馮希仁又問了江內侍的情況。魏林言，江內侍在沅湘宮出事的那年便因疾出宮還鄉了。馮希仁又查了宮中奴籍冊，找到了江內侍的情況，發現確實如此，並找到了他的籍貫。

  石樹受命，即刻前往帶回江內侍江選。司伯言聽聞，派了易河盛一同，保證江內侍能平安抵達。

  ……

  大長公主府，魏林帶著司伯言賜的安魂香而來。

  “陛下讓奴婢問問大長公主，這兩日可還在犯夢魘？”魏林笑著詢問。

  大長公主飲了口茶寧神，道“依舊是夢回驚醒。”

  魏林擔心沉吟。

  “這安魂香乃是淼國進貢，大長公主可試試。陛下言，若是大長公主還是難眠，看要不要將齊妃傳來？”

  “傳她作甚？”大長公主不悅抬眼，“本宮已經被沅貴妃纏的難眠，可不想讓齊妃再送個鬼魅來。”

  “齊妃先前使用鬼術也是為了能讓陛下有個龍子，她既然會些縱鬼之術，就算不能幫大長公主斷根，也能讓大長公主清淨些。”

  大長公主擺了擺手，拒絕他這個提議。

  “免了，本宮終究不信這些旁門左道之術，還是將沅湘宮的事情解決了是真。聽聞，他們去找江選了？”

  魏林瞧了眼左右，隻有徐嬤嬤和秦嬤嬤，便點了點頭。

  “當年江選因疾出宮，這十一年過去了，誰知道他是不是還活著？畢竟，他那病疾可是有些難治。”

  大長公主皺眉，心中隱隱覺得有些不對，便又多問了一句。

  “本宮讓你將他送回去，你沒送？”

  魏林笑了笑“送了，直接送回到老家的。免得他在途中迷了路，到時候又要多嘴怪責。”

  “你……”

  大長公主端著茶杯的手抖了抖，一旁的秦嬤嬤忙從她手中取過茶盞，免得碎了傷到人。大長公主深呼吸兩下，再看魏林已經認了，擺了擺手。

  “罷了，如何都是他的命。你也早些回去罷，且多替陛下分憂。替本宮謝過陛下。”

  “是。”魏林緩緩行了一禮，恭敬道，“大長公主注意身子，勿要過多煩憂，奴婢告退。”

  大長公主目送魏林出了門，許久才拍案道“真是自作主張！”

  徐嬤嬤笑著上前，按了按她的肩膀，道“也多虧了魏總管的自作主張，大長公主也算少了個噩夢。”

  ……

  鹹郡寧縣虎頭橋，當地的裏正受縣令差遣，帶四位從都城而來的大人物前往山上的江家。

  這四位不是別人，正是快馬加鞭趕了十日路程而來的石樹、易河盛、柳成言以及常樂。

  榛嬤嬤聽說他們要去找江內侍，心裏頭對他們不放心，害怕他們找到之後便將江內侍給害了。無論如何都要跟著過來，為

  著常樂的生命安全，內傷還未好全乎的柳成言也隻能跟著來鹹郡。

  幸好柳成言跟榛嬤嬤達成了共識，常樂的身子，榛嬤嬤和常樂一人一天過，夜間身子休息時還魂。這樣，也能保證這個身子不因她們二者的魂魄出現大問題，也能讓常樂的魂魄活動活動少受折磨。

  常樂得知這件事，很不樂意，當時氣得就想撞牆，可也隻能說說就算，還得認命。

  今日，正好輪著常樂。

  常樂他們在縣衙裏查了籍冊，發現江選根本就沒回來過，與宮中籍冊所記有出入。這明顯是有問題，更讓他們懷疑的是，江選是否還活著。

  為了以防萬一，還是先讓裏正帶他們到江選的家裏看看。

  裏正言，江選家中隻有一位六十歲的老母，住在半山的窯洞裏，是個腿腳不便耳半聾眼半瞎的，連個遠親都無。這些年，那老人全靠鄉裏村民的施舍。

  “到了到了，這家便是江選的家了。”

  三十來歲的裏正抹了把臉上的汗，指了指一個窯洞。

  窯洞外麵是個平整的場麵，一處是菜畦地，一處養著兩三隻雞，看起來也是能自給自足的。場子外圍著一圈柵欄，有一扇合不攏硬閂著的柴門。

  裏正叩了叩柴門，吆喝道“江姨，江姨，有官爺來了，您開個門！”

  裏麵半晌沒動靜兒，裏正朝常樂他們笑了笑，安撫他們耐心等待，便又“哐哐”敲著柴門，放大了聲音。

  如此來回了十幾遍，易河盛要直接拆門闖進去了，窯洞的門終於被打開。一個滿頭白發的老人佝僂著身子，拄著根木頭棍子走了出來，嘴裏含糊不清的罵著。

  “敲敲敲，敲什麽敲？門都被敲壞了！敲壞了，誰來修？！”

  常樂好容易聽懂她的方言，一個腦袋兩個大。

  江母走到柴門跟前，伸長了脖子往出看，眯著眼仔仔細細瞧了一圈兒，才道“今兒怎麽這麽多人？來給老婆子送行的？”

