考前第四天，沈昀一如既往地在蘇青寧家的中院裏看書，然後享受著蘇青寧極為妥帖的照顧。

  這兩天他過得很舒心，因為討人厭的陶華寧沒在，但同時心底深處又有一絲小小的失落。

  陶華寧雖然總是在某些問題上要跟他唱反調，但是與他討論學術問題，他卻每次都能讓他吃驚，讓他頗有進益。

  所以有時候一時之間連沈昀自己也分不清楚，他到底是希望陶華寧來還是希望他不來！

  心裏的想法還沒有落地，院子門口就響起了他熟悉的聲音。

  “沈兄來得早呀。”陶華寧捧著書打扮齊整地站在院門口朝他笑眯眯地打招呼。

  “不如陶大少來得早。”他從村裏出發不過二裏路，速度快些不到一刻鍾就能到。

  而他從縣城過來卻有八裏路，是他的四倍，卻能夠跟他前後腳到達，豈不是陶華寧出門更早。

  他不過是勝在離得近，但這並沒有什麽好炫耀的。

  兩人默契等在廳堂裏，誰也沒有回廂房，果然很快蘇青寧便聞訊而來，她手裏一如既往地端著托盤，上麵放著兩杯奶茶，兩盞糕點。

  “快要考試了，我給你們做了一些黑芝麻核桃花生糕，健腦益腦，讓你們考試的時候頭腦更加清晰，力爭考出水平，考得第一。”

  聽過之後陶華寧“噗嗤”一聲笑了，他指了指他和沈昀兩人：“青寧啊，我們這裏是兩個人，可是所有的考試都隻有一個第一，你說會是我們中誰呢？”

  呃，這個問題有些難，蘇青寧恨不得扇自己一個大嘴巴子，她沒事瞎逼逼啥呀，現在給自己找了一個難題了吧，她埋頭想了想靈機一動道：

  “我當然希望你們考的都好，同時我也相信縣試第一名和第二名肯定會是你們兩個人，但我對考學之事實在是不大清楚，看不出來你們誰更厲害，不如你們告訴我，你們誰能拿第一。”

  陶華寧看她強烈的求生欲不由哈哈大笑，一笑置之便不再為難她。

  蘇青寧見狀鬆了一口氣，可她想得太簡單了，陶華寧不為難他了，一旁的沈昀卻開口了：“你更希望誰拿第一？”

  蘇青寧眨眨眼睛，無語望天，老天爺你降道雷下來把我劈暈吧，這道題太難我不會。

  蘇青寧尋思了好一會兒不答反問：“你們誰更想拿第一？”

  “你別管我們的想法，我隻問你的想法。”沈昀的執拗勁兒又犯了。

  蘇青寧轉轉眼珠，這題是死路，答誰都不行，不答更不行，她得想得穩妥的回答才好。

  正當她頭大的時候陶華寧突然道：“沈兄，實不相瞞，我想拿第一，我爹那些庶出的叔伯兄弟，我的堂兄弟們他們早就下場試過，名次沒有一個差的，如今一個個都睜大了眼睛看著我，我不能讓他們失望。”

  這話說得灑脫，蘇青寧卻分明聽出了一絲苦澀。

  他們蘇家窮得響叮當都有各種各樣的糾紛和矛盾，更不用說他們陶家那麽大一家子，又有嫡庶之分，想必紛爭更多，矛盾也更多。

  他所說的不讓他們失望，隻怕是想要考個好成績不讓他們看笑話罷了。

  “那你得把墨磨好，沈昀說他以前在京城時看到很多大家公子的書讀得好，但是因為平時用慣了小廝磨墨，所以等到他們進了考場之後，不允許帶小廝的時候他們便連最基本的墨都磨不好了。

  因而作答的時候字跡模糊，卷麵髒汙，這是肯定取不到好成績的。”蘇青寧幾乎是條件反射地提醒，說完之後才看到沈昀的臉色有些不好看，淡漠冷清，整個人像是寒冬臘月樹上結的冰棱子一般。

  呃，她好像有些越疽代皰了。

  陶華寧聽得一下子沉靜了下去，其實這個問題在他上次忘帶陶甲的時候就已經意識到了，但到底還是沒想到會這麽嚴重，他當即立刻引起了重視，呼退一旁的陶甲，端了奶茶一口飲盡，朝沈昀和蘇青寧抱抱拳頭便自己坐到西廂房練習去了。

  透過大開的棱窗蘇青寧看到他把書撤到一邊，專心致誌地磨起墨來。

  認真起來的陶華寧格外的有魅力，端坐案前，身形筆挺，纖長的手指緊握墨條輕輕地在硯台裏研磨，但到底還是自小就被照顧了的，缺乏研磨的經驗，幾次都沒有研出令他滿意地墨汁來，反而弄得滿手都是墨。

