<b></b>花楚兒不信常樂能這麽好心地關心，反倒因為她的話戳中了心中之痛，黯然神傷起來。

  “我給你說認真的，到時候，讓張長修給你安排個有經驗的老婆子來照顧。容姑姑忙於管家，我看刁姑姑就行。雖然為人刻薄了些，但是對主子還是用心的，聽說她已經養大了三個娃，定然是極有經驗的。”

  常樂飲了口濃茶，一本正經地安排周到。她今兒個來，就是順便看看花楚兒這邊有沒有問題。

  說個以防萬一的話，若是花楚兒不慎掉了孩子，到時候又栽贓到她身上，那她又是有理說不清。她現在負責喜宴，免不了跟花氏接觸，幹係是脫不了了，不如主動關懷，也能先在眾人心裏留個好印象。

  花楚兒卻一臉“常樂是不是吃錯了藥”的疑問。

  “你現在懷了，在我們傳統美德裏，孕者花楚兒為大，我是真心關照你，你也別再拿小人之心度君子之腹。你現在呢，好好養胎，我已經跟太守說了和離之事，將這主母之位讓與你。不過，他為了你們倆的名聲，要挾我先把你這得子喜宴給辦了。”常樂說罷一歎，努力地想給她洗腦，“所以，你知道嗎？你現在隻要養好胎，生了孩子，扶正的日子也就不遠了。”

  所以，千萬別再搞些幺蛾子！

  “主母為何要與家主和離？”花楚兒狐疑道。

  常樂無所謂地聳肩“老娘可沒共侍一夫的價值觀。本來你是小三兒，但奈何你現在有了孩子，我又對太守的感情失望透了，並不想繼續留下來，等著看你們一家三口其樂融融。”

  花楚兒低眉斂目，卻是不言，連句客套話都不再說。在常樂看不到的地方，花楚兒眸子裏情意複雜，雙手緊緊絞著手帕。

  “得，你這兒的情況我也看過了。回頭，把刁姑姑給你調過來。你這新衣服什麽的，家裏注意的，容姑姑也會多加留心。這要準備喜宴，我可能要經常來看你了。你可要做好心理準備。”常樂最後一句話也是對自己說的，最後環顧四周，揉了揉鼻子道，“你這熏香也太香了，還怪怪的。不知道孕婦能不能聞，會不會影響孩子。還是要讓容姑姑來查查才是。”

  花楚兒聞言，雙手不自覺地撫上肚子，表情怪異，透出一股濃濃的悲傷與不甘。就連常樂何時走的都不知道。

  ……

  正月十七晚，城南破廟裏又死了個乞童，十歲上下，被人扭斷脖子，一擊致命。

  頻繁有乞童受害，城中惶惶。

  張長修下令，將十三郡城中及附近，十五歲以下的乞童全都收容入衙門，加派人手保護。甚至還找了都尉借兵，將衙門圍了起來。

  “臭小子，你往哪兒跑！”

  常樂今日被容姑姑逼著逛街市，置辦東西。路過衙門口時，聞聲停下，循聲望去。

  隻見衙差劉三抓住了個胖乎乎的小乞丐。說是乞丐，是從他蓬頭垢麵，破衣爛衫的形象上判斷出來的。但他胖乎乎的模樣，一點也不像受過餓的。

  小乞丐瞧著十來歲，手裏抓著兩個大包子。

  “放開我！”小乞丐掙紮著大叫。

  劉三抓住他的肩膀就道“臭小子，你知不知道現在外麵很危險，你一出去，就是要被凶手盯上的。”

  小乞丐不聽，圓乎乎的身子猛地一掙就咬上劉三的手腕，疼得劉三縮手大叫。趁此間當，小乞丐一個咕嚕翻身跳出了衙門的高門檻，直往下跑。

  衙門門口也是守了四個當兵的，剛剛見劉三能製住就看戲。現在看小胖子要跑脫，其中一個兵爺將長矛一橫，正好攔在小乞丐的膝蓋上。

  小乞丐往前一趴，摔了個狗吃屎，兩個包子也被他生生按癟了，肉油蹭了一地。小乞丐也顧不得爬起看身上的傷痛，隻是手肘撐起上半身，將兩隻手翻過來，盯著癟成餅子的油包子，紅了眼眶。

  小眼睛珠子左右一瞄，官爺都在看戲，當即一骨碌爬起來，靈活地就要再次逃跑。這回，不等下一位兵爺粗暴阻攔，劉三已經抓住了他的兩隻肩膀。

  “你們幹什麽呢？”

  掙紮間，突然出現一道女子的聲音，小乞丐和劉三同時停了動作，抬頭看向說話之人。

  劉三見是常樂，瞧她麵色不悅，立馬道“太守夫人，這小乞丐要跑。外麵正有凶手，跑不得。”

  十裏一聽，皺眉凶道“小子，你知不知道外麵有個變態凶手，專門殺你這樣的小孩啊？”

  “知道，我運氣好，肯定碰不上！”小乞丐置氣道。

  常樂看出來這是個熊孩子，對熊孩子的恐懼讓她腦殼疼，猶豫地揉了揉他蓬亂的頭發，瞧著他臉蛋都蹭破了皮，甚是憐愛道“你這拿包子要去哪兒？包子也壞了，要跑也該換兩個好的。”

