<b></b>“張長修，我覺得，這個事兒，你得好好想想。你繼續留著我，花氏也會不高興的啊。再說不好聽的，老娘要是有了兒子，那就是嫡子，以後你的家產都得給我兒子。你讓花氏娘倆兒怎麽辦？到時候，嫡庶爭的你死我活，你就真的妻妾相離，子也散了。”常樂苦苦相勸。

  誰知，張長修瞧著她的目光突然幽深起來，一步上前逼近，嘴角笑意更甚“夫人，不如先懷上一個再說這話？”

  常樂嗅到危險的氣息，眸子猛地睜大，將手裏溫熱的石子往他身上一砸，扭頭就跑。也顧不得天黑路窄，有沒有什麽奇怪的東西，直往壺院跑。

  “你若是不想負責喜宴也罷，隻要也懷了就行。”

  聽見張長修的聲音隨風飄來，常樂嚇得差點一趔趄，嘴裏大聲回道“喜宴什麽的，都不是事兒！”

  鬼才想給他生孩子！

  ……

  夜涼如水，千雲酒樓裏燈火輝煌，賓客來往，錦衣華服，談笑熱鬧。

  千雲酒樓盡心招呼每桌兒貴客。擺的是珍饈佳饌，色香味俱全；倒的是美酒仙釀，香氣撲鼻；放的是絲竹鶯喉，餘音繞梁。

  裏麵歌舞升平，酒樓之外，也有一雙雙饑渴的眼睛盯著裏麵發生的一切。它們的主人，個個瘦骨嶙峋，衣不蔽體，凍得渾身通紅，四肢僵硬，仍是不懈地用最後一點力氣向來往富貴之人行討乞憐。

  “大爺，求您了，我一天沒吃飯了。賞點吃的罷。”

  其中一個小乞童攔住了個衣著華麗的官爺。小乞童約莫六七歲，漆黑的雙手凍到皸裂，哆哆嗦嗦捧著個漆黑藏垢的破碗，身子佝僂著希望可以暖和一點。透過破衣襟可以清晰看見他前胸的一根根肋條，一張皮鬆弛地掛在他身上。深陷的眼窩，眼珠子發出的光亮比這燈火還亮。

  “賞你點兒吃的？大爺我還沒吃的呢。”那官爺用細木簽剔著牙，扶著後腰，挺著個肚子，眼神裏充滿不屑。將乞童往旁邊一扒拉，邁著八字威風而去。

  乞童的眸子黯淡了下去，刹那間，看見個和善的官家從樓裏出來，眸子裏又燃起光亮，衝了上去。卻是被其他的同行給推了出來，一屁股摔在地上，就像被黏住了一樣，好容易爬起來。屁股傳來撕裂的疼痛。

  下一刻，又瞅見了個大爺，立馬搶在其他人之前奔了過去，一個趔趄摔倒在那位大爺麵前。卻是落得個嫌棄的眼神和急匆匆逃離的背影。

  一直到深夜，他也未乞討到一點。遊蕩到了千雲酒樓的後門，疲憊地坐在地上，蜷成一團，身體已經凍得麻木，手裏還緊緊地抓著破碗。

  他坐的地方，正好能被千雲酒樓的燈光照到，仿佛這樣，他就能感受到溫暖。聽著談笑絲樂，仿佛身在其中，嘴角不由得彎起一點弧度。

  迷迷糊糊要睡之時，麵前突然出現一個人。他隻能看見這個人的腿和腳。這個人穿著一雙大的嚇人的單鞋，腳踝露出厚厚的腿毛。他的影子拉的老長，看不出高度。

  “叮！”

  一聲清脆的響動，一個銅板穩穩地落在他的破碗之中。

  乞童眼中迸出星光，驚喜抬頭，嘴裏大呼“謝謝大……”

  話未說完，一隻手掐上了他的脖子。瞬間，他便目瞪口呆的定格了表情，嘴角溢出鮮血。那隻手挪開，他的腦袋便以一種詭異的狀態掛在脖子上，整個人往旁邊倒去。

  破碗滾落在地，裏麵的銅錢隨著破碗的滾動轉悠了幾圈。在破碗穩定的那刻，滾了出去。順著凹凸不平的青石磚滾了幾寸，發出細微的聲音，速度越來越慢。

  銅錢路過乞童微張的慘白幹裂的嘴巴。那張嘴，還未收起笑，才剛剛表達驚恐。銅錢又滾了沒幾下，最後晃了晃，倒在乞童驚恐突出的眼睛旁，發出幾聲輕微的“叮嚀”聲，在燈光之下泛出黃色的幽光。

  而那個賞錢之人，早已不翼而飛。輕輕地來，悄悄地去，似乎這裏從頭至尾隻有乞童一人似的。

  ……

  一隻手捏起那枚銅錢，手的主人被乞童那雙驚駭凸出的眸子驚得心痛不已。凝視半晌，終是不忍地站起身。

  許是蹲的太久，也許是陽光太刺眼，猛然站起竟有些頭暈眼花。張長修用手扶額，閉目冷靜，耳邊是周圍嘰嘰喳喳的唏噓聲。

  “唉喲，可憐誒，這麽小就死了，模樣還這麽慘。”

  “這是哪個殺千刀的，竟然連個小乞丐也不放過。”

  “真是可憐啊，竟是被扭了腦袋！”

