司伯言伸手握住大長公主的雙手，道：“姑姑如何這般說？”

  “陛下可是有了立後之意？陛下有此意向，卻從未同本宮提起過，可見，本宮對陛下也是不重要的。”

  司伯言抿唇淺笑，安撫道：“不知是姑姑從何處聽來的這種話？朕之前便有言，誕下龍子者為後。目前並無龍子，朕怎麽有立後之意？”

  大長公主的愁容淡去幾分，臉上多出幾分冷漠：“可是，本宮聽說，陛下將先皇後的遺物送給了一名女子。那遺物可是先皇後留給陛下的皇後的。”

  司伯言早就有所預備，聽聞此話，抿唇淺笑。

  “此事，全是誤會罷了。”

  “哦？”

  “先前七夕盛會，朕微服私訪去了玄靈觀，偶然遇見了常氏，不小心將她夫君留給她的定情信物給弄損了，心中過意不去，當時身上又無其他東西攜帶，為了安撫她，便將母後的鏈子賠給了她。朕說過，這鏈子日後還是要拿回來的，隻是先放在她那兒。”

  “原是如此？”大長公主將信將疑，見司伯言點頭，一時不知該氣還是惱，“你這也未免太過草率，那是你母妃留給你的，意義重大，再怎麽著急，你也不能隨手賠給了她去。”

  “姑姑，那鐲子是張長修給常氏的定情信物，如今張長修因公殉職，那也是她唯一的念想，意義當也是不小。”司伯言意味深長地跟大長公主講道理。

  大長公主聽他說了許多，皺眉道：“陛下，你可是因著張長修，才這般偏愛與她？”

  “自是多半因為張長修。當初有生事者想要炸毀十三郡的礦山，這對大氏將是絕大的重擊，張長修因守護礦山不幸遇難，朕不光嘉獎而已，體恤他的家屬也當是應該。而且這常氏也確實有些才能。”

  “陛下仁愛，可這常氏已與張長修和離，聽說還是在張長修的頭七剛過的時候。以後便跟懷王糾纏不清。可見，這女子也不是個檢點的，陛下對她體恤偏愛，怕是惹人笑柄。”大長公主認真規勸司伯言，“而且，她就算再有才，也不至於讓陛下破例，將她安排到東閣裏去，女子為官，這成什麽體統？”

  司伯言也不著急，拍了拍大長公主的手，嚴肅道：“姑姑，這並非是因為朕故意偏愛，而且為了推行朕要推行的教學政策。”

  大長公主麵露疑惑。

  “姑姑，朕即位以來，便推崇天下向學，改善民風，以選拔更多的人才來為百姓謀福，為大氏謀長久。因而鼓勵各郡廣設學堂，設郡史統管。”司伯言豪氣萬丈道，“既是為了江山百姓求才，自然也要做出些改變，自古便有巾幗不讓須眉，任命女官也是在激勵百姓向學罷了。再者常樂也隻是個臨時受遣的，不參與前朝政事，也算

  是個不痛不癢的存在。但能通過她，來推動政策更好的落實，豈不劃算？”

  “原來陛下心中是為了江山百姓。”大長公主臉色緩和了許多，道，“可這人，品性終究不怎麽樣。”

  “大抵是因為十三郡的民風淳樸，女子多曠達，不拘小節，也不受禮俗束縛，才會屢屢做出讓人覺得出格的舉動。”司伯言極力為常樂辯護，“她這人本性不壞，而且，朕問過懷王，他與常氏，真無兒女私情，隻是以朋友相待。”

  “這作朋友，也太過親密了些。”

  大長公主最後怪責了一句，在司伯言的一句句洗腦之下，竟也覺得，這個常樂還算好的。上次她也當麵問過，常樂在麵對和懷王的關係時，回答的也確實夠坦蕩。不過，心裏始終還是覺得膈應。

  “朕聽懷王說，他此次因為常氏的案子一事，頂撞了姑姑兩句。懷王想必是護友心切，這才沒了注意，而且常樂也確實是受了委屈。姑姑，看在他也是一片赤誠之心上，便大人大諒，不同他計較了罷。”

  “他頂撞本宮，也不是一次兩次了。他也從未將本宮當成姑姑待過。看在此事，確實是他有理的份兒上，本宮也不再同他計較，總算是事情大白，惡人遭懲，一切便過去了。”

  “姑姑果真氣度不凡。”司伯言趁機誇上一句，“懷王小孩子心性，不懂姑姑的良苦用心，想必他日明白，定會感激姑姑。”

  “你也別在這兒給本宮戴高帽子了。都快三十的人了，還在小孩子心性，也太說不過去了。”大長公主說著，臉上便漾起笑來，“他對本宮不親，也不打緊。他如此對常氏，看來是個重情重義的，聽說，這回常氏能洗清冤屈，又是靠了易昭。陛下，你說，懷王是不是得好好地報答一下？”

