三月的時候，萊因哈特收到了布朗胥百克公爵發來的請帖。邀請他參加三天之後，屆時皇帝會駕臨的一場在布朗胥百克公爵的私宅舉辦的親睦宴。

  當收到這份請帖的時候，萊因哈特臉上的詫異完全是不加掩飾的。

  他實在不明白，他與布朗胥百克公爵之間是否有無必要這種形式上的社交禮儀。他厭惡布朗胥百克公爵的空洞自大，想必布朗胥百克公爵也認為他是個不懂規矩，桀驁不馴的金發小子吧。

  如此情況還給他發來請帖就實在讓人覺得費解了。

  萊因哈特看向同樣一臉疑惑的吉爾菲艾斯。

  吉爾菲艾斯玩笑道：“該不會是為了場麵看起來足夠盛大，所以就連公爵不喜歡以及看不上的人都一並邀請了吧。”

  吉爾菲艾斯大概沒想到，他這一句玩笑的話完全猜中了事實。

  前不久，立典亥姆侯爵家舉辦的宴會，因為有皇帝的駕臨，在貴族中得到了廣泛的好評。

  立典亥姆侯爵也因此很是得意了一番，並在布朗胥百克公爵麵前誇誇其談地炫耀了一番。

  這讓布朗胥百克公爵怎麽能忍。

  兩人同為皇帝的女婿，站在大貴族和其他階層的立場上，兩人是一致對外的。但兩人同時是競爭關係，大貴族領導者的位置，未來女皇的父親，攝政王的位置，誰又甘心拱手讓給另一個人。

  於是布朗胥百克公爵策劃了這次的親睦宴會，同樣邀請了皇帝參加。為了在場麵上壓過立典亥姆家舉辦的宴會，甚至給萊因哈特這樣他厭惡的人都發了請帖。可見公爵的決心有多麽的強烈。

  不管事實如何，萊因哈特都不得不去參加，免得以對皇帝不敬的罪名被那些不喜他的人攻訐。

  況且，他還有其他的心思......

  宴會這天，萊因哈特看著衣櫃裏的軍裝還有華麗的宴會禮服，糾結了一會兒，終於拿起那件禮服穿上了。

  走出門的那刻，被吉爾菲艾斯盯著多看了好幾眼。

  “怎麽，很奇怪嗎？”萊因哈特不由地問道。

  吉爾菲艾斯趕忙否認道：“怎麽會，看起來非常俊朗精神。這是...去年希爾小姐送您的生日禮物吧。您要相信希爾小姐的眼光，一定可以吸引在場無數貴族小姐的注意。”

  “我要她們的注意幹什麽。說起來，今年，她的禮物還沒送過來呢。難道是忘了？”萊因哈特小聲嘀咕道。

  見萊因哈特這樣一副苦惱的樣子，吉爾菲艾斯悄悄地笑了笑，順道提醒道：“萊因哈特大人，時間不早了，我們出發吧。”

  “唔...嗯，走吧。”

  吉爾菲艾斯開車將萊因哈特送到舉辦宴會的布朗胥百克公爵的宅邸，可惜他因為身份不夠的關係，不能進入宴會，隻能留在車上等待。

  “萊因哈特大人，我不在您身邊，您一定要注意安全。還有控製一下自己的情緒，不要意氣用事。”

  “我知道了，你可真是越來越囉嗦了。”

  吉爾菲艾斯失笑地看著萊因哈特大步離開的背影，優美又高傲，還摻雜著一些孩子氣。但是一定是在場所有人中最引人注目的那個。

  就在吉爾菲艾斯內心一片讚歎的時候，突然見到一輛地上車停在了他們的車子附近，在侍從恭敬的引領下，從上麵走下來一位有些年紀，但神情中同樣帶著高傲的貴族的身影。

  也許是那份和萊因哈特有些像的高傲，讓吉爾菲艾斯對他多了一點關注。甚至好奇地問一旁的侍女這位的身份。

  侍女紅著臉回答了這位英俊的紅發青年，“這位是克洛普修特克侯爵閣下，幾乎從不在社交界出入的。”