  “……”

  今早，十三郡衙門接到千雲酒樓當家的李千雲的報案。在千雲酒樓後門，死了一個乞丐，是被人擰斷了腦袋。

  “這到底是什麽人，竟對一個手無寸鐵的幼童下手，真是慘絕人寰！”

  最後一聲怒吼來自刺史江從善。向來喜子的江從善一聽說此案，來不及換上官服便趕了過來，查看情況。

  沒想到，乞童的死狀竟如此令人揪心。

  這隻是個可憐見兒的乞兒，到底是誰能如此狠心！

  張長修緩緩地睜開了眼，眸中充滿狠戾與堅決。勢要將凶手捉拿歸案，依法處置！

  他昨夜剛喜得子，城中便有凶手對幼童下手。

  這明顯是對他的挑釁！

  那他，定然會將凶手捉拿正法，以告乞童在天之靈！

  “看這乞童的神情，應當是還在欣喜終於得了施舍。”何師爺恭敬地站在一旁，狐狸眼緩緩地從幼童扭曲的麵部上轉移。

  “這才真是得了財丟了命。俺老孫若是抓到這個凶手，先將他剝了幾層皮再說！”孫頭緊握住腰間的官刀刀柄，時刻準備著出鞘。

  張長修愈聽心裏越不舒服，就像有把火在炙烤，讓他難受又暴躁，緊握在手心中的銅錢也格外地燙手。見仵作正在收拾工具，已經結束驗查，立馬肅聲喝道“仵作，情況如何？”

  “回老爺，死因是頸項被人扭斷，身上隻有舊傷，並無其他新傷。是一擊致命。”仵作恭敬回話，便是驗屍無數，此時也是憐憫之情泛濫，止不住地歎息。

  “一、擊、致命。”張長修咬牙切齒地重複每一個字，看向孫頭，“將屍體帶回衙門，報案之人以及相關之人都盤問好了？”

  “盤問好了，他們都等著去衙門了。”孫頭見太守雷厲風行，自然也不敢落下，立馬利索匯報。一揮手，讓兩個衙差抬著擔架上來，將屍體安頓好。

  “好，即刻回衙，一一盤問！”張長修絲毫不拖遝，側身朝江從善行了個平級禮，“本官定會將凶手捉拿歸案，時不我待，便先行一步。”

  “好！你快些去！”江從善忙揮手催促他離開。

  瞧著白布將乞童全然蓋住，江從善悲怒之餘，更是頭疼。

  這盜竊案才過沒多久，竟又出了起乞童被殺案。十三郡當真是寧不了了，可要如何向聖上匯報？

  這定是要觸怒聖顏的！

  ……

  乞童被殺之事，一個早上便傳遍了整個十三郡。

  常樂聽罷這個駭人聽聞的事兒，直犯嘀咕。

  總覺得之前的盜竊案隻是個開始，現在是殺童，後麵還有一個更大的旋渦在等著十三郡卷進去。張長修得子之時，外麵死了個幼童，巧合的莫不讓人唏噓。

  以至於，常樂在看見花氏一筷筷夾著羊肉，享受著滿桌子美味時，莫不覺得諷刺可笑。

  “當真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。”常樂說著，揉上了發酸的眼睛，“百姓不寧，幼童慘死，卻還要準備得子喜宴。可笑啊，可悲。”

  花楚兒聞聽，放下了筷子，接過如玉遞來的帕子，矜持地擦去嘴角的殘漬，顰眉無奈淺笑“這回確實趕得巧，想來，莫不是有人嫉妒太守將要得子？故意做出這等凶殘之事。”

  常樂抬眸，深深地看了花楚兒一眼，將她的虛偽看在眼底。她的模樣瞧著像是在為民擔憂，卻是淺薄虛浮的很，掩不住她的冷血。常樂有一瞬間的遲疑，這樣的人，生養出來的孩子，能是個善者嗎？

  “主母，不然，告訴夫君，這喜宴便取消了罷。”花楚兒很是懂事地幫忙出著主意。

  常樂想到張長修昨晚的威脅便沒好氣，直接懟了回去“你自己去跟他說去。我隻負責做事，不負責決策。今日我來，也是為了跟你談談心，你們都下去罷。”

  十裏和如玉愣了一下，各自看向自己的主子，得到肯定的點頭，這才猶豫地退了出去，關上了門。

  “主母，有何話要跟妾說？”花楚兒仍舊裝作一副乖順懂事的模樣。

  常樂自己從旁倒了杯茶水，發現裏麵竟是濃茶，皺眉道“看來如玉照顧的也不行，你這沒懷過不曉得，身邊兒伺候的人也不懂些事兒。孕婦不能多飲濃茶不知嗎？”

  花楚兒見她又開始挑揀，心下警惕，開口求情“是妾喜飲濃茶，她們熬不過便照做了。”

  “你現在懷的是張家的孩子，就不知道用些心，哪兒能這麽任性？”常樂當即跟個多事的婆婆一般責罵起來，“有多少人因為不注意，把孩子給弄掉了，後麵再懷都不好懷。”

  常樂這也是學著她舅媽的口氣。自從她表嫂子懷孕後，她舅媽便事事念叨，事事小心。就因為她姨家的兒媳婦不注意飲食和舉止，將孩子給弄掉了，再也沒能懷上。

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