  “我要去找爺爺，爺爺肯定已經一天沒吃飯了！”小乞丐倔強地扭曲著身子，死活還要跑。

  “原來是這，你爺爺在哪兒？你讓衙差叔叔帶你去找。有事兒，找衙差叔叔。”常樂看向劉三。

  “是啊，你給我說，我帶你去找。”

  劉三猶豫片刻，結巴應下。

  他一點也不想攬這活兒。要知道一旦管了一個，你就得管一群，衙門裏現在可是有二三十個孩子呢！他們的乞丐親人更是多，衙門怎麽顧得過來？

  奈何太守夫人開口，怎麽也不能違背不是。

  小乞丐是高興了，晃了晃胖乎乎的腦袋，欣喜瞧著劉三“我們現在就去找爺爺！”

  “你這包子也吃不了了。還是再換些吃的帶過去罷。”常樂提醒小乞丐。

  小乞丐瞅了瞅手裏的包子，踟躕一下，覺得說的是，立馬一揚手，將兩個包子扔到了地上。

  “嘿，我看這小子一點也不餓。”一旁的十裏嘖聲怪罪道。

  將這看在眼裏的常樂突然後悔剛剛說的話。瞧了小乞丐一眼，從懷裏掏出手帕，上前將那兩個已經成餅狀的破包子撿起來。

  十裏從她手裏接了過去。

  常樂回轉，朝小乞丐笑了笑，道“你叫什麽名字？”

  小乞丐見她說話是有用的，而且人也好，是幫他的，立馬樂嗬道“小石子。”

  “小石子。”常樂點了點頭，盯著他滿是探究，“你不是乞丐罷？”

  “是的，我才當沒兩天。爺爺帶著我和妹妹去江南郡探親的，結果，遭了賊，我們就流落十三郡裏當乞丐來了。然後昨晚上就被抓過來了。”

  常樂明了，看向十裏笑了笑“看來之前是個公子哥兒，現在還沒適應。”

  十裏一手叉腰，一手晃了晃手裏的兩個包子餅“這吃的呢，即便是糟蹋了，你不吃了，也不能隨地扔了，拿去喂雞喂豬都是好的。現在不知道珍惜，日後怕是連這都沒得吃。”

  小石子抿了抿唇，認真點頭“是，我知道了。”

  “行了，進去罷。”常樂讓十裏將包子餅交給劉三，接著便想回府。

  誰知，小石子一撲，掛在常樂的腿上，險些將常樂害倒“太守夫人，你陪我一塊兒進去罷。我怕你一走，他們又欺負我。也不會帶我去看爺爺的。”

  “太守夫人忙得很，我會帶你去找爺爺的，你這小潑猴就趕緊從夫人身上下來。”劉三心驚地上去拉扯他，見常樂裙子上已經被沾上油汙和灰垢，更是著急。

  小石子那個胖身子就蹭在常樂身上扭，愣是不下去。十裏和容姑姑兩個人好容易將常樂扶穩，也好言勸小石子放手。

  常樂無奈，隻得答應“容姑姑你先帶人回去罷，我和十裏在衙門裏呆會兒就回去了。”

  容姑姑點頭應下，見常樂自己站穩，就領著抱著一堆物品的四個家仆先行回太守府。

  “小子，我們夫人都答應你了，你還不趕緊鬆手？”十裏無奈道。

  小石子立馬鬆手，改拽上常樂的衣袖，迫不及待地就往衙門裏走。

  ……

  衙門收養乞童都在後衙的東院。

  二三十個孩子躥上跳下，比猴子還靈活。扯著嗓子吼，整個後衙比城東口的菜市場還熱鬧，活像個猴子窩。

  東院裏有六個衙役，四處撲抓，愣是抓不住一隻潑猴，反倒被他們拍肩打腦袋砸後背，被整的苦不堪言。最後，他們也疲了，直接往院門口並排一坐，讓一個人去請孫頭來。

  隻有孫頭夠凶，能鎮得住這群潑猴。

  常樂路過時，東院裏正雞飛狗跳。嘈雜的大叫大喊聲還夾雜著刺耳銳利的哭聲，一個個孩童跑來奔去讓人眼花繚亂。不管誰，隻要是站在門口，絕對會腦袋嗡嗡的疼，胸口窒息的難受，腳底一抹油想跑。

  院子裏，聞聲而來的師爺正在企圖安撫他們。卻被他們這個抓一下胡子，那個扯一下衣裳，站在原地滴溜溜地轉，旁邊的衙役七手八腳，愣是救不出師爺。

  守東院門口的兩名衙差已經麻木，雙目無神，瞧見她來了才激靈回神，忙拱手行禮。

  “見過太守夫人。”

  “你們辛苦了。”常樂憐憫地看了他們兩眼，深吸一口氣，將小石子往劉三身旁一送，“你帶他進去把傷口處理一下罷，我在外麵等你們。”

  正說話間，一個乞女跑了過來。約莫九、十歲，一雙眼睛大大的，睫毛又長又翹，鵝蛋臉長著嬰兒肥，就像個瓷娃娃。

  “哥，你怎麽回來了。”乞女一路跑到門口，到了小石子跟前，瞧見他受傷，心疼皺眉，“哥，你被打了？”

  。