  看這架勢，司伯言就知道大長公主是又想提懷王和易昭的婚事。

  這件事，大長公主在他耳邊多多少少也提過幾次，但他都推說，還是要看懷王的態度，極力為懷王說話。大長公主想再多說，也沒法子。

  此時，大長公主是看準了又有了時機來提這件事。

  司伯言笑道：“此事，懷王怕是不會有半點感恩之心。易昭救的是常氏，又非懷王，懷王是不會平白認這個恩情的。不過，他當是能看見易昭的好，日後或許能對易昭好些，他日……”

  大長公主有些懶得聽司伯言的忽悠，他這話，明顯又是在打太極，拒絕管懷王的婚事。

  “他日，懷王喜歡上易昭也非不可能。”司伯言繼續道，見大長公主目露好奇，輕笑，“那朕賜婚的日子也是不遠了。”

  “自古，這婚嫁之事，便是父母之命媒妁之言。長兄如父，你便是現在下旨賜婚，也是妥當的。”大長公

  主擰眉道。

  “姑姑莫急，他愛拖著便讓他拖著去罷。”司伯言意味深長淺笑，“朕還是等的起的。”

  大長公主聽懂司伯言話中的意思，不知再說些什麽。皇帝知曉萬事，均有自己的安排，她又有什麽可置喙的？可雖然皇帝這麽說，但不代表有個皇室後嗣的事不著急了。以防萬一，她還是得想法子逼懷王一把。

  ……

  八月十五，中秋佳節，天清氣爽。

  昨夜，單內侍帶著聖旨突襲懷王府，帶著聖上的帝旨來封賞常樂。常樂莫名其妙就多了個官職，成為東閣丹青房舍人，還要負責中秋壽宴上的大長公主的畫像。

  “雖然，懷王說這個舍人沒什麽用。”常樂樂嗬嗬地念叨，瞟了眼旁邊一本正經的侍衛，兩眼彎彎，“但是能自由進出皇宮，說明作用已經不小了。”

  “常姑娘，你隻能進出東閣，其他地方亂闖，可是要殺頭的。”侍衛出言提醒。

  “知道了，多謝小哥提醒。”

  常樂頭梳玉冠，身上穿著青灰色的男子儒裝，雙手隱藏在廣袖之中，緩步行走在宮道之中。清風穿過宮道鋪麵而來，揚起她的衣袂。

  有那麽一瞬間，常樂幻想現在的自己是個清冷高大上的大儒，此時她行走的畫麵定然是一幅美景。

  嘩——

  陣陣的涼風撲麵而來，吹得她脖頸寒毛立起。常樂這才從幻想中緩過神，發現周圍有什麽不對勁。雖然，這條宮道沒看見來往的宮女，不是很稀奇，但是四處都透著幾分蕭索是怎麽回事？

  常樂垂首，發現落葉在隨風翻卷，企圖從地麵上掙紮回樹上。牆根雜草叢生，巨大的灰磚宮牆透著冰涼的溫度，牆頭立著幾隻灰麻雀，來回跳動，一點也不害怕人。

  “小哥，你是不是帶錯路了？”常樂猶豫幾分，開口詢問帶路的侍衛。

  扭頭，周圍哪兒還有侍衛的影子？悠長的宮道，隻有她一個人，以及幽深的涼風。

  常樂咽了咽口水，往高處瞅了瞅，隻能看見那些灰麻雀。其中幾隻灰麻雀朝她叫了兩聲，似乎在嘲笑她的傻。

  “他大爺的，老娘又被整了！”

  常樂緊緊握住雙拳，咬牙切齒地罵了一句，一腳踹起一塊兒碎石。石頭飛落在她麵前不遠處，驚飛一隻在地上覓食的灰麻雀。

  她本想著，進宮來看看自己工作環境是什麽樣的，順便找德·愛華，跟他炫耀自己的厲害。畢竟成為了古今女官第一人，雖然是內宮東閣的職位，但還是很難得的！

  她一到宮門口說明來意，剛剛的侍衛就帶她進宮了，還把十裏他們擋在了門外。萬萬沒想到，這個侍衛不是個好東西，居然給她下套！

  “還好，我剛剛記了路！”

  常樂憤恨地跺

  了跺腳，將衣襟一整，氣勢洶洶地原路返回。

  一刻鍾後。

  常樂麵對一條完全陌生的宮道，迷失了自我。

  這條宮道，比剛剛那條還淒涼，透過一扇宮門往裏看，可以看見裏麵已經常年無人居住。

  “剛剛那個小哥帶我七拐八拐的，完全忘記了怎麽走的。”常樂心虛地撓了撓耳朵根，沉了沉，“不過，這是什麽意思？是想讓我在宮裏迷路，然後走不出去餓死在這裏？這種把戲也太幼稚了罷……”

  “但是很管用。”

  百裏大爺從她的紅寶石裏閃出來，坐在她的肩頭，腦袋轉了轉，觀察四周的環境。雖然，常樂懷疑他的視線會不會被白眉毛給擋全乎了。

  “大爺，您這是出來解救我來了？”常樂笑眯眯道，“我該往哪兒去，您給指指路？”

  百裏大爺的腦袋再次左右轉了轉。

  常樂小心地扯了扯他飄飛的長壽白眉：“大爺，要不，我幫你把眼睛扒拉開？”

  （本章完）

  )