  “江姨，您說些什麽不吉利的？”裏正忙呸了一聲，也伸長了脖子在她耳邊大聲道，“這幾位都是都城來的大官兒，找您問點兒事兒，您把門開開。”

  “哦！聽到了！老婆子又沒聾，不用說這麽大聲。”江母說罷，慢吞吞地將柴門打開，“進來罷。”

  易河盛瞧著實在心急，幾次都想直接翻過這破索索的柵欄進去。

  門打開，江母就引著他們往屋裏走。常樂看她走一步晃三晃，實在心驚，便幾步上前將江母給扶著。江母扭頭就貼著常樂的臉瞧，常樂被看的冷汗直冒。

  “原來是個姑娘。”江母咧嘴笑了下，露出幾顆黑齒，抵著常樂的耳朵邊大聲道，“謝謝姑娘了！”

  常樂深吸一口氣，露出一個尷尬而不失禮貌的微笑，小心

  翼翼地扶著江母進窯洞。

  窯洞裏麵昏暗的很，也沒有多餘的凳子。隻有一張破板床，一張瘸腿的桌子，一個小板凳，還有一個土灶，看著便讓人心生酸楚。不過，從她屋中懸著的幾張獸皮以及掛著的熏肉來看，她起碼是可以吃飽穿暖的。

  他們便直接站在了門口，也不試圖往裏擠。唯一的板凳，讓江母坐了。

  “說罷，你們是幹什麽來的？”江母眯著眼，大聲問。

  裏正很是自覺地當了傳話的人，道“他們是來找你兒子的，想問問你，江選回來了沒有！”

  江母一直側著耳朵，聽罷，疑惑皺眉“啥？”

  “你兒子回來了沒有？！”

  “哦。”江母弱了下來，道，“他去宮裏了，沒回來！”

  “可宮裏邊兒的人說，你兒子十一年前就被放回了！”

  “啥？”江母驚詫坐起，不等裏正重複，就自己反問，“十一年前？！他出宮了咋不回來找俺？”

  常樂他們四人麵麵相覷，石樹上前半步，試探地問。

  “江母，你確定江選沒回來過？我們是宮裏來的，要給他封賞的！他要是不在，可就受不了這賞了！”

  江母揮了揮手，眯著眼瞅著石樹。

  “他十歲入宮就再也沒回來了，老婆子是不會騙官爺的。可我的兒，都出宮十一年了，怎麽就不回來看看做娘的呢？難不成還在怪娘？娘當初也是迫不得已啊！如果能過得去，誰會把娃送到宮裏去呢？”

  石樹見狀，又問“那牆上的獸皮臘肉，都是誰給你弄得？”

  江母扭頭瞅了瞅，也不知道有沒有瞅見石樹說的東西，轉回頭便戚戚然。

  “那都是別個不要，扔在門口的，老婆子就給撿回來了。多虧了那個好心人啊，要不然，老婆子早就餓死了！”

  “那個好心人是誰？”

  江母早就陷入失子的痛苦之中，無心搭理他們，好容易聽見也隻是搖了搖頭，喃喃道“不知道，不知道……”

  “看來，這個江選早就病死在途中了，連家都沒到。”

  易河盛發出不滿的總結。千裏迢迢趕過來，居然是這麽個結果。

  誰知，這江母這時耳朵好使了，伸直了雙手就抓著裏正，淒苦地晃著裏正。

  “俺的兒，真的死了？他回不來了？俺還想著，他有一天能回來，這才一年年熬著。他要是死了，俺還活個什麽勁兒啊！”

  “江姨，您別激動。”裏正慌忙安撫著江母。

  常樂責了易河盛一眼，小聲罵道“瞧你這個多嘴的，在老人家麵前說這個！”

  易河盛想要反駁，也隻能忍著。

  待將江母安撫好，他們一行人出了窯洞離開，一個個都心情陰翳。這個江內侍，是唯一的線索，如今是斷了。那這

  個案子，除非凶手自己跳出來，不然不可能解決了。

  “不知這給老人送東西的，是何人？”柳成言沉吟道。

  易河盛皺眉“什麽送東西，人家老人不是說了，是丟在她門口的。”

  常樂當即翻了個白眼，道“說你傻還真是蠢，你成天有事兒沒事兒往一個老人屋前扔那麽好的獸皮，那麽好的臘肉？”

  易河盛再次被說的老老實實，無言以對。

  “這人肯定是外冷內熱，不好意思受老人的感謝，便通過這種方式。”常樂篤定地猜測。

  柳成言道“或許，是有什麽不由己的苦衷，不能與老人麵對麵交談。”

  此話細細一想，大家瞬間領悟過來。

  石樹和常樂有些激動道“你是說……”

  易河盛依舊不在狀態，擰著眉頭道“你們在說什麽？”

  他們三人果斷不同易河盛多交流，免得自己的腦子也反應遲鈍。石樹便催促同樣在狀態外，而且在沉思的裏正。

  “你可知，這個照顧老人的人，會是誰？他應當是個獵人。”

  本章完

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