  不過他是極為耐心之人，擦了手又繼續磨，這個畫麵就好像是同一帖拍出來的畫麵，不停地按著重播鍵，一次又一次。

  蘇青寧看得暗暗咋舌，嘖嘖，像陶華寧出身這麽貴重的家族，還如此拚命努力，真是令人汗顏。

  所以他們這樣的家庭出身還有什麽權利不努力呢？

  蘇青寧頓時對陶華寧肅然起敬，同時也暗暗握拳，自己的努力還不夠，還得繼續努力多多賺錢才是。

  蘇青寧給自己打完氣後回頭便看到沈昀，他正一臉神色莫名地看著她，然後幽幽出聲：

  “你還沒有告訴我你到底希望我們誰考第一？”

  蘇青寧眨巴著眼睛一臉無語，她以為這事兒已經因為陶華寧的打岔翻篇了，可如今看來在沈昀這裏並沒有。

  他的性子果然執著得可怕。

  “你想考第一嗎？”蘇青寧四處望了望，左右這會兒陶華寧不在，她也不至於左右為難。

  如果沈昀真想考的話，她哄著他又如何，不過是一句話的事，她不至於矯情到真的開不了口的地步。

  沈昀神色冷峻地盯著她，她終究偏了心眼，並非一心一意站在他這頭的，所以她才會為難。

  隻是他真的很想知道，如果有朝一日真的需要她在他跟陶華寧之間做選擇，他很好奇她到底會選誰？

  “想，誰不想做第一？”沈昀幹脆直接承認，沒有一點包袱。

  反倒是蘇青寧愣了片刻，然後才反應過來，這才是真正的沈昀，以往那個看似低調內斂的他不過是故意假裝出來讓人看的軀殼罷了。

  真正的他就是這樣有著旺盛勝負欲的一個人。

  不然他也不會在短短幾年間便能踩在那麽從頭上成為皇帝的寵臣，直至一手遮天。

  “你或許會是第一的。”蘇青寧垂眸，這一回因為沈昀改變了心意，沒有回到京城去考，所以她並不知道他是否會成為縣試第一，但是鄉試、會試乃至殿試他都是第一，當之無愧的大三元。

  沈昀突然勾唇笑了，有她這句話就好。

  他起身徑直朝陶華寧所在的西廂房而去。

  陶華寧正在抓耳撓腮地想著為什麽陶甲一個隻認識字的粗人都能把墨研得那麽好，而他怎麽研都研不好，他到底比人家差在哪裏？

  他百思不解，漸漸地有些心煩起來，那墨條越磨越短，他卻反而越磨越糊。

  沈昀將他所有的舉動看在眼中，同時透過他烏黑的發看透他的心思，上前一步道：“磨墨一事你該知道非人磨墨而是墨磨人，你這樣磨隻怕不成。”

  陶華寧被沈昀那句有些繞口又有些似是而非的話震住了，他抬眼盯著他拱手：“願聞其詳！”

  “欲速則不達，磨墨實則並非隻是磨，可磨可研。”沈昀一邊說一邊扯了一小塊寫廢的紙包裹住食指長的墨條，另一手打來水，將墨浸下在硯台裏來回直推。

  “此為研，研墨更快，你若趕時間便可采用此法。”沈昀說著改來回直推為轉圈：

  “此為磨，磨墨較慢，但慢工出細活，此法磨出來的墨寫字更細膩。”

  沈昀說著把墨條遞回給陶華寧，示意他照著他的法子試試。

  陶華寧學了他的動作，腰背挺直，靜思凝神，首選了磨墨。方形的墨條在他的手指下來回地轉著圈，一圈一圈，起始的速度很快，帶著一種激進之感。

  但在沈昀長指的帶動下，他的速度很快漸趨於平和，慢慢地成了勻速，很快硯台裏便布滿了細膩勻稱的墨汁。

  陶華寧的心境愈寧靜，神情也更加專注，墨條動的越來越慢，但墨汁卻越來越黑，越來越細膩。

  “成了。”沈昀淡聲道，然後在陶華寧還沒有反應過來的時候轉身離開。

  “多謝。”陶華寧抱拳致謝，臉上的笑怎麽藏都藏不住。

  蘇青寧跟在沈昀身後，她小聲道：“我不明白，寧哥兒的學識不比你差，字也如你一般寫得好看，如果他的墨磨得不好，就會失了卷麵分，你拿第一想是沒有問題，可你為何？”

  “為何願意幫他？我想要第一，這世間大約沒有幾個人不想要爭第一的，可他比我更需要第一！”