打，要罵，隨你。PS但是我覺得你舍不得。愛你，麽麽噠。你最最可愛的小天使，安琪兒留。”

  連續看了三遍，伯爵真是氣也不是，不氣也不是。

  隻能長歎一聲，“算了，隨她高興吧。她從小就是個有主意的孩子，又聰明過了頭，即使這次阻止了，她總有她的辦法達到目的。”

  “我是舍不得打她，也舍不得罵她，隻是她身邊的那個艾倫，還有赫達總要受點教訓，我就不信他們兩人不知情。也讓那個丫頭長長記性，下次再做出任何事情之前，想想身邊的人會不會受她牽連。”

  看得出伯爵是真的有些生氣，漢斯便咽下了要求情的話，隻恭順地應了聲“是，老爺。”

  巴特裏看著閉目養神的希爾，欲言又止了兩次，終於開了口，“小姐，不如你再考慮一下吧，這樣做太危險了。我實在不放心。”

  希爾眼也沒睜地回道：“沒什麽不放心的，人你不是都安排好了嗎。若是情況有變，我會提前結束計劃。”

  不知道什麽時候，希爾睜開了眼睛，看著窗外的虛空，聲音也仿佛從遙遠的地方傳來的一樣，悠長空茫，“有些人總要親眼去見一下的......”

  伊謝爾倫要塞。

  已經到了晚上下值的時間。走出指揮部的大門，幾位軍官邀請赫爾曼一起去軍官俱樂部喝酒。

  赫爾曼直接拒絕了。

  至於走在他們後麵的，臉上冷冰冰的沒有一點表情，仿佛是機器人的艦隊參謀巴爾.馮.奧貝斯坦則是直接被他們忽略了。

  如非必要，沒人願意和一個冰冷的沒有感情的機器人打交道，尤其是被他那雙泛著冷然的光的義眼盯著時，讓人非常不舒服。

  而後麵的人也完全不在乎別人對他的態度，隻我行我素地進行著自己的事情。或許沒人主動往他身邊湊才是他最想要的。

  就在這時，一道清脆的女聲突然插進了人群裏。

  “赫爾曼叔叔。”

  聽到自己的名字，赫爾曼下意識地往聲音的來源處看去。和他在一起的幾名軍官也都停下了話語，一同看了過去。

  這一停頓就讓後麵的奧貝斯坦走到了前麵，但是他並未對說話的人產生任何好奇，隻是目不斜視地越過眾人繼續往前走。

  與他擦肩而過的希爾並未意識到這個人就是巴爾.馮.奧貝斯坦，此時見赫爾曼注意到了她，便邁步迎了上去。

  赫爾曼顯得非常驚詫，好半天才像終於找回了語言，問道：“你......怎麽會在這裏？”

  希爾看了一眼旁邊的幾名軍官，並沒有立刻回答赫爾曼的問題，而是說道：“你住在哪？我們回去再說吧。”

  話一出口，立刻引來了幾名軍官的口哨聲，以及別有深意的眼神。

  “中將閣下，真是豔福不淺呀。”

  赫爾曼立刻喝止道：“她是故人家的孩子，是我的...侄女。你們不要亂說。”

  希爾也順勢自我介紹道：“我叫楊清竹，是赫爾曼叔叔的侄女，幾位閣下，晚上好。”

  幾位軍官尷尬地你看看我，我看看你，然後一臉歉意道：“...呃...嗯...抱歉，我們...嗯...開玩笑的，你不要放在心上。侄女小姐...”

  希爾保持禮儀地一笑，“不會。那我就跟赫爾曼叔叔先回去了，幾位閣下請自便。”

  幾人忙不迭地答應，“好，好的。”

  赫爾曼與幾位同僚簡短地道了別，就帶著希爾來到了自己的軍官公寓。

  一進門就再也忍不住了，一連問了好幾個問題。

  “你怎麽到這裏來了？是你一個人來的還是馬琳道夫伯爵帶你來的？要是伯爵帶你來的，他人呢？你們到這裏來做什麽？”

  希爾首先打量了一下整個公寓的構造，雖然麵積不大，不過是兩室一廳，足夠她這幾天住在這裏了。

  解決了住宿的大問題，希爾才回頭不慌不忙地回答赫爾曼的問題，“是我一個人來的，不過我出門遊學，是我爸爸同意的。我一下宇宙船就直接來找赫爾曼叔叔了。我在伊謝爾倫的這些天就要麻煩赫爾曼叔叔收留我了。”

  赫爾曼還是有點懷疑，“真的？”

  希爾一臉真誠道：“真的，不信你可以打給我爸爸，親自問一下。不過...我覺得他可能會拒接你的通信。”

  赫爾曼一哽。

  希爾再接再厲，“你要是不想收留我，我就去住酒店。不過，這麽晚我一個女孩子在外麵，萬一遇到什麽危險......”

  果然見赫爾曼眼神鬆動，雖有些無奈，還是答應道：“那好吧，今晚你就先住在這裏。”

  希爾強調，“不隻是今晚，是我在伊謝爾倫的這些天都要麻煩赫爾曼叔叔了。畢竟我一個女孩子孤身在外......”

  赫爾曼無奈地打斷道：“行了，你就住在這裏吧。直到你離開伊謝爾倫。”

  希爾立刻喜笑顏開，“多謝赫爾曼叔叔。”

  盡管知道希爾剛剛那麽說都是故意的，就是為了讓他心軟，可見到這個笑容，赫爾曼還是生出了一股懷念。

  這股機靈勁和小時候一模一樣，那個時候，她被瑪格妲蕾娜抱在懷裏，兩個人不知道說了什麽，全都笑得一臉的開心。那個時候他就想，若是將來他們有女兒，她們母女兩人一定是他這輩子最珍貴的珍寶。隻可惜......

  一晃都已經過去這麽多年了，小姑娘也已經長成了美麗的少女了。

  一股悵然若失的感覺刺痛了赫爾曼多年來，早已變得麻木的內心。

  終於他還是忍不住問出了口，“瑪格妲蕾娜......她還好嗎？”

  希爾一瞬間收起了笑容，本欲拒絕。卻在見到赫爾曼隱忍的表情後，終是不忍道：“她很好。不過你沒有資格再過問她的事。我隻回答這一次，以後不要再問我了。問我，我也不會說的。”

  赫爾曼扯了扯嘴角，似難過，又似放心地說道：“我知道，知道她過得好，我就放心了。”

  希爾張了張嘴，卻不知道該說什麽。安慰或是指責似乎都不對。

  好一會兒才道：“我現在用的名字是楊清竹，所以你不能再叫我原來的名字。你叫我清竹吧。”

  赫爾曼沒問希爾為什麽要用其他的名字，隻點點頭，順著她的意思喚道：“清...竹”

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