  吉爾菲艾斯笑著道謝表示自己知道了，便沒再過多的關注。

  倒是侍女見到那個笑容，臉直接從紅色變成了深紅。又大著膽子問他渴不渴，餓不餓，是否要端些茶水過來給他。

  吉爾菲艾斯都笑著拒絕了，眼見侍女還有繼續下去的趨勢，吉爾菲艾斯直接說了一聲抱歉之後坐進了車裏。這才隔絕了外界一切的打擾。

  進入會場的萊因哈特不停地左右環顧，仿佛在人群中尋找著什麽。

  就在他以為那個人或許沒來，變得有些失望的瞬間，一道熟悉的身影出現在了視線中。

  萊因哈特的身體猛地一頓。

  當看不到人的時候，心內著急又失落。可當看到人的時候，卻躊躇猶豫著不知道該不該上前。

  可是他停在那裏，並不代表別人也要停在那裏等他。就在這會兒的功夫，就見她走到另一個女孩麵前。兩人不知道說了什麽，很快就一前一後往外麵走去。

  萊因哈特不自覺地邁步跟了上去。

  他確定他沒有看錯，從那個女孩的眼中，他看到了毫不掩飾的惡意。出於對希爾的擔憂，讓他再也沒有絲毫猶豫。

  因為經曆過培尼明迪侯爵夫人對姐姐的惡意，讓他明白當一個女人對另一個女人心存惡意時，會是多麽可怕的一件事。他不希望她受到任何傷害。

  走在前頭的兩人因為都沉浸在自己的思緒裏，倒是沒有注意後麵正有人跟隨。

  兩人越走越偏，等到周圍徹底一個人都沒有的時候，愛爾芙莉德忍不住嘲諷道：“你倒是還敢來？”

  希爾頭也不回地說道：“心思不正的你都敢來，我為什麽不敢。哦，對了，提前跟你說一聲恭喜，你的母親要被放出來了，恭喜你們母女團聚。”

  愛爾芙莉德的臉色一下子變得難看至極，而後不知想到了什麽，又重新掛上了微笑。

  “上次立典亥姆家的宴會想必你一定過得很愉快吧。”

  以為這樣能刺激到希爾，沒想到希爾隻是冷冷淡淡地說道：“愉快啊，愉快到也想把那份心情傳達給你。所以，好好享受吧。”

  在愛爾芙莉德還沒反應過來希爾說的是什麽意思的時候，身體已經懸空，往後仰倒。

  在她短促的尖叫聲中，“撲通”一聲，是重物落在水中的聲音。

  顧不得冰冷刺骨的水流爭先恐後地往衣服裏鑽，愛爾芙莉德一邊掙紮著一邊叫起了救命。

  希爾居高臨下地看著她冷笑道：“冷嗎，絕望嗎，我表哥當時也一定是這樣的感覺。因為你的惡毒，毀了這一切......”

  “比起你們對我表哥做的，我已經很仁慈了。不過，放心吧......”

  希爾彎腰湊到愛爾芙莉德麵前道：“隻要你今後老老實實地待著，不再對我的家人生出惡毒的心思，我是不會再對你做什麽的。但是你膽敢再伸手，我不介意提前讓你看一下地獄的風景。畢竟你的父親也沒想象中的那麽重視你，你說對吧？”

  聞言，巨大的怒火讓愛爾芙莉德也不掙紮了，抱持著強烈的複仇信念，揮起巴掌就要打在希爾的臉上。

  可惜被希爾一把抓住了手腕。

  希爾不由得感歎道：“這可真是要感謝艾倫還有赫達平時的碎碎念啊，敦促我偶爾鍛煉一下身體，不然現在可要挨這一巴掌了。”

  說著一把揮開愛爾芙莉德的手，然後站直身體，看著她，臉上神色莫名：“你是真的無可救藥了。這樣也好......不遠的將來......”當你從雲端重重地跌進凡間，失去貴族的身份，失去特權，失去親人，失去你現在擁有的一切，這才是對你最大的懲罰。

  希爾心中默默地說著，麵上已然懶得再和她做過多的糾纏。

  正當她轉身準備離開時，卻見兩個人突然闖入視線中，嘴中一邊焦急道：“希爾/馬琳道夫小姐，你沒事吧。”

  一邊快速向她走來......

  萊因哈特跟著希爾和愛爾芙莉德一路來到偏僻的後園。正當他全神貫注繼續跟上去的時候，突然被不知道從哪裏冒出來的一個人攔住了去路。

  “這位貴客，前麵不允許人進入，請回吧。”

  萊因哈特蹙著眉頭打量了一下來人，鎮定道：“可是我剛剛看到有人去了前麵。”

  來人看清萊因哈特的樣子，驚訝地喚了一聲，“繆傑爾上將”，顯然是認識他的。

  “閣下是......”

  梅克林格自我介紹道：“下官是耶爾涅斯特·梅克林格，此次跟隨上官一起守備宴會會場。”

  聽到梅克林格的自我介紹，萊因哈特立刻就知道了眼前的人是誰。

  不管是外麵謠傳的他和維斯特帕列男爵夫人之間的各種桃色緋聞，還是以他本身的才幹而言，他都對他不陌生。隻是兩人正式見麵，今天是第一次。

  萊因哈特伸出手道：“原來是梅克林格準將，幸會。”

  “是下官的榮幸才對。”梅克林格同樣伸出了手，兩人握了握手。

  兩人還待再說些什麽，突然不遠處傳來了一道急促的尖叫聲。

  兩人俱是心頭一凜。

  “希爾”萊因哈特也顧不上麵前的人，抬步就追了過去。

  梅克林格心中更是緊張，他答應幫她調開這一塊的人，並且不讓任何人靠近......

  他應該問清楚她要做什麽的。若是她出了事......

  梅克林格不敢再往下想。甩甩頭，用力甩開那些不好的猜測，同時腳下加快了速度......

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