<b></b>花楚兒的臉色比那殘荷強不了多少，自憐道“刺史夫人所言極是。”

  刺史夫人連瞧都不瞧花楚兒一眼，自是從旁繞過郡史夫人，站在常樂對麵，嘴角露出一抹極淺的笑意“太守夫人。”

  花楚兒垂眸，眼中的不甘若隱若現。

  常樂對李斛的好感備增，微微頷首致謝，不疾不徐道“刺史夫人。”

  “楚兒妹妹莫要緊張，刺史夫人是與你玩笑呢。這十三郡不崇學風，多大字不識的愚民。楚兒妹妹出身雖低微，但有心向學，出落至此，可見不易。依我看，還得向郡史多多提及，將妹妹作為十三郡崇學的榜樣才是。”郡史夫人那廂一番安慰，語氣之中不露聲色地將譏諷之意傳達出來，“自古才子配佳人，太守當年乃是當朝第一文狀元，娶得楚兒妹妹定然如得知己，此生無憾了。”

  這回，常樂徹底明白那個愚民指的是誰了。眉頭微皺，朝著李斛笑著，嘴裏問道“常樂不知書墨，可聽說過娶妻納妾一話。卻原來，妾也用娶的？”

  馮婉與花楚兒俱是一怔，皆以為受辱。

  李斛淡然一笑，清淺的眸子中多了幾分讚許“太守夫人知道的還是不少，人人都說太守夫人不識字墨，卻未說太守夫人懂規矩識大體。當真是，流言可畏。”

  “刺史夫人過譽，常樂便是農女出生，哪裏懂得什麽規矩大體。不過是常聽長一輩說過罷了。”常樂笑道。

  馮婉和花楚兒心中氣鬱。

  她們又不是聽不懂，這兩個人在明嘲暗諷她們不懂規矩。

  “農乃國本，農女又如何？非說的話，腳踩黃土背對青天，便是比我們這些人多了份堅韌淳樸，為人處世多了份坦蕩自然。”李斛言語多謙，不理會她人，唯將常樂往席上帶，“太守乃是一郡之長，今日，自是太守夫人坐上。”

  常樂被李斛的優待整得受寵若驚，卻也明白，李斛隻是在維護“夫人”正室的麵子。若郡史夫人不那麽抬花楚兒，那她可能也不會這麽幫她。

  但是，這大才女說話真是不一般，罵人不帶髒字，指桑罵槐地也這麽不露痕跡。

  郡史夫人和刺史夫人的對話，簡直就像是神仙打架。

  “刺史夫人客氣。今日刺史府坐東，理應夫人坐上。”常樂客氣道。

  馮婉隻當聽不懂她們言語之意，拍了拍花楚兒的手道“咱們也過去罷。”

  三度閣上掛十幾盞華燈，左右兩旁各擺上十幾張長案，鋪絨毯。

  丫鬟著暗紅襖裙，襯的小年宴的喜慶。來往伺候，舉止有禮，麵含淺笑，井然有序，未出一絲聲音。可見刺史夫人之調教。

  常樂坐在左下首，對麵坐的是都尉夫人。

  是個看起來便豪爽的一個人。墨藍襖裙，樣式與一般婦人不同，更加地利落修身。頭上也沒過多的繁複首飾。整個人看起來英姿颯爽。

  旁邊便是馮婉。馮婉因著喜歡花楚兒，便將花楚兒拉著與她一同坐了。常樂也未多說一句，隻當是沒看見。反倒是坐在尾桌的幾名小妾見狀，無不豔羨。

  因著常樂的流言在前，其他人便都以為是常樂欺辱了小妾，故而賢德淑良的郡史夫人才會將小妾拉到自己的身邊坐下。那些正室夫人們雖然見不得小妾如此被寵，卻也對常樂這種小婦人行為報以鄙夷。

  漏鍾到頭，時刻已到。

  案上的果盤撤去，端來酒器杯具、美味佳饌。左右兩旁，絲竹就位。

  常樂發現，對麵都尉夫人的酒具唯獨與他人不同。別人都是烏銀蓮瓣酒杯，倒的是深紫剔透的葡萄佳釀。而她，是白玉杯鎏金盞底，倒的是飄香醉人的清酒。

  李斛掃了眼全場，端杯起身，嘴角帶著清淺的笑意。跪坐的眾人立馬端杯起身。

  “今日家夫行小年之宴，乃是每年例舉。我們隻當是姐妹閑聚，不必拘禮，隻管吃鬧便是。”

  眾人一片應和。

  李斛飲了一口葡萄甜酒，輕然跪坐下去。

  兩旁絲竹樂響。

  常樂漫不經心地吃著，抬眼將四周一番打量。除了都尉夫人，皆是慢慢悠悠，保持著淑女模樣。不過，那些富賈夫人多了幾分佯裝作態的局促。

  常樂尋思著要怎麽討好刺史夫人，已經有人先她一步誇了出來。

  “這葡萄美酒入口香甜，實乃上佳。聽聞乃是刺史夫人親手釀製，夫人能將西域白煙葡用到極致，輕蕪佩服。”開口的是個靠中間的夫人。簪木簪，著青灰襖裙，麵目清秀。

  “端夫人能一語道出這酒釀原材，可見酒仙那句‘酒中巾幗’並非浮誇。”李斛眨了眨眸，神情之間多了絲尊敬，“官家將十三郡的造酒一事交與夫人，實乃正確。李斛的拙釀能入得端夫人法眼，著實榮幸。”

  常樂聞言驚訝，未想到還有如此厲害的人，不禁又多看了兩眼。

  端夫人頷首，言語誠懇“輕蕪慚愧。”

  這兩人明明說的都是恭維之詞，但讓人聽不出半點諂媚。隻能說，她們都有資本，受的起對方的誇讚。

  常樂不由咂舌，細細地將葡萄酒品了一番。

  除了好喝，說不出半句話。

  又是一番神仙互誇。

  “這銀器精致考究，看著便不是凡物。”開言的是靠中前桌的夫人。金釵銀璫，銀鐲金鏈，樣式都偏古式。

  李斛禮貌頷首“晉市當鋪乃是十三郡第一當鋪，所過珍寶不計其數，生意之大在都城都有耳聞。提及便隻言晉市當家的慧眼如炬，李斛看，日後還得加上夫人。這套銀器乃是當年氏文帝命宮中禦匠打造，賜予大長公主。李斛有幸得來。”

  常樂聞言，將酒杯拿在手裏好好地看了兩眼。適才她隻覺這酒杯花紋逼真精美，卻原來還有著這麽大的來曆。

  今日用了這皇家禦器，四舍五入，她也是在皇宮裏待過的人了。

  “刺史夫人過譽。是我們這些小婦人有幸，竟能用得禦物。”晉市夫人笑的合不攏嘴，眸中暴露出商人的精光，像是得了多大的便宜似的。

  李斛抿唇“晉夫人不必自謙。晉市當鋪中，曆朝之物流轉往來，禦物想必也是不少。”

  馮婉聞言，立馬補上一句“是啊，那盜竊賊所盜物品中，不是還有夜鶻皇帝冕冠上的紅血石？”

  此話一出，常樂隻覺身上發抖，尋找來源。正是從晉夫人身上發散出來的。

  “可不是。這紅血石，本是要上貢給聖上，結果被盜竊賊偷去，現在都未有結果。”晉夫人瞪著常樂，語氣陰冷。

  常樂擺了擺袖子，不與她對視。

  這是張長修的事兒，看著她幹嘛？

  “此事重大，想必太守早已焦頭爛額。太守夫人可得照顧好太守。”馮婉笑著看向常樂。

  常樂瞧了她一眼，瞥見她那旁的花楚兒，勾唇一笑“郡史夫人放心，有花氏在，太守累不著。”

  “哼，太守如此煩擾，怕是因為太守夫人罷？”晉夫人冷言冷語，一點都不客氣。

  絲竹演奏之人看這場麵愈發不對，也不知發生了什麽，猶猶豫豫地停下了樂聲。全場的氛圍突然壓抑下來。

  常樂環視，見所有人都是目光不善，不悅開口“因為我什麽？”

  晉夫人白眼看她“夫人不知？那夫人自己說說，你為何能那般準確的畫出盜竊賊的畫像？你的丫鬟又為何會偷竊妾室的白玉指環？這一切，其中難道沒有什麽必然的關聯嗎？”

  李斛端夫人一流垂眸端坐，自是不入俗世的姿態。馮婉都尉夫人一流自是好整以暇看猴戲的姿態。而其他的，皆是一副斜眼看人，唾棄的模樣。

  常樂跪坐的腿有些麻，將裙裾一整，學著都尉夫人的豪放坐姿，笑道“你覺得其中關聯是什麽？”

  “還能是什麽？”晉夫人嗤之以鼻，身上的金銀飾物有些晃人眼，“自是太守夫人與盜竊賊有關係。你的丫鬟不過是替你頂罪。十三郡皆知你欺負妾室，被太守重責，拋棄在冷院，形容慘淡。最近卻突然去了千雲酒樓吃喝。這是什麽道理？”

  眾人嘩然。

  常樂竟也覺得她分析的很是有道理。

  “晉夫人這是誤解了。妾的主母為人和善，行為端直。斷是不會做出這種事的。再者，主母自有府外的親友照顧，去趟千雲酒樓算不得什麽。”

  花楚兒柔弱出聲，一副大著膽子替自家主母證明的模樣。餘光瞥見李斛投射過來的清寒目光，當即將嘴角若有似無的笑意收斂，不在多言。

  她這番話到底是在幫常樂澄清，還是給常樂抹黑，從座下的唏噓聲便能看出來。

  “原來，太守夫人不檢點，在外有情的事是真的？”

  “我之前還以為是假的呢……”

  “……”

  常樂皺眉看她們，自是巋然不動。緩緩地飲了半杯葡萄酒，將苦水盡數壓到心底裏去。她這個時候就得表現的一身正氣，流言蜚語近不得身。

  “各位夫人慎言。”郡史夫人突然嚴肅開口，替常樂解圍，“隨意誹謗太守夫人，小心牢獄之災。今日看太守夫人，麵容端正，哪裏像是惡毒婦人？那些說夫人惡毒的傳言不過是捕風捉影。太守與太守夫人無論如何，都是太守府的家事，我們不必多言。楚兒妹妹，你在外便不要再喚太守夫人為主母了，顯得多不親熱？最是容易讓人誤